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Du racisme colonial au racialisme
« Les sciences humaines s'attachent souvent au phénomène de persistance des valeurs anciennes au sein de structures nouvelles. C'est précisément une telle situation qui fonde le racisme moderne : L'idéalisme humanitaire de la révolution persiste sous l'intensification des mécanismes d'exploitation (industrialisation, colonisation), créant un conflit que résout la naissance de l'idéologie raciste. »
Colette Guillaumin, L'idéologie raciste , Gallimard, 2002.
On perçoit encore, lorsqu'il s'agit de l'Afrique, cette conception d'identités communautaires stéréotypées, d'identifications ethniques héréditaires. On retrouve actuellement, y compris dans les plus grands médias français ( Le Monde , Libération ,
), un « ethnisme scientifique de tradition coloniale » 45 lorsqu'il s'agit de traiter des sociétés africaines.
On peut, par exemple, lire dans Le Monde du 8 octobre 1990 46 , à propos de la région des grands lacs africains (Rwanda - Congo - Burundi): « Pasteurs nomades de tradition guerrière, les Tutsi se raccrochent à la branche des Nilotiques. On les dit quelque peu sûrs d'eux même et dominateurs*. Les Hutus, eux, appartiennent au monde bantou. Volontairement ou non, ils se donnent l'image de paysans accrochés à leurs terres, madrés mais plutôt rustres, malhabiles en politique*. »
Il est assez révélateur de voir dans ce grand quotidien français, souvent cité comme référence pour ses analyses et la qualité de ses articles, une telle schématisation raciale directement inspirée de Gobineau et de son Essai sur l'inégalité des races . Comme le souligne JP Gouteux, il n'y a guère plus que pour l'Afrique que l'on peut, sans provoquer de scandale, ainsi utiliser une caractérologie raciale, attribuant à une race des caractéristiques psychologiques génétiquement transmissibles et immuables.
Mais si les médias semblent utiliser pour les Africains des stéréotypes ethniques et raciaux, les politiques ne sont pas en reste. Frantz Fanon écrivait, dans les Damnés de la terre , au sujet de la déshumanisation du colonisé: « (
) Le langage du colon, quand il parle du colonisé, est un langage zoologique. On fait allusion aux mouvements de reptation du Jaune, aux émanations de la ville indigène, aux hordes, à la puanteur, au pullulement, au grouillement, aux gesticulations. Le colon, quand il veut bien décrire et trouver le mot juste, se réfère au bestiaire. 47 »
N'est-il pas alors significatif qu'un ancien Ministre de l'Intérieur parle de « sauvageons » pour désigner les jeunes des banlieues issus de l'immigration ou que notre actuel Président de la République (alors Maire de la capitale) ait pu, lors d'un meeting électoral, parler « du bruit et de l'odeur » 48 des immigrés. Les propos d'André Deschamps, député du PCF, sont encore moins équivoques : « Quand vous voyez des nègres et des arabes comme des meutes d'hyènes dans les cages d'escaliers des cités... Plutôt que d'agresser les pauvres bonnes femmes, ils feraient mieux de se bouger... On dit qu'ils déconnent parce qu'ils n'ont rien à faire. Mais s'ils n'ont rien à faire, ils n'ont qu'à rentrer chez eux. » (Libération, le 24/03/1990)
On ne peut que constater le rôle des médias 49 et de la classe politique 50 dans la légitimation de stéréotypes négatifs relatifs aux populations africaines et aux populations françaises originaires de ce continent, il ne faut pas perdre de vue que si de tels stéréotypes peuvent voir le jour « en haut » (par opposition au racisme « analphabète » ou « tranquille 51 » décrit par Tahar Ben Jelloun 52 ), c'est qu'ils sont partagés, à la base, par une grande partie des français.
C'est ce que nous rappelle une enquête d'opinion 53 effectuée au cours du printemps 1997 à l'occasion de l'année européenne contre le racisme. On y apprend notamment que les Européens sont 33% à se déclarer « très ou plutôt raciste » et que parmi eux 9% se déclarent « très racistes . » Parmi ceux qui dépassent la moyenne européenne des « très racistes », on retrouve les Belges (22%), les Français (16%) et les Autrichiens (14%). Ces trois pays ont également les scores les plus élevés si l'on additionne les groupes « très racistes » et « assez racistes », respectivement 55%, 48% et 42%.
Malgré la dénonciation depuis plus d'un quart de siècle de la théorie des races par de nombreux biologistes 54 français, dont Jacques Ruffié, André Langaney, Albert Jacquard, Marcel Blanc, pour n'en citer que quelques-uns, il est assez significatif de s'apercevoir qu'en 1997 48% des français se disent « très racistes » ou « assez racistes. »
Il faut cependant noter qu'à partir des années 1970-80 la nouvelle droite française (autour du GRECE et du Club de l'Horloge ) à tout fait pour répandre dans la société (non sans un certain succès) l'idéologie différentialiste (soutenue par certains scientifiques, partisans du « déterminisme héréditariste »).
« Le polylogisme a remplacé le polygénisme 55 » dans la légitimation savante du racisme diffusé par la nouvelle droite et les psychologues héréditaristes dans cette controverse animant les scientifiques autour du rôle de l'hérédité et du milieu (inné/acquis). Ce « néoracisme culturaliste », comme l'appelle Taguieff, s'est essentiellement bâti autour du déplacement de deux des concepts de base du racisme « traditionnel » (exclusivement construit autour de l'idée de race), il est vrai logiquement décrié dans l'opinion depuis la seconde guerre mondiale et la Shoah: A la place de « race », l'idéologie néo-raciste (ou racialiste) préfère parler de « culture », ou « d'ethnie », et « l'inégalité » à laisser la place à la « différence ». A la même époque on assistait à l'intégration dans le discours nationalpopuliste (Front National) de la thématique de « droit à l'identité des peuples » et de la pensée « identitariste. » Pour reprendre les mots de Taguieff, le discours raciste s'est alors « mentalisé », « culturalisé », ne mettant plus en avant de façon ouverte la supériorité d'une « race » sur l'autre, se contentant « de l'affirmation absolue de la différence », de « l'absolutisation », « de la naturalisation », « de l'essentialisation des différences , qu'elles soient perceptibles ou imagées. 56 »
Ainsi, s'il est admis scientifiquement et par une majorité de Français (C'est du moins théoriquement 57 ce que nous apprend l'école de la République) que tous les humains appartiennent à la même espèce zoologique et qu'il n'y a pas de races humaines, certains auteurs mettent en avant une « cosmologie sociale » occidentale construite autour d'un système de représentation des rapports entre « Nous » et « les Autres » qui distinguerait « de façon inconsciente » deux espèces humaines. Si, comme l'écrivait Christian Delacampagne, le racisme « appartenait aux strates les plus profondes de ce que nous appellerions aujourd'hui la représentation occidentale du monde 58 », le racialisme serait le consensus social actuel qui permettrait « d'utiliser et de transmettre inconsciemment une vision du monde raciste dans une société officiellement antiraciste, en mettant en scène une série de contradictions systématiques qui conduisent à l'unique conclusion logique possible, soit celle, informulée, d'une différence de nature entre ces deux humanités et une supériorité naturelle de l'une sur l'autre. 59 »
Pierre-André Taguieff, reprenant certains discours de Léon Blum ou de Jules Ferry, avance que la III eme République véhiculait déjà « un racialisme ou un racisme idéologique qui ne se percevait pas comme tel, et qui n'appelait ni à la haine, ni à la stigmatisation, ni à la ségrégation, mais qui tirait sa légitimité de la domination et de l'exploitation coloniales, et qui trouvait sa justification dans sa thèse de l'évolution future des peuples inférieurs. »
Depuis la seconde moitié du siècle dernier, on ne parle plus « d'évolution future des peuples inférieurs », mais de développement 60 . Dominique Lecourt, faisant remarquer « (
) qu'au delà de la période coloniale, l'expansion du capitalisme à l'échelle planétaire a incité à ethniciser' les populations destinées à fournir la main d'uvre la plus mal payée » se demande si le racisme n'est pas finalement un « phénomène social intrinsèquement lié au développement de ce qu'on appelle la modernité' 61 . »
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