Les Philippines accusent la Chine d’avoir tiré des leurres sur un de leurs avions (photo)
Les Philippines ont accusé samedi la Chine d’avoir tiré à deux reprises des leurres sur l’un de leurs avions de patrouille civils au-dessus d’îlots disputés en mer de Chine méridionale, dernier épisode en date d’un conflit territorial de plus en plus acerbe.

Un avion de chasse chinois a tiré des leurres « à plusieurs reprises à une distance dangereusement proche » d’un avion philippin du Bureau des ressources de pêche et aquatiques (BFAR), près du récif de Scarborough le 19 août, à environ 350 km à l’ouest de Manille, a affirmé la mission opérationnelle philippine chargée de cette zone, la National Task Force for the West Philippine Sea --terme philippin pour désigner les parties de la mer de Chine méridionale revendiquées par Manille.
 
Le même avion a été visé trois jours plus tard par des leurres tirés depuis le récif de Subi, contrôlé par la Chine, alors qu’il « surveillait et interceptait des braconniers qui empiétaient sur la zone économique exclusive et sur les eaux territoriales » des Philippines, a-t-elle ajouté dans un communiqué.
 
Les leurres sont des fusées généralement lancées depuis le sol, un navire ou un aéronef, pour détourner les missiles guidés par un système infrarouge ou pour illuminer une zone.
 
L’ambassadrice américaine à Manille MaryKay Carlson a assuré sur X que son pays « se tenait fermement » aux côtés des Philippines pour « condamner » le tir de leurres par la Chine vers un avion philippin « opérant en toute légalité près des récifs de Scarborough et Subi ».
 
Vendredi, Pékin avait annoncé avoir pris des « contre-mesures » contre des avions militaires philippins accusés d’avoir pénétré le 22 août dans son espace aérien au-dessus du récif de Subi, également revendiqué par Manille.