Un bouleversement radical est peut-être en cours aux plus hautes sphères du Parti communiste chinois (PCC).

Après plus d’une décennie de consolidation du pouvoir, l’emprise du dirigeant Xi Jinping sur le pays semble s’affaiblir - et cela rapidement. Aujourd’hui, initiés et analystes pointent des signes indiquant que le départ de Xi Jinping est non seulement possible, mais inévitable. La question est donc : qui prendra sa relève ?

Le 4 juin, Xi Jinping a finalement refait surface après une mystérieuse absence de deux semaines. Il a participé à une rencontre très inhabituelle avec le président biélorusse Loukachenko, mais pas à la Maison des hôtes d’État de Diaoyutai, lieu traditionnel de la diplomatie étrangère.

Château de cartes
La réunion a eu lieu à Zhongnanhai, un lieu discret au sein de l’enceinte du PCC. Plus étrange encore, lorsque les médias d’État chinois ont diffusé les images de l’événement, la voix de Xi Jinping était remarquablement absente. Les téléspectateurs se sont retrouvés avec une vidéo muette où il prononçait des mots tandis que le présentateur lisait un résumé écrit. La couverture des médias d’État russes n’a diffusé que la voix de Loukachenko.

Comme le dit Katherine Hu, la présentatrice de Final War : « Beaucoup de gens en ligne se demandent : était-ce vraiment Xi Jinping, ou peut-être un sosie ? »

La réapparition apparente de Xi Jinping n’a pas apaisé les rumeurs grandissantes, au contraire, elle n’a fait qu’attiser le feu. Selon plusieurs sources, son nom a disparu de la une du journal officiel du PCC, le Quotidien du Peuple, pendant trois jours consécutifs - une absence significative qui ne s’était pas produite depuis l’accession de Xi Jinping à la tête du pays en 2018.

Les rumeurs de changement de régime sont rapidement remplacées par des fuites plus bruyantes et mieux coordonnées au sein du PCC. Le consensus parmi les initiés du PCC ? La démission de Xi Jinping est « quasiment une affaire conclue ».

Wang Yang : l’héritier présumé
Au cœur de cette tourmente politique se trouve Wang Yang, un vétéran chevronné du PCC, connu pour son instinct réformateur et son sens aigu de l’administration. Né en 1955 dans la province de l’Anhui, Wang a connu une ascension rapide après son mariage avec la fille d’un fonctionnaire local. Il s’est rapidement forgé une réputation de technocrate efficace et a attiré l’attention de Deng Xiaoping, le leader de l’ère des réformes. À 38 ans, il était le plus jeune vice-gouverneur de Chine.

Wang Yang a ensuite gravi les échelons jusqu’à devenir vice-Premier ministre en 2013, puis a rejoint le Comité permanent du Politburo en 2017, où il a dirigé la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), l’organe consultatif politique suprême de la Chine. Bien qu’il ait été écarté lors du dernier remaniement - apparemment en raison de la défiance de Xi Jinping - son retour semble désormais non seulement probable, mais imminent.

« Certains rapports affirment même que Xi Jinping lui-même a soutenu la prise de pouvoir de Wang Yang », explique Katherine Hu. « Pourquoi ? Parce que Xi Jinping n’a pas vraiment confiance en Hu Chunhua, il craint que Hu Chunhua ne s’en prenne à lui s’il accède au pouvoir, car Xi Jinping a tant œuvré pour l’écarter auparavant. Xi Jinping insiste donc sur Wang Yang, le considérant comme la solution la plus sûre. »

Les indices de propagande
Le PCC annonce rarement ouvertement les transitions de direction. Il se contente de les insinuer. De ce fait, nombreux sont ceux qui lisent entre les lignes les récents articles du Quotidien du Peuple. Le 2 juin, le journal a publié un important reportage sur la réduction de la pauvreté au Guizhou, une région et un domaine politique étroitement liés à l’héritage de Wang Yang. Comme l’explique Katherine Hu, « il ne s’agit pas vraiment d’un programme de lutte contre la pauvreté d’un petit comté, mais de Wang Yang lui-même mis sous les projecteurs. »

Elle ajoute : « Dans le manuel du PCC, avant un grand remaniement de la direction, ils le présentent toujours comme " suivre la volonté du peuple " et " la droiture morale " pour le faire paraître propre et légitime. »

Un retour au leadership collectif
Selon des sources internes citées par Katherine Hu, le Comité permanent du Politburo a « pratiquement cessé de fonctionner ». Une nouvelle équipe dirigeante devrait être annoncée lors du quatrième plénum, prévu en juillet ou août. L’arrangement intérimaire le plus probable ? Wang Yang occupera le poste de secrétaire général par intérim chargé de superviser les affaires du PCC, tandis que Hu Chunhua, un autre fonctionnaire chevronné, devrait être nommé Premier ministre.

Derrière eux se trouve une figure familière : l’ancien Premier ministre Wen Jiabao.
Plus remarquable encore, des sources internes affirment que le PCC est en train de créer un « groupe de direction centrale temporaire du PCC » pour gérer la transition. Cette équipe comprendra un représentant de chaque Comité central depuis le 15e, rétablissant ainsi l’ancien modèle de direction collective de Deng Xiaoping. « Il s’agit donc d’un retour à l’ancien système de “direction collective” », note Katherine Hu.

Parmi les noms évoqués pour le groupe :

Wang Yang (19e Comité central)
Wang Qishan (18e)
Wen Jiabao (17e)
Hu Jintao (16e)
Peut-être Li Ruihuan (15e)
Une figure, selon les rumeurs, aurait survécu aux purges politiques actuelles, Ding Xuexiang, un proche allié de Xi Jinping. Deux secrétaires régionaux du PCC Yuan Jiajun (Chongqing) et Chen Jining (Shanghai) seraient également candidats à la nouvelle direction.

Une confrontation symbolique

L’indice le plus clair de ce réalignement politique est peut-être apparu en 2024. Lors de la réception de la Fête nationale cette année-là, tous les anciens dirigeants chinois étaient assis à la même table que Xi Jinping, un geste hautement symbolique. Katherine Hu l’interprète comme « un signal clair : les anciens sont désormais aux commandes, et un nouveau type de partage du pouvoir est en train de se mettre en place ».

Ce symbolisme est profondément ancré dans la culture politique chinoise, où les images télévisées et la disposition des sièges publics peuvent signaler des changements de domination et de contrôle.

Le départ de Xi Jinping : un changement de pouvoir radical

Si l’accord semble soigneusement négocié, les risques sont énormes. Le départ de Xi Jinping constituerait le changement de pouvoir le plus radical depuis l’après-Tian’anmen. Katherine Hu doute de la stabilité à long terme de la nouvelle structure, avertissant que quiconque prendra la relève pourrait hériter de plus que prévu.

« Mais voilà le hic : quel que soit le nouveau secrétaire général, tant qu’il s’accrochera à ce système, il s’engagera à détenir une bombe à retardement », déclare Katherine Hu, ajoutant : « Donc la mèche est déjà allumée. Franchement ? Celui qui acceptera ce poste pourrait même ne pas survivre à un mandat complet. »

En bref, l’ère post-Xi Jinping ne marquera peut-être pas une transition en douceur, mais plutôt le début d’un démantèlement plus vaste.

Wang Yang est souvent présenté comme un réformateur modéré et un pragmatique, dont les positions diffèrent nettement de celles de Xi Jinping sur plusieurs points clés :

Orientation économique : Wang Yang est associé au « modèle du Guangdong », une approche qui favorise le développement du secteur privé, l’innovation, la diversification économique et une ouverture accrue aux mécanismes de marché. Il privilégie la croissance économique avant la redistribution, estimant qu’il faut « préparer un plus gros gâteau » avant de le partager, à l’inverse de la ligne plus centralisatrice et étatiste de Xi Jinping.

Rôle de la société civile : Sous Wang, la province du Guangdong a connu une plus grande tolérance envers les ONG, les syndicats indépendants et la société civile en général. Il a encouragé la négociation collective et la résolution pacifique des conflits sociaux, comme lors de la crise de Wukan, où il a accepté des élections libres pour apaiser une révolte villageoise, là où la réponse habituelle aurait été la répression.

Libéralisation politique progressive : Wang Yang est perçu comme favorable à une certaine libéralisation politique, à plus de transparence et à un État de droit renforcé. Il n’est pas un opposant au Parti, mais il incarne une aile plus ouverte à la réforme, à la différence du recentrage autoritaire et du contrôle renforcé exercé par Xi Jinping.

Leadership collectif : Wang Yang s’inscrit dans la tradition du « leadership collectif » de l’ère Hu Jintao et Deng Xiaoping, opposée à l’hyperpersonnalisation du pouvoir sous Xi. Il est issu de la faction de la Ligue de la jeunesse communiste (Tuanpai), historiquement porteuse de politiques plus inclusives et de compromis internes.

Politique sociale : Il a montré une plus grande empathie envers les revendications sociales et a cherché à améliorer le bien-être de la population, mesuré par des indicateurs de « bonheur » et de satisfaction, plutôt que par la seule croissance du PIB.

En résumé, Wang Yang est porteur d’une vision plus libérale et réformatrice, tant sur le plan économique que social, misant sur l’ouverture, le dialogue social et le rôle du secteur privé, en contraste avec le style centralisateur, autoritaire et étatiste de Xi Jinping

Sur Taïwan, Wang Yang défend fermement le principe d’une seule Chine et la nécessité de la réunification, mais il privilégie une approche pacifique et l’utilisation du dialogue. Il insiste sur le « Consensus de 1992 » comme base de toute discussion, prônant la communication et la consultation démocratique avec toutes les parties à Taïwan qui reconnaissent ce consensus. Wang met en avant la volonté de résoudre la question taïwanaise sans recourir à la force, préférant user de l’influence politique et psychologique plutôt que militaire, conformément à la tradition stratégique chinoise. Il s’oppose fermement à toute forme d’indépendance de Taïwan et met en garde contre les risques d’escalade si les autorités taïwanaises persistent dans cette voie.
 
En résumé, Wang Yang :
 
Prône la réunification pacifique et le dialogue, tout en restant intransigeant sur le refus de l’indépendance.
 
S’oppose à l’usage de la force, sauf en dernier recours, préférant l’influence et la dissuasion.
 
Conditionne tout dialogue à la reconnaissance du principe d’une seule Chine et du Consensus de 1992.

Concernant la Russie, Wang Yang (comme la majorité de la direction chinoise actuelle) soutient le partenariat stratégique avec Moscou, mais privilégie une posture de neutralité active. Il affirme que la Chine ne souhaite pas voir la Russie perdre la guerre en Ukraine, car cela renforcerait la position des États-Unis et détournerait l’attention occidentale vers la Chine, notamment sur la question taïwanaise. Wang Yi (ministre des Affaires étrangères, à ne pas confondre avec Wang Yang, mais dont la ligne est alignée avec la direction du Parti) a récemment déclaré à l’UE que Pékin ne soutient pas matériellement la Russie, mais que la Chine ne peut pas se permettre une défaite russe. La Chine continue de prôner officiellement la négociation et la paix, tout en maintenant une coopération stratégique, politique et économique étroite avec Moscou.
 
En résumé, la position de Wang Yang sur la Russie :
 
Soutien politique et stratégique à la Russie, sans engagement militaire direct.
 
Refus d’une défaite russe, vue comme contraire aux intérêts stratégiques chinois.
 
Maintien d’une posture officielle de neutralité et d’appel à la négociation, mais avec une coopération renforcée sur le plan diplomatique et économique.
 
En synthèse : Wang Yang reste fidèle à la ligne dure du Parti sur la souveraineté (Taïwan, Russie), mais il privilégie le dialogue et l’influence plutôt que la confrontation directe, et cherche à éviter toute escalade incontrôlée.