

Rapide explication de pourquoi je crois aux chances des Flyers, et pourquoi j'ai mis une petite pièce sur leur qualif sinon on va croire que je dis ça juste pour le fun par pur manque d'objectivité
Pour leur fiche en saison régulière face aux Devils évidemment, 5-1 en 6 matchs, s'il y a bien une équipe que les Debils souhaitaient éviter, ce sont bien les Flyers je pense ! Ok, le 2ème de la conférence affronte le 7ème avec l'avantage de la glace, mais ça reste une rivalité de division et les Flyers ont eu le numéro des Devils cette saison comme disent les canadiens !
New Jersey sera évidemment à surveiller sur plusieurs points. Ils possèdent évidemment l'un des meilleurs gardiens de la ligue en la personne de Martin Brodeur et la meilleure défense, peu étonnant avec Jacques Lemaire aux commandes ! NJ n'a encaissé ainsi que 2.27 buts/match et est la 2ème équipe qui laisse le moins de tirs à l'adversaire (27/match). Dans la plus pure tradition des équipes coachées par Lemaire donc, laissant la part belle à la défense. Fort heureusement pour le spectacle, l'attaque n'est pas en reste avec 2 joueurs à surveiller comme le lait sur le feu par les Flyers, Parise et Kovalchuk. Pronger, au temps de jeu déjà élevé, devrait se charger de Parise alors que Kovalchuk sera la grande attraction côté Devils pour sa 2ème participation seulement aux séries, son point "faible" selon moi. Il a certes inscrit 27 points en 27 rencontres sous le maillot des Devils, il n'en reste pas moins qu'il n'a disputé que 4 matchs de play-off avec les Thrashers en 2007 quand ils ont été sweepés par les Rangers, il risque d'être surpris face à l'intensité et l'agressivité des Flyers
Même si son arrivée aux Devils est intervenue dans l'optique de le voir disputer ce genre de rencontre et qu'on attend beaucoup de lui.
Après, si les Devils ne se sont pas montrés à leur avantage cette saison contre les Flyers, ils n'ont eu aucun mal à maitriser le champion en titre en sweepant les Penguins, avec un score combiné de 22-5.
Parise, Kovalchuk, Lemaire, qui a gagné la Stanley Cup en 95 avec NJ, Brodeur, autant d'atouts évidents pour les Devils
MAIS
Philadelphie a toutes ses chances dans cette série.
Pas seulement pour le "momentum" dû à leur qualification arrachée au bout du suspense contre les Rangers grâce à un dernier arrêt de Boucher. Boucher qui sera une des clés de la victoire des Flyers d'ailleurs. Ok, il a galéré cette année à Philly conservant une passable fiche de 9-18-3 avec 2.76 GAA et seulement 89.9% d'arrêt. Mais il a fini l'année solide devant son filet. Il a été très bon face aux Canadiens malgré la défaite 1-0, et n'eût été la performance de Halak en face, il aurait eu une victoire de plus à sa fiche. Les victoires face à Detroit et Toronto, où il a réussi un SHO, ne sont pas étrangères à ses bonnes prestations et la défaite au Madison Square Garden vendredi dernier 4-3 ne lui ait pas totalement imputable malgré une erreur qui aurait pu en faire la risée de toute la ligue ! Et pas besoin de parler de la victoire en shootouts dimanche, si Jokinen n'a peut-être pas fait le move de l'année pour marquer lors de son dernier tir de barrage, l'histoire retiendra que les Flyers se sont en partie qualifiés grâce à Brian Boucher !
Et surtout, le Boucher de la saison régulière n'a rien à voir avec le Boucher des play-off. Il est certes loin le temps où il gardait les cages des Flyers en 2000 en play-off face aux Devils déjà, mais en PO, il a une fiche de 11-8 avec 2.06 GAA et 91.6% d'arrêts en 22 matchs.
En 99-00, il conserva une fiche de 20-10-3 chez les Flyers. Entre 2007 et 2009, 15-7-4 à SJ. Il reste le détenteur de la plus longue séquence de minutes sans but encaissé, quand il jouait chez les Coyotes avec 332 minutes d'inviolabilité, soit 5 matchs et demi, 5 blanchissages. Il n'est peut-être plus tout jeune, mais vous pouvez être certain qu'il répondra présent face aux Devils, et il est peut-être le 1er gardien à avoir un match de play-off dans les jambes !! (on peut ajouter Lundqvist, mais est-ce que ça lui servira pour améliorer son swing ?
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Philadelphie devra compter sur Boucher donc, mais sur tout ce qui a fait sa force cette année et qui doit en faire une équipe encore plus forte. Car les Flyers sont bien plus forts que ce qu'ils ont montré cette saison. Carter, Richards, Briere, Gagne, Giroux, Pronger, Timonen etc sur le papier c'est très alléchant et ça vaut bien mieux que de se faire sortir au premier tour des PO !
Les équipes spéciales pourraient faire la différence et les Devils en sont bien conscients. Car à ce petit jeu-là, l'avantage va clairement aux Flyers. 3èmes en PP et 12èmes en PK contre 11èmes en PP et 13èmes en PK pour les Devils. Si les Flyers devront faire gaffe à ne pas tomber dans leur travers et prendre des pénalités à outrance (ce qui leur avait porté préjudice dans le premier match de leur série contre les Pens l'an dernier), ils devraient prendre la mesure de leur adversaire dans ce domaine. Pronger, Timonen et Richards jouent et excellent sur les 2 unités spéciales, et ils devront être au top de leur forme pendant ces séries, mais je leur fais confiance. A noter cependant que les Devils possèdent le meilleur PK de la ligue depuis la reprise de la trêve olympique ....
A chaque poste, ça reste quand même très serré pour cette série. Pour les gardiens, tout dépendra évidemment des performances de Boucher, car derrière c'est light pour les Flyers qui n'ont que Backlund, Duchesne et Caron, tous 3 sans références cette saison en NHL. En livrant à plusieurs reprises le même match que contre les Rangers dimanche, pas sûr que Brodeur stoppe 46 tirs
Ok ils ont la meilleure défense et Brodeur reste Brodeur, en le mettant un peu plus à contribution et en shootant plus de 30 fois par match, il n'y a pas de raison que ça ne rentre pas.
En défense, bah ça dépendra donc du taux de tirs accordés par les Devils. Les Flyers auront de quoi répondre avec Pronger, Carle et Timonen, qui sont redoutables à la bleue et en PP.
Niveau attaque, je donnerais un léger avantage à Philly. Si Hartnell et Van Riemsdyk pouvaient retrouver leur meilleure forme durant les séries ça ne peut qu'être bénéfique aux Flyers. Après, il faudra contenir Kovalchuk, Parise et Langenbrunner notamment.
Au niveau des coachs, Lemaire a l'expérience évidemment mais Laviolette a gagné une Stnaley Cup en 2006 avec les Hurricanes, il saura transmettre la culture de la gagne à son équipe.
C'est une série vraiment trop serrée pour passer à côté d'une cote @3.05 complètement disproportionnée. Philadelphie a l'expérience des 2 dernières années en play-off où ils sont tombés contre les Penguins à 2 reprises. Ils sauront ne pas rééditer les mêmes erreurs. Et je me souviens qu'il y a 2 ans, au sortir de la pire saison de l'histoire de la ligue, personne ne donnait cher de la peau des Flyers contre les Canadiens ou les Capitals et ils ont créé la sensation en se hissant jusqu'en finale de conférence. Ils sont à mon goût très sous-estimé sur cette série, et ils vont prouver qu'il faudra compter avec eux. Je ne vais pas être original en disant qu'à partir des séries, on oublie tout on repart de zéro et c'est une nouvelle saison qui commence, mais ça s'applique très bien aux Flyers une nouvelle fois.
Let's go Flyers
