Trois déraillements de train, deux aux Etats-Unis et un au Canada, se sont traduits par de graves incendies ces six derniers mois.
 
La ville de Lac-Megantic au Québec a été victime en juillet d'un incendie dévastateur après le déraillement d'un train fou transportant du pétrole de schiste en provenance du bassin du Dakota du Nord et de la formation de Bakken, qui enjambe les Etats-Unis et le Canada.
 
L'incendie avait tué 47 personnes et entraîné l'évacuation de 2.000 résidents.
 
En novembre, un autre incendie à la suite du déraillement d'un train a eu lieu dans l'Alabama (sud des Etats-Unis).
 
Lundi, un troisième train de fret transportant du pétrole brut a déraillé et explosé dans le Dakota du Nord, provocant des fumées toxiques et l'évacuation de certaines zones alentour.

Dans au moins quatre Etats qui ont nourri le boom de l'énergie de la nation américaine, des centaines de plaintes ont été déposées pour contamination de l'eau par l'exploitation des puits de gaz de schiste, et certaines pollutions ont été confirmé dans un certain nombre de cas selon une étude de l'agence de presse "associated press" ce qui finalement lève le doute sur les suggestions de l'industrie pétrolière qui affirmaient jusqu'ici que de tels pollutions ne se produisaient que très rarement.
 
L'agence Associated Press a analysé les données des plaintes liées aux forages de gaz de schiste auprès des tribunaux de Pennsylvanie, de l'Ohio , de la Virginie-Occidentale et du Texas et a trouvé de grandes différences dans la façon dont les États traite le problème .

Le Parlement du Kerala, un Etat du sud de l'Inde, a voté, jeudi 24 février, la mise en place d'un tribunal spécial pour statuer sur les demandes de compensation contre le géant américain Coca-Cola, accusé d'avoir pollué et surexploité des nappes phréatiques, mettant en danger la santé de milliers d'habitants. Pertes agricoles, pollution aquatique, maladies : le montant des dommages est évalué à 48 millions de dollars (34 millions d'euros).
L'usine en question a été construite en 2000 sur les terres cultivables de Plachimada, un bourg situé au milieu de rizières fortes consommatrices en eau. Quelques mois après le démarrage de l'activité de l'usine, des habitants ont commencé à se plaindre du goût de l'eau, puis de la baisse du niveau des nappes.
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Les études scientifiques sont pourtant accablantes. Dès 2003, le professeur John Henry, alors toxicologue à la faculté de médecine de l'Imperial College, à Londres, avait prévenu "des conséquences dévastatrices des eaux usées pour la population des environs". Ces eaux contiendraient de fortes concentrations en chlore et en cadmium entraînant cancers, maladies cutanées et problèmes respiratoires.

Montebourg veut promouvoir une extraction « propre » des gaz de schiste
 
 
Le ministre du redressement productif, Arnaud Montebourg, aurait retardé la publication, après les municipales, d'un rapport défendant une nouvelle technique expérimentale « propre » d'exploitation des hydrocarbures de schiste, affirme Le Canard enchaîné mercredi 29 janvier.
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Il s'agirait plutôt, selon Le Canard enchaîné, d'utiliser du « fluoropropane », une technologie proposée par la société américaine ECorpStim et qualifiée de « propre ». Ce liquide non inflammable dérivé du propane est actuellement utilisé comme propulseur dans des inhalateurs pour traiter l'asthme ainsi que dans des extincteurs.
 
Le cousin du NFP, le propane, a déjà servi à mener quelques fracturations hydrauliques qui n'utilisent pas d'eau et peu, voire pas, de produits chimiques, en remontant 95 % du propane avec le gaz ou le pétrole visé. Inconvénient principal : cette technique nécessite en surface plusieurs centaines de tonnes de propane inflammable, ce qui, en France, transformerait chaque forage en site Seveso.

Jamais testé en conditions réelles, le NFP présente lui les mêmes avantages que le propane, mais est également non inflammable, ce qui « supprime à 100 % les risques industriels » , selon le rapport publié en novembre par l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (Opesct). Comme le propane, il est toutefois « onéreux », reconnaît l'institution ; ce qui pourrait rendre l'exploitation non rentable. Il n'est pas non plus « sans danger pour le climat », puisque le NFP, en raison du fluor, compte déjà pour 0,05 % des émissions totales de gaz à effet de serre, selon le rapport.

Il n'est pas non plus « sans danger pour le climat », puisque le NFP, en raison du fluor, compte déjà pour 0,05 % des émissions totales de gaz à effet de serre, selon le rapport.

Le pétrolier américain Chevron compte démarrer l'exploration de gaz de schiste d'ici deux à trois semaines à Pungesti, en Roumanie. Ce sera le premier puits d’exploration dans le pays. Chevron avait dû interrompre à plusieurs reprises ses activités en raison de manifestations des habitants de ce village et d'opposants. Les habitants de cette région craignent des effets négatifs sur l'environnement, notamment en raison de la technique de fracturation hydraulique utilisée pour l'extraction des gaz de schiste. Autorisée aux Etats-Unis, cette méthode a été interdite en France. Le groupe a assuré qu’il respectait les normes environnementales et ne prévoit pas d’utiliser la fracturation hydraulique pour l’exploration. Elle pourrait cependant être utilisée d’ici trois à cinq ans pour l’extraction du gaz.

Lisa Parr est une mère au foyer. En novembre 2008 elle commence à ne pas se sentir très bien, avec des maux d'estomac, des maux de tête et des troubles de la vue. Elle se soigne comme si c'était une mauvaise grippe, mais sa santé ne s'améliore pas.
 
Plus tard elle développe une mystérieuse éruption cutanée sur tout son corps avec des plaies ouvertes qui ne guérissent pas. Elle éprouve parfois des vertiges et des difficultés à s'orienter. Un jour ses éruptions cutanées et ses plaies sont tellement préoccupantes que les médecins des urgences l'enveloppent de poches de glace.
 
Sa fille, alors en première année d'école primaire, commence à avoir des saignements de nez pendant son sommeil et se réveille baignant dans son sang.

Les tests montrent la présence dans l'air de produits toxiques formés de benzène, de toluène, d'éthylbenzène, de xylène, typiquement des produits chimiques associés à l'activité pétrolière.

Résultat : près 3 millions de dollars de dédommagement

Le plus haut tribunal de l’État de New York, aux États-Unis, vient de statuer que les municipalités ont le pouvoir d’interdire la fracturation hydraulique sur leur territoire. Ce jugement suscite plusieurs réactions au Québec, puisque de nombreuses villes ont également adopté des règlements pour encadrer cette technique d’extraction du pétrole et du gaz.
 
Les Villes de Dryden et de Middlefield, dans l’État de New York, ont remporté une importante bataille juridique contre des entreprises gazières qui les avaient traînées en cour.

— Et sinon, vous travaillez dans quel domaine ?
 
— Je dirige une société d’exploitation de gaz de schiste dans le Nord Dakota.
 
— Ah bon ? Jusqu’ici, je vous trouvais plutôt sympathique. Vous faites là un bien vilain métier.
 
— J’aime mon métier et je n’en ai pas honte. J’emploie plusieurs centaines de personnes dont une partie cherchait encore de l’emploi il y a quelques années. Au total, les exploitants comme moi emploient 600.000 personnes en Amérique. Et sans doute 1.000.000 en 2025.
 
— Je vous dis que c’est un vilain métier, car il conduit à saccager l’environnement pour récolter des quantités importantes de gaz dans des gisements qui seront rapidement épuisés.
 
— Vous êtes mal informé. Nous avons pour 90 ans d’autonomie gazière. Par ailleurs, il n’y a pas que le gaz de schiste (ou gaz de roche-mère). Il y a aussi le pétrole de roche-mère. Dans ma région du Dakota, le bassin de Bakken, les réserves sont estimées à 413 milliards de barils. Celles de Three Forks sont de 400 milliards : le Dakota du Nord est le plus grand bassin pétrolier du monde. À côté de cela, l’Arabie Saoudite ne possède « que » 700 milliards de barils : un petit producteur.
 
— Admettons. Il n’en demeure pas moins que vous détruisez la nature. Vous contaminez vos nappes phréatiques. J’ai vu un documentaire tourné chez des riverains où l’eau qui coulait des robinets s’enflammait au contact d’une allumette !
 
— Vous avez vu « Gasland », un film de propagande écologique visionné par plus de 50 millions de personnes et qui a épouvanté vos dirigeants. En réalité, cela n’a rien à voir avec le gaz de schiste présent plusieurs milliers de mètres sous terre. Cette eau contient du méthane biogénique que l’on retrouve dans les milieux marécageux et qui provoque les feux follets des cimetières. Cela fait plus de 200 ans qu’on a observé pareils phénomènes.
 
— Oui, mais vos puits traversent néanmoins les nappes phréatiques…
 
— C’est le cas de quasiment toutes les exploitations en grande profondeur. Cela fait des décennies que les grandes compagnies pétrolières pratiquent cela sans difficulté. On cimente le puits et l’étanchéité est totale. En France, sur 6000 forages recensés, à peine deux cas de pollution d’un aquifère sont à déplorer. Évidemment, aucune activité humaine n’est sans risque.
 
— Oui, mais l’eau que vous injectez pour fracturer votre roche vient contaminer les aquifères
 
— C’est impossible. Nos puits sont situés entre 1500 et 3000 mètres alors que les nappes de consommation sont à 300 mètres à peine. Dans un film mettant en scène Matt Damon…
 
— J’adore Matt Damon. C’est un acteur engagé.
 
— Il est normal que vous adoriez Matt Damon. Les Européens adorent les Américains qui dénigrent l’Amérique. Mais je continue : dans un film écolo (« Promised Land ») dont cet acteur est la vedette principale, le scénariste décrivait les odieux exploitants de gaz de schiste comme coupables de cette prétendue contamination des eaux de surface. Alors que le film était en cours de montage, la manipulation du reportage Gasland éclatait en plein jour en Amérique et les producteurs ont dû changer le scénario in extremis : en réalité l’écolo n’est pas un écolo mais un agent secret employé par l’industrie pour discréditer les écologistes.
 
— Ok, mais vous injectez plein d’eau dans vos puits.
 
— Tout est relatif. Au Texas, l’eau injectée représente à peine 1% des prélèvements d’eau de l’État. Les eaux usées sont retraitées. La recherche pour les épurer à 100% progresse. Cela a donné naissance à tout un business pour protéger l’environnement.
 
— Vous mélangez plein de produits chimiques à cette eau.
 
— Tout est « chimique ». Dans la fracturation hydraulique, on utilise des produits tensio-actifs (qui rendent l’eau plus fluide en abaissant sa tension superficielle), le même produit qui lave votre vaisselle. On le fabrique à base de sucres ou de gommes de guar qui sont biodégradables. C’est d’ailleurs une entreprise européenne – la société belge Solvay – qui en est l’un des principaux producteurs.
 
— Quoi qu’il en soit, vous, Américains, n’arrivez pas à vous défaire des énergies fossiles. Nous, Européens, sommes en train de franchir une étape civilisationnelle grâce à la transition énergétique. Notre industrie verte, l’industrie du futur, est à la pointe du progrès. Votre retard se creuse chaque jour.
 
— Votre industrie verte a le bec dans l’eau. Les faillites se succèdent en Espagne, en Allemagne, etc.
 
— Maladies d’enfance ! Nous avons fait le choix de protéger notre environnement. Il y a un prix à payer. Nous le faisons pour nos enfants.
 
— Vous, Européens, pensez toujours être les seuls à vous préoccuper de l’environnement. Aux États-Unis, nous avons en superficie la plus grande quantité de parcs protégés et réserves naturelles. Ce n’est d’ailleurs pas parce que nous n’avons pas signé le Protocole de Kyoto que nous négligeons la qualité de l’air. Nous avons le « Clean Air Act » de 1970, adopté 27 ans avant votre Protocole.
 
— Oui, mais nous, nous contrôlons nos émissions de CO2.
 
— La seule raison pour laquelle vous avez réussi à baisser vos émissions ces quelques dernières années, c’est la récession économique. Avant 2008, vos émissions explosaient en dépit du Protocole.
 
— Quoi qu’il en soit, nous sommes sur la bonne voie.
 
— Plus maintenant. Suite au choix de l’Allemagne de sortir du nucléaire et en raison même de cette révolution du gaz de schiste qui a fait chuter le prix du charbon sur notre marché, vous, Européens, achetez désormais notre charbon qui arrive chez vous par navires entiers, car l’énergie renouvelable est intermittente et nécessite d’autres sources d’énergie durant les creux de production. Vous brûlez ce charbon pour produire de l’électricité. Vous brûlez aussi de la lignite dont l’exploitation intensive a recommencé en Allemagne, ce qui fait exploser vos émissions de CO2.
 
— Mais, mais, mais… vous aussi, vous émettez quantité de CO2 et vous n’avez même pas ratifié le Protocole. Et c’est vous, les Américains, qui nous faites la leçon sur ce point ? C’est le monde à l’envers.
 
— En réalité, les USA sont devenus plus « verts » que l’Europe, car la production d’électricité à partir de gaz de schiste émet très peu de CO2. Notre président Obama va finalement atteindre l’objectif ambitieux fixé lors de son premier mandat, à savoir réduire, d’ici 2020, de 17% nos émissions par rapport au niveau de 2005. En résumé, vous augmentez vos émissions. Nous les baissons.
 
— Notre ambition est de disposer dans le futur d’une énergie renouvelable et peu chère en Europe. Car, contrairement aux pétroliers et aux gaziers, « le vent et le soleil n’envoient pas la facture ».
 
— Le vent et le soleil peut-être pas. Mais ceux qui les exploitent, si ! Ainsi, le consommateur allemand a vu sa facture annuelle augmenter de 220 euros en raison de la politique énergétique promue par votre modèle européen. Par contre, le consommateur américain a vu sa facture annuelle chuter de 1300 euros grâce à l’exploitation du gaz de schiste. Depuis l’adoption de la loi de 2000 sur les énergies renouvelables en Allemagne, le fardeau total des paiements passés et actuels et des engagements irrévocables en raison de la politique renouvelable atteignait pas moins de 18.000 euros par foyer de 4 personnes en 20122 À politique actuelle inchangée, cette somme atteindra les 27.000 euros en 2015. Un rendement sans risque pour les exploitants. Un désastre pour les consommateurs.
 
— C’est normal. Les Allemands sortent du nucléaire.
 
— C’est généralisé en Europe : en quatre ans, la facture énergétique a crû de 17% pour les particuliers européens.
 
— Mmm… Admettons. Mais mes collègues et moi avons voté pour une politique ambitieuse en la matière. Nous avons fait de lourds investissements pour relancer notre industrie.
 
— Votre industrie est atteinte en plein cœur. Vous avez augmenté de 21% le coût de l’énergie pour les industriels en quatre ans. Au même moment, grâce au gaz de schiste, nos industries utilisent du gaz trois ou quatre fois moins cher et une électricité 50% moins chère qu’en Europe.
 
— Trois ou quatre fois moins cher, vous êtes sûr ?
 
— Oui. C’est la raison pour laquelle votre secteur chimique, gros consommateur d’énergie, est en train de se délocaliser chez nous. Or, le revenu de ce secteur est de 1000 milliards de $ en Europe, soit approximativement le même revenu que votre secteur automobile. Ce secteur totalise un million d’emplois et 5 millions en dépendent indirectement sur votre continent.
 
— Vous pensez réellement que cela peut avoir un impact sur notre économie ?
 
— Ce n’est pas moi qui vais me plaindre de cette délocalisation. Mais un gros CEO européen de l’industrie chimique a écrit à Barroso une lettre ouverte le 7 mars 2014. Selon lui, si vous et vos collègues ne changez pas radicalement votre fusil d’épaule concernant le gaz de schiste, vous n’aurez plus d’industrie chimique dans dix ans. »