Airbus a décidé de mettre en vente six appareils neufs commandés mais jamais livrés à la compagnie malaisienne AirAsia, signe supplémentaire de l'ampleur de la crise provoquée par la pandémie de coronavirus, a-t-on appris auprès de plusieurs sources du secteur du transport aérien.

Vendre de la sorte des avions qui ne peuvent pas être livrés à leur acheteur initial - le secteur parle de ventes "pop-up" - n'est pas une nouveauté.
Mais des sources du secteur soulignent en revanche qu'il est rare que des contrats impliquant des clients aussi importants qu'AirAsia aboutissent à ce genre de ventes, souvent à prix bradé, qui témoignent d'une rupture dans les relations avec un acheteur, le vendeur conservant généralement l'acompte déjà versé.

En recourant à cette pratique, Airbus prend un premier risque: celui d'inciter d'autres compagnies aériennes à renoncer à prendre livraison d'avions commandés. Airbus dispose en stock de 60 appareils déjà construits mais qui ne peuvent pas être livrés, en partie pour des raisons logistiques.
 
Le second risque auquel Airbus s'expose, c'est de provoquer lui-même une baisse du prix plancher de ses appareils. "Nous parlons d'une petite communauté, et le résultat de ces appels d'offre finit souvent par sortir", confie une source proche de ces adjudications.

A l'inverse, Airbus n'a guère d'autre choix que de tenter de récupérer une partie des sommes dépensées pour produire ces appareils (les avions en question valent autour de 110-130 millions de dollars prix catalogue, moitié moins après les remises classiques accordées en temps normal aux acheteurs).

Même si le secteur du transport aérien est sinistré, la vente "pop-up" de ces six Airbus pourrait attirer certains acquéreurs. Ryanair a indiqué la semaine dernière que la période pourrait être propice à l'achat d'avions. Wizz Air a annoncé vouloir compléter sa flotte.

Faible demande
 
"Les Etats-Unis, en tant que marché enclavé, ont les plus importants problèmes de stockage", a renchéri Jasper Lawler, analyste pour London Capital Group.
 
"La demande est tellement inférieure à l'offre que les réserves pourraient déjà avoir atteint 70% à 80% de leurs capacités", a-t-il ajouté.

A New York, la référence américaine de l’or noir, le WTI, plonge de 40%, au plus bas de 34 ans et sous les 11 dollars, tout du moins pour son échéance mai, qui se termine il est vrai demain. « Le contrat sur le baril de WTI pour livraison en mai va bientôt expirer, signifiant que ceux qui en détiennent doivent trouver des acheteurs physiques, explique le cabinet Aurel BGC. Mais les stocks ont déjà énormément gonflé aux Etats-Unis ces dernières semaines et ils doivent brader leurs prix. La pressions sur les prix sur cette échéance est donc très forte et ne profite pas des anticipations positives de rebond de l'économie américaine avec la fin du confinement. » Le contrat d’échéance juillet, plus significatif, limite, lui, son repli, à 5%, mais reste très affecté par la perspective d’une chute de la demande sur fond de crise sanitaire. Sur les marchés actions, ExxonMobil perd 2,3%, Chevron 1,3%. En Europe, le Brent abandonne quand même lui aussi près de 7% à 26,30 dollars.

Le prix du baril de pétrole canadien, le Western Canadian Select (WCS), est passé sous la barre des 0 $ lors de transactions effectuées au cours des dernières heures, affirme le premier ministre albertain Jason Kenney.

Cette situation hors du commun signifie que des producteurs paient des acheteurs pour qu’ils prennent leurs produits afin de désengorger le système.

Agir autrement pourrait contraindre des producteurs à arrêter leurs opérations, ce qui s'avérerait encore plus coûteux.

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Ce mouvement se répercute sur l'ensemble du secteur : le géant américain des services parapétroliers Halliburton a annoncé lundi une perte d'un milliard de dollars et dit s'attendre à une poursuite de la baisse de son chiffre d'affaires et de sa rentabilité.