comment t'a su qu'il fallait les massacrer , ces pauvres africains  ?  

Cette exploitation d'une faiblesse du jeu est inintéressante, c'est petit  

Test complet de Gamekult.com
 
 
 
Surtout connu à ses débuts pour ses obscurs jeux de sport développés à la demande d'Electronic Arts, le studio The Creative Assembly surnageait à grand-peine dans le paysage du jeu vidéo quand soudain à l'approche du nouveau millénaire est apparue devant ses développeurs l'ombre du grand samurai Musashi, les exhortant à traiter d'un sujet alors peu populaire dans la branche vidéoludique : le Japon médiéval. Galvanisés par cette apparition et enthousiastes à l'idée d'explorer de nouveaux horizons vidéoludiques, ces joyeux Anglais prenaient quelques mois plus tard le monde par surprise avec un Shogun : Total War au gameplay terriblement innovant et particulièrement adapté à son univers, où la clarvoyance du gestionnaire et la ruse du stratège devaient sans cesse se rejoindre pour mieux l'emporter. Deux ans plus tard, Medieval : Total War confirmait le talent de ses créateurs et leur donnait l'occasion de faire leurs preuves dans un environnement déjà plus commun, tout en leur permettant de développer un peu plus l'aspect gestion et d'approfondir du même coup la campagne. Pour Rome Total War, cette optique a de nouveau été privilégiée et on ne s'étonnera donc plus de consacrer presque autant de temps à l'économie qu'à la guerre totale proprement dite dans une épopée impériale à la durée de vie monstreuse. C'est bien connu, Rome ne s'est pas faite en un tour.  
 
Par Poischich
Publié le 14 Octobre 2004
 
 
Tu quoque fili
 
 
 
 
Marque de fabrique de la série Total War, le subtil mélange entre stratégie au tour par tour et STR est encore une fois d'actualité et comme on pouvait s'y attendre, les développeurs ont encore affiné un peu plus le dosage de leur cocktail dans la campagne solo. Epoque oblige, trois grandes familles romaines sont jouables au départ et se partagent dans ce mode de jeu la botte italienne : Julii dans le Nord, Scipii au centre (plus un bout de la Sicile) et Brutii au sud. Alliées en cette année trouble de 270 avant J.C., elles devront répondre de leurs moindres faits et gestes à une quatrième faction cantonnée à Rome, comprenant le Sénat et le peuple romain et regroupée sous le doux sigle SPQR. Aux commandes d'une des trois grandes maisons, le joueur devra donc veiller aussi bien à l'expansion de ses terres qu'au bonheur de la capitale, jamais gênée par des déclarations de guerre à répétition si la taille de l'empire croît en proportion mais fort méfiante envers à ceux qui en font trop, tout en surveillant bien sûr les réactions de ses nombreux voisins, ennemis et alliés confondus. Long et périlleux, le périple sera semé d'embûches politiques, de pépins militaires et d'obstacles économiques qu'un empereur en devenir prendra soin d'éviter, au même titre que les tentatives d'assassinats à la fréquence naturellement proportionnelle à l'importance de leur cible. Liés les uns aux autres, ces trois aspects primordiaux demanderont une attention soutenue, comme nous allons le voir.
 
A une époque où les intrigues font et défont les fortunes et les hommes, la politique est évidemment un point à travailler. Dans sa grande bonté, le Sénat se charge de nous le rappeler à une fréquence soutenue en attribuant au joueur une mission tous les trois et quelques tours. Souvent belliqueuses, parfois pacifiques, ces mandats à effectuer en cinq ou dix tours demandent par exemple la prise d'une ville toute proche, le blocus d'un port influent d'une autre faction (pas forcément en guerre avec Rome à ce moment-là, d'ailleurs, mais c'est une bonne occasion de commencer les hostilités) ou au contraire d'aller signer un cessez-le-feu ou d'obtenir les droits commerciaux d'une lointaine contrée barbare. Tout en offrant au joueur une excellente raison de bouger ses fesses, ils lui permettent également d'augmenter sa réputation, de réjouir le peuple romain et de récupérer parfois une juste récompense pesant quelques milliers de deniers - si le succès est au rendez-vous, s'entend. En cas d'échec, c'en est au contraire fini des orgies biquotidiennes, des montagnes de raisin et de l'élixir de Bacchus à volonté : sans déchaîner sur nous les foudres de Jupiter, le Sénat commence doucement à nous regarder d'un drôle d'air et ménagera par conséquent autant son appui économique que politique.  
 
 
Difficile en effet d'imposer ses vues de perdant dans une société toute tournée vers la gloire militaire et même s'il n'est pas trop pénalisant de refuser une mission donnée le temps de soigner ses propres intérêts, le prestige de la famille s'en ressent. Cette donnée est plus importante qu'il n'y paraît, car le concept de famille est dans le monde romain à prendre au sens propre. Dans une maison romaine, qu'elle soit Julii, Scipii ou Brutii, les responsabilités ne sont accordées qu'aux membres masculins de la famille (fils, naturels ou adoptifs, et maris) et les postes de gouverneur, de chef d'armée ou de sénateur sont donc réservés à la lignée et à elle seule. Le joueur n'a qu'un contrôle limité sur sa descendance et tout au plus pourra-t-on accepter ou refuser un mari ou un fils adoptif, proposé spontanément par le jeu, et apprendre la naissance ou la majorité d'un jeune homme de notre sang. Ces histoires de famille auront cependant une importance insoupçonnée dans les affaires de l'empire et ne devront pas être négligées.
 
Un peu spleen, l'Ancien
 
 
 
 
La présence d'un membre officiel de la famille dans les environs aura en effet une influence décisive sur l'état d'esprit de la plèbe. En plus de nombreux traits de caractère (Commandant prodigieux, Timide, Excellent gestionnaire, Colérique et même, ô rage ô désespoir, Stérile), cette très importante personne possède trois attributs qui détermineront leur vocation. Certains, les gros bourrins, possèdent un très fort Commandement et auront tout intérêt à être mis à la tête d'une solide armée, d'autres tiendront les rênes d'une cité grâce à leur compétence en Gestion et une petite portion, dotée d'une aisance naturelle et d'une grande Influence auprès de ses contemporains, sera appelée à faire carrière au Sénat. Les aléas de la génétique étant ce qu'ils sont, ils arrivent également parfois qu'un rejeton se montre à l'aube de ses 18 ans parfaitement incapable de faire quoi que ce soit. A force d'éducation, de coups de cravache ou d'une alternance des deux, on parviendra néanmoins à lui inculquer les bases suffisantes à la bonne marche d'une ville et on l'enverra s'occuper d'une ville peu importante plantée aux confins de l'empire. Cet acharnement à trouver un abri doré pour les moins doués de la famille n'est pas uniquement motivé par la pitié qu'ils nous inspirent : à moins d'être stériles, ils peuvent en effet devenir les pères d'enfants un peu plus doués et ainsi participer indirectement à la gloire de leur famille. Surtout, le rythme des naissances, des majorités, des mariages et des adoptions étant d'une grande lenteur (chaque tour passé simule six mois de temps et la majorité - et son cortège de responsabilités - est à 18 ans), il faut attendre énormément avant d'obtenir de quoi remplacer les idiots du village et on évitera donc de les gâcher en les envoyant se faire trucider au front. Une précaution d'autant plus indispensable qu'une ville sans gouverneur ou une armée sans chef ne valent pas grand-chose dans Rome Total War : la compétence de ces dirigeants issus du sang a un énorme impact et il ne sera ainsi pas rare de prendre l'avantage durant une bataille pourtant mal engagée grâce aux aptitudes d'un commandant de qualité, ou de pouvoir mettre les impôts à fond sans provoquer de guerre civile dans une citée administrée par un descendant de la famille. Sous une apparence anecdotique, le système de famille cache donc une certaine richesse et il apporte un sel tout particulier aux parties à chaque changement de génération.
 
Car tout habitué qu'il est aux héros millénaires ou aux chefs anonymes, le joueur féru de stratégie n'a pas forcément le réflexe de penser que ses plus grands généraux peuvent mourir - et pas au combat, une idée impensable au vu de leur maîtrise de l'art de la guerre, mais bien de vieillesse, comme le pékin moyen. Inutile du coup de s'endormir sur ses lauriers et de cantonner constamment les fils les moins doués aux tâches subalternes : plus tôt que tard, les grands commandants impliqués dans toutes les campagnes passeront l'arme à gauche et il faudra alors compter sur la génération suivante pour aller au charbon. Perdre sans avertissement préalable un général de haute volée, c'est comme se séparer d'un seul coup de Zidane ou Deschamps : on pédale dans la semoule, on perd des affrontements qu'on devrait pourtant gagner aisément contre de petites nations et il faut plusieurs années pour s'en remettre. Pour éviter cette débâcle, il convient de préparer bien à l'avance la passation de pouvoirs en confiant aux jeunes inexpérimentés des batailles faciles, en provoquant par exemple des armées de 400 hommes avec nos 3.500 vétérans surentraînés : même en cas de fuite immédiate de la pauvre proie, l'affrontement est considéré comme victorieux et la statistique de Commandement du bleu augmente en conséquence. L'apprentissage de gouverneur est plus diffus mais tout aussi important, tout comme la bonne gestion des villes d'ailleurs. Affectée à des régions précises (posséder Massilia donne droit à la Gaule transalpine, Patavium à la Venetia et Thessalonique à la Macedonia, par exemple),  
 
 
elles bénéficient à la manière de Civilization de nombreux upgrades sous forme de bâtiments qui améliorent leur salubrité, ouvrent l'accès à des unités supplémentaires, renforcent le bonheur de la population ou accélèrent le développement de cette dernière. Le nombre d'habitants d'une ville conditionne les bâtiments accessibles et il est donc impossible de construire une académie dans un gros bourg ou un colisée en plein milieu d'un village. De plus, une grosse ville permet évidemment de lever plus d'impôts, mais offre également beaucoup de jeunes hommes aptes à grossir les rangs d'une armée : que ce soit pour former une nouvelle centurie ou remplacer les soldats disparus d'un groupe déjà existant, il est inutile d'aller recruter chez les ploucs d'une bourgade peu évoluée qui n'auront pas les reins suffisamment solides pour supporter cette ponction importante dans l'effectif masculin.
 
Venu, vu, vaincu
 
 
 
 
Déjà bien présente dans les deux premiers épisodes de la série, cette gestion du patrimoine des cités se montre plus riche mais s'accompagne surtout d'une refonte du système de déplacement des unités au sein d'une même région. Encore une fois inspirés des jeux du type Civilization, les mouvements ne se font plus d'une seule traite, de région en région, mais par de nombreuses étapes : au sein d'une même région, on peut donc tout à fait passer à côté d'un ennemi qu'on préfère éviter, admirer les contreforts d'une cité sans nécessairement lui tomber sur le râble, et il est du coup obligatoire d'envoyer précisément les espions ou les assassins sur leur cible. Gérer les points de mouvement d'une unité s'impose donc et on doit faire davantage attention à l'emplacement de nos troupes, qui peuvent sans problème bloquer un col ou un pont et limiter ainsi les déplacements des forces ennemies. Dans le même genre, les navires devront être minutieusement manipulés sur les ondes de la Méditerranée, d'autant plus qu'ils peuvent désormais embarquer et débarquer des troupes, histoire de se prendre Palma et de couler des jours paisibles sous les cocotiers. L'incompétence de l'ordinateur côté maritime, son incapacité à déplacer des troupes par la mer et la grande simplicité des batailles navales (qui se résument au bouton de résolution automatique, pas de combats en 3D sur l'eau) rendent cependant cet aspect moins primordial qu'il devrait l'être à l'époque. L'I.A. tente au moins de forcer les blocus, bien qu'assez maladroitement ; c'est toujours ça. L'évolution se fait sentir encore plus fort au moment des combats : assez astucieusement, le jeu prend les relevés topographiques de l'endroit où l'on se bat (visibles également sur la carte du monde en 3D, mais on ne peut que zoomer et dézoomer) et les retranscrit fidèlement sur le champ de bataille, en respectant les positions des forces en présence et celles des éventuels renforts. Bien choisir son moment et son endroit est donc une bonne garantie d'engager un combat de bonne façon, sans avoir à repositionner à la volée des archers qui auraient débuté tout au fond d'un vallon. Au même titre que la compétence du général ou l'expérience des unités, le positionnement des troupes est un élément important des batailles et si elle l'a toujours été dans les Total War, elle acquiert dans ce nouvel épisode une finesse supplémentaire qui ne déplaîra pas aux stratèges soucieux du moindre détail - et ce sont généralement les meilleurs.
 
Les combats eux-mêmes n'ont pas foncièrement changé depuis Shogun : Total War : hautement tactiques durant les préliminaires et les transitions, particulièrement bordéliques dans le feu de l'action. Dans des décors en 3D aux reliefs souvent capitaux, deux armées de plusieurs milliers d'hommes (parfois rejointes par des renforts) cherchent à se rayer mutuellement de la carte et il leur faudra utiliser toutes les finesses de la stratégie militaire pour arriver à leurs fins. Comme d'habitude, l'immortel trio pierre, papier et ciseaux est de la partie et on pensera à panacher une armée en conséquence. Ainsi, les archers se font plier par les cavaliers, qui se font hacher menu par les piquiers, eux-mêmes démembrés en quelques pluies de flèches par les archers. Bien connue, cette base s'enrichit évidemment de nombreux facteurs aptes à renverser un combat pourtant gagné d'avance sur le papier. On retiendra que les archers en hauteur sont bien plus efficaces, que la cavalerie lancée dans le dos d'une unité fait un carnage quelque soit son adversaire et que l'infanterie de base (hastati ou princeps par exemple chez les Romains) est là pour se faire bousiller, en retenant l'ennemi suffisamment longtemps si possible. Le moral des troupes, très important, peut à lui seul décider de l'issue d'un combat et il sera donc de bon ton de contourner l'adversaire avec la cavalerie et la faire charger habilement dans un dos non préparé, ou encore mieux l'envoyer culbuter de l'ennemi déjà engagé avec des troupes à nous. Après un coup pareil, on peut se frotter les mains en ricanant d'aise à la vue des petits soldats adverses qui s'enfuient en courant sous les sabots de notre général, avant de voir que les chevaux du rascal d'en face ont fait exactement la même chose de l'autre côté du champ de bataille.  
 
 
Damned, tout est à refaire. Assez dépassée sur les manoeuvres complexes et les coups de fourbe, l'intelligence artificielle domine cependant suffisamment son sujet pour être dangereuse. Elle pense bien à menacer les flancs avec sa cavalierie, connaît les différents types d'unités sur le bout des doigts et planque efficacement ses troupes de jet derrière un épais rideau de fantassins, mais il arrive trop souvent qu'un joueur inférieur en nombre et pas forcément doté d'unités plus expérimentées la retourne en quelques minutes. Ce n'est pas toujours le cas et on est parfois éberlué de se faire massacrer notre joli plan d'attaque en quelques jolies manoeuvres, mais il arrive à l'I.A. de perdre son général en chargeant comme une bleusaille une cavalerie pourtant bien mieux placée et c'est bien sûr fort dommageable quand cela arrive quand elle contrôle nos renforts.
 
Alea 3D est
 
 
 
 
Dans ce gameplay déjà bien goupillé dès le premier Shogun, la 3D appliquée au terrain mais désormais également aux unités n'a finalement pas apporté grand-chose sur le plan du jeu. Désormais orientables dans un sens ou dans l'autre de façon visuellement plus franche, les unités et notamment les piquiers peuvent être gérés plus finement mais les grands stratèges ne seront pas bouleversés devant les changements. Du moins, en terrain découvert. Modélisés à grands renforts de polygones, les sièges prennent en effet une toute autre dimension, c'est le cas de le dire. Après s'être muni des béliers et autres tours nécessaires à son entreprise, l'assiégeant prend place en dehors des murs d'une ville modélisée à l'échelle (quelques bâtiments pour un bourg, un ensemble complexe de quartiers et de rues pour une cité plus imposante) et l'assiégé attend bien sagement à l'intérieur en essayant de couvrir les probables failles à venir dans l'enceinte. Une fois le portail franchi et les premiers attaquants intra muros (ou les défenseurs dehors, en cas de sortie surprise), le véritable affrontement peut commencer et il faut bien sûr composer avec l'exiguïté des artères : possible, mais difficile, de faire le kakou avec sa cavalerie, délicat de bien placer ses troupes de jet entre les bâtiments et impossible de profiter vraiment de sa supériorité numérique quand deux soldats tiennent à peine de front. La faible taille des ruelles et la propension qu'ont les unités à se bloquer mutuellement dans les passages étroits peuvent rendre l'ensemble pénible dans certaines occasions et rendent les batailles plus bordéliques encore, mais elles modifient l'approche que l'on peut avoir de certaines batailles et ajoutent un peu de sel aux combats. Il est d'ailleurs tout à fait possible d'exploser de loin, à la catapulte, les bâtiments et de se faire un peu de place à coups de charges incendiaires, mais on les perd du coup dans le menu de gestion de la ville une fois celle-ci prise.
 
Assez logiquement, l'apport de la 3D au niveau des unités s'est fait en parallèle d'une certaine gourmandise machine et les plus gros affrontements impliquant plusieurs milliers d'unités auront tendance à ramer sec sur les machines moyennes. Le résultat est à la hauteur de ces exigences avec des soldats très détaillés et aux animations nombreuses, indépendantes des autres membres de l'unité pour peu que l'option correspondante soit cochée. On n'atteint pas les sommets du STR, mais le détail des unités est tout de même impressionnant au vu de l'envergure des batailles. L'ambiance sonore est assez réussie aussi, avec des bruitages agréables et une version française plutôt correcte. On aurait en somme toutes les raisons de porter le titre aux nues, malgré une intelligence artificielle perfectible, et de le conseiller aux enfants si The Creative Assembly ne s'était contenté de ses modes de jeu habituels, et notamment d'un multijoueur toujours limité aux seules batailles.  
 
 
Elles sont bien fendardes jusqu'à six en même temps, c'est un fait, et il faudra de nombreuses parties avant de se lasser des charges de cavaleries dans les archers du cousin Gaston, ou des dégâts des éléphants carthaginois dans les rangs du collègue Raymond, mais on imagine la campagne impériale et sa trentaine de factions (directement accessibles en mode escarmouche et déblocables en solo) à plusieurs et on pleure de dépit. Les tours prennent du temps et une partie durerait quinze jours mais devant la richesse des parties en question, nombreux seraient les joueurs à s'y plier volontiers. En l'état, le jeu propose un didacticiel, une campagne impériale (à l'excellente durée de vie) et différents modes en escarmouche (historique ou personnalisée, seul ou à plusieurs). C'est peu et c'est beaucoup en même temps.  
 
 
 
 
8
 
 
Très bon  
 
 
 
 
 
Bon  
 
 
 
Pour le troisième épisode de sa série fétiche Total War, The Creative Assembly n'a pas dérogé à sa recette habituelle, mélangeant vigoureusement le tour par tour et le temps réel dans un univers peu commun dans le jeu vidéo, mais l'a encore affiné en développant les séquences sur la carte du monde et en carrant de la 3D partout, y compris dans les unités pourtant si plates des deux premiers volets. Particulièrement riche, le résultat collera à leur écran tous les furieux de stratégie totale et dépassera peut-être un peu les néophytes, noyés devant le nombre d'aspects à gérer pour étendre son empire, mais la possibilité d'auto-gérer ses finances ou l'activité de certaines villes leur rendra la tâche plus aisée. Anecdotique en apparence, l'arbre généalogique et ses conséquences, tout comme les missions du Sénat, imposent un rythme de conquête soutenue et forcent les joueurs à se bouger un peu, tout en collant particulièrement bien avec cet univers particulièrement féroce pour les timorés. Perfectible notamment au niveau de l'intelligence artificielle, du multijoueur et de l'interface, plus intuitive et plus claire qu'avant mais encore un peu bizarre, le titre est déjà suffisamment efficace pour convaincre les grands stratèges autoproclamés du monde PC et c'est déjà une jolie performance.
 
 
 
Testé à partir d'une version commerciale.  
 
 
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   Les plus...      
 
Tour par tour bien riche  
Temps réel hautement tactique  
Excellente durée de vie  
Batailles gigantesques  
Le système des familles  
De nombreuses factions
 
    Les moins...      
 
I.A. perfectible  
Les batailles en ville, un peu bordéliques  
Gestion maritime réduite à peau de chagrin  
Multijoueur un peu limité
 
 
 
Informations pratiques :
 
 
   
 
   
 
 Screenshots (215)
 Images éditeur (44)
 
Plate-forme : PC
Etat : Disponible
Date de sortie : 8 Octobre 2004 - 22 Septembre 2004 (USA) - 26 Novembre 2004 (Japon)
 
Genre : Stratégie temps réel
Thème : Antiquité
Développeur : Creative Assembly (The)
Editeur : Activision
Evaluation PEGI : 12 ans et plus
Nombre de joueurs en multi : 1 à 6
Jeu appartenant au groupe : Total War