Le char léger de base de l'armée américaine, entre les années 70 et 90, était le M551 Sheridan. Bien qu'il fut raisonnablement efficace dans les divers conflits auxquels il participa, le Sheridan n'était pas vraiment le meilleur véhicule américain jamais conçu. Son niveau de protection était très peu élevé et il souffrait, spécialement dans les premières séries, de quelques problèmes mécaniques. Ce n'est donc pas surprenant que, vers la fin des années 70, l'armée américaine commence à chercher à acheter un autre véhicule léger pour remplacer le Sheridan vieillissant. Cela concernait particulièrement les forces aéroportées américaines (82nd Airborne Division), qui avaient besoin de puissance de feu légère, mobile et transportable par voie aérienne. Au cours des années 80, un certain nombre de prototypes de chars légers furent présentés pour le programme Armored Gun System, mais aucun ne rencontra le même succès que le XM8.

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Le XM8 fut conçu par FMC (plus précisément par sa filiale United Defense) en tant qu'élément du programme Armored Gun System pour remplacer le M551. L'objectif du projet était de fournir à l'armée américaine un véhicule disposant d'une puissance de feu respectable, mais qui était également capable de résister aux impacts des shrapnels d'obus d'artillerie et à des tirs d'armes antitanks utilisées par l'infanterie. Mais le point le plus important était la capacité de pouvoir déployer un tel véhicule via un largage aérien à basse vitesse depuis un avion C-130 ou C-17, un facteur indispensable pour que le véhicule soit rattaché à la 82e division aéroportée.

Pour rendre le véhicule efficace sur divers théâtres d'opérations, le XM8 pouvait être configuré avec 3 types de blindage, ce qui influençait le poids du véhicule mais qui augmentait son niveau de protection.

Niveau 1 – protection de base contre les tirs d'armes légères et les fragments d'obus. Le châssis est en aluminium recouvert d'un revêtement en kevlar, des inserts en céramique équipant certaines parties du châssis et de la tourelle (flancs, arrière) pour former un blindage composite pouvant résister à certains types de projectiles HEAT. Cette configuration de base était destinée à des conflits de basse intensité et le poids atteignait 35 500 livres (16 102 kg), pour une masse au combat de 39 800 livres (18 053 kg). Dans sa configuration de niveau 1, le XM8 pouvait être largué depuis un C-130 ou un C-17. De la même manière, un C-17 pouvait transporter 3 de ces véhicules si un largage aérien n'était pas requis.

Niveau 2 – cet ensemble de blindage fournit une protection supplémentaire contre les menaces provenant de l'infanterie et de l'artillerie. Le blindage frontal en aluminium kevlar est renforcé par des inserts en titane, tandis que les flancs et l'arrière du véhicule sont recouverts d'une couche supplémentaire de blindage espacé en aluminium. Ainsi équipé, le véhicule pèse 44 000 livres (19 958 kg), pour une masse de combat de 46 300 livres (21 001 kg). Il est important de remarquer que, lorsqu'il est équipé de son ensemble de blindage Niveau 2, le XM8 peut être transporté, mais ne peut pas être largué, depuis un C-130. Il peut cependant être largué depuis un C-17.

Niveau 3 – il s'agit du niveau de protection le plus élevé du XM8. Il consiste en un kit de blindage de Niveau 2 avec des tuiles passives supplémentaires placées sur la plaque avant supérieure et les flancs supérieurs du véhicule, augmentant significativement sa protection contre les armes HEAT employées par l'infanterie. Le Niveau 3 augmente seulement le niveau de protection du châssis, la tourelle utilisant le même kit que celui employé au Niveau 2. Cette version, lors du transport, pèse 49 500 livres (22 453 kg), ce qui la rend trop lourde à embarquer à bord d'un C-130. Il peut toutefois être largué depuis un C-17. La masse de combat de cette variante est de 51 000 livres (23 133 kg). Il est intéressant de savoir que le Galaxy C-5 peut transporter 5 véhicules, quelles que soient leurs variantes.

À l'origine, en septembre 1993, le XM8 devait être propulsé par un moteur diesel Detroit 6V92TA de 550 chevaux de 9 l ou par un moteur JP-8, couplé à une transmission General Electric HMPT 500-3EC qui permettait au véhicule d'atteindre la vitesse de 45 mph (72 km/h). Le rapport poids puissance était de 30,46 chevaux par tonne au Niveau 1, et de 23,78 chevaux par tonne au Niveau 3.
Le véhicule était armé avec le canon à rechargement automatique expérimental à faible recul Watervliet XM35 de 105mm, dans une tourelle développée par FMC. Le canon pouvait tirer 12 coups par minute et avait 21 obus prêts à l'emploi, avec en plus de 9 à 24 autres obus entreposés dans le véhicule. L'élévation du canon était de +20°, sa dépression de -10°. L'une des armes secondaires était une mitrailleuse M240 de calibre 7,62 mm, et le véhicule pouvait également être armé avec une mitrailleuse lourde de calibre 50 ou un lance-grenades. L'équipage était constitué de trois hommes (chef de véhicule, tireur et pilote). Le tireur était placé à la droite du canon (le mécanisme de rechargement automatique conçu par FMC se trouvait sur la gauche), le chef de véhicule s'asseyait derrière lui et le chauffeur se tenait dans le châssis.

Le véhicule était, dans l'ensemble, bien conçu mais les coupes effectuées dans le budget militaire au cours des années 90 mirent fin au projet. Le contrat fut initialement attribué à FMC et 6 prototypes furent construits et testés. Selon les rapports, les 6 prototypes existent toujours, à divers stades d'abandon. En septembre 1993, FMC présenta le véhicule aux militaires et il fut prévu de construire 297 véhicules à partir de 1997. Malheureusement, le projet fut annulé en 1996. FMC essaya de trouver des clients à l'étranger mais n'y parvint pas. Le 3e bataillon, 73e régiment – une unité qui devait être équipée de M8 – continua d'utiliser ses chars Sheridan, jusqu'à sa dissolution en 1997. L'autre unité – le 2e régiment de cavalerie blindée – reçut à la place des véhicules d'appui feu M1128 Stryker.

Ces dernières années, l'armée des États-Unis a envisagé la résurrection du programme XM8 en tant que véhicule d'appui feu, mobile et transportable par voie des airs, à prix abordable. Il n'est pas encore certain que le XM8 soit ressuscité, mais il semble que ce char léger n'a pas encore dit son dernier mot.

DANS ARMORED WARFARE

Dans Armored Warfare, le XM8 sera un char léger de rang 8 dans la branche tanks légers de Marat Shishkin. Il est très maniable et rapide, et peut atteindre une vitesse de pointe de 72 km/h grâce à ses 2 puissants modules de propulsion. Ces 2 modules sont en fait un même moteur fonctionnant avec 2 carburants différents – diesel et JP-8 (carburant des jets militaires), la version diesel développant plus de chevaux, permettant au véhicule d'accélérer plus rapidement (de 0 à 32 km/h en 2,9 secondes).

À l'instar de son vis-à-vis réel, le blindage du XM8 du jeu peut être personnalisé, et dans ce cas les kits de Niveau 2 et 3 sont des améliorations de blindage. Le véhicule de base dispose d'un blindage en aluminium assez léger (36 mm en frontal, 27 – 30 mm en latéral et 18 – 23 mm à l'arrière) qui peut, cependant être amélioré avec des ensembles de blindage composite de niveau 2 et 3 qui ajoutent chacun de 20 à 40 mm de protection supplémentaire. La version ultime du XM8 peut résister aux tirs de certains missiles guidés antichars et obus HEAT, grâce à ses couches de blindage espacé et aux propriétés de son blindage composite.

Son canon de 105 mm peut tirer de très puissants obus APFSDS (458 mm, 468 mm et 490 mm de pénétration, 470 à 504 dégâts), des obus HEAT (401 mm et 410 mm de pénétration pour 588 à 616 dégâts) ainsi que des obus HEP. Le véhicule peut également être équipé d'un lance-pots fumigènes et d'un module de viseur infrarouge, ce qui permet aux joueurs de mieux repérer les ennemis cachés derrière des buissons. Les emplacements de modernisation Universel, Mobilité et Blindage sont également disponibles pour le XM8.

Dans l'ensemble, le XM8 est un char léger très rapide et puissant, capable de prendre de vitesse et d'attaquer de flancs quasiment n'importe quel adversaire du jeu. Dans le futur, il sera suivi d'une version équipée d'un canon de 120 mm plus puissant, le char léger de rang 9 M8 Thunderbolt.

Question : Prévoyez-vous de faire quelque chose avec les ATGM pour les rangs les plus élevés ? Ils semblent avoir beaucoup d'aspects négatifs, spécialement aux rangs 7 et 8.
Réponse : Ils ont également beaucoup d'aspects positifs ! Là où des munitions standards HEAT seraient stoppées par les systèmes ERA, les ogives des missiles tandem arrivent à outrepasser cela facilement et peuvent causer beaucoup de dégâts grâce à  leur mécanisme HEAT Il s'agit d'équilibrer le gameplay : nous ne souhaitons pas rendre les missiles complètement surpuissants, car après tout il est possible de les guider. Nous continuerons à évaluer leur équilibre général dans les environnements de haut rang, pour nous assurer qu'ils représentent une option intéressante avec des avantages et des inconvénients bien définis.

Question : Prévoyez-vous d'implémenter un mode de jeu réservé aux bataillons à la Clan Wars ? Pouvez-vous nous donner quelques détails ?
Réponse : Nous implémenterons un mode de Bataillon appelé Territory Wars, mais il est encore trop tôt pour vous dévoiler quoi que ce soit, car il est à ses tout premiers stades de développement.  Nous consulterons cependant des clans de grande taille et des joueurs talentueux lors de la conception.

Question : Prévoyez-vous de résoudre le problème des revenus en crédits ? La plupart des joueurs pensent que les taux de gains, spécialement en mode coopératif, sont plutôt bas.
Réponse : Oui. Dans la prochaine mise à jour d'envergure (0.10), nous avons prévu de résoudre ce problème dans les modes JcJ et JcE. Il y aura également des changements supplémentaires, lors de la mise à jour 0.11.

Question : Avez-vous prévu de rééquilibrer le XM1 ?
Réponse : À l'heure actuelle, le XM1 est trop performant à cause de son excellent blindage. Nous allons examiner de plus près ce véhicule pour voir de quelle manière nous pouvons régler cela.

Question : Le T-72 et le T-72A seront-ils améliorés ? Ils semblent avoir des performances décevantes.
Réponse :   Le T-72 et le T-72A recevront des bonus de blindage pour leur tourelle dans un prochain correctif.

Question :Combien de revendeurs pensez-vous ajouter au total dans le jeu ?
Réponse : Autant qu'il en faudra, tant que nous avons suffisamment de véhicules pour construire plusieurs branches complètes pour chaque revendeur.

Question : Avez-vous prévu d'améliorer le bruit des moteurs des tanks ? Tous les tanks que j'ai utilisés semblent avoir le même son.
Réponse : Oui. Notre objectif est d'implémenter des sons uniques pour chaque véhicule du jeu, basés sur des enregistrements audio authentiques de leur moteur, lorsque cela est possible. Cela demande cependant beaucoup de travail et il nous faudra un peu de temps avant de finaliser cela.

Question : Est-ce que les chars de rang 10 à venir ont également un mode de prévisualisation afin que nous puissions les admirer ?
Réponse : C'est une bonne question. Nous ne souhaitons pas introduire beaucoup d'éléments graphiques à l'avance dans le jeu, car hormis les regarder dans le garage, ils n'ont aucune utilité pour les joueurs. De plus, cela fait gonfler inutilement la taille du client. Et, la plupart du temps, ces modèles de prévisualisation ne sont que des éléments de mise en place, le véritable modèle 3D étant beaucoup plus beau.

Question : Quelle est la durée prévue de la phase de bêta ouverte ?
Réponse : Cela n'a pas encore été déterminé, mais il va s'écouler plusieurs mois avant que le jeu ne soit prêt à sortir officiellement.

Question : Est-ce que les camouflages vont être génériques pour tous les tanks, ou vont-ils être historiques ou spécifiques à chaque véhicule ?
Réponse : Dans la première phase, le camouflage visuel sera commun à tous les véhicules, ce qui nous aide à uniformiser le processus de création des camouflages. Des camouflages spécifiques à chaque véhicule seront vraisemblablement présentés sous forme de textures spéciales (comme c'est le cas avec le T-62 Vétéran). D'autre part, le jeu disposera à long terme d'un grand nombre de camouflages. Certains seront disponibles uniquement pour récompenser des exploits et des réussites : ils seront donc rares et permettront aux meilleurs joueurs d'afficher leur talent. Certains motifs de camouflage historique (probablement ceux de la brigade de Berlin ou de la division Tamanskaya ) sont également à prévoir.

Question : Y aura-t-il les mêmes conditions de réputation pour aller du rang 1 à 10 que pour aller du rang 1 à 8 ?
Réponse : Non, passer du rang 1 à 10 prendra plus de temps qu'aller du rang 1 à 8.  De manière générale, la progression du jeu sera équilibrée : même les joueurs qui ne veulent pas dépenser d'argent pour accélérer leur progression pourront atteindre le rang 10.

Question :Est-ce que les compétences des chefs de véhicule s'additionnent ou ont un facteur multiplicatif ?
Réponse :  Actuellement, elles ont un facteur multiplicatif. Nous envisageons de les convertir pour qu'elles s'additionnent, pour rendre les calculs plus intuitifs pour les joueurs.

Question : Les bonus et les malus sont-ils multiplicatifs ou s'additionnent-ils ? Par exemple, si j'utilise 2 modernisations et que chacune d'entre elles réduit le temps de visée de 10 %, est-ce que cela a pour résultat final 80 % (addition) ou 81 % (multiplication) par rapport au temps de visée d'origine ? Si j'utilise 2 bonus de dégâts de +7,5%, est-ce que cela donne +15% (addition) ou +15.5625% (multiplication)?
Réponse :  Comme les compétences des chefs de véhicule, ils sont actuellement multiplicatifs, mais nous envisageons de faire s'additionner ces mécaniques de jeu après que nous ayons déterminé l'impact que cela aura sur l'équilibre général.

Question : Quelle est la normalisation actuelle pour chaque type d'obus ?
Réponse : Les obus cinétiques ont une valeur de normalisation de 5°. Les autres types d'obus n'en ont pas.

Question : Est-il prévu de donner un emplacement de compétence supplémentaire à certains membres d'équipage qui effectuent plusieurs tâches ? Par exemple, si un tireur est également un pourvoyeur ? Est-ce que la configuration de l'équipage est prise en compte lorsque vous équilibrez les chars ?
Réponse : Le fait que certains véhicules n'ont pas de pourvoyeur, et donc ne puissent pas bénéficier des compétences de ce dernier, est déjà pris en compte dans leurs statistiques de base. Nous prévoyons cependant une refonte du système de l'équipage pour le rendre plus intéressant pour les joueurs. Pour répondre à la seconde question, la configuration de l'équipage est définitivement prise en compte.

Question : Pour des raisons bien connues dans un autre jeu de chars, il est agréable que les statistiques ne soient PAS visibles en public. Cependant, d'ici quelques mois, les clans vont se mettre en place car, espérons-le, le jeu va rencontrer le succès et attirer de plus en plus de joueurs. Quels seront les outils à disposition des recruteurs des clans pour les aider à prendre des décisions ?
Réponse : Nous prévoyons de permettre aux joueurs de voir les statistiques des autres en utilisant une API. Cependant, les statistiques ne seront jamais affichées pendant les batailles, pour éliminer les effets négatifs que vous mentionnez. Les utilisateurs pourront spécifier s'ils souhaitent que leurs statistiques restent privées, visibles uniquement par leurs amis, ou affichées publiquement. Les joueurs appartenant au même bataillon auront probablement toujours la possibilité de voir les statistiques des autres membres, car ils font partie d'une communauté ayant des liens étroits vu qu'ils appartiennent au même groupe.

Question : Pendant les matchs, nous croisons des hélicoptères et des avions invincibles. Y aura-t-il des scénarios dans lesquels il sera possible de les descendre ?
Réponse : Il est possible de rendre les objets volants destructibles, mais cela sera probablement retranscrit comme une explosion en plein vol et non pas comme un crash. Nous ne souhaitons pas que des débris de PNJ tombent sur la tête des joueurs.

Question : Lorsque vous aurez ajouté aux véhicules la capacité d'être amphibies, pensez-vous ajouter un mode de jeu identique à la carte Naval Strike de Battlefield 4, réservé uniquement aux véhicules amphibies ?
Réponse : Il est encore un peu trop tôt pour penser à cela. De manière générale, il n'y a pas beaucoup de véhicules amphibies dans le jeu et ils sont répartis à travers tous les rangs. Un tel mode de jeu serait très difficile à équilibrer et ne serait pas vraiment intéressant, car il y a seulement un ou 2 véhicules de ce type à chaque rang.

Question : Est-ce que vous pensez améliorer les performances du jeu ? Comme améliorer le nombre d'images par seconde dans certaines cartes. Actuellement, Pointe du fleuve et Goulet ne sont pas terribles.
Réponse : Nous sommes au courant que certaines de nos cartes ont un problème de FPS. Nous effectuons des optimisations dans chaque correctif majeur pour résoudre ces problèmes, tout en préservant la qualité graphique de la carte.

Question : Avez-vous prévu une branche entière de véhicules armés uniquement d'ATGM ?
Réponse :Une branche entière est très peu probable, mais nous prévoyons d'introduire plus de véhicules équipés uniquement d'ATGM, comme par exemple le chasseur de chars russe IT-1.

Question : Avez-vous prévu de nouveaux modes de jeu ?
Réponse : Nous prévoyons d'introduire de nouveaux modes de jeu dans le futur, mais cela n'est pas pour tout de suite. Il y a plusieurs raisons à cela :

- Tout d'abord, le jeu vient à peine d'entrer dans sa phase de bêta ouverte. Nous souhaitons donner aux nouveaux joueurs le temps de s'habituer au jeu et d'apprendre les bases du gameplay dans les 2 modes que nous proposons actuellement, JcJ et JcE.
- Nous ne voulons pas les dérouter avec trop d'options de jeu dès le départ. Pour construire une maison, il vous faut de bonnes fondations et les 2 modes de jeu de base, JcJ et JcE, sont nos fondations, sur lesquelles nous allons construire.
- Nous ne souhaitons pas encore séparer la base de joueurs parce qu'il y aurait trop de modes de jeu. Avoir déjà 2 modes de jeu (si nous considérons que ces 2 modes bénéficient de la même popularité) signifie que la file d'attente de chaque mode fait la moitié de la taille que si nous avions un seul mode de jeu. Cela complique les choses, comme un matchmaking plus mauvais (le système n'a pas assez de joueurs à choisir pour créer les batailles), de plus long temps d'attente etc.

Globalement, nous allons d'abord ajouter le mode d'entraînement et quelques activités spécifiques de groupe (comme les compagnies), mais nous allons attendre encore avant d'introduire de nouveaux modes de jeu destinés au plus grand nombre.

Question : Comme le prochain revendeur est supposé être chinois, pouvez-vous nous dire quel sera le pays du revendeur suivant ?
Réponse : Ce n'est pas exact. Le 3e revendeur proposera une section de véhicules chinois, suédois, polonais et tchèques. Implémenter ces branches dans le jeu va prendre un peu de temps, et nous n'avons encore rien de concret concernant le 4e revendeur Il est cependant très probable que nous ajoutions des chars israéliens à ce moment.

Question : Prévoyez-vous d'ajouter la possibilité d'examiner le blindage dans le garage, comme dans War Thunder ?
Réponse : Oui, la possibilité d'examiner le blindage est prévue.

Question : Allez-vous proposer aux joueurs un concours “créez un camouflage” ?
Réponse : C'est une idée intéressante. On devrait le faire.

Question ù se situe la salle d'entraînement dans la liste de vos priorités ? Je pense que c'est quelque chose que beaucoup de joueurs souhaitent.
Réponse :  Au sommet. Nous travaillons beaucoup sur cette fonction.

Question :  Avez-vous des projets pour créer un marché de type enchères, où les joueurs peuvent vendre des chars aux autres joueurs ?
Réponse : Non. Nous y avons songé par le passé, mais nous avons décidé de ne pas le faire. D'abord, cela nécessiterait une refonte complète du système économique du jeu, et c'est quelque chose que ne nous pouvons pas nous permettre aussi tard dans le développement, alors que le système de monétisation est déjà en place. Ensuite, ce modèle économique entraîne avec lui beaucoup d'effets négatifs, en premier chef cela attirera l'attention des “Gold farmers”, motivera des arnaques diverses etc.

Question :Qu'allez-vous faire avec le décalage entre le son et le tir ?
Réponse : Le décalage entre le son et le flash du canon est quelque chose provenant du client, qui se produit à chaque fois que vous appuyez sur le bouton car l'obus apparaît dès que le client obtient une réponse du serveur, pour vérifier la direction et la vélocité du projectile. Il y a plusieurs méthodes pour résoudre ce problème.
Nous pouvons synchroniser le bruit et le son avec l'obus, puis attendre la réponse. Avec un ping de 300 ms (cela fait presque 1/3 de seconde), vous aurez un décalage entre le moment où vous appuyez sur le bouton de la souris et que quelque chose se passe. À 100 ms, ce décalage devrait être extrêmement bref (moins d'1/10e de seconde) mais devrait cependant être légèrement ressenti.

Sinon, nous pouvons synchroniser le son et l'obus avec le client dès que vous appuyez sur le bouton. L'aspect négatif de cette approche est que, bien que cela ait un feedback visuel et audio immédiat, la trajectoire des projectiles ne sera calculée qu'avec la meilleure estimation du client. Plus la latence est élevée, moins la trajectoire de l'obus sera précise, ce qui peut parfois causer la sensation que l'obus traverse un autre véhicule.

L'approche actuelle permet de vous donner un retour immédiat lorsque l'obus est tiré, mais vous devez cependant attendre que le serveur calcule le trajet précis de l'obus, ce qui crée un effet notable de déconnexion entre le moment où l'on tire et le moment où l'obus s'envole.

Cependant, nous cherchons une solution pour supprimer cet effet.

Question : Que pensez-vous de l'idée de séparer les bons joueurs des novices via un mode classement ?
Réponse : Cela n'est pas prévu pour les batailles aléatoires, mais il est possible que nous introduisions un système de classement dans le futur.

Question : Y aura-t-il une amélioration de progression pour l'artillerie ?
Réponse : Le problème avec l'artillerie, c'est que beaucoup de joueurs utilisent les obus ordinaires sans se soucier d'utiliser les obus de soutien. Causer seulement des dégâts ne permet pas aux joueurs de toucher les bonus de repérage occasionnés lorsque l'on utilise les obus éclairants, ou les bonus de couverture lorsque l'on utilise les obus fumigènes : ces bonus contribuent beaucoup aux gains de réputation et de crédits obtenus dans une bataille. Augmenter les gains de crédits et de réputation générerait des revenus extrêmement élevés pour les joueurs qui utilisent tous les types d'obus. Nous allons cependant observer attentivement les statistiques de l'artillerie.

Question : Est-ce qu'il y aura des kits de munitions et de réparation réutilisable en mode JcE ?
Réponse :  Nous avons déjà mis en place un mécanisme de consommables pour le rechargement. Des kits de réparation réutilisables seraient trop puissants.

Question : Que pensez-vous de cette idée : permettre aux joueurs d'essayer le véhicule dans le garage et autour de la base, et en ajoutant un stand de tir près de la base ?
Réponse : C'est quelque chose sur lequel nous travaillons depuis un moment. Nous voudrions que les joueurs soient capables d'essayer les chars Premium avant de les acheter.

Question : Est-ce que le Challenger 2 utilise un canon à âme lisse L55 de 120 mm ?
Réponse : Non.

Question : Avez-vous prévu la localisation du jeu dans des langages non européens, comme le Chinois, le Coréen, le Japonais...
Réponse : Non, pas pour le moment. Un pack de localisation demande beaucoup de travail et nécessite une base de joueurs d'une certaine taille. Nous prendrons cela en considération d'après les retours que nous recevrons des communautés asiatiques.