Two workers at Fukushima Dai-ichi plant were hospitalized for overexposure to radiation when they stepped into contaminated water at reactor No. 3.
Japan’s nuclear safety agency said the water seeped into their boots. TV Asahi reported the two hospitalized workers were wearing short boots while a third worker was wearing long boots.
The workers, who were all in their 20s and 30s, radiation levels ranged between 173 and 180 millisieverts. The two workers were diagnosed as having sustained beta ray radiation burn injuries to their legs and were sent to the National Institute of Radiological Sciences in Chiba Prefecture, the nuclear safety commission said.
Yukio Edano, a top government official, said the three men were working as a team when the accident occurred, at a news conference today. “They suffered from direct exposure to their legs,” he said.
Earlier today, Mizuno, an atomic expert for NHK, said, “There are a few puzzles here. The workers were wearing protective gear, but yet their feet and lower legs were exposed to water. And how come they weren’t aware that the radiation levels were reaching between 170 and 180 millisieverts?”
According to Asahi TV, there was no one to check radiation levels at reactor No.3 when the accident occurred.
Correction: It was first reported that three were hospitalized but it was two.

1 000 mSv (1 SV) en une fois : peut entraîner (temporairement) des nausées, une baisse des globules blancs et des leucocytes mais pas la mort. Tout redevient normal en peu de temps.
 
Un sievert accumulé sur un temps plus long entraîne une augmentation du risque de développer un cancer mortel d'environ 5% plusieurs années plus tard.  
50 mSv/an est la plus petite dose (de façon conservative) à partir de laquelle on ne peut prouver l'apparition de cancers (cette dose est aussi la radioactivité naturelle de plusieurs lieux sur Terre). Au delà de cette valeur, le nombre de cancers (mais pas de leur gravité) augmente avec la dose.

1 000 mSv (1 SV) en une fois : peut entraîner (temporairement) des nausées, une baisse des globules blancs et des leucocytes mais pas la mort. Tout redevient normal en peu de temps.
 
Un sievert accumulé sur un temps plus long entraîne une augmentation du risque de développer un cancer mortel d'environ 5% plusieurs années plus tard.  
50 mSv/an est la plus petite dose (de façon conservative) à partir de laquelle on ne peut prouver l'apparition de cancers (cette dose est aussi la radioactivité naturelle de plusieurs lieux sur Terre). Au delà de cette valeur, le nombre de cancers (mais pas de leur gravité) augmente avec la dose.

Réacteur n°3  
 
L’injection d’eau de mer dans la cuve serait maintenue afin d’assurer le refroidissement du cœur  
qui reste cependant partiellement dénoyé. L’enceinte de confinement ne semble plus étanche selon  
les indications de pression ; cette perte d’étanchéité serait à l’origine de rejets radioactifs  
« continus » non filtrés dans l’environnement. Une légère augmentation de la température dans la  
cuve a également été observée.  
 
Par ailleurs, des dégagements importants de fumées ont été constatés sur ce réacteur. L’IRSN  
analyse les causes potentielles de défaillance du confinement du réacteur n°3. Une des hypothèses  
examinée par l’IRSN concerne l’éventualité d’une rupture de la cuve du réacteur suivie d’une  
interaction entre le corium (mélange de combustible et de métaux fondus) et le béton au fond de  
l’enceinte de confinement.

FUKUSHIMA (suite 17) FUITES D'URANIUM et de PLUTONIUM évoquées par l'opérateur TEPCO
 
Jeudi 24 mars. 21H50. Dans une dépêche, reproduite intégralement ci-dessous, deux éléments retiennent notre attention :
1)      Pour la première fois, est évoquée par TEPCO, l’opérateur de la centrale de Fukushima, l’idée d’une fuite d’uranium et de plutonium hors des réacteurs.
2)      Est envisagée par l’opérateur une reprise ponctuelle de la « fission nucléaire ».
 
...
 
L’INFO ETONNANTE. Nous commençons par la fin de la dépêche : « Mais la mesure de cette émission de neutrons pourrait être une preuve que de l’uranium et du plutonium ont fuité des réacteurs nucléaires de la centrale et que les combustibles usagés ont émis une petite quantité de rayonnement neutronique lors d’une fission nucléaire ».
 
DECRYPTAGE : C’est la première fois, à notre connaissance, que l’opérateur de la centrale de Fukushima, TEPCO, envisage l’idée d’une fuite d’uranium et de plutonium hors des réacteurs. Comme nous l’avons réclamé par deux fois cette semaine dans ce blog, est enfin abordée (mais sans précisions pour l’instant) cette question cruciale pour la santé des populations et la pollution radioactive des alentours. En effet, s’ils ont fuité, où se trouvent (du moins en partie) l’uranium et les transuraniens (dont le plutonium) des réacteurs ? Sont-ils également sortis hors de la centrale ?
 
...
 
DEUXIEME INFO ETONNANTE : est évoquée par l’opérateur la « fission nucléaire », autrement dit la reprise d’une réaction nucléaire dans le combustible. Nous évoquions hier (1) ces possibles « reprises de criticité », dans un corium (mélange de combustible et de métal fondus, après la fonte du cœur de réacteur devenu trop chaud, par perte du système refroidissement). L’opérateur semble ne pas l’envisager ici : « cet accident de criticité est encore à attendre à Fukushima». Il rappelle, en revanche, qu’un tel phénomène a bel et bien eu lieu, il y a douze ans au Japon et cela avait fait grand bruit : « dans une usine de retraitement de combustible, en 1999 à Tokaimura, préfecture d’Ibaraki, [où] de l’uranium n’a cessé de fissionner, relâchant un rayonnement massif de neutrons ». L’usine en question était pilotée par un autre opérateur nucléaire japonais, JCO Co, comme mentionné par la dépêche. En revanche, cette reprise de la criticité aurait eu lieu dans les barres de combustible usagé (lire immédiatement ci-dessous).
 
TITRE ETONNANT DE LA DEPECHE. Il annonce l’observation inattendue et répétée d’un « flux de neutrons » : « Rayonnement neutronique observé 13 fois près de la centrale ».
La dépêche se développant ainsi : « TEPCO a signalé mercredi qu’a été observé par 13 fois un rayonnement de neutrons, sorte de rayonnement radioactif, sur le site de la centrale de Fukushima Daiichi, endommagée après le désastre du 11 mars, séisme suivi d’un tsunami. Selon l’opérateur TEPCO de centrale nucléaire, ce rayonnement a été mesuré à environ 1,5 km dans la direction sud-ouest par rapport aux réacteurs 1 et 2, et a été observé pendant trois jours à partir du 13 mars, rayonnant de 0,01 à 0,02 microsieverts/h, ce qui ne représente pas un niveau dangereux. »
DECRYPTAGE PLAUSIBLE : Les barres de combustible usagé, mal refroidies à certains moments dans les piscines –découvertes pour cause de disparition du toit comme sur la piscine n°3 ou d’incendie comme sur la piscine n°4 et qu’il a fallu remplir d’urgence, soit avec des hélicoptères soit des canons à eau- ont émis des neutrons. Ces neutrons auraient formé des sortes de « nuage » pouvant monter dans l’atmosphère. Ils y auraient été en quelque sorte rabattus par l’air, le rayonnement pouvant alors se faire sentir jusqu’à 1,5 km de la source. Les spécialistes connaissent ce genre de phénomène appelé « effet de ciel » et qui peut se révéler dangereux (ici l’opérateur précise que la dose de 0,01 à 0,02 microsieverts/h demeurait faible). En effet, à cause de cet effet, le rayonnement peut se manifester à distance de la source et même, pour des raisons de physique fondamentale, s’y révéler plus intense que près de la source (vision contre-intuitive). L’événement se serait produit 13 fois, à partir du 13 mars.
...

The IAEA have just measured very high beta/gamma contamination 4,900,000 beq / metre squared in Fuk. Pref.

"At distances between 30 and 32 kilometers from the Fukushima Nuclear Power Plant, in a north westerly direction from the site, dose rates between 16 and 59 microsievert per hour were measured. At these locations, the results of beta-gamma contamination measurements ranged from 3.8 to 4.9 Megabecquerel per square metre. At a location of 21 km from the Fukushima site, where a dose rate of 115 microsieverts per hour was measured, the beta-gamma contamination level could not be determined."

http://www.iaea.org/newscenter/new [...] ate01.html

Fukushima Nuclear Accident Update (25 March 2011, 05.15 UTC)
par International Atomic Energy Agency (IAEA), jeudi 24 mars 2011, 22:34
Update on Conditions of Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant
At Unit 1 workers have advanced the restoration of off-site electricity and lighting in the Unit's main control room was recovered as of 24 March, 11:30 UTC. They are now checking the availability of the cooling system.
 
While the pressure in the reactor vessel remains high, Japanese authorities are reporting that it has stabilized.
 
At Unit 2 engineers are working for the recovery of lighting in the main control room, and the instrumentation and cooling systems.
 
At Unit 3, around 120 tonnes of seawater was injected in the spent fuel pool via the cooling and purification line. The operation was carried out between 23 March, 20:35 UTC and 24 March, 07:05 UTC.
 
Work was under way for the recovery of the instruments and cooling systems. However, it had to be suspended because three workers were exposed to elevated levels of radiation on 24 March.
 
At Unit 4, the spent fuel pool was sprayed with around 150 tonnes of water using concrete pump truck. The operation was carried out between 24 March, 05:36 UTC and 06:30 UTC of the same day.
 
At Units 5 and 6, repair of the temporary pump for Residual Heat Removal (RHR) was completed as of 24 March, 07:14 UTC, and cooling started again 21 minutes later.
 
At the Common Spent Fuel, the power supply was restored as of 24 March, 06:37 UTC and cooling started again 28 minutes later. Work is now under way for the recovery of the lighting and instrumentation systems.
 
As of 24 March, 09:40 UTC, the water temperature of the pool was around 73 °C.
 
As of 24 March, 10:30 UTC workers continue to inject seawater into the reactor pressure vessels of Units 1, 2 and 3 and are preparing to inject pure water.

Latest Reuters WRAP - China finds two Japanese entering with high radiation www.reuters.com

NEWS ADVISORY: Radiation from water halts work at troubled nuke plant's Nos. 1-2 units english.kyodonews.jp

Radiation 10,000 times normal level found in water that hit workers. english.kyodonews.jp

NHK. The water has leaked to turbine unit from core or spent fuel area. This might affect cooling even if restored as its leaking.

NEWS ADVISORY: Kan to hold news conference 7:30 p.m.: Edano

[NEWS] German media is reporting a stop of the work at reactors #1 and #2 because they found radioactive water there. "Highly radioactive contaminated water is now stopping the work on the reactors 1 and 2 in the Fukushima nuclear power plant- The work had to be interrupted after water was found there with high radioactivity, reports the Kyodo news agency." www.n-tv.de

is reported in Chinese media that the two japanese founded with high radiation in China are from "saitama" and "nagano".