Une douzaine de marines tués à Ramadi confirme le Pentagone
AFP | 07.04.04 | 01h10  
 
 
Une douzaine de Marines américains ont été tués mardi et deux douzaines blessés lors de combats avec des insurgés irakiens à Ramadi à l'ouest de Bagdad, a confirmé un responsable du Pentagone."Nous avons eu une douzaine de morts et deux douzaines de blessés au palais du gouverneur de Ramadi", à environ 50 km à l'ouest de la capitale irakienne, a déclaré un responsable du Département de la Défense qui a requis l'anonymat.Il a ajouté que l'attaque avait été lancée par 60 à 70 insurgés irakiens qui étaient armés de lance-grenades et d'armes automatiques. "Selon les indications reçues ils étaient bien entraînés", a ajouté ce responsable."Nous sommes raisonnablement certains qu'ils ont subi des pertes beaucoup plus sévères que les notres", a-t-il ajouté.

Une douzaine de soldats américains tués à Ramadi, près de Bagdad  
 
WASHINGTON (Reuters) - Jusqu'à une douzaine de marines américains ont été tués dans une attaque menée par la guérilla irakienne à Ramadi, à l'ouest de Bagdad, a déclaré sous le couvert de l'anonymat un responsable du département américain de la Défense.

BAGDAD (AFP) - La révolte sanglante des partisans du chef radical chiite Moqtada Sadr contre la coalition et la violence ailleurs en Irak se poursuivaient mercredi, faisant au moins 156 morts depuis dimanche, dont 30 Irakiens dans la nuit de mardi à mercredi à Falloujah (ouest de Bagdad).
 
Au moins 136 Irakiens et 20 soldats de la coalition (18 Américains, un Salvadorien et un Ukrainien) ont été tués en trois jours dans les affrontements entre forces de la coalition et partisans du jeune chef chiite.
 
Dans la nuit de mardi à mercredi, trente Irakiens ont été tués et 25 autres blessés dans deux quartiers de Falloujah, à 50 km à l'ouest de Bagdad, au cours de violents affrontements entre troupes américaines et combattants anti-coalition. Dans la journée, des heurts avaient déjà opposé soldats américains et guérilla dans ces mêmes quartiers de la ville rebelle sunnite. Selon des habitants, la coalition a dû évacuer mardi après-midi une de ses positions dans cette zone après avoir été la cible de tirs nourris.
 
A Ramadi, plus à l'ouest, une douzaine de Marines américains ont été tués mardi et deux douzaines blessés, lorsque 60 à 70 hommes armés de lance-grenades et d'armes automatiques ont attaqué leur position au palais du gouverneur, selon le Pentagone. Ces affrontements sont les plus meurtriers depuis la chute de Saddam Hussein le 9 avril 2003. Un civil irakien a été tué et deux autres grièvement blessés mardi soir par la chute d'un obus de mortier près d'une base américaine à Kirkouk (nord), a indiqué la police.
 
Les heurts les plus sanglants ont eu lieu à Sadr City dimanche et lundi, banlieue déshéritée du nord-est de Bagdad, entre miliciens chiites et troupes américaines. Mais des affrontements meurtriers se sont aussi produits à Nassiriyah (375 km au sud-est de Bagdad), où 15 Irakiens ont été tués mardi, selon la police, et à Amara (près de Nassiriyah) notamment, mettant les miliciens chiites aux prises avec les soldats britanniques et italiens, ainsi qu'à Kout (180 km au sud de Bagdad), où un soldat ukrainien a été tué au combat mardi et cinq autres blessés.
 
Trois soldats polonais et trois bulgares ont été blessés mardi à Kerbala (centre). A Nassiriyah, douze carabiniers italiens ont été blessés, un chauffeur bulgare a été tué et les combats ont repris mardi dans la soirée après un cessez-le-feu de deux heures des milices de Moqtada Sadr. C'est l'arrestation samedi du chef du bureau de Moqtada Sadr à Najaf (centre), Moustafa Yaacoubi, impliqué selon la coalition dans le meurtre en avril 2003 d'un chef chiite libéral, qui a mis le feu aux poudres.
 
L'objectif des Américains est d'arrêter Moqtada Sadr, visé par un mandat d'arrêt. Ce dernier a annoncé mardi qu'il avait quitté la mosquée de Koufa (centre) où il s'était retranché "afin d'éviter une effusion de sang" pour regagner Najaf. Il a appelé les peuples américain et européen à faire pression "pour obtenir le retrait de leurs troupes et la fin de l'oppression".  
 
Le Premier ministre britannique Tony Blair l'a qualifié de "fanatique" et a prôné la fermeté, affirmant qu'il n'y avait "aucune place pour des milices armées en Irak". Un représentant du grand ayatollah Ali Sistani a réitéré mardi l'appel au calme et au maintien de l'ordre lancé par le plus influent dignitaire chiite en Irak. L'armée américaine a poursuivi mardi son opération d'envergure contre la guérilla sunnite à l'ouest de Bagdad, et particulièrement à Falloujah (50 km à l'ouest de Bagdad), où quatre civils américains ont été tués mercredi dernier.
 
Les Marines "ont capturé un certain nombre de gens (..) la ville est isolée et un certain nombre de gens qui résistaient ont été tués", a déclaré le chef du Pentagone Donald Rumsfeld. L'Italie, les Pays-Bas, la Slovaquie, la Pologne et la Roumanie - comme plus tôt le Portugal, le Salvador et le Honduras - ont affirmé mardi qu'ils maintiendraient leurs troupes malgré les heurts sanglants.
 
La Russie a de nouveau appelé mardi à la convocation d'une conférence internationale sous l'égide de l'Onu, une demande soutenue par la France. George W. Bush avait réaffirmé lundi que le pouvoir serait transféré aux Irakiens d'ici au 30 juin et Paul Bremer a assuré mardi qu'un gouvernement intérimaire serait même formé "bien avant" cette date.
 
Par ailleurs, selon le quotidien britannique Independent, l'ancien président irakien Saddam Hussein est détenu dans une base américaine au Qatar, pays de la péninsule arabique, et non en Irak. Après sa capture par les forces américaines en décembre 2003, Saddam Hussein avait été emmené sur un porte-avions américain, positionné dans le Golfe, pour y être interrogé. Il avait ensuite été transféré, à une date non précisée, dans le plus grand secret au Qatar, considéré comme plus sûr que l'Irak, compte tenu de la violence qui secoue actuellement ce pays, rapporte le journal dans son édition de mercredi, sans donner de sources à cette information.

Les Marines "ont capturé un certain nombre de gens (..) la ville est isolée et un certain nombre de gens qui résistaient ont été tués", a déclaré le chef du Pentagone Donald Rumsfeld. L'Italie, les Pays-Bas, la Slovaquie, la Pologne et la Roumanie - comme plus tôt le Portugal, le Salvador et le Honduras - ont affirmé mardi qu'ils maintiendraient leurs troupes malgré les heurts sanglants.  
 

Pour les experts militaires, contrôler la révolte d'une population hostile nécessite environ 20 soldats pour 1 000 habitants. Cela correspond à 500 000 hommes en Irak. Le Pentagone est loin du compte, même si les troupes vont sans doute être renforcées.

Dans les derniers sondages, les Américains rendent le gouvernement directement responsable de la dégradation de la situation. Ils continuent à approuver la guerre, mais désapprouvent majoritairement George Bush. Selon une enquête publiée lundi par le Pew Research Center, 53 % jugent négativement l'action du président en Irak et 40 % favorablement. Elles étaient encore 59 % en janvier à l'approuver. Dans le même temps, 57 % des Américains estiment toujours que l'usage de la force contre Saddam Hussein était justifié. Ce nombre n'a pas changé au cours des trois derniers mois.