(repost complèté)
Benzemagique
Mercredi 12 Décembre 2007 - 22H40 : Ibrox Park chantait la marseillaise. L'Olympique lumineux est venu à bout des Glasgow Rangers dans l'hostile Ecosse protestante. Trois ans qu'aucun club n'y était parvenu, exception culturelle française puisque le dernier tombeur des blues de Glasgow sont les auxerrois. Les DVD préparés à la gloire des Rangers en cas de qualification ont tous été réimprimé du blason lyonnais.
Sur l'air du "Mrs Robinson" de Simon et Garfunkel, le son qui trotte dans ma tête de supporter ce matin, c'est "We've fucked you, Mister Ferguson"... une chanson à l'égard du numéro 6 et capitaine des Rangers. L'homme par qui tout aurait pu s'arrêter. Retour sur la 79ème minute, page charnière du livre d'or lyonnais :
Jeremy Toulalan envoie un charbon devant, le ballon rebondit sur la tête d'Hutton et tombe dans la course de Karim Benzema. L'avant-centre lyonnais se présente seul face à Mac Gregor, l'efface et frappe. Le défenseur des Glasgow (Hutton) au prix d'un retour en boulet de canon sauve les siens une première fois. Benz' récupère et bute sur le retour de Mac Gregor puis de la défense. Les Rangers jaillissent en contre. Cap'tain Barry met un grand pont à Cleber Anderson à l'entrée de la surface, s'engouffre. Le prince des pubs écossais sert idéalement Jean-Claude Darcheville, seul, à un mètre à peine, face au but vide.
Livre de Jean-Claude Duss, Chapitre II Verset 25 : "J'ai failli conclure" s'est écrié le guyannais au moment de frapper le dessus de la transversale.
Auparavant l'Olympique des lumières avait réussi à ouvrir le score. Ben Arfa, dans un de ses rares éclair de génie de la soirée, trouve Benzema dans l'espace. L'appel est au diapason de la passe. Karim centre-tire. Mac Gregor détourne le ballon. Govou a bien suivi, effaçant du même coup son incroyable loupé de la troisième minute (0-1, 16ème). Glasgow impose le défi physique mais l'OL tient le choc, n'étant finalement qu'assez peu inquièté. Vercoutre fait le métier en boxant tous les ballons qui passent par lui. Pas de chichis comme on dit. A la pause, les gones tiennent leur qualification.
Le retour des vestiaires est difficile. Face à des écossais touchés dans leur orgueil mais qui ne luttent pas face aux préjugés de leur construction de jeu simpliste, le milieu lyonnais recule. Sur un centre de Hutton, Rémi manque sa sortie, obligeant Toto Squilacci (excellent face à Daniel Cousin) à un dégagement en catastrophe. Govou traine le bras, serre les dents mais montre une nouvelle fois toute son importance dans le pressing et le travail défensif. Toulalan, impérial à la récupération, sappe le moral des rouquins. Juni, sur coup-franc, touche la transversale d'un Mac Gregor battu. L'OL des grands soirs, solidaire et combatif est de sortie dans l'antre d'Ibrox. Monsieur Lubos Michel oublie un coup-franc en or suite à une faute sur l'artificier brésilien, capitaine des Gones. Le temps file, puis vient cette fatidique 79ème minute où balance le sort européen de deux clubs... Passé cette minute, les lyonnais, fort de leur avance, reprennent le dessus. Juninho cède sa place à Baros. Profitant du moment de flottement, en vieux roublard italien qu'il est, Fabio Grosso joue vite le coup-franc. Benzema, plutôt heureux pour le coup, hérite d'un bon ballon dans la surface. Ce dernier frappe du pointu entre les jambes du portier des Rangers (0-2, 85ème). De part son placement, ses appels, son intelligence de jeu et ses contrôles, Benz' aura mis la défense écossaise en supplice tout au long de la soirée. C'est en toute logique que le natif de Lyon va s'offrir un doublé libérateur. Dans le troisième but, il y a tout le panel de l'attaquant racé. Le contrôle, la percusion, le déplacement, la prise de risque de plus de 20 mètres, la précision, la vitesse d'exécution ... Benz' est magique qu'on dit (0-3, 88ème) !
Contrairement aux années précédentes, l'OL a beaucoup cravaché pour sortir de l'enfer des poules. Faut-il y voir le signe que ce groupe a enfin acquis le supplément d'âme inhérent aux équipes qui vont loin dans la maîtresse des compétitions continentales ? Réponse fin Février. En attendant l'OL tient enfin avec Benzema, le grand attaquant qui faisait défaut à l'équipe brillante qui impressionnait l'Europe du foot à défaut de la conquérir...
Passons vite fais sur la victoire du Barça au Camp Nou, face au Stuttgart d'Armin Veh (3-1). Les allemands avaient ouvert la marque sur coup-franc mais se sont heurtés au retour en grâce de Samuel Eto'o fils (auteur du 3ème but) qui montre que sa blessure n'a pas altéré sa belle complémentarité avec Ronaldinho. Le brésilien, plus concerné qu'à son habitude, retrouve le sourire et la joie d'une titularisation. Dans la poule E, Barcelone et Lyon tracent leurs chemins. Glasgow, comme Marseille, est reclassé en UEFA. Les allemands passent à la trappe.
Des autres matchs de la soirée, seul le groupe G présentait encore un quelconque intérêt sportif. Le PSV Eindhoven avait encore une petite chance de se qualifier. Il fallait pour cela battre l'Inter de Milan au Philips Stadion et espèrer un faux pas de Fenerbahçe face à un CSKA Moscou déjà en vacances. Autant dire "mission impossible". Malheureusement pour les bataves, si impossible n'est pas français, ça se prononce très bien en hollandais... Battu par un Inter brouillon (0-1), l'équipe de Jan Wouters n'avait de toute façon pas les épaules pour aller plus loin. Edison Mendez a bien facilité la tâche des remplaçants de l'Inter en laissant les siens à 10. Julio Cruz, assez maladroit dans cette partie, est le seul buteur du match. L'albiceleste est à la conclusion d'un numéro de soliste signé du hondurien David Suazo. Le champion de Hollande n'a de toute façon pas de regrets à avoir car dans le même temps, les turcs de Fenerbahçe ont surclassé le champion de russie (3-1). Zico et ses brésiliens ont régalé le Bosphore. Les choses avaient pourtant mal débuté avec l'ouverture du score signé Edu qui trompe son propre gardien Volkan Demirel. Mais il était écrit que l'équipe stambouliote devait franchir la première phase. Alex (d'une frappe sublime) et Boral (par deux fois) se sont chargé de le rappeler. Les turcs accompagnent, pour la première fois de leur histoire, les milanais en huitième de finale. Le PSV est reversé en coupe des villes de foire. Il était temps que le calvaire se termine pour le CSKA.
Le groupe F offrait deux duels de prestige avec enjeux minimes sachant que l'on connaissait déjà, après 5 journées, la hiérarchie du groupe. Manchester United a survolé les débats, la Roma a assuré l'essentiel, le Sporting récolte l'UEFA et le Dynamo de Kiev n'a que ses yeux pour pleurer. Au stade de La Luz, les coéquipiers de João Moutinho et de Liedson (buteurs tous les deux) ont fait le métier face à l'équipe ukrainienne (3-0). Le Dynamo prend un jeu blanc dans cette ligue des champions 2007/2008 ( 0V 0N 6D). A l'Olimpico, les réservistes mancuniens ont contenu les assaults d'une louve romaine volontaire mais maladroite dans la zone de vérité (1-1).
Le groupe H offrait un peu plus de suspens avec un duel à distance pour la première place. Arsenal et Séville était déjà assuré d'une présence en huitième mais hiérarchiquement les gunners pouvaient encore espèrer éviter les cadors européens. La condition sine qua none passait par une victoire à l'Emirates face au Steaua Bucarest du président des tziganes George Becali. Victoire acquise sur la plus petite des marges (2-1), la faute à un très bon Zapata dans les bois roumains et à une finition assez médiocre des cherubins de Wenger. Diaby et Bendtner sont les buteurs anglais. Les yeux d'Arsenal étaient tournés vers Prague, espèrant un faux-pas (ou un nul) du FC Séville pour passer devant. Malheureusement pour eux, les espagnols n'ont pas flanché et se sont facilement imposés en Tchéquie (0-3, buts de Fabiano, Kanoute et Daniel Alvès). Le Slavia avait auparavant assuré sa place en UEFA.
Les qualifiés :
Chapeau 1 : FC Porto, Chelsea, Real Madrid, Milan AC, Barcelone, Manchester United, Inter Milan, FC Séville
Chapeau 2 : Liverpool, Schalke 04, Olympiakos, Celtic Glasgow, Olympique Lyonnais, AS Roma, Fenerbahçe, Arsenal.
Table des possibilités :
Adversaires potentiels de Liverpool : Real Madrid, Milan AC, Barcelone, Inter Milan, FC Séville
Adversaires potentiels de Schalke 04 : Porto, Barcelone, Real Madrid, Milan AC, Man Utd, Inter Milan, FC Séville
Adversaires potentiels de l'Olympiakos : Porto, Chelsea, Barcelone, Milan AC, Man Utd, Inter Milan, FC Séville
Adversaires potentiels du Celtic Glasgow : Porto, Chelsea, Real Madrid, Barcelone, Man Utd, Inter Milan, FC Séville
Adversaires potentiels de l'OL : Porto, Chelsea, Real Madrid, Milan AC, Man Utd, Inter Milan, FC Séville
Adversaires potentiels de l'AS Roma : Porto, Chelsea, Real Madrid, Barcelone, FC Séville
Adversaires potentiels de Fenerbahçe : Porto, Chelsea, Real Madrid, Milan AC, Barcelone, Man Utd, FC Séville
Adversaires potentiels d'Arsenal : Porto, Real Madrid, Milan AC, Barcelone, Inter Milan
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