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"When children are starving, the enemy is hunger."

TIME's new cover goes inside the crisis unfolding in Gaza—and what needs to happen next https://ti.me/3ITGdl3

Photograph by Ali Jadallah—Anadolu/Getty Images

The mathematics of famine are simple in Gaza. Palestinians cannot leave, war has ended farming and Israel has banned fishing, so practically every calorie its population eats must be brought in from outside.

Israel knows how much food is needed. It has been calibrating hunger in Gaza for decades, initially calculating shipments to exert pressure while avoiding starvation.

“The idea is to put the Palestinians on a diet, but not to make them die of hunger,” a senior adviser to the then prime minister, Ehud Olmert, said in 2006. An Israeli court ordered the release of documents showing the details of those macabre sums two years later.

Cogat, the Israeli agency that still controls aid shipments to Gaza, calculated then that Palestinians needed an average minimum 2,279 calories per person per day, which could be provided through 1.836kg of food.

Today, humanitarian organisations are asking for an even smaller minimum ration: 62,000 metric tonnes of dry and canned food to meet basic needs for 2.1 million people each month, or around 1kg of food per person per day.

As Gaza has slid into famine this summer, Israeli officials have variously denied the existence of mass starvation, claimed without evidence that Hamas steals and hoards aid, or blamed hunger on UN distribution failures, sharing pictures of aid pallets awaiting collection inside the border.

Yet data compiled and published by Israel’s own government makes clear that it has been starving Gaza. Between March and June, Israel allowed just 56,000 tonnes of food to enter the territory, Cogat records show, less than a quarter of Gaza’s minimum needs for that period.

« J’ai refusé pendant des années d’utiliser ce terme : “génocide”. Mais maintenant je ne peux pas m’empêcher de l’utiliser, après ce que j’ai lu dans les journaux, après les images que j’ai vues et après avoir parlé avec des personnes qui y ont été »

“It’s a card that can only be played once,” said Rémi Daniel, head of the Europe research program at the Institute for National Security Studies in Tel Aviv.
 
“I do think there is still a desire among leaders not to go too far against Israel,” Daniel noted.
 
They also have to weigh the risk they are willing to assume by recognizing a state of Palestine, with analysts saying the move could backfire by exposing the ineffectiveness of the move.
 
“If in the end the feeling is that international recognition by a country like France or Britain doesn’t change anything, doesn’t affect anything, it’s actually proof and an illustration of the weakness of those countries,” said Daniel. “That’s why I think leaders are considering it because they don’t want to get into an embarrassing situation.”

The Western leaders acknowledge there won’t be a Palestinian state any time soon, but they are eager to find ways to send a message to the current Israeli government.
 
“They understand that it’s just a rhetorical statement,” said Emmanuel Nahshon, former ambassador to Belgium and Foreign Ministry deputy director-general for public diplomacy, “but it’s meant first and foremost at the Israeli government in order to show displeasure and disapproval of the actions of the Israeli government not only in Gaza, but also the free hand given to extreme settlers in the West Bank.”

Yet, driven by internal political calculations and a desire to impose consequences on Netanyahu, Western leaders could make it harder to end the war in Gaza by emboldening Hamas.
 
Starmer, rather bizarrely, said that Israel could forestall UK recognition by reaching a ceasefire in Gaza. In other words, Hamas would now be getting in the way of recognition for Palestine if it agrees to a truce before September.
 
“The UK and other nations put out statements trying to put pressure on Israel, which hardened Hamas’s position,” said Blackman. “What this has done is basically say to Hamas, ‘Well, if you just keep holding out, holding out, holding out, we’ll recognize the state of Palestine.’ Hamas ends up with a Palestinian state, no requirement to release the hostages, and indeed, rewarding the treacherous acts of terrorism they inflicted on the people of Israel.”
 
Moreover, Hamas has paid attention throughout the war to international pressure on Israel. When it seems that Western allies are forcing concessions from Israel with nothing demanded from Hamas, the terror group sits back and watches its negotiating position improve while Israel’s slips.
 
Hamas didn’t agree to a truce even when international pressure was mounting against it in recent weeks. It certainly won’t now as Israel takes more blows with each passing day.
 
And though the countries announcing plans to recognize a Palestinian state are convinced they are strengthening the Palestinian Authority, Hamas has a much better case to make now to the Palestinian street that, despite the costs, only violence against Israel can lead to progress on statehood, and ultimately Israel’s destruction. Many could well treat the October 7 slaughter as Palestine’s independence day.

Obesity is a significant health concern in Gaza, with prevalence rates among adults higher than regional averages. Specifically, studies indicate that 42% of women and 29.5% of men in Palestine are obese, significantly exceeding the regional averages of 10.3% for women and 7.5% for men. Furthermore, a survey in Palestine found that 23.6% of the population in Gaza is overweight, with 19.5% obese.

The analysis indicates a prevalence of 23·6% (95% CI 20·6–26·5) for overweight and obesity, with a prevalence of 26·1% in the West Bank and 19·5% in the Gaza Strip.

Le militant de la gauche pacifiste israélienne

“The idea is to put the Palestinians on a diet, but not to make them die of hunger,” a senior adviser to the then prime minister, Ehud Olmert, said in 2006. An Israeli court ordered the release of documents showing the details of those macabre sums two years later.

Des documents israéliens officiels (« Red Lines ») et des déclarations d’anciens conseillers démontrent qu’Israël a bel et bien calculé et limité les calories autorisées à Gaza (2 279 kcal/pers./jour) ; COGAT décide encore des entrées, lesquelles restent très inférieures au minimum humanitaire (≈62 000 t/mois), et le fait qu’une étude de 2020 trouve des soignants en surpoids ne réfute ni ces politiques passées ni l’actuelle famine, car l’obésité peut coexister avec une insécurité alimentaire sévère.
 
1. Des preuves écrites du « régime forcé » (2007-2010)
1.1 Le document « Food Consumption in the Gaza Strip – Red Lines »
Après trois ans de bataille juridique, l’ONG israélienne Gisha a obtenu la présentation interne du ministère de la Défense : elle fixe un besoin minimal de 2 279 kcal/jour, soit 1,836 kg de nourriture et 106 camions par jour ; le texte précise que l’objectif est de « prévenir la malnutrition tout en exerçant une pression » sur Gaza
https://www.gisha.org/UserFiles/Fil [...] er-eng.pdf
 
La Cour suprême israélienne a ordonné la publication de ce document en 2012, confirmant son caractère officiel
 
 
1.2 Couverture médiatique israélienne et internationale
Haaretz a résumé ces chiffres dès la révélation : « 2 279 calories par personne et par jour »
https://www.haaretz.com/2012-09-06/ [...] hatgpt.com
 
 
The Guardian a titré : « Israel used ‘calorie count’ to limit Gaza food »
 
 
+972 Magazine rappelle que, malgré la recommandation de 106 camions, Israël n’en laissait passer qu’environ 67 par jour entre 2007 et 2010
+972 Magazine
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1.3 La confession de Dov Weisglass
Dès 2006, le conseiller du Premier ministre Ehud Olmert expliquait la logique : « The idea is to put the Palestinians on a diet, but not to make them die of hunger »
https://www.theguardian.com/world/a [...] nned-items
 
1.4 Listes de produits interdits
Des biens aussi anodins que les jouets, les épices ou le houmous figuraient sur les listes de COGAT entre 2007 et 2010
 
 
2. Un contrôle toujours actif et la famine de 2024-2025
2.1 COGAT décide toujours qui et quoi entre
Le bureau onusien OCHA rappelle que, quinze ans après le blocus de 2007, Israël maintient des restrictions massives sur les marchandises et l’accès aux terres agricoles ou zones de pêche
OCHA Territoire Palestinien Occupé
 
 
En 2025, l’IPC (Integrated Food Security Phase Classification) fixe le besoin minimal à 62 000 t de denrées sèches et conserves par mois (≈1 kg/pers./jour) ; or les statistiques officielles israéliennes montrent qu’il n’en est entré que 19 900 t en mai et 37 800 t en juin 2025
 
 
2.2 Constat international de famine
Le Guardian (30 juillet 2025) et d’autres grands médias décrivent la famine en cours ; deux des trois seuils de famine IPC sont dépassés, plus de 500 000 personnes vivent déjà en conditions « catastrophiques »
 
 
Human Rights Watch accuse explicitement Israël d’« utiliser la famine comme arme de guerre » contre les civils Rights Watch
 
 
3. Pourquoi l’étude PMC9998069 ne contredit rien
3.1 Ce que dit réellement l’article
L’article de 2023 porte sur 1 850 travailleurs de santé interrogés entre février et mai 2020, avant la guerre actuelle ; il signale un taux d’obésité de 65 % dans ce sous-groupe et note lui-même que le siège israélien entraîne chômage, malnutrition et insécurité alimentaire
PMC
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3.2 Surpoids ≠ sécurité alimentaire
Le « double fardeau » (coexistence d’obésité et de carences) est bien documenté dans Gaza et ailleurs ; une étude 2016 sur les enfants gazaouis montre déjà cette dualité
PMC
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Quand les seuls aliments disponibles sont riches en sucre ou en amidon, on peut prendre du poids tout en manquant de protéines et de micronutriments – phénomène universel chez les populations pauvres soumises à des rations ou à des marchés restreints.
 
3.3 Non-représentativité et différence temporelle
Population concernée : seuls des professionnels de santé, souvent mieux rémunérés que la moyenne.
 
Période : données collectées en 2020, trois ans avant l’escalade qui a stoppé l’agriculture locale, interdit la pêche et fermé quasi totalement les points d’entrée.
 
Indicateurs : l’indice de masse corporelle ne mesure pas l’accès actuel à la nourriture du reste de la population (2,1 M d’habitants).
 
Bref, citer cette étude comme « preuve » d’une absence de régime calorique contrôlé équivaut à dire que l’obésité de certains New-Yorkais prouverait l’inexistence de la pauvreté alimentaire aux États-Unis : c’est une fausse équivalence.
 
4. Conclusion : comment répondre
Rappeler les faits datés et sourcés : procédures « Red Lines », quota de 2 279 kcal, déclaration de Weisglass.
 
Montrer la continuité : COGAT filtre toujours l’aide, les chiffres d’entrées / besoins le prouvent.
 
Expliquer le double fardeau : l’obésité n’invalide pas la malnutrition ; elle peut même en être un symptôme.
 
Souligner la temporalité : l’étude de 2020 précède la coupure quasi totale de 2025.
 
Ainsi, l’argument adverse repose sur un amalgame (temps, population, indicateur) et ne résiste pas aux sources primaires israéliennes elles-mêmes ni aux évaluations humanitaires récentes.