Quelle audace que de transformer Yakuza en JRPG au tour par tour alors que la licence commence à peine à faire son trou en occident et que Yakuza : Like a Dragon est le premier épisode majeur de la série à être traduit dans plusieurs langues européennes depuis 2006 et la sortie du tout premier Yakuza sur PS2. Le Ryu Ga Gotoku Studio a habilement su prendre ce qui fait la force de ses productions habituelle et l'adapter à un système au tour par tour dynamique à la fois innovant et sophistiqué. En parallèle à ça, le studio de SEGA offre ici aux joueurs du monde entier un nouveau coup de projecteur romancé sur le Japon d'aujourd'hui comme lui seul sait le faire, avec une intrigue sérieuse pleine de rebondissements, de l'humour et des protagonistes hauts en couleur, attachants et sensiblement différents des héros que les fans de la série ont pu incarner jusqu'à présent. Même s'il est évident que cette transformation ne conviendra pas à tout le monde, elle pourrait bien convaincre certains réfractaires tant la mayonnaise prend. Yakuza : Like a Dragon mérite que les fans de longue date comme les curieux attirés par la présence d'une traduction en français lui donnent sa chance. Le pari était risqué et le Ryu Ga Gotoku Studio l'a réussi. La relève est assurée.

Much like Kasuga’s dragonfish tattoo feels like a quirky but faithful successor to Kiryu’s dragon, Yakuza: Like a Dragon rebuilds the franchise by leaving a lot of it in place. The new protagonist doesn’t feel like he has seven games of story in him, but his eagerness to join the fray could carry the next few entries. And hey, if you want another game with the classic combat style, there’s always a chance of a Judgment sequel.

Like a Dragon isn't my favorite Yakuza, and its fresh turn-based combat eventually grows stale, but I have a lot of love for it. If it's your first game, it'll quickly initiate you into this wild, one-of-a-kind series.

For RGG Studio's first crack at an RPG, it's a damn fine result. It delivers what I love most about Yakuza and introduces new ideas that largely pay off. Ichiban isn't doing it alone, either. He has friends and mentors, ones who've helped him fight and overcome personal tragedies. It was an absolute thrill to watch him grow, and that's what's most important for a game so focused on its characters. Yakuza: Like a Dragon is a passing of the torch, and a fantastic entry in a beloved franchise that proves that it's in good hands with Kasuga Ichiban.

Yakuza: Like a Dragon is a good game - sometimes it's okay, sometimes it's great, sometimes it made me groan. It runs the full gamut of emotions, from boredom to disbelief. The will to reinvent itself is there, and that means not everything works - whether you'll enjoy it or not depends on what aspects you care about the most.

Yakuza: Like a Dragon’s colourful turn-based combat, engaging lead characters, and detail-rich setting make for a refreshingly different and mostly thrilling instalment in the long-running Japanese crime series. However, pathfinding annoyances and a number of escalating difficulty spikes in its closing chapters made completing its story feel like much more of a repetitive slog than any of the previous games. While I applaud the developers for daring to transform its established brawling into more tactically complex team-based battles, the grueling progression system it brings along with it means that Yakuza: Like a Dragon ultimately takes some bold steps in a new direction for the series but neglects to completely maintain its balance.

Like a Dragon is a departure from the games that came before it, but I found those changes to be revitalizing. As much as I enjoyed the Yakuza formula, it was definitely a formula. Like a Dragon has enough familiar elements to make it feel like, at its heart, it’s a Yakuza game. All the while, I fully appreciated how much of a new identity this entry is establishing. Here’s hoping this is the first step in yet another great journey for the series.

Le Ryû ga Gotoku Studio réussit son pari haut la main. Relancer brillamment la série avec un(des) nouveau(x) héros et faire oublier l’ombre pesante de Kiryu n’était pas une sinécure. Certes, Yakuza : Like a Dragon récupère tous les défauts inhérents à la franchise : monde ouvert étriqué, combats de rue incessants pour n’importe quel prétexte possible, allers-retours redondants et technique datée. Cependant le titre conserve également tous les points forts, tels son scénario en béton armé, ses mini-jeux et ses quêtes secondaires souvent nanardesques et touchantes qui tranchent avec le sérieux et le tragique de l’histoire principale. Surtout ce Yakuza ose révolutionner les combats traditionnels de beat’em up par un système au tour par tour plus que réussi, qui compense largement la petite perte de dynamisme par des animations à l’humour totalement décomplexé et des mécaniques RPG démultipliées. Yakuza : Like a Dragon est aussi la meilleure porte d’entrée pour ceux qui ne connaissent pas encore la série, d’autant plus avec la présence de sous-titres en français. S’immerger dans la culture et la psyché de la société japonaise, caricaturée à l’extrême, est un véritable bonheur et un voyage dont vous ne sortirez pas indemne et que nous vous conseillons fortement.