Dans six courriers à l'Elysée ou au ministère de l'Intérieur, les maîtres chanteurs se définissent comme un "groupe de pression à caractère terroriste" et évoquent leur appartenance à une secte ou une confrérie.

Article paru le 03/03/2004
EXCLUSIF. S'IL N'OBTIENT PAS UNE RANÇON DE 6 MILLIONS D'EUROS, UN GROUPE MYSTÉRIEUX MENACE DE FAIRE SAUTER UN TRAIN SUR LA LIGNE TOULOUSE-PARIS. SUR SES INDICATIONS, UN ENGIN EXPLOSIF DÉSAMORCÉ A ÉTÉ RETROUVÉ PAR LES ENQUÊTEURS.
 
 
A l'autre bout du fil, un homme: « Ici le groupe AZF. Si vous ne payez pas une rançon dont on fixera ultérieurement le montant, on fait péter un train dans la région du Sud-Ouest ». Le mystérieux correspondant vient d'appeler l'antenne des Renseignements généraux (RG) de Limoges. Nous sommes le samedi 14 février. Aujourd'hui, toutes les polices de France sont sur les dents. Quel est donc cet homme qui, depuis quinze jours, se livre à un aussi terrible chantage contre l'Etat?  
 
Dans un premier temps, les RG de Limoges avertissent la section antiterroriste de leur direction nationale. Pour des vérifications d'urgence. Après tout, chaque jour, les différentes administrations reçoivent plusieurs appels proférant ce genre de menaces, et de rapides vérifications suffisent à les classer au rayon des « mauvaises plaisanteries ». C'est un peu ce que doivent penser les policiers.  
 
 
1. A titre d'avertissement : des explosifs non armorcés sur la voie.
 
Seulement voilà: une semaine après le premier coup de fil, l'homme rappelle. Il se fait plus précis, il est visiblement en colère. « Vous ne prenez pas nos menaces au sérieux ». La voix est claire, sans accent particulier, l'homme paraît déterminé à aller jusqu'au bout. Pour que tout soit clair, il indique en effet aux policiers qu'à titre d'avertissement, deux bombes viennent d'être placées sur la ligne Limoges-Paris, et leur précise en même temps le numéro du point kilométrique où ils pourront vérifier ses dires. Avant de raccrocher, il ajoute: «Vous verrez ce dont on est capable ». Précisément, aussitôt arrivés sur les lieux, les policiers découvrent stupéfaits deux kilos d'explosif non amorcé. Les artificiers qui les accompagnent sont surtout inquiets de constater que le système de mise à feu est particulièrement sophistiqué. Ils veulent en avoir le c?ur net : à l'abri de tout regard, ils placent des rails sur l'explosif, l'amorcent et font sauter le tout. Les rails volent jusqu'à trente mètres de haut. L'explosif est suffisament dévastateur pour faire sauter un train. De quoi prendre alors la menace très au sérieux.
 
 
2. Le mystérieux groupe AZF ? Inconnu de la police
 
D'autant plus qu'à l'occasion d'un troisième appel téléphonique (toujours non localisé), l'interlocuteur exige une somme de six millions d'euros. «On vous recontactera pour vous dire comment nous récupérerons l'argent».
 
Aussitôt, c'est la mobilisation générale. Le « groupe AZF», dont se réclame le maître-chanteur, est totalement inconnu de la police, tant de la direction nationale des renseignements généraux que de son antenne toulousaine. Ni de près ni de loin, cette signature, qui rappelle la tragédie de l'usine toulousaine du 21 septembre 2001, ne semble déterminante: « Qui, parmi les personnes impliquées dans l'explosion d'AZF, aurait intérêt à faire planer une telle menace ?», s'interroge ainsi un fonctionnaire. «Le sigle a été choisi simplement pour sa résonnance médiatique. Rien à voir avec l'usine».
 
Par contre cette «signature» ainsi que la découverte des explosifs orientent géographiquement l'enquête sur la ligne Toulouse-Paris par Limoges, une ligne longue de 713 kilomètres. En moyenne, chaque jour 7 trains font l'aller-retour (les autres, et notamment les liaisons TGV passent par Bordeaux et n'empruntent pas la même voie). 713 kilomètres, à travers le Massif Central, c'est très long pour une surveillance permanente.  
 
A priori, les pistes « politique» ou « terroriste» seraient écartées, même si on se souvient qu'en 1982 un attentat sanglant (5 morts et 27 blessés) avait été perpétré dans le «Capitole» qui, à l'époque, était le train le plus rapide entre Toulouse et Paris (lire ci-dessous). A l'époque, les terroristes avaient d'ailleurs également exercé un chantage auprès du ministère de l'Intérieur avant de passer à l'acte.  
 
 
3. Premier rendez-vous manqué pour la rançon
 
S'agissant des menaces présentes, les enquêteurs pensent davantage à un mobile strictement crapuleux. «C'est du dur et du méchant», commente l'un des enquêteurs que nous avons joint. C'est en tout cas la première fois qu'un chantage aussi direct vise l'Etat, non pas assorti de revendications politiques, mais d'une demande de rançon. Même si elle demeure confidentielle, cette enquête, qui mobilise d'importants moyens, est directement conduite par la Direction centrale de la police judiciaire.  
 
Avant-hier matin, nouveau contact par téléphone. L'homme veut régler les détails pour la remise de la rançon. Ce sera en région parisienne, dans la grande banlieue. Des fonctionnaires se rendent sur place, à l'heure convenue. Il ne se passe rien, jusqu'à un autre appel. L'homme affirme avoir suivi le parcours des policiers, il fait état de sa méfiance et donne un nouveau rendez-vous pour hier en soirée. «Si vous ne suivez pas les consignes au pied de la lettre, c'est la guerre».
 
Au ministère de l'Intérieur, où personne ne souhaite ébruiter l'affaire, on devine un évident embarras. La peur d'un début de « psychose» à l'attentat. La peur également que cette initiative, même isolée, ne fasse des émules.
 
Claude Nicolas