ATHENES (AP) -- Un avion chypriote de la compagnie privée Helios Airways avec 115 passagers à bord et six membres d'équipage s'est écrasé dimanche au nord d'Athènes, ont annoncé les autorités.  
L'avion est tombé vers 12h20 près de la localité côtière de Kalamos, à une quarantaine de kilomètres de la capitale grecque. Selon des témoins s'exprimant sur une radio locale, l'avion était suivi par des chasseurs F-16 au moment de l'accident.  
L'avion arrivait de Larnaca (Chypre). Il semble que la chasse grecque ait décollé alors que la tour de contrôle avait perdu le contact radio avec l'avion. Les radios et télévisions locales affirment que les deux pilotes de chasse n'ont pas vu de mouvements dans le poste de pilotage de l'avion de ligne peu avant qu'il ne s'écrase, et l'on s'interrogeait sur un éventuel malaise du pilote.  
Larnaca est le principal aéroport de Chypre et est une destination très fréquentée par les touristes se rendant dans cette île ou y faisant escale sur la route du Proche-Orient. AP

L'un des pilotes de F-16 a dit ne pas avoir vu le commandant dans la cabine de pilotage, ajoutant que le copilote semblait effondré dans son siège, a déclaré un responsable du ministère de la Défense à Reuters.

Un avion de ligne s'écrase en Grèce, un "acte de piraterie" pas exclu  
 
ATHENES (AFP) - Un avion chypriote avec 121 personnes à bord en provenance de Larnaca (Chypre) s'est écrasé dimanche au nord-est d'Athènes et la piste d'un acte de piraterie aérienne n'est "pas exclue", a affirmé à l'AFP l'Etat-major de l'armée grecque.
 
L'avion de la compagnie chypriote Helios s'est écrasé à la mi-journée sur une zone non habitée à Varnava, à une quarantaine de kilomètres au nord-est d'Athènes, a déclaré le porte-parole de l'Etat-major, Gerassimos Kalpoyannakis.  
 
Le sort des passagers n'était pas connu à la mi-journée. 115 passagers et six membres d'équipage se trouvaient à bord, selon un responsable de la tour de contrôle d'Athènes.
 
L'avion chypriote avec 121 personnes à bord en provenance de Larnaca (Chypre) qui s'est écrasé dimanche au nord-est d'Athènes devait rallier Brno, en République tchèque, après une escale à Athènes, a indiqué la tour de contrôle de l'aéroport d'Athènes.  
 
L'avion était un boeing 737, et le numéro du vol HCW 502, a précisé à l'AFP un responsable de la tour de contrôle d'Athènes, Iannis Pantazatos, sans pouvoir préciser la nationalité des 115 passagers et des six membres d'équipage.
 
"Un acte de piraterie aérienne est une possibilité", a déclaré le porte-parole de l'Etat-major. Les deux F-16 qui ont escorté l'appareil avant sa chute "ont vu une situation qui n'était pas normale dans la cabine de pilotage", a-t-il ajouté.  
 
Des équipes de secours, pompiers et ambulances ont été dépêchés sur place, tandis que tous les hôpitaux de la région ont été mis en état d'alerte, a-t-il indiqué.
 
L'aéroport d'Athènes, où devait se poser l'avion, avait perdu tout contact avec l'appareil, qui devait atterrir en fin de matinée.
 
Deux avions militaires envoyés en reconnaissance l'avaient localisé volant au dessus de la presqu'île d'Eubée, au nord-est d'Athènes, mais avaient "aperçu les pilotes pliés en deux dans la cabine de pilotage", avait M. Pantazatos.
 
La compagnie Helios, créée en 1999, est la principale compagnie privée chypriote. Elle possède quatre Boeing 737 et assure des liaisons avec Londres, Athènes, Sofia, Dublin et Strasbourg.

Airbus prévoit d'aménager une usine de production en Chine

...Selon une chaîne de télévision, un passager de l'avion a envoyé un SMS à l'un de ses cousins peu avant la chute de l'appareil pour lui dire que les pilotes s'étaient effondrés et qu'un froid glacial régnait dans l'avion. "Le pilote est devenu bleu", écrivait ce passager...

-1999 : Le champion de golf américain Payne Stewart a été tué avec cinq autres personnes dans l'accident de son avion d'affaires Learjet qui s'est écrasé après avoir traversé hors contrôle la moitié des États-Unis pendant quatre heures en pilotage automatique.
L'avion aurait subi une dépressurisation peu après le décollage asphyxiant ses passagers.

...The passengers included 59 adults and eight children who were
disembarking at Athens for a vacation, the government said, along with
46 adults and two children who were headed to Prague...