mercredi 12 mai 2004, 23h37
Journée sanglante à Gaza: 5 morts palestiniens et 5 israéliens selon le Jihad
 
 
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GAZA (AFP) - La bande de Gaza a connu mercredi une journée particulièrement sanglante avec la mort de cinq Palestiniens et, selon le Jihad islamique, de cinq soldats israéliens, au lendemain d'un raid israélien dans la région au cours duquel 8 Palestiniens et six soldats israéliens ont été tués.
Le Jihad islamique a annoncé avoir tué mercredi cinq soldats israéliens dans une attaque à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, alors que cinq Palestiniens ont été tués par l'armée israélienne dans le quartier Zeitoun à Gaza où l'armée israélienne mène une incursion depuis la nuit de lundi à mardi.
 
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Huit Palestiniens sont mort mardi au cours de ce raid alors que six soldats israéliens ont été tués dans une attaque palestinienne dans le même quartier. Si le décès des cinq soldats israéliens mercredi se confirmait, il s'agirait avec les six morts de mardi des pertes les plus importantes qu'ait connues l'armée israélienne depuis deux ans.
A la suite de l'attaque de mercredi à Rafah, le chef d'Etat-major de l'armée israélienne Moshe Yaalon a convoqué une réunion d'urgence avec les chefs militaires, selon la radio militaire israélienne.
 
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Un responsable du Jihad islamique, parlant sous couvert d'anonymat, a affirmé à l'AFP que des activistes du mouvement avaient tué "au moins cinq soldats" israéliens dans une attaque contre leur blindé à Rafah.
Ce responsable a en outre assuré que des activistes du mouvement détenaient le corps d'un des cinq soldats. Selon lui, les activistes qui ont mené l'attaque ont "emporté un corps presque entier d'un soldat tué".
 
Dans un communiqué, le Jihad a revendiqué l'attaque qui s'est produite le long de la frontière entre la bande de Gaza et l'Egypte, affirmant qu'elle était une riposte "aux agissements sionistes quotidiens contre notre peuple à Rafah, au quartier de Zeitoun et dans les autres villes occupées".
 
Des activistes du mouvement ont affirmé par haut-parleurs à Rafah, où de violentes combats se poursuivaient en soirée, que "tous les occupants du blindé" avaient été tués. Des sources militaires israéliennes ont pour leur part confirmé l'attaque, affirmant que cinq soldats avaient été "touchés", sans donner plus de précisions.
 
Par ailleurs, d'intenses combats opposaient toujours mercredi soir à Zeitoun des activistes palestiniens à l'armée israélienne qui continue ses recherches pour retrouver les restes des six soldats tués la veille sur place.
 
Trois Palestiniens ont été tués et dix autres blessés quand un hélicoptère israélien a tiré un missile sur une maison dans le quartier, selon des sources hospitalières et des témoins.
 
Un quatrième Palestinien a été mortellement atteint par des tirs israéliens dans une rue du quartier, selon des témoins, alors que d'autres affirment qu'il auraient pu être touchés accidentellement par des tirs d'activistes palestiniens.
 
Un cinquième Palestinien a été mortellement atteint par des tirs israéliens alors qu'il se trouvait chez lui selon des sources hospitalières.
 
Ces décès portent à 3.995 le nombre de tués depuis le début de l'Intifada fin septembre 2000, dont 3.014 Palestiniens et 911 Israéliens.
 
Entre-temps, des sources hospitalières ont indiqué que les combats avaient fait 47 blessés parmi les Palestiniens dont trois grièvement atteints. Parmi les blessés, figurent une femme enceinte, son époux et leurs trois enfants âgés d'un à 10 ans.
 
Des fantassins israéliens appuyés par des hélicoptères ratissaient la région à la recherche des restes des soldats tués la veille.
 
Un haut responsable palestinien a déclaré mercredi soir à l'AFP que les activistes palestiniens allaient remettre les restes des soldats israéliens tués à Gaza aux autorités israéliennes tôt jeudi en échange d'un retrait israélien de Zeitoun.
 
Cette décision a été prise, selon lui, grâce à une médiation égyptienne.
 
Des officiers supérieurs israéliens cités auparavant par la chaîne publique de la télévision israélienne ont indiqué que l'opération à Zeitoun "(devait) s'achever ce soir" mercredi.
 
Selon Khader Habib, un dirigeant du Jihad islamique, les restes des soldats étaient entre les mains de la branche armée du Jihad islamique, des Brigades des martyrs d'al-Aqsa, un groupe armé issu du Fatah, et de la branche armée du Hamas.

mercredi 12 mai 2004, 22h39
Six autres soldats israéliens tués à Gaza
Par Nidal al Moughrabi
 
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GAZA (Reuters) - Six soldats israéliens ont été tués et cinq autres blessés dans l'explosion d'un véhicule militaire mercredi près de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, rapporte la chaîne de télévision Al Arabia, citant son correspondant sur place.
 
Saïfeddine Chahine, le correspondant d'Al Arabia, a également déclaré que 10 Palestiniens avaient été blessés par l'explosion. Des témoins ont pour leur part parlé de cinq morts dans les rangs israéliens.
 
L'attaque, revendiquée par le mouvement intégriste palestinien Djihad islamique, intervient au lendemain d'une autre qui avait déjà coûté la vie à six soldats israéliens dans la ville même de Gaza.
 
Dans un communiqué, le mouvement dit avoir détruit le véhicule à l'aide d'une roquette RPG et affirme que cette attaque venge la mort de plusieurs dirigeants extrémistes palestiniens assassinés par Israël, parmi lesquels le cheikh Yassine, fondateur du Hamas.
 
Une source militaire israélienne a confirmé qu'un véhicule militaire avait explosé et a déclaré qu'il y avait des victimes mais n'a pas donné plus de détails. Les informations concernant de tels incidents sont traditionnellement soumises à une censure militaire pendant plusieurs heures.
 
Peu après, des hélicoptères israéliens tiré des missiles contre les abords du camp de réfugiés de Rafah, près du no man's land qui sépare l'Egypte de la bande de Gaza, où évoluaient des véhicules blindés israéliens.
 
Des témoins palestiniens ont affirmé que des blindés israéliens avaient pénétré à l'intérieur du camp, entraînant la fuite de dizaines de ses habitants.
 
Les attaques contre des véhicules blindés dans le secteur de Rafah sont un coup très dur porté à l'armée israélienne qui a ainsi perdu une douzaine d'hommes en l'espace de 24 heures. Tsahal n'avait plus connu de pertes comparables dans les territoires palestiniens depuis la mort de neuf soldats et de trois colons juifs à Hébron, en Cisjordanie, lors d'un coup de main palestinien en novembre 2002.
 
LES PALESTINIENS PRETS A RENDRE LES CORPS DES SIX SOLDATS
 
De source palestinienne, on a par ailleurs appris que les activistes qui détiennent des restes des six soldats tués mardi dans le quartier de Zeïtoun, à Gaza, sont convenus mercredi de les restituer à condition que Tsahal se retire de la ville de Gaza.
 
Ils avaient affirmé mardi qu'ils ne seraient restitués qu'après l'arrêt total des incursions israéliennes dans la bande de Gaza et l'ouverture de négociations sur la libération de détenus palestiniens.
 
Le gouvernement Sharon avait de son côté affirmé qu'il ne négocierait pas avec les "terroristes" la restitution des corps. Un haut responsable du gouvernement a également déclaré que les forces israéliennes resteraient à Gaza jusqu'à ce que les restes des soldats soient ramenés en Israël pour "un enterrement décent conforme à la loi et à la tradition juives".
 
Des diplomates égyptiens ainsi que des responsables du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont rencontré des représentants des mouvements palestiniens pour tenter de les convaincre de rendre les corps.
 
Avant la mort des soldats à Rafah, la journée avait été auparavant marquée par celle de cinq Palestiniens tués à Zeïtoun par des soldats qui ratissent le quartier à la recherche des corps de leurs six camarades. Mais, selon des responsables des mouvements palestiniens, les restes de soldats ont été emmenés hors de Zeïtoun.
 
UN NAVIRE DE GUERRE TIRE SUR LA COTE
 
Soutenus par des chars, des soldats israéliens ont été pris pour cible par des activistes tirant à l'arme légère et au mortier. Des hélicoptères israéliens sont alors arrivés pour soutenir les troupes au sol.
 
Des témoins palestiniens ont déclaré qu'un missile s'était abattu à proximité d'une mosquée, tuant trois combattants du Hamas. Treize civils auraient en outre été blessés. L'armée israélienne a indiqué avoir visé des activistes qui entreposaient des explosifs.
 
Un autre missile a frappé une maison utilisée par des activistes pour tirer sur les soldats israéliens. Six personnes auraient été blessées.
 
Des sources médicales palestiniennes ont également signalé la mort de deux autres Palestiniens, dont un civil, lors de combats de rue.
 
Les hélicoptères ont également tiré à la mitrailleuse contre des hommes armés tapis dans les rues étroites de la ville.
 
Des témoins ont par ailleurs déclaré que des vedettes de la navire israélienne avaient bombardé la côte et qu'un obus était tombé à proximité d'un complexe présidentiel.
 
Des sources militaires israéliennes ont cependant déclaré que cette opération visait un "objet suspect" dans l'eau, précisant qu'il avait été coulé.