lundi 12 mai 2003 - 8h06  
Proche-Orient: l'armée israélienne boucle la bande de Gaza  
 
Char israélien vendredi à Gaza
[© AFP Fayez Nureldine]  
JERUSALEM [AFP] - L'armée israélienne a bouclé totalement lundi avant l'aube la bande de Gaza, quelques heures après avoir allégé cette mesure. Dans le même temps on apprenait que Sharon a écarté tout gel de la colonisation lors de sa rencontre avec Powell
"Compte tenu de considérations sécuritaires il a été décidé d'imposer un bouclage total sur la bande de Gaza à partir de 01H00 locale jusqu'à nouvel ordre", a annoncé l'armée dans un communiqué. "Dans le cadre du bouclage, il est interdit à des Palestiniens et à des ressortissants étrangers d'entrer dans la bande de Gaza ou d'en sortir à l'exception de diplomates et de cas humanitaires", ajoute le communiqué. Selon des source militaires, le bouclage a été réimposé de crainte d'attentats en Israël.
 
Cette mesure touche notamment 15.000 travailleurs palestiniens qui avaient reçu dimanche l'autorisation de revenir travailler en Israël, ce qui leur est de nouveau refusé. 10.000 autres travailleurs palestiniens de Cisjordanie ont eux principe le droit de se rendre en Israël. C'est la première fois que l'armée israélienne interdit spécifiquement à des étrangers d'entrer ou sortir de la bande de Gaza, dans le cadre d'un bouclage strict.
 
Une source militaire a justifié cette nouvelle restriction par le fait qu'un ressortissant britannique venant de la bande de Gaza a perpétré un attentat suicide à Tel-Aviv le 30 avril, tuant trois personnes. Cette mesure fait suite à l'interdiction faite depuis vendredi dernier à des ressortissants étrangers entrant dans la bande de Gaza de pénétrer dans des "zones militaires fermées", l'armée déclinant par avance toute responsabilité pour leur sécurité.
Tout étranger entrant dans la bande de Gaza doit également s'engager depuis vendredi à ne pas faire partie du Mouvement international de solidarité (ISM) qui regroupe des militants pacifistes internationaux opposés à l'occupation israélienne. Le 16 mars, une militante américaine de ce mouvement, Rachel Corrie, 23 ans, a été écrasée par un bulldozer israélien à Rafah en tentant de s'opposer à des destructions de maisons palestiniennes.
 
Depuis le début de l'Intifada en septembre 2000, l'immense majorité des Palestiniens se voit interdire l'entrée d'Israël, une mesure qui a un effet catastrophique sur l'emploi. 120.000 Palestiniens disposaient auparavant d'un permis de travail en Israël et plus de 100.000 y travaillaient au noir. L'armée israélienne avait allégé dimanche le bouclage et libéré quelques dizaines de prisonniers palestiniens, à l'occasion de la tournée du secrétaire d'Etat américain Colin Powell venu relancer le processus de paix.
 
 
Le Premier ministre israélien a écarté "tout gel de la colonisation" lors de son entretien dimanche avec le secrétaire d'Etat américain Colin Powell, a-t-on appris lundi auprès de la Présidence du Conseil. "Nous n'allons pas interdire au fleuron de notre jeunesse de construire des maisons" dans des implantations, a déclaré M. Sharon à son interlocuteur qui le pressait de freiner la colonisation. Il a réaffirmé le droit des colonies de "grandir naturellement" compte tenu de la croissance démographique. "Voudriez vous que nous obligions les habitantes des colonies à avorter?" s'est-il interrogé, sur un ton sarcastique.
M. Powell a déclaré dimanche soir avoir abordé la "difficile question" de la colonisation israélienne lors de sa rencontre avec M. Sharon, dans une interview à la télévision israélienne. "Ce dont nous avons parlé est le fait que les colonies (juives dans les territoires palestiniens) sont un problème", a dit M. Powell. "Est-il possible de parvenir à un Etat palestinien viable sans faire quelque chose sur la question de la colonisation (...)? C'est l'une des questions les plus difficiles que nous devrons aborder", a poursuivi M. Powell.
 
A la question de savoir si M. Sharon serait capable de démanteler des colonies, M. Powell a répondu: "Je ne veux pas spéculer sur ce que le Premier ministre est capable de faire. C'est un homme très capable et il l'a démontré lors de ses nombreuses années passées en tant que dirigeant au service de son pays et de son peuple". Le plan de paix dit "feuille de route" que M. Powell a pressé dimanche Israéliens et Palestiniens d'appliquer, exige un "gel de toute activité de colonisation y compris l'expansion naturelle" et le démantèlement des points de colonisation établis depuis mars 2001.
 
Elaboré par le quartette sur le Proche-Orient (Onu, Etats-Unis, Russie et Union européenne), ce plan prévoit la création d'un Etat palestinien d'ici à 2005.