Open Source Intel @Osint613
 
MUST WATCH
 
Footage shows a highly classified U.S. RQ-180 stealth drone landing in Greece, likely tied to ongoing operations over Iran.
 
The aircraft, long kept under strict secrecy, now appears to be operating more openly. https://t.co/FpljkZePGV

Le canon rotatif de 30 mm capable de tirer 3 900 obus perforants par minute (65 par seconde), autour duquel le fuselage a été conçu, en est l’élément le plus emblématique. Il a été d’une efficacité redoutable contre les chars de la Garde républicaine irakienne lors de la guerre du Golfe, en 1991, premier conflit dans lequel l’A-10 a été utilisé, mais « son tir de saturation s’est également avéré efficace face aux drones », observe Jean-Claude Allard, chercheur associé à l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS) et ancien représentant de la France au Central Command des Etats-Unis.
Il est par ailleurs doté d’un lance-roquettes Hydra 70 particulièrement adapté à la traque des drones Shahed bon marché très largement employés par les forces iraniennes, notamment contre les bases américaines des pays voisins. En systématisant leur usage en Ukraine, l’armée russe avait déjà contraint les états-majors occidentaux à revoir leurs doctrines de défense aérienne pour les adapter à ce nouveau rapport de force à la fois stratégique et financier, ce qui a donné un nouveau souffle à des moyens anciens et peu coûteux.
 
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Le module Advanced Precision Kill Weapon System, développé récemment par l’entreprise britannique BAE Systems, a, par exemple, transformé son lance-roquettes en arme de précision, tout en réduisant considérablement le coût d’interception des drones. Une roquette munie de ce kit de guidage laser revient à 40 000 dollars environ (34 700 euros), somme à peu près équivalente au prix de revient d’un Shahed, alors qu’un intercepteur air-air coûte 10 à 20 fois plus cher.
 
Autre évolution récente et majeure : l’intégration du réseau de données tactiques Link 16 de l’OTAN, à partir de 2005, a fait du Warthog un appareil complémentaire des modèles plus récents et mieux équipés en termes de détection, tels que les F-35, qui peuvent ainsi lui transmettre leurs données radars en temps réel. Encore plus récents, les algorithmes embarqués qui font appel à l’intelligence artificielle suggèrent en quelques secondes la meilleure solution à mettre en œuvre une fois la cible définie, ce qui épargne de longs calculs au pilote.
Malgré son ancienneté, l’A-10 Warthog a ainsi permis de « boucher un trou dans la raquette, sans avoir à développer de nouvelles capacités, dans le cadre d’une réadaptation générale des moyens existants », reprend Thibault Fouillet. Pour le moment repoussée à la fin de la décennie, « la question de son remplacement, par exemple par des drones intercepteurs, se posera toutefois rapidement, souligne le chercheur. Le débat sera un bon révélateur de l’évolution de la doctrine américaine ».

It was primarily designed to test its feasibility as a missile defense system to destroy tactical ballistic missiles (TBMs) while in boost phase. The aircraft was designated YAL-1A in 2004 by the U.S. Department of Defense. A high-energy laser was used to intercept a test target in January 2010, and the following month it successfully destroyed two test missiles.Funding for the program was cut in 2010 and the program was canceled in December 2011.

The reality is that you would need a laser something like 20 to 30 times more powerful than the chemical laser in the plane right now to be able to get any distance from the launch site to fire ... So, right now the ABL would have to orbit inside the borders of Iran in order to be able to try and use its laser to shoot down that missile in the boost phase. And if you were to operationalize this you would be looking at 10 to 20 747s, at a billion and a half dollars apiece, and $100 million a year to operate. And there's nobody in uniform that I know who believes that this is a workable concept.

USS Preble’s laser downed four drones but revealed a bigger shipboard strain
What good is a weapon with an almost bottomless magazine if the ship carrying it is running short on the electricity to make that promise real? That is the tension sitting underneath the U.S. Navy destroyer USS Preble’s recent HELIOS laser work. The ship’s 60-kilowatt-class High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance has now been tied to a demonstration in which it neutralized four drone threats at sea.
The attraction is straightforward. Missiles and gun ammunition run out. Electricity, at least in theory, can keep turning into shots as long as the ship can generate power and the hardware holds together. A Congressional Research Service review has long highlighted the appeal of about $1 to less than $10 per shot for shipboard lasers, a radically different equation from expending interceptors that can cost hundreds of thousands or millions of dollars apiece. In practical terms, that means a laser does not need to replace missiles to change naval air defense math. It only needs to absorb the lower-end work, especially against drones, so the ship can save more specialized weapons for harder targets.
The least glamorous issue may be the most important one: power and cooling. HELIOS has shown it can work aboard a destroyer, but scaling that success across the fleet is another matter. Arleigh Burke destroyers already carry heavy electrical loads, and reporting around the class has noted that Flight III ships are especially constrained because the SPY-6 radar consumes so much generating margin.