2ème partie de notre entretien portant spécifiquement sur les OGM avec Hervé Le Bars : porte-parole de l’AFIS, l’Association française pour l’information scientifique, membre du comité de rédaction de la revue « Sciences et Pseudo Sciences ».
Cette 1ème partie est consacrée aux infox liées à toute une désinformation autour des OGM.

Les agriculteurs utilisent actuellement des fongicides pour lutter contre le mildiou, et des variétés de pommes de terre partiellement résistantes, avec un succès limité. Les fongicides, y compris les fongicides à base de cuivre certifiés biologiques, ont des effets négatifs sur l'environnement, en particulier sur les écosystèmes du sol. La pomme de terre 3R Victoria offre l'avantage de ne pas perturber l'environnement tout en réduisant les coûts en énergie et ressources nécessaires à la lutte contre le mildiou.
 
La pomme de terre 3R Victoria représente donc une énorme plus-value pour la durabilité de la production de pommes de terre, la sécurité alimentaire, la génération de revenus et la protection de l'environnement. L'adoption à grande échelle des variétés de pommes de terre 3R apportera une contribution à la fois en Afrique et aux États-Unis en termes d'objectifs de développement durable et de changement climatique. Retarder son adoption par les producteurs de pommes de terre entraînera l'utilisation continue de pesticides et des pertes de production affectant les agriculteurs et les consommateurs les plus vulnérables.

Selon l'article, certaines mauvaises herbes tolérantes au glyphosate neutralisent l'herbicide à peu près de la même manière que les cellules cancéreuses évitent les effets mortels des médicaments conçus pour les tuer : en pompant les produits chimiques hors de la région de la cellule où ils sont les plus efficaces, à l'aide de protéines appelées transporteurs ABC.
 
 
Grâce à un mécanisme appelé interférence ARN (ARNi), les chercheurs en cancérologie peuvent réduire au silence (éteindre) ce gène de pompe et rendre ainsi les cellules cancéreuses à nouveau sensibles à la chimiothérapie. Cette innovation n'en est qu'à ses débuts, mais l'ARNi aide les experts à développer des thérapies médicamenteuses plus ciblées contre le cancer, et des dizaines d'essais cliniques sont en cours pour tester des traitements contre le cancer basés sur l'ARNi. »
 
« Les nouveaux médicaments anticancéreux bien conçus ne peuvent pas être pompés hors des cellules cancéreuses humaines et cette découverte de la résistance à des herbicides devrait stimuler davantage la recherche de nouvelles solutions chimiques et non chimiques pour le contrôle des mauvaises herbes dans l'agriculture mondiale »
 
« Les nouveaux médicaments anticancéreux bien conçus ne peuvent pas être pompés hors des cellules cancéreuses humaines et cette découverte de la résistance à des herbicides devrait stimuler davantage la recherche de nouvelles solutions chimiques et non chimiques pour le contrôle des mauvaises herbes dans l'agriculture mondiale »
 
Les cultures génétiquement modifiées ont, dans une certaine mesure, contribué au problème de la résistance à des herbicides ; personne ne le nie. Mais il est malvenu de minimiser des solutions viables. C'est la raison pour laquelle le mouvement anti-OGM est en train de perdre peu à peu sa raison d'être : les plaintes concernant les dangers de la biotechnologie agricole ne se sont jamais concrétisées ou sont en train d'être résolues.
 
Observer les groupes anti-biotechnologie s'efforcer de justifier leur opposition à la biotechnologie dans l'agriculture tout en défendant son utilisation en médecine offre une confirmation puissante de l'analyse de McHughen et une autre raison claire pour laquelle ces groupes de plaidoyer retombent progressivement dans l'obscurité.
 

D'après la Food and Drug Administration (FDA) en charge de son approbation, «le montant total de nourriture requise pour produire la même biomasse de poisson a été réduit de 25% chez le poisson génétiquement modifié». [donc une baisse de 25% au moins des émissions de gaz à effet de serre]
 
Non seulement les éleveurs font des économies puisqu'ils n'ont plus besoin de nourrir les porcs de phytase, mais ces porcs transgéniques excrètent alors beaucoup moins de phosphore dans leurs matières fécales. Ce phosphore relâché dans la nature est nocif: il nourrit l'eutrophisation des écosystèmes aquatiques, ce qui «produit des efflorescences algales, des épuisements d'oxygène, des perturbations des réseaux de nourriture, la mort de poissons et animaux aquatiques, et la production accrue de gaz à effet de serre importants»
 
On connaît la réticence des Européens vis-à-vis des plantes OGM. Appliquer ce même refus à l'égard des animaux transgéniques ferait passer l'Europe à côté de formidables solutions pouvant aider à répondre aux grands enjeux agricoles.
 
 En 2005, ces chercheurs modifient génétiquement des vaches afin qu'elles exècrent la protéine antibactérienne lysostaphine dans leur lait, ce qui a pour effet de les protéger d'une infection par le staphylococcus aureus. Ce pathogène est une cause particulièrement problématique de la mammite. Le coût annuel de la mammite causée par le staphylococcus aureus est estimé à 3,9 milliards de dollars pour l'industrie laitière mondiale. Outre l'enjeu du bien-être, des modifications génétiques conférant aux animaux des résistances à des pandémies virales permettraient d'améliorer la sécurité alimentaire dans le monde, en particulier dans les pays en développement. [pas dit mais ça signifie moins besoin d'antibiotiques]
 
«La diarrhée bactérienne, qui est responsable de plus de 2 millions de morts d'enfants chaque année dans les pays en développement, résulte de campylobacter, salmonelles, shigelles, et certaines souches de E. Coli. Des chèvres transgéniques qui expriment la protéine humaine lysozyme, une protéine antimicrobienne naturelle dans le lait maternel humain, ont été développées pour produire un lait avec durée de conservation améliorée et qui améliorerait la santé gastro-intestinale des chevreaux et des enfants. Des études in vitro et in vivo ont établi que le lait de ces chèvres a des propriétés antimicrobiennes, qu'il soit pasteurisé ou non, et que ce lait inhibe la bactérie E. Coli quand on le nourrit à des porcelets (qui sont un modèle non-ruminant pour les enfants). L'autorisation de ce produit pourrait contribuer significativement à la réduction de la faim et de la maladie.»
 
 
«Choisit-on de ne pas utiliser des porcs génétiquement modifiés et de maintenir des systèmes de production alimentaire moins durables qui nuisent à l'environnement tout en produisant des quantités inadéquates de nourriture pour la population croissante? Ignorons-nous les problèmes de santé humaine auxquels la modification génétique permet de répondre de façon unique en attendant, peut-être futilement, une solution plus conventionnelle sur une période de temps plus longue? De manière peut-être encore plus importante nous devons nous demander quels sont les risques, ou les coûts pour l'environnement, pour le bien-être animal et la santé humaine si les animaux génétiquement modifiés ne sont pas utilisés.»

Et si, au lieu d’asperger les champs avec des produits chimiques, on vaporisait dessus de petits bouts de code génétique éliminant les parasites et les maladies ? Les géants de l’agrochimie y croient, y voyant une façon d’échapper aux polémiques sur les OGM.  
 
Un terme intriguant, désignant une technologie génétique qui pourrait, selon lui, révolutionner l’agriculture. Aujourd’hui, selon la FAO les insectes et les maladies détruisent 20 à 40 % des récoltes à travers le monde. Un gâchis colossal, qui pourrait permettre de nourrir environ un milliard d’êtres humains.
 
Pour répondre à ce désastre, l’agriculteur pouvait jusqu’ici choisir d’arroser son champ d’herbicides et d’insecticides chimiques, et/ou opter pour des semences OGM, susceptibles de devenir à leur tour résistants aux ravageurs. Mais depuis quelques années, une autre idée a germé chez les scientifiques : le spray à ARN. Plus exactement l’ARNi (ARN interférent). La découverte de ce mécanisme, qui a valu le prix Nobel en 2006 à deux chercheurs américains, Andrew Fire et Craig Mello, a d’abord trouvé des applications dans la santé, avant que les géants de l’agro-industrie ne se penchent dessus.  
 
Mais plutôt que de modifier la plante en laboratoire, l’idée du spray à ARN est d’agir directement dans le champ, avec un processus réversible et temporaire : l’ARNi disparait naturellement au bout de quelques jours ou quelques semaines. Autre intérêt par rapport aux herbicides chimiques et aux OGM : l’ARNi n’entraîne pas de résistance à long terme. Il suffit de changer quelques nucléotides (les « lettres » de la séquence ARN) pour obtenir un nouveau traitement efficace. Et comme il suffit de 20 nucléotides pour que l’ARNi se lie avec l’ARN messager (qui en compte 200), on obtient des milliards de combinaisons possibles.
 
 « La plante fabrique elle-même des bouts d’ARNi pour se défendre lorsqu’elle est attaquée par un virus »
 
Surtout, l’interférence ARN se fonde sur un mécanisme naturel : « La plante fabrique elle-même des bouts d’ARNi pour se défendre lorsqu’elle est attaquée par un virus », explique Olivier Lemaire, directeur de recherche à l’Inra. « Même des producteurs de bio foncièrement opposés aux OGM m’ont appelé et sont très impatients de pouvoir utiliser cette technologie », assurait en janvier 2017, dans les colonnes du New Scientist, John Killmer, le président d’APSE, leader mondial de la production d’ARN.
 

L’« agent orange » est le surnom donné à l'un des herbicides arc-en-ciel, plus précisément un défoliant, le plus employé par l'armée des États-Unis lors de la guerre du Viêt Nam entre 1961 et octobre 1971

L'agent orange, nom donné par les médias à l'herbicide orange, produit pour le département de la Défense des États-Unis par Monsanto et Dow Chemical,

Propriété intellectuelle
Ingo Potrykus argumenta pour que le riz doré soit distribué gratuitement pour la subsistance des fermiers. Pour autoriser la libre distribution, cette demande fut relayée auprès des compagnies qui possédaient un droit de propriété intellectuelle sur une partie des résultats de la recherche de M. Beyer. Ce sont 32 entreprises ou universités différentes qui détenaient 70 brevets ou autres droits de propriété intellectuelle liés à la création du riz doré. Lors du financement du projet de recherche, l'équipe reçut des fonds du programme Carotène Plus de la commission européenne : en acceptant ces fonds, on lui demanda par contrat de céder les droits de ses découvertes à l'entreprise sponsorisant ce programme, Zeneca (aujourd'hui Syngenta). Pour que Syngenta puisse autoriser les partenaires du projet à distribuer gratuitement le riz doré à titre humanitaire, il fallait donc établir des licences libres18.
 
Les licences libres ont été obtenues relativement rapidement, grâce à la critique positive reçue par le projet du riz doré, notamment dans un article du magazine américain TIME de juillet 200019 qui affirmait que ce riz pourrait sauver un million d'enfants par an.
 
Le groupe devait définir la limite entre l'utilisation humanitaire et l'utilisation commerciale. Dans ce cas, il a été fixé à 10 000 $. Donc, aussi longtemps qu'un fermier ou un prochain utilisateur du riz doré génétique ne gagne pas plus de 10 000 $ par an20, aucune participation pour utilisation commerciale ne devrait être payée à Syngenta. Il n'y a pas de taxe pour l'utilisation du riz doré, et ainsi les fermiers peuvent conserver des graines et les replanter.

L'objectif ultime de l'amélioration des plantes a toujours été de rendre les plantes résistantes à la sécheresse et aux maladies. Cela pourrait contribuer à éliminer la faim dans le monde. Ce n'est plus une pensée lointaine, grâce à une technologie appelée CRISPR-Cas. Aujourd'hui, l'Université & Recherche de Wageningen (WUR) annonce qu'elle fournira à des partenaires potentiels des licences gratuites pour travailler sur leur technologie CRISPR brevetée. La licence doit être appliquée à l'édition de gènes de plantes pour des applications à but non lucratif. « Nous espérons que cela contribuera à une production alimentaire plus saine, plus durable, plus équitable, plus abordable et plus résiliente pour tous », déclare la présidente de la WUR, prof. dr. ir. Louise O. Fresco
 
 

Les première tomates CRISPR  
 
Enfin, les premiers aliments CRISPR sont mis sur le marché au Japon : les premières tomates génétiquement modifiées avec la technologie CRISPR-Cas-9, alias les ciseaux génétiques. Ces tomates CRISPR ont été modifiées pour contenir 5 fois plus d’acides aminés qu’une tomate naturelle ; elles contiennent 5 fois plus de GABA, qui sont également vendus en compléments alimentaires. Les ingénieurs de la start-up japonaise Sanatech Seed ont coupé un morceau d’ADN d’une tomate rouge sicilienne pour qu’elle n’exprime plus une enzyme qui décompose le GABA. Au Japon, les aliments CRISPR ne sont pas régulés de la même façon que les autres aliments modifiés avec des techniques plus traditionnelles. De nombreux produits CRISPR sont attendus : le maïs CRISPR au Canada ainsi qu’une dorade CRISPR japonaise, modifiée pour produire deux fois plus de muscles.

Procès Roundup: une condamnation de Monsanto confirmée en appel en Californie
Une cour d'appel de Californie a confirmé vendredi la condamnation de Monsanto, racheté par le groupe allemand Bayer, dans le procès intenté par un retraité malade d'un cancer qu'il attribuait à l'utilisation du désherbant Roundup.

Elle est bien « embêtante » (euphémisme...), cette affaire de racket de M. Timothy Litzenburg, l'avocat prédateur anciennement de The Miller Firm (TMF) et maintenant associé dans Kincheloe, Litzenburg & Pendleton. Il avait joué un rôle important dans l'affaire Dewayne « Lee » Johnson c. Monsanto, largement médiatisée en France puisque – c'est la bonne conjonction... – elle se termina par un verdict de 289 millions de dollars ensuite ramenés à 78,5 millions de dollars. FOXBusiness l'avait présenté en son temps comme le « tombeur de Monsanto ».
 
 
 
L'inculpation de M. Timothy Litzenburg vient entacher la crédibilité et la réputation de ces avocats que les militants et activistes – ici anti-glyphosate et monsantophobes – se plaisent à décrire comme des défenseurs de la veuve et de l'orphelin – de la santé publique et de l'environnement – luttant hardiment contre les méchantes multinationales avides de profits.

Monsanto (Bayer) condamné à verser 400.000 euros d'amende pour fichage illégal à des fins de lobbying

Un juge fédéral a empêché la Californie d'exiger que le Roundup, un désherbant à base de glyphosate, porte une étiquette de mise en garde contre le cancer
 
En effet, « les déclarations trompeuses sur la cancérogénicité du glyphosate [...] ne servent pas directement cet intérêt [à protéger les citoyens contre les substances véritablement cancérigènes] ». Il a conclu une fois de plus que « le lourd poids de la preuve dans le dossier est que le glyphosate n'est pas connu pour causer le cancer. »
 
 
 
« Ces dernières années, nous avons constaté une augmentation drastique de l'intérêt des consommateurs pour le changement climatique et le public a appelé l'agriculture à utiliser des pratiques plus respectueuses de l'environnement », a poursuivi M. Milligan. « Le glyphosate est un outil qui peut aider à atteindre ces objectifs. Il est devenu très efficace pour protéger les sols contre l'érosion et améliore également la fertilité des sols et la qualité de l'eau grâce à un recours accru à l'agriculture de conservation et aux pratiques agricoles sans labour. »

Le prochain colloque de l’AFBV (Association Française des Biotechnologies Végétales) se tient à Paris le MARDI 12 octobre 2021, sur le thème:
 « Les biotechnologies végétales entre science et sociétés : bilan et perspectives »
 
Ce Colloque exceptionnel par la qualité des intervenants sera l’opportunité  de faire un bilan  du développement des biotechnologies végétales depuis 10 ans et de tracer des perspectives pour les 10 prochaines années.
 
Notez que la célèbre généticienne américaine Pamela Ronald, professeur  à l’Université de Davis (Californie), nous honorera de sa présence et nous donnera son point de vue ( en français) sur les perspectives d’avenir des biotechnologies végétales dans le monde: un événement à ne pas manquer.
 
Lieu: Institut Goethe,  17  avenue d’Iéna -75016 Paris de 9h à 17 heures.
 
Pour plus d’informations sur le programme et pour vous inscrire connectez-vous sur le site :
 
https://www.biotechnologies-vegetal [...] ives-2020/