Quand Anaïs (tous les prénoms de la famille ont été modifiés) part pour l’école le matin, sa mère Hélène sort son téléphone portable. Elle ouvre son application Life360 et peut suivre précisément le cheminement de son enfant sur la carte qui s’affiche. « La dernière fois, elle était avec une amie et, au lieu de traverser le parc, elle l’a contourné. Je l’ai appelée pour savoir ce qu’elle faisait. »

Cette traçabilité permanente provoque des conséquences inattendues. « Un jour, l’application ne fonctionnait pas. Ma fille est rentrée complètement paniquée de l’école, en courant. » Le couple sait aussi exactement ce que son conjoint fait. « Quand je vois que mon mari s’arrête un bon moment dans un quartier du centre-ville, je sais qu’il est au pub. Et je me dis que lui aussi voit en permanence où je suis. »

Le New York Times a rapporté des cas de victimes de malveillances utilisant des produits connectés installés chez elles. Dans ces situations, les agresseurs utilisaient un accès à des haut-parleurs intelligents, des thermostats, des caméras, des serrures de porte et d’autres produits pour harceler leurs victimes à toute heure du jour ou de la nuit.
 
Les enceintes intelligentes comme la HomePod d’Apple peuvent être accessibles à distance par quelqu’un qui possède le nom d’utilisateur et le mot de passe et déclencher des alarmes à des moments aléatoires. Les climatiseurs et les thermostats peuvent être allumés au hasard et réglés pour rendre une maison très chaude ou très froide. Les caméras peuvent être contrôlées à distance pour espionner les occupants d’une maison, et ensuite la vidéo diffusée au public.

Les smartphones ont été le moyen le plus commun dans lequel un partenaire a utilisé l’accès illégitime pour surveiller et espionner l’autre. Les applications d’espionnage qui peuvent être installées sur le téléphone d’une cible pour enregistrer l’emplacement, les journaux d’appels et d’autres informations sont répandu sur le Google Play Store pour les appareils androïdes. The Times a rapporté que plus de 10 000 femmes en Grande-Bretagne sont espionnées de cette façon.

La figure de Big Brother est donc obsolète ?
 
Pour moi, elle est obsolète. Je parle plutôt de « Big Mother » dans le sens où c’est une structure dominante couvante. On est dans l’ordre du techno-cocon, de la chrysalide : c’est très doux, des couches technologiques nous enveloppent (casque sur les oreilles, portable sur la hanche ou la table de nuit)... Il y a une dimension très physique aussi de ça, les gens sont repliés sur leur portable, il y a tout un ensemble de gestes centripètes. Même physiquement, il y a une sorte de circularité, de sphéricité des choses. Le 1984 d’Orwell est le livre sommital de la société disciplinaire. Avec La Zone du Dehors, mon ambition c’était d’écrire LE livre, le 84 de la société de contrôle – il faut être ultra modeste quand tu écris et en même temps mégalo, sinon t’écris pas. Aujourd’hui, la verticalité est devenue minoritaire. Il y a une horizontalité très forte, et je réfléchis beaucoup à « l’inter-contrôle » ou « l’intra-contrôle ». L’inter-contrôle – c’est-à-dire le type qui va « googler » son futur patron et vice versa, ou le mec qui va lire les messages de sa nana – me paraît extrêmement fort. Les gens cherchent à se rassurer. Mais ça crée une nappe extrêmement dense, très tissée, où il y a plein de petits gestes de contrôles croisés et qui s’exercent à tous les niveaux, même avec nos proches.
 
L’intra-contrôle, l’autocontrôle, le self-control sont liés à l’individualisation de la société. Plus tu es seul, plus tu es dans le doute, et ça crée une forme d’anxiété, d’angoisse… Alors tu demandes tout un feedback numérique, sur toi, sur ta santé. Ces mécanismes d’autocontrôle sont propres à un monde où tu perds le lien avec toi même, tu n’es plus dans ta puissance intérieure et tu as besoin que ces technologies viennent te définir un cadre que tu puisses maîtriser. Tu n’as même plus à te confronter à l’altérité dans ton monde, tu peux le contrôler via des « bulles de filtres ». Tout ça nous dévitalise.

Tu nous dis deux mots des Furtifs ?
 
Les villes sont rachetées par des multinationales suite à des faillites financières du fait de leur endettement. Les agglomérations les plus intéressantes ont été rachetées par des groupes qui les gèrent non pas avec un système d’impôts mais un système de forfaits : standard, premium, privilège. Si tu es standard, tu as accès à 50 % des rues, des places, des squares de la ville. Tu te retrouves dans des squares saturés avec tous les mômes ; il y a des embouteillages tout le temps ; tu te tapes tous les endroits où il y a trop de monde. Avec le forfait premium, tu as accès à 70 % de la ville et, avec le privilège, à 100 %. Tout ceci est contrôlé via une bague connectée par des systèmes de géolocalisation, d’amendes automatisées... Ça décompte directement, si tu es citoyen standard et que tu es dans la mauvaise rue, tu te prends des prunes et au bout d’un moment tu arrêtes d’y aller. Si tu persévères, on envoie les drones et au pire les humains – parce que ça coûte trop cher les humains.