Melbourne : première !
 
Salut à tous,
 
Okay, ça faisait longtemps, le dernier inside datant d’après mon premier test officiel à Barcelone fin novembre 2007. Depuis, il s’en est passé un paquet de choses, alors petit flash back…
Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’hiver fut bien chargé : en effet, après Barcelone, ça été déménagement international, séance de 4 jours à Jerez, visite de Red Bull Technologie, Christmas party Toro Rosso à Faenza, course des champions à Wembley, Les étoiles du sport à la Plagne (où Claire et moi avons attrapé une grippe carabinée)… petit break de noël au 10 janvier… emménagement en Suisse, reprise des essais avec 3 jours à Jerez, 3 jours à Valence, 4 jours à Barcelone, 3 jours à Jerez, 3 jours de tests physique en Autriche chez Red Bull, 4 jours à Barcelone, 3 jours en Italie pour préparer l’Australie, et le 9 mars, départ pour Melbourne ! Pas besoin de faire un dessin, il y eu du taf. Tout l’hiver, toute l’équipe a produit un travail énorme pour développer pas une, mais deux voitures (2007 aux spec 2008, et la nouvelle qui n’est pas finie). On s’est même retrouvé plus compétitif que l’on espérait, et on attendait la première course pour avoir un vrai début de confirmation (ou pas d’ailleurs).
Arrivé avec Claire le lundi soir à Melbourne après quelques 24h de voyage, on découvrait une ville super sympa, comme très souvent en Australie… même si dans un style très différent de Surfers Paradise. Après un petit tour à pied le mardi, je m’efforçais tant bien que mal de ne pas trop penser à la grosse échéance qui devenait imminente !
Vendredi : tout commençait bien. Même si la piste était très glissante et donc délicate. Nous semblions être dans le coup, et je trouvais de plutôt bonnes sensations, même si en fin de séance, mon dernier run en pneus neufs n’était pas dans le coup. Le seul petit bémol à la situation était les conditions météos, car il faisait 38°C, et il y avait un vent tournant et violent. Pour l’après midi, le programme était de faire des longs runs, afin de préparer la course… malheureusement, des petits soucis mécaniques allaient m’empêcher d’achever quoi que ce soit, et j’allais devoir disputer ma première course en F1 sans avoir la moindre idée de comment se comporterait mon auto avec une grosse quantité d’essence. Un peu dur pour être honnête !
Le lendemain, le weekend commençait pour de vrai. En tout cas, la mécanique de course était dans ma STR2b numéro 14, et il n’était plus question de changer quoi que ce soit, sous peine d’être pénalisé. La P3 (practice 3 = troisième séance libre), comme on l’appel, est dédiée à la préparation de la séance qualif. Peu d’essence, et pneus neufs au rendez-vous… malheureusement pour moi, j’allais complètement m’égarer durant la session, perdre un temps précieux, et me mettre un peu le doute quant à la manière de procéder pour la qualif. Cela dit, une fois le débrief effectuer, avec mon ingénieur Claudio, on était un peu plus serein. Pour Q1, le programme allait être constitué de trois tentatives : primes (2 tours chrono), options (1 tour), options (1 tour) (autrement dit, premier run en pneus standards, et les deux suivants en pneus options). Parti en premier car le timing était serré, les choses démarraient plutôt très bien ! Crédité du meilleur chrono pendant plus de 10 minutes, j’étais surtout assez satisfait de l’équilibre de ma voiture. Lors de mon deuxième essai, le seul et unique tour était très correct, mais je commettais une faute dans l’avant dernier virage et cela allait tout changer… en effet, le tour aurait été suffisamment bon pour nous faire passer en Q2, et lors de mon ultime essai, alors que j’étais en route pour faire un 1’26:6s au deux tiers du circuit, Sutil partit en tête à queue à la sortie de la chicane rapide, ce qui engendrait un drapeau jaune, et la fin de mes espoirs ! Le point positif de l’histoire est que Seb V allait lui montrer le vrai potentiel de notre auto, et rentrer en Q3.
J’allais donc prendre le départ de ma première course de F1 en 17ième position, ce qui ne m’enchantait pas pour être honnête, mais bon… Après un très bon départ (merci à l’équipe d’ingé qui s’occupe des cartographies «systèmes»), je me faisais un peu tasser par Fisico, qui quelques mètres plus loin se retrouvait presque en tonneau à la suite d’un contact avec une autre voiture. Dans la manœuvre, je ne sais toujours pas comment, je réussissais à passer au travers, même si je me retrouvais quasiment bon dernier ! Le safety car allait donc faire sa premier entrée, et à la relance, je me retrouvais complètement pris au dépourvu, toujours en train de sauver de l’essence, sans message de drapeau vert de la direction de course !!! Dans un premier temps, j’ai cru à une panne de radio, mais c’était en fait un problème de communication entre les officiels et les teams. Peu importe, je tentais de me remettre de ma petite déconvenue (où j’avais perdu un position au profit de Sutil), même si lors de ce premier relais, j’avoue n’avoir jamais autant eu de difficultés avec mon auto ! Une fois les choses étant revenues plus ou moins à la normale, je me retrouvais bloqué derrière Sato, et l’équipe décidait de me décaler en stratégie, de mettre les pneus options et relativement peu d’essence. Le rythme était instantanément beaucoup plus compétitif, mais neuf tours plus tard, à la faveur d’un nouveau safety car, l’équipe me faisait de nouveau rentrer au stand, car en faisant le plein, je pouvais aller jusqu’au bout sans avoir à ravitailler ! ENORME de la part de Laurent Mékies (chef ingé) ! Dès lors, si à la relance je me retrouvais 6ième, j’avais aussi le plein d’essence, 30 tours à effectuer avec le même train de pneu, et il allait falloir que je contienne Kubica, Raikonnen, Alonso et compagnie, pas simple. Mais une fois de plus, il était devenait rapidement évident que si je en commettais pas de fautes, personne ne pourrait passer, et je dédiais donc toute mon attention pour bien faire en sorte de ne pas mettre un roue en dehors de la trajectoire. Encore mieux, après le dernier safety car, qui voyait Heiki pris au piège, et Rubens pénalisé, on se retrouvait 4ième à seulement 10 tours de l’arrivée ! Comme vous le savez tous, le sort en aura décidé autrement pour la fin, mais cela restera une des course les plus invraisemblables à laquelle j’aurais participé.
Au moment où je vous écris, nous sommes dans l’avion qui nous emmène en Malaysie, et je vous donne rendez-vous dès le weekend prochains pour la deuxième manche du championnat.
 
@+,
Seb.

"For the start of 2010 there will be a rule change and there will be no more synergy regarding design and construction of cars between Red Bull Racing and Scuderia Toro Rosso.
 
"There I see the necessity that we continue with one team only. We will not sell Toro Rosso during the 2008 season, but it will be before 2010."

Speculation about a plan to sell Toro Rosso emerged in Melbourne last weekend when Russian businessman Roustam Tariko was a notable guest of Berger. Tariko was linked with a bid by Eddie Irvine several years ago to buy an F1 team.
 
Another name who has been linked with a bid to buy Toro Rosso is Tony Teixeira, the A1GP chairman.
 
Mateschitz has drawn short of saying who he is talking to about the sale, but made it clear that he would only sell a quality buyer.
 
"We will only sell the team if it is put into safe hands," he said.

Saison 2008 - Todt se désengage de Ferrari
 
Eurosport - mar., 18 mars 18:13:00 2008
 
Jean Todt a abandonné mardi son poste d'administrateur délégué de Ferrari selon un communiqué de la Scuderia. L'ancien directeur de l'écurie gardera cependant quelques responsabilités dans l'organigramme de la maison rouge.
 
Après un départ raté au Grand Prix d'Australie, dimanche à Melbourne, la Scuderia prend un nouveau coup sur la tête. Son ancien directeur d'équipe Jean Todt a renoncé mardi à son poste d'administrateur délégué de Ferrari et a été remplacé par l'Italien Amedeo Felisa, selon un communiqué du constructeur italien. "Ferrari remercie Jean Todt pour l'extraordinaire contribution humaine professionnelle produite au cours de ces quinze dernières années pour la croissance du groupe".
 
Le Français avait quitté la direction sportive de l'écurie de Formule 1 fin 2007 pour se consacrer à son nouveau rôle (patron exécutif) du groupe présidé par Luca Cordero di Montezemolo, qui est également président de Fiat et vient de quitter la présidence du patronat italien Confindustria. "L'engagement pris avec le président était de gérer la société jusqu'à la fin de son mandat à la tête de la Confindustria et de trouver un nouveau directeur pour la gestion sportive", a indiqué Jean Todt.
 
"Ces engagements remplis, une nouvelle phase de ma vie s'ouvre au cours de laquelle je vais avoir plus de temps pour moi et mes centres d'intérêt", a-t-il ajouté, cité dans le communiqué de Ferrari. M. Todt reste membre du conseil d'administration de Ferrari et va être chargé de mission par le président dans le cadre de la gestion sportive et de l'activité grand tourisme de la Scuderia.
 
Il reste également responsable des sections Asie-Pacifique et Europe de l'Ouest et continuera de représenter Ferrari au Conseil Mondial de la Fédération internationale de l'automobile (FIA). Le Français était arrivé comme directeur de la gestion sportive chez Ferrari en juillet 1993 avant de devenir directeur général en 2004. Il a notamment conduit Ferrari à six titres consécutifs de champion du monde des constructeurs en Formule 1.

Quant à Sebastian Vettel, sa course fut courte. "Mes problèmes ont commencé dès le départ lorsque j'ai calé. Je ne pouvais pas faire grand-chose, car c'est un problème dont je n'étais pas responsable. A cause de ça, j'ai chuté immédiatement dans le classement et dans le premier virage j'avais Raikkonen à ma gauche et Button de l'autre côté. J'ai essayé de rester au plus près de Kimi afin de laisser de la place à Button, mais lorsque je suis entré dans le premier virage, j'ai senti que quelqu'un me touchait à l'arrière droit. Cela m'a envoyé dehors et j'ai été pris dans une collision avec d'autres. C'est très décevant!"