Réagissant à la mise en garde de Pyongyang, le Japon a indiqué, mercredi matin, qu'il avait renforcé ses mesures de sécurité et de surveillance.  
Selon la presse japonaise, le Japon va lancer ce vendredi ses deux premiers satellites-espions, ce qui pourrait inciter Pyongyang à tirer un missile. Le quotidien Mainichi Shimbun a cité une source anonyme du gouvernement affirmant que la Corée du Nord, arguant d'une "provocation" du Japon, pourrait effectuer un tel tir "autour de vendredi".
 
Mercredi matin, la Corée du Nord a averti le Japon qu'il risquait "l'autodestruction" s'il lançait un satellite-espion cette semaine comme prévu, projet qui est accusé de préparer le lancement d'une attaque préventive américaine et d'une guerre nucléaire contre la Corée du Nord. "S'il prend la route d'une nouvelle invasion, s'alignant sur la politique américaine d'étouffement du pays sur le plan militaire, la sécurité du Japon ne sera pas garantie et le pays risquera l'autodestruction", explique l'agence officielle KCNA.
 
La Corée du Nord avait déjà prévenu la semaine dernière le Japon qu'elle pourrait reprendre ses tirs de missiles balistiques gelés par un moratoire, si Tokyo procédait au lancement d'un satellite-espion et rejoignait le projet américain de bouclier anti-missiles.
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Des manifestations contre la guerre en Irak ont pris un tour violent mercredi en Corée du sud et en Australie tandis que des milliers de personnes ont continué à manifester en Indonésie et proné le boycottage des produits américains.Alors que des manifestations se poursuivent un peu partout en Asie, des manifestants d'extrême-gauche s'en sont pris à des symboles des Etats-Unis en s'attaquant à l'ambassade américaine de Séoul et à un restaurant McDonald's pour protester contre la guerre en Irak, a déclaré la police. Plus de 40 personnes ont été arrêtées.A Sydney, où ont eu lieu les incidents les plus violents, des pierres, balles de golfe et autres projectiles ont été lancés contre des policiers par des manifestants. Trois policiers ont été blessés légèrement à la tête et 14 jeunes gens ont été arrêtés.En Indonésie, plusieurs milliers de personnes ont manifesté contre la guerre en Irak dans trois villes du centre de l'île de Java et ont lancé un appel au boycottage des produits américains.A Séoul, 31 manifestants ont été appréhendés après les affrontements entre des policiers anti-émeute et des étudiants devant l'ambassade des Etats-Unis. Une douzaine d'autres ont été arrêtés pour l'incident d'un McDonald's où une fausse bombe a été déposée.Selon le site internet d'information Ohmynews, des manifestants ont débouché devant la mission américaine, très protégée, par un passage souterrain. Dix d'entre eux se sont enchaînés à l'enceinte du bâtiment et deux autres ont réussi à franchir un mur avec une banderole disant "stoppez la guerre, non à Bush". Ils ont immédiatement été maîtrisés par des gardes.L'ambassade est l'objet de manifestations quasi quotidiennes depuis le début de la guerre d'Irak jeudi dernier.Par ailleurs, un manifestant portant un masque du président George W. Bush et un fusil M-16 en plastique a déposé une fausse bombe en bois entre les arches dorées du restaurant McDonald's.A Sydney, 2.000 écoliers, collégiens et étudiants s'étaient rassemblés dans le centre et des affrontements ont éclaté entre des manifestants et des policiers.La police a accusé un groupe de jeunes gens originaires du Moyen-Orient d'avoir provoqué les violences. Des chaises d'un café, pierres, bouteilles, pétards, balles de golfe et billes ont été lancés contre les forces de l'ordre.D'autres manifestations se sont déroulées en Australie mais sont restées essentiellement pacifiques.Quelque 1.500 étudiants ont défilé à Melbourne. A Brisbane, 500 étudiants sont descendus dans la rue. Un homme a été arrêté pour violence à agent. A Adelaide, 800 étudiants ont perturbé la circulation et manifesté devant le journal local, The Advertiser, accusé de soutenir la guerre.En Indonésie, 3.000 manifestants sont descendus dans les rues de Cilacap, selon une radio, et 2.000 autres à Semarang, sur l'ile de Java. Les manifestants ont appelé au boycottage des produits américains.A Yogyakarta, quelque 150 manifestants se sont rassemblés devant deux restaurants de la chaîne américaine Kentucky Fried Chicken. Ils ont apposé des pancartes indiquant "les bénéfices des produits américains tuent" ou "arrêtez de consommer des produits américains".A Jakarta, 200 étudiants ont manifesté devant l'ambassade de Grande-Bretagne et des oeufs et de la peinture rouge ont été lancés contre les bureaux de l'American Express.Au Pakistan, des manifestants ont brandi des portraits du président Bush en Dracula à Multan, dans l'est.En Thailande, des milliers de musulmans devaient se rassembler pour prier dans le sud du pays.

[quote]Les troupes américaines attaquées au nord de Nassiriah  
 
   
 
Wed March 26, 2003 1:52 AM ET AU NORD DE NASSIRIAH, Irak (Reuters) - Des Marines américains se sont heurtés mercredi au nord de Nassiriah à une résistance de la part des Irakiens qui a stoppé leur progression, rapporte un envoyé spécial de Reuters.
Sean Maguire a indiqué que l'avance américaine a été enrayée à Ash Shatrah, une localité située à 40 km au nord de Nassiriah où les "marines" avaient mardi franchi l'Euphrate au terme de combats acharnés.
 
"Les marines ont demandé un appui d'artillerie contre la localité", a-t-il ajouté.
 
Nassiriah se trouve dans le sud de l'Irak.
 

Des combats qui auraient fait plusieurs centaines de morts dans les rangs irakiens au centre de l'Irak ont retardé la progression vers Bagdad de la coalition américano-britannique, alors que la capitale irakienne était à nouveau soumise mercredi matin à d'intenses bombardements, au lendemain d'une nuit ponctuée d'explosions. [voir L'événement]
Des militaires américains, équipés de blindés, ont tué environ 650 Irakiens lors de combats autour de Najaf (centre) "dans les dernières 24 heures", a déclaré mercredi matin un officier de renseignement américain sur le terrain.
 
"Selon nos estimations, environ 650 Irakiens ont été tués dans le secteur de Najaf au cours des dernières 24 heures", a déclaré le commandant John Altman, officier de renseignement de la première brigade de la troisième division d'infanterie américaine, à un journaliste de l'AFP présent avec cette unité. Les forces américaines n'ont de leur côté enregistré aucune victime, selon l'officier. Ce bilan, qui n'a pas pu être confirmé de source indépendante, est le plus lourd dont il ait été fait état depuis le début de l'offensive, jeudi dernier.