[REVIEW] COOLER MASTER MASTERKEYS PRO S
En 2016, Cooler Master revisite sa ligne de claviers de jeu avec la gamme MasterKeys qui se décline en trois SKUs : Pro L pour le modèle fullsize, Pro M pour le modèle hybride et Pro S pour le modèle tenkeyless. Ce retour va se porter sur le benjamin de la famille.
Note : l'unité présenté ici est un MasterKeys Pro S ANSI US avec des interrupteurs Cherry MX Brown, fourni gratuitement par Cooler Master. La version ISO FR est commercialisée avec des interrupteurs Cherry MX Red.
Spécifications du MasterKeys Pro S :
• Clavier format "tenkeyless" 88 touches (ISO)
• Interrupteurs Cherry MX
• NKRO via USB
• Rétroéclairage RGB
• Taux de rapport 1000Hz
• Processeur ARM Cortex M3 32bit
• Mémoire intégrée 512KB
• Raccourcis média, Win Lock, vitesse de répétition, macros et gestion du rétroéclairage via couche Fn
• Support GUI logicielle + SDK
• Connecteur Micro-USB - USB détachable 150mm
• 359mm (L) x 138 mm (l) x 39mm (h)
• 930g
Hors de la boîte
Avant de passer aux choses sérieuses, commençons par un petit unboxing :
La boîte.
Le clavier est contenu dans une pochette en toile.
Sous le clavier, le guide de démarrage rapide.
Le câble USB et le keypuller sont logés derrière un clapet en carton.
Les accessoires.
La pochette en toile.
Le clavier.
Un air de famille
Partageant l'ADN des claviers récents de la marque, le MasterKeys Pro S arbore des lignes modestes et épurées. Un clavier à contre-courant des claviers de jeu actuels, qui pourrait autant avoir sa place sur un bureau professionnel que chez soi. Si le Pro S vous donne une impression de familiarité, c'est parce qu'il hérite du même châssis que le Novatouch.
Dessus, un revêtement soft-touch, durcie à l'ultraviolet.
Dessous, de l'ABS nu. Des patins antidérapants de bonne taille se trouvent aux quatre coins du clavier, ainsi qu'aux extrémités des rehausseurs.
Côté droit.
Côté gauche.
À l'arrière, le connecteur Micro-USB.
On notera la disparition du marquage CM STORM, présente sur le Novatouch.
Comme lors de mon expérience avec le Novatouch, je ne suis pas convaincu par le choix du revêtement soft-touch. C'est une surface certes plus durable que les revêtements en caoutchouc classiques, mais à moins d'avoir des mains très sèches, elle retient les empruntes digitales (nécessitant le passage régulier d'un chiffon doux pour les effacer), est potentiellement susceptible aux tâches si vous avez l'habitude de boire et/ou de manger devant votre bureau, et, soyons honnêtes, n'apporte aucune plus-value concrète. Le châssis du MasterKeys Pro S est autrement de bonne facture : les matières sont de bonne qualité, les finitions sont propres et sa structure est solide, ne manifestant aucun craquement, ni de déformation notable sous l'effet de la torsion. Le clavier fait son poids et les patins antidérapants jouent efficacement leur rôle ; à plat, ou avec les rehausseurs déployés le clavier reste en place. La prise Micro-USB, qui est une préférence personnelle en raison de sa durée de vie supérieure au Mini-USB, est solidement fixée au châssis. Le câble fourni est relativement épais, tressé, à angle droit orienté à gauche. L'inclusion d'un câble droit aurait été à mon avis plus judicieux, mais soit, ça fonctionne.
Le câble Micro-USB – USB.
Du bout des doigts
Les touches du MasterKeys Pro S ont un profil OEM et sont faits en ABS fin, à revêtement ultraviolet. Comme la majorité des touches livrées sur les claviers de production, elles n'ont rien d'exceptionnelles. Sous les doigts, elles procurent une sensation légèrement agrippante ; un touché qui peut initialement dérouter, mais à laquelle on s'habitue rapidement.
Côté légendes, Cooler Master semble avoir définitivement pris note des retours de la communauté en abandonnant la fonte Gamecuben au profit du Futura, plus sobre que ce premier. Un choix que je salue. Cependant, les plus observateurs et pointilleux ne pourront s'empêcher de remarquer quelques curiosités au niveau des légendes :
• Backspace et Enter utilisent des icônes plutôt que du texte ;
• Esc est trop grand ;
• % et & sont trop grands ;
• ^ est trop petit ;
• < et > sont trop petits et positionnés un peu trop hauts ;
• - est positionné trop bas ;
• ' est en fait une virgule ;
• Le texte de Print Screen, Scroll Lock et Page up est aligné sur la gauche, alors que les légendes sur les autres touches du clavier sont centrées.
Ce sont des détails que la plupart des personnes ne remarqueront probablement pas. Je trouve néanmoins dommage que plus d'attention n'ait pas été apporté à ce niveau, d'autant plus que ce sont des points qui ont été relevés sur les unités de pré-production.
De gauche à droite : KBC OEM PBT, Leopold Stepsculpture 2 PBT, MasterKeys OEM ABS.
En saisie, le MasterKeys Pro S correspond à que l'on pourrait attendre d'un clavier à interrupteurs Cherry MX. L'action est souple et les touches sont réactives. Les touches stabilisées produisent un léger cliquetis, et, si on tend une oreille attentive, on peut entendre la plaque doucement résonner ici et là sous l'action des interrupteurs. Des manifestations un peu trop présentes à mon goût. Il faut cependant considérer le fait que je sois accoutumé à mon Leopold Mini M, qui, avec ses touches stabilisées silencieuses et son acoustique feutré fait parti des exceptions, plutôt que la norme, au sein les claviers de production en Cherry MX — les phénomènes à l'œuvre ici ne sont pas étrangers aux claviers de Ducky et FILCO, par exemple et entre autres. Somme toute, le MasterKeys Pro S procure une expérience de frappe satisfaisante.
De la lumière plein les yeux
La feature mis en avant sur le MasterKeys Pro S est son rétroéclairage RGB. Ici, Cooler Master a choisi d'implémenter des interrupteurs Cherry MX RGB, qui se distinguent des interrupteurs Cherry MX classiques par leur châssis translucide, conçu pour être associé à des LEDs SMD (LEDs qui sont montées sur PCB au lieu d'être montées sur l'interrupteur). Le tout adjoint à une plaque de renforcement de couleur blanche afin d'intensifier la diffusion du rétroéclairage.
Cherry MX RGB.
L'exécution du rétroéclairage est propre. Les légendes pétillent sous l'effet du rétroéclairage et le rayonnement sous-jacent de la plaque donne un petit effet ambi-light qui séduit la rétine. Reste les légendes secondaires dont l'illumination est moins éclatante que les légendes principales, mais il s'agit là d'un trait notoire des interrupteurs Cherry MX rétroéclairés.
Et la lumière fut !
Le MasterKeys Pro S propose par défaut 10 modes de rétroéclairage différents. Le basculement entre chaque mode se fait via le raccourci Fn + F4 :
• Color Wave
• Cross Mode
• Activelite on Touch
• Backlite profile (profiles personnalisés)
• Star Mode
• Raining mode
• Color Cycling
• Breathing Mode
• Ripple
• Snake Game (les anciens propriétaires de Nokia apprécieront)
D'autres modes et variations sont disponibles via le software.
Comment ça fonctionne ?
Non dissimilaire à l'approche de Ducky, Cooler Master a voulu que l'opération des claviers MasterKeys reste simple, en faisant en sorte que le gros des fonctions soit géré via hardware, directement sur le clavier. La couche de fonction se présente de la manière suivante :
A. Gestion des LEDs
• Fn + F1 : niveaux de rouge (0–9)
• Fn + F2 : niveaux de vert (0–9)
• Fn + F3 : niveaux de bleu (0–9)
• Fn + F4 : modes d'éclairage
B. Vitesse de répétition
• Fn + F5 : 1x
• Fn + F6 : 2x
• Fn + F7 : 4x
• Fn + F8 : 8x
C. Contrôles à la volée
• Fn + F9 : Win Lock
• Fn + F10 : Enregistrer Rétroéclairage
• Fn + F11 : Enregistrer Macro
• Fn + F12 : Supprimer Macro
D. Répétition de macros
• Fn + Print Screen : Une Fois
• Fn + Scroll Lock : Basculer
• Fn + Pause : Boucle
E. Profils
• Fn + 1 : Profil 1
• Fn + 2 : Profil 2
• Fn + 3 : Profil 3
• Fn + 4 : Profil 4
F. Contrôles média
• Fn + Insert : Jouer/Pause
• Fn + Delete : Arrêt
• Fn + Home : Plage Suivante
• Fn + End : Plage Précédente
• Fn + Page Up : Volume +
• Fn + Page Down : Volume -
Petite touche ingénieuse (sans jeu de mots) implémentée par Cooler Master — l'indicateur de statut : en maintenant la touche Fn enfoncée, on peut voir d'un coup d'œil quels niveaux de couleurs sont choisis pour le rouge, vert et bleu, quel profil est activé, le taux de répétition sélectionnée ainsi que si oui ou non Win Lock est enclenché.
Indicateur de statut : profile 1, taux de répétition 1x, Win Lock non enclenché.
Le software
Le software fourni par Cooler Master, proposé en tant que complément aux fonctions à la volée du clavier, est sommaire. L'interface est composée de deux parties. La première est dédiée à la gestion du rétroéclairage. On y trouve une représentation interactive du clavier qui affiche le mode d'illumination en cours. En-dessous, une liste de modes que l'on peut activer, désactiver et pour certains choisir un mode alternatif. Sur la droite, une palette de couleurs. La seconde partie de l'interface correspond à la bibliothèque de profils. Sur la gauche se trouve la liste de profils sauvegardés, que l'on peut importer ou exporter. Sur la droite, les profils actifs du clavier, qui peuvent être au nombre de quatre. Le soft ne permet pas de gérer les macros dont la programmation se fait directement sur le clavier.
Mot de la fin
Malgré un potentiel non exploité en raison d'un manque d'attention à certains détails, le MasterKeys Pro S est dans l'ensemble bien exécuté. Il s'agit d'un clavier solide, à l'esthétique sobre et élégante. Cerise sur le gâteau, il propose un rétroéclairage RGB au goût du jour. Le soft, bien que limité, est léger et facile à utiliser, aux antipodes des usines à gaz que l'on a l'habitude de voir accompagner ce genre de produit. Reste le prix qui pique un petit peu, mais lorsqu'on considère l'offre sur ce segment, on constate qu'il se situe en bas de la fourchette de prix concernée. Pour ceux et celles qui sont à la recherche d'un clavier au format tenkeyless à rétroéclairage RGB, dont le fonctionnement ne nécessite pas la consultation d'un manuel de 142 pages, le MasterKeys Pro S est à mon avis un candidat tout à fait recommandable.
Le Cooler Master MasterKeys Pro S est disponible au prix public de €139.95 en Cherry MX Red.