Les joueurs du Stade Toulousain ont troqué mardi à Toulouse leur maillot pour un entraînement exceptionnel en costume-cravate.  
 
Le Stade Toulousain sur son 31. les champions d’Europe ont troqué mardi à Toulouse leur maillot pour un entraînement exceptionnel en costume-cravate. Pendant près d'une heure, les hommes de Guy Novès, lui aussi vêtu d'un costume noir, se sont opposés sur la pelouse du stade Ernest-Wallon. Dans les tribunes, une centaine d'enfants de la région Midi-Pyrénées, invités par l'association toulousaine Coeurs en mêlée, dont le but est de « changer le quotidien des enfants malades ou défavorisés. »

Les matchs de la 16eme journée de Top 14 et de la 19eme journée de Pro D2 prévus les 4-5 février ont été reportés au 11-12 mars. Cette décision a été prise afin de libérer les internationaux argentins en vue de matchs qualificatifs pour le Mondial 2007.  
 
 
La Ligue nationale de rugby a annoncé mercredi que la 16eme journée de Top 14 et de la 19eme journée de Pro D2 prévus les 4-5 février avaient été reportées au week-end du 11 mars afin de libérer les internationaux argentins. L'Argentine doit affronter l'Uruguay et le Chili les week-ends des 4-5 février et des 11-12 février. A noter également que les 4 et 5 février correspondent à la première journée du Tournoi des Six Nations (Ecosse – France) et que les 11 et 12 mars à la quatrième, lors de laquelle les Bleus reçoivent l'Angleterre.

moins de deux ans de la Coupe du monde de rugby, qui aura lieu en France du 7 septembre au 20 octobre 2007, la préparation des joueurs de l'équipe nationale avant l'événement fait débat. La Fédération française de rugby devait réunir dans ses locaux, jeudi 1er décembre, différents interlocuteurs pour évoquer la question. Une idée devait alimenter l'ordre du jour : la fédération envisage de prendre directement sous contrat certains joueurs, pour favoriser leur mise à disposition par les clubs.
 
 
Parmi les invités de cette rencontre devaient figurer Serge Simon, président de Provale, le syndicat des joueurs, Serge Blanco, président de la Ligue nationale de rugby (LNR), Marcel Martin, président de Prorugby, le syndicat des présidents de club, et Bernard Laporte, entraîneur du XV de France. La fédération a cependant précisé, dans un communiqué daté de mardi 29 novembre, qu'"aucune décision définitive ne sera[it] prise" à cette occasion.
 
A l'origine de l'initiative se trouve le cas de Fabien Pelous. Le capitaine des Bleus précise qu'il s'agit avant tout pour lui d'une démarche sportive. "C'est peut-être un peu réducteur, mais ce qui m'importe avant tout est que nous soyons dans les meilleures conditions pour remporter la Coupe du monde 2007, explique le joueur du Stade toulousain. J'ai 32 ans, et la meilleure façon de me préparer est de jouer un peu moins de matches que le nombre prévu. C'est dans ce sens que la Fédération a approché mon club."
 
Au-delà de Fabien Pelous, c'est l'ensemble des avants tricolores qui préoccupe les cadres de l'équipe de France. "Si on pouvait avoir les trente-cinq joueurs de l'équipe de France [sous contrat], ce serait évidemment mieux, souligne Jo Maso, le manager général de l'équipe de France. Mais ceux qui nous intéressent avant tout, ce sont les avants, qui ont plus d'efforts à fournir que les arrières et qui ont besoin de plus de temps de récupération." Pour illustrer son propos, Jo Maso cite l'exemple de la touche, secteur de jeu où les Bleus ont été particulièrement dominés lors de la rencontre France-Afrique du Sud, samedi 26 novembre. "Ce n'est pas en travaillant la touche pendant seulement trois semaines que l'on va y arriver", affirme le manager.
 
 
"PROBLÈME RÉCURRENT"
 
 
Marcel Martin, président du Biarritz Olympique, refuse de se prononcer tant qu'il n'aura pas "reçu de propositions écrites" de la part de la fédération. "Cette histoire, dit-il, c'est un peu comme le mariage : vous ne trouverez pas grand-monde aujourd'hui qui accepte d'épouser quelqu'un sans l'avoir vu auparavant."
 
"La mise à disposition par les clubs des internationaux français, mais aussi étrangers, est un problème récurrent, insiste Max Guazzini, président du Stade français. Ce qui est paradoxal est que les joueurs sont toujours salariés par les clubs lorsqu'ils évoluent dans leurs sélections nationales. Les différentes fédérations doivent rémunérer les joueurs à partir du moment où elles les prennent en charge." Une fois ce principe acquis par toutes les parties intéressées, il restera à régler les modalités de rémunération.
 
Fabien Pelous se prononce en faveur d'un système de deux contrats distincts pour les joueurs, celui de leur club et un autre émanant de la fédération, alors que certains, présidents de club et LNR en tête, semblent militer en faveur d'un contrat unique. "Faire transiter l'argent par les clubs leur donnerait un moyen de pression supplémentaire sur les joueurs", déplore le capitaine tricolore. "Les joueurs ont déjà pris position sur cette question de la rémunération, soutient Serge Simon, de Provale. Ils veulent conserver un contact direct avec la fédération et ne reviendront pas là-dessus."
 
Cette double rémunération existe déjà, de fait, avec le système des primes accordées aux internationaux. Mais, malgré leur montant plutôt important — selon l'hebdomadaire Midi olympique, chaque joueur ayant participé aux quatre test-matches d'automne aurait touché 43 950 euros —, elles n'ont pas valeur de salaire.

Les responsables du rugby australien ont annoncé vendredi le limogeage de l'entraîneur Eddie Jones, espérant mettre un terme à la mauvaise passe que traversent les Wallabies et relancer l'équipe en vue de la Coupe du monde de rugby en France en 2007.