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Extraire l’oxygène par électrolyse
Il y aurait donc, sur la Lune, une formidable réserve d'oxygène. Formidable à quel point ? Eh bien, selon les chercheurs, le régolithe serait composé à environ 45 % d'oxygène. Or si l'on considère uniquement la surface - car il reste difficile de savoir ce qu'il en ait des roches plus profondes -, chaque mètre cube de régolithe contiendrait en moyenne 1,4 tonne de minéraux. Soit l'équivalent de 630 kilogrammes d'oxygène. Assez pour permettre à une personne de respirer pendant environ deux ans.
En tablant sur une profondeur de régolithe d'entre dix mètres, la Lune pourrait finalement fournir à huit milliards de colons humains, assez d'oxygène pour vivre quelque 100.000 ans. Un chiffre à tempérer avec l'efficacité avec laquelle nos ingénieurs pourraient être capables d'extraire l'oxygène du régolithe. Car pour récupérer ce précieux élément, il faudra mobiliser pas mal d'énergie pour briser les liens étroits qu'il a tendance à nouer. Par électrolyse, par exemple.
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