Ca y est, le voici, le voilà, il est tout beau, il est tout chaud !
Le synopsis ! (ben quoi, vous ne croyez pas que c'était le tome 2 quand même ).
Par contre, j'aurai vraiment sincèrement besoin de votre avis là-dessus, parce que c'est probablement une des seules choses qu'ils vont lire - et je ne suis pas sûr que ce soit suffisamment sexy. Donc ne ménagez pas ma susceptibilité, hésitez pas à critiquer à mort, parce que je veux leur donner un truc parfait !
PS: Ceux qui n'ont pas encore lu l'histoire ne devraient pas lire le synopsis, ça leur gâcherait tout...
SYNOPSIS
Les personnages
Deria FroidVal: Nouvelle élève de l'Académie de Musheim
Malek de Camerlan: Jeune noble d'une maison mineure, amoureux de Deria
Shareen Lurachol: Servante de Deria
Laath: Enfant des rues, voleur émérite, amant de Deria
Rekk Aestheal, dit le Boucher: Ancien guerrier de sinistre réputation, donné pour mort, et père de Deria
Marcus Ier de Leonart: Empereur de Messen
Théorocle de Leonart: Fils de Marcus, Prince de Messen
Mandonius de Leonart: Cousin de Marcus, Gouverneur de l'Empire
Gundron Mantis, dit Un-il: Capitaine de la Garde de Musheim
Maître Semos de Septime: Maître de l'Académie de Musheim
G'kaa Couteau-Pointu: Ambassadeur de l'empire Koushite
Dame Dani: Contrebandière et entremetteuse
Comeral: Un Chasseur de Primes
Eleon: Un autre Chasseur de Primes
L'Académie de Musheim a pour rôle de préparer les nobles au rôle qu'ils auront à jouer dans leur domaine et à la cour. Cette honorable institution leur apprend les bases de l'étiquette, de l'équitation, du combat, de la tactique, de l'histoire et de nombreuses autres matières essentielles pour tenir leur rang dans une société très féodale.
En cours d'année, et au mépris de toutes les règles établies, une nouvelle jeune fille est admise au sein de l'Académie sous le nom de Deria FroidVal, afin de suivre les leçons avec les autres. Elle est aussi belle que réservée, et son habileté à l'épée n'est contrebalancée que par sa méconnaissance totale de tous les autres domaines. Malek de Camerlan, jeune noble d'une maison mineure, tombe sous le charme malgré l'intérêt mitigé qu'elle lui porte. A vrai dire, Deria ne porte d'intérêt à personne et ne discute réellement qu'avec la servante que l'académie lui a affecté Shareen. Elle lui révèle ainsi l'admiration sans bornes qu'elle porte à son père qui est selon elle un épéiste de génie et un homme brillant et chaleureux.
L'histoire commence alors que la nouvelle se répand dans toute l'Académie: on a retrouvé le corps de Deria, tuée l'épée en main alors qu'elle se promenait en pleine nuit dans les quartiers difficiles de Musheim. Malek est fou de douleur et se rend compte rapidement qu'on lui cache beaucoup de choses. Aucune enquête n'est lancée pour retrouver le meurtrier, comme cela aurait dû être le cas pour l'assassinat d'une noble. Aucun message n'est envoyé à la famille. Aucune messe n'est célébrée. Malek exige des explications mais n'en obtient aucune. Il se sent humilié, comme si la mémoire de celle qu'il aimait était bafouée.
Après avoir fait part de ses doutes à Shareen et l'avoir questionné sur Deria, il décide finalement de faire lui-même les démarches qu'il considère essentielles, et en premier lieu de prévenir ce père auquel la jeune fille vouait tant d'admiration. Celui-ci est le seigneur de Bertholdton, un château perdu à l'extrême nord de l'Empire, dans des terres qui ont à peine été colonisées ce qui amène Malek à se demander comment un si petit nobliau peut avoir assez d'influence pour faire admettre sa fille à l'Académie.
Il se met donc en chemin, désertant l'Académie et emmenant Shareen avec lui pour ne pas qu'elle révèle sa destination. Pendant ce temps, le responsable de l'Académie, Maître Semos, noie ses inquiétudes dans l'alcool. Depuis l'assassinat de Deria, il ne dort plus, inquiet des réactions qu'aura son père en apprenant la nouvelle. Il reçoit la visite de Gundron Un-il, Capitaine de la Garde de Musheim et arriviste notoire, qui s'amuse de la situation délicate dans laquelle il est. Le nom du père n'est pas prononcé, mais sa réputation flotte dans la pièce.
Après plus d'un mois de voyage, Malek et Shareen arrivent finalement dans les terres gelées qui constituent l'extrême nord de l'Empire. Ce n'est que maintenant, dans le froid et la neige, qu'ils réalisent pleinement ce qu'ils sont en train de faire. Le découragement s'empare d'eux alors qu'une petite troupe de cavaliers sinistres et brutaux surgit de nulle part pour les entourer. Le nom de Deria FroidVal détend légèrement l'atmosphère, et les guerriers si inquiétants se dévoilent comme des soldats de son père. Ils escortent les deux jeunes gens vers Château Bertholdton dans une ambiance tendue.
Le père de Deria est une surprise de taille. Glacial, cruel et sombre, il accueille brutalement ses visiteurs impromptus. La nouvelle de la mort de sa fille lui fait perdre l'esprit, et il manque tuer les deux jeunes gens sur place. Dans un accès de rage, il révèle sa vraie nature aux enfants. Il est Rekk, le Boucher, le Faiseur de Veuves, le Démon Cornu, dont la légende est connue dans l'Empire entier. C'est son nom qu'on utilise pour que les enfants mangent leur soupe, et des dizaines de chansons sont dédiées à ses exactions. Tout le monde le croit mort, alors qu'il n'a été que banni aux confins de l'Empire. Mais maintenant, il entend bien revenir et venger sa fille dans le sang.
Pendant ce temps, dans le palais de Musheim, le gouverneur Mandonius, ancien supérieur de Rekk et bras droit de l'Empereur Marcus, a d'autres soucis. Il ne supporte plus le caractère insupportable du prince Theorocle, en crise d'adolescence tardive, et il sait que la seconde personne la plus influente de la ville après lui, Gundron Un-il, veut sa place et manuvre contre lui. Une convocation de l'Empereur les oblige pourtant à collaborer ensemble alors que le monarque a entendu parler de la mort de la jeune fille et s'émeut des réactions de son père. Cette fille était un moyen de pression sur Rekk; sans elle, l'homme risque d'abandonner la tâche ingrate qui l'occupait depuis plus de vingt ans: défendre les frontières nord du royaume avec les quelques criminels qu'on jugeait bon de lui envoyer en guise de troupes. Marcus souhaite donc savoir qui a commis ce meurtre malencontreux et ordonne aux deux rivaux d'enquêter main dans la main sur cette affaire.
Le lendemain, l'Empereur est par ailleurs victime d'une agression alors qu'il se prépare à inaugurer une nouvelle bibliothèque pour sa ville paisible. Il n'arrive pas à comprendre pourquoi quelqu'un pourrait lui en vouloir alors qu'il pense régner sagement et de manière éclairée, pour le bien de son peuple. Gundron parvient à sauver la vie du monarque, mais les agresseurs parviennent à s'enfuir.
Maître Semos, hanté par la peur de la mort qu'il a toujours ressentie et qui vient d'apprendre que Rekk se dirigeait vers Musheim pour enquêter, décide de prendre des mesures radicales. Gundron a réussi à le convaincre que le Boucher chercherait d'abord à exercer sa vengeance sur ceux qui n'ont pas réussi à protéger sa fille au premier rang duquel le maître de l'académie se trouverait. Pour empêcher ça, Maître Semos met secrètement une récompense sur la tête de Malek et de Shareen, ainsi que du "protecteur" qui voyagerait éventuellement avec eux. Une multitude de miséreux répond à l'appel de l'or, ainsi que deux chasseurs de primes que nous reverrons plus tard: Eleon et Comeral.
A Bertholdton, Malek et Shareen commencent enfin à réaliser qu'ils ont en face d'eux l'épouvantail de leur enfance, un croque-mitaine qu'ils croyaient morts depuis longtemps. Ils se trouvent cependant condamnés à accompagner Rekk sur le chemin du retour vers Musheim alors que l'homme souhaite entendre parler de sa fille et des circonstances de sa mort. Plus rien ne compte pour le vieux démon que sa vengeance, et les enfants sont pour lui un moyen de parvenir à comprendre ce qu'il s'est passé. Au fur et à mesure du trajet, sa soif de vengeance finit par se transmettre à Malek, qui était amoureux de Deria et qui n'a toujours pas digéré sa mort.
Alors qu'ils rentrent dans une taverne sur leur chemin, les trois voyageurs tombent nez à nez avec des brigands attirés par la prime sur leur tête. Le combat est bref et brutal: Rekk les écrase sans même sembler faire d'effort, montrant pour la première fois aux jeunes gens que sa légende n'est pas usurpée. Malek, jusque là convaincu d'être une excellente lame, commence à changer d'opinion sur Rekk et voit son horreur se teinter de fascination.
En fouillant les brigands, Rekk trouve la grossière image des deux jeunes gens sur laquelle les chasseurs de primes se sont basés. Maintenant, les choses ont changé: c'est la vie de Malek et Shareen qui est en jeu. Un instant tenté de les abandonner, Rekk finit par décider de rester avec eux. Ils sont le seul lien qui le raccroche à sa fille.
A Musheim, les gardes à la solde de Gundron découvrent un témoin du meurtre, qui n'est autre que
le petit ami "secret" de la morte, un jeune cambrioleur nommé Laath qu'elle fréquentait pour combler son goût de l'interdit. Le gouverneur Mandonius, prévenu par ses espions, assiste lui aussi à l'interrogatoire. Et c'est donc ensemble que les deux hommes découvrent la vérité: la jeune fille s'est faite tuer par un groupe de dandys ivres parmi lesquels, le Prince Héritier. Conscients de la portée de la nouvelle, les deux hommes qui se haïssent décident de conclure un pacte pour garder cette information secrète. Ils essaient de tuer Laath pour faire disparaître toute preuve, mais celui-ci parvient à s'enfuir. Une récompense officielle est aussitôt mise sur sa tête.
Rekk et les deux jeunes gens arrivent finalement au terme de leur voyage et rentrent dans Musheim. Cela fait plus de vingt ans que le tueur n'y a pas mis les pieds, mais il gardait une correspondance active avec une de ses anciennes amies, dame patronesse et contrebandière truculente répondant au nom de Dani. Rekk décide donc de commencer par trouver un abri chez elle afin de commencer son enquête. Mais il est suivi à son insu par les deux chasseurs de primes, Eleon et Comeral.
Alors que Comeral, confiant dans ses capacités, défie le Boucher en duel pour détourner son attention, Eleon se faufile dans la maison discrètement et prend Shareen en otage sous les yeux de Malek. Rekk gagne son duel mais Malek se fait humilier, et c'est le Boucher qui doit une fois de plus lui sauver la mise en les sauvant in-extremis. Eleon parvient à s'enfuir. Le combat ayant fait beaucoup de bruit, ils n'ont pas le temps de savourer un moment de répit qu'une patrouille de gardes s'introduit dans la maison. Rekk et les enfants se constituent prisonniers. Le Boucher demande à parler au gouverneur.
Gundron, premier alerté, vient prévenir Mandonius de l'arrestation de Rekk. Ils hésitent un instant à le faire exécuter puis y renoncent. Les deux sont secrètement persuadés de pouvoir manipuler avec facilité un pion aussi habile pour tisser leurs propres intrigues. Mandonius va donc rendre visite à Rekk et le fait libérer puis rencontrer l'Empereur.
Marcus a encore échappé de justesse à un assassinat, et il n'a qu'une confiance modérée en son gouverneur et son Capitaine de la Garde. Il envisage donc lui aussi d'utiliser Rekk à ses propres fins, et ignore toujours que son fils est impliqué dans le meurtre de Deria. Il propose donc de fermer les yeux sur toute éventuelle "vengeance" non orthodoxe du Boucher, en échange de l'aide de celui-ci pour démanteler le réseau de rebelles qui semble en vouloir à son trône. Rekk accepte et demande en échange la tête de Semos. Au même moment, celui-ci, apeuré et traqué, accepte l'aide exorbitante d'Eleon pour se débarasser du Boucher.
Pendant ce temps, Laath vit une existence misérable de paria. Sa tête est mise à prix, et le quartier pauvre dont il est issu s'est changé en traquenard alors que tout le monde veut la récompense. Il doit fuir sans cesse et dort à peine. C'est alors qu'il finit par tomber sur un certain Sjwoural qui lui propose son assistance. Sijwoural est lui aussi un hors-la-loi, puisqu'il fait partie de la rébellion contre l'Empereur. C'est un ancien soldat qui rêve de campagnes et de grandeur, et que la passivité de Marcus insupporte totalement. Il veut que l'Empire retrouve sa grandeur et sa gloire de l'époque des conquêtes. Laath ne partage pas du tout cette opinion mais n'a pas le choix et finit par s'intégrer dans la rébellion. On lui suggère d'aller trouver un autre contact: une certaine contrebandière nommée Dani
Au palais, Shareen, Malek et Rekk sont enfin libérés et se sont vus attribuer des chambres d'hôtes afin qu'on puisse garder un il sur eux. Ils participent donc le soir à un banquet, durant lequel Malek retrouve son père et se dispute violemment avec lui suite à sa défection de l'Académie. De son côté, Shareen danse avec un beau jeune homme qui se révèle être le prince et qui se montre plus entreprenant qu'elle ne l'aurait souhaité. Malgré son sens de l'étiquette, Malek se montre jaloux et voit rouge. Les choses dégénèrent, jusqu'à ce que l'Empereur rappelle vertement son fils à l'ordre. Humilié, celui-ci fuit la salle. Il tombe dans les bras de Gundron, qui lui apprend qu'il sait la vérité sur le meurtre, et qui joue sur le sentiment d'abandon que le jeune garçon a pour son père Empereur. Finalement, il lui donne une fiole de poison à administrer à Rekk.
Le lendemain, alors que la cour part à la chasse, Rekk se rend à une différente sorte de chasse: il va rencontrer Semos au sein même de l'Académie puis le provoque en duel. Semos fait face à ses peurs, mais le combat est sans appel: malgré les armes de bambou, Rekk tue le maître de l'académie et se fait complaisamment arrêter par les gardes pour cette offense. En prison, il échappe de justesse à une tentative de meurtre d'Eleon, qui parvient encore une fois à s'enfuir.
La partie de chasse se déroule bien, quant à elle, jusqu'à ce que le Prince, de nouveau humilié et ridiculisé, ne commette la folie de mettre le poison dans la propre outre de l'Empereur, qui en boit sans sourciller. La chasse est écourtée alors qu'il commence à se sentir mal.
A peine rentré, Mandonius découvre l'incarcération de Rekk et le sort de nouveau de là. Lorsqu'ils reviennent au palais, l'Empereur est au plus mal et aucun guérisseur ne parvient à le soulager. Rekk profite de la confusion pour s'éclipser de nouveau et rejoindre les jeunes gens chez Dani. Il y trouve un troisième larron Laath, qui vient d'arriver.
Le jeune voleur révèle ce qu'il sait et tous réagissent différemment. Malek est fou de jalousie, Shareen de tristesse, et Rekk de colère. Le Boucher retourne vers le palais, décidé à occire le prince mais également Mandonius et Gundron qui lui ont caché la vérité
Mandonius, pris sur le fait, révèle alors à Rekk tout ce qu'il sait de l'assassinat de sa fille en espérant profiter de la confusion qui s'ensuira certainement. Si le père et le fils s'avéraient mourir, sa maison serait la plus apte à prendre le pouvoir. Malheureusement, Gundron prévoit cette traîtrise et fait encercler le palais par ses propres gardes. Plus personne ne peut rentrer ni sortir. Dans les manipulations générales, l'Empereur rend son dernier soupir.
Aussitôt auto-proclamé Empereur avec le soutien de Gundron, le Prince Théorocle révèle la véritable identité de Rekk et ordonne sa mise à mort. Le chaos explose dans la salle du trône et Malek et Shareen se rangent aux côtés du Boucher alors que celui-ci tire son épée. Le combat est violent et Rekk réussit à repousser les premiers assauts. Comprenant qu'il ne va pas pouvoir tenir longtemps, il se sacrifie pour lancer par la fenêtre et dans la rivière mitoyenne les deux enfants dont il avait la garde. Même ainsi, il aurait pu tenir plus longtemps si Gundron, autrefois épéiste sans égal, ne lui avait pas passé la lame au travers du corps.
Le premier tome se termine alors qu'un Rekk moribond et couvert de chaînes est envoyé au donjon, que Malek et Shareen sont emportés par le courant, et que Mandonius plie l'échine devant le Prince devenu Empereur.
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