Alors la Place Beauvau s’est attelée à la tâche. Dans le plus grand secret, ils ont planché sur la manière la plus solide d’expulser la propagandiste russe. Il s’agissait de trouver la bonne manière de « sortir » cette figure pro-Poutine de France sans se faire désavouer par les tribunaux, glissaient en juin deux sources proches du dossier. D’autant que, les semaines s’écoulant, Xenia Fedorova se lançait chaque semaine dans une nouvelle surenchère, en relayant au mot près les mensonges plus extravagants de Moscou, et en se mêlant de politique intérieure française. L’acmé a, semble-t-il, été le défilé du 14-Juillet, où Xenia Fedorova a vu dans la participation de la « coalition des volontaires » soutenant l’Ukraine, sous les yeux de Volodymyr Zelensky, « une confusion dangereuse entre hommage national et alignement stratégique », s’indignait-elle dans Le Journal du dimanche (JDD).
« Menace à l’ordre public »
 
Le ministère de l’intérieur la savait déjà interdite de pénétrer sur le territoire national allemand depuis 2024, en raison de ses « activités d’ingérence » au sein de l’agence de presse russe Rutply, pour laquelle elle avait travaillé à Berlin avant de rejoindre Paris en 2017 pour diriger l’antenne française de la chaîne d’Etat russe Russia Today, créée en 2005 à Moscou. La France a finalement choisi de suivre la même voie que Berlin. La chroniqueuse de CNews et du JDNews « contribue à la diffusion d’un discours de désinformation et de déstabilisation », indique l’arrêté du 29 juillet, « visant à manipuler l’opinion publique, (…) à saper la confiance des citoyens européens et en particulier des citoyens français en leurs institutions ».
 
La Place Beauvau lui reproche deux choses. La « désinformation » et la « distorsion systématique des faits », d’abord. Plusieurs médias ont rapporté comment Xenia Fedorova diffuse en effet chaque semaine sur une chaîne française les fake news du Kremlin sur les déportations d’enfants ukrainiens (de simples « évacuations » humanitaires), les bombardements russes sur une cathédrale de Kiev (« le récit occidental »), accuse l’Occident de « prolonger ce conflit » ou la Lettonie de « glorifier » le nazisme… Les services de l’intérieur dénoncent un « relais » direct des campagnes de désinformation « pilotées » par le Kremlin, citant à l’appui un florilège de publications ou déclarations récentes de Mme Fedorova.
 
Mais l’arrêté évoque aussi la « stratégie de déstabilisation » du « corps social » et de « menace à l’ordre public » de ce relais de Moscou. Exemple le 8 juillet, dans Le JDD : « Paris a progressivement glissé d’un soutien politique et militaire à Kiev vers une identification presque totale à la cause ukrainienne. (…) Mais jamais les Français n’ont été clairement consultés sur la limite exacte de cet engagement », sur l’aide apportée par la France à l’Ukraine après l’agression russe. Pour Mme Fedorova, d’ailleurs, il s’agit d’une « opération spéciale » et « c’est l’Occident qui a décidé de poursuivre ce conflit ».
 
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Xenia Fedorova séjournait en France grâce à un « passeport talent » obtenu en avril 2017 (un titre que la France accorde à des personnes compte tenu de leurs compétences particulières). Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, Russia Today a été interdite de diffusion en Europe et RT France a fermé, mais Xenia Fedorova a continué à percevoir son salaire de TV Novosti, la maison mère de RT, selon le média Desk Russie. Et avait obtenu le renouvellement de son droit de séjour grâce à un titre valable dix ans accordé en août 2024 par la préfecture de police de Paris.
 
Selon Laurent Nuñez, interrogé par Le Monde en mai, il s’agissait alors d’un renouvellement automatique par les services du ministère de l’intérieur, jamais placé dans les parapheurs du bureau du préfet de police – un poste qu’il occupait à l’époque. Le ministre connaissait bien Xenia Fedorova pour avoir été destinataire de notes de renseignement lorsqu’il était directeur général de la sécurité intérieure, dont le « bureau K », chargé du contre-espionnage économique, suivait de près la ressortissante russe, de même lorsqu’il était le coordonnateur du renseignement et préparait le conseil de défense à l’Elysée.
 
A Paris, depuis une dizaine d’années, Xenia Fedorova, où elle résidait tout en haut d’un immeuble élégant du boulevard Raspail avec vue sur la Tour Eiffel, tentait de cultiver des réseaux et participait à des soirées parisiennes. Elle rencontrait aussi des patrons de médias dans les salons du George-V. « Elle m’avait reçu peu après son algarade publique avec Emmanuel Macron lors de la campagne de 2017, dans les alcôves. Et m’avait demandé : “Je crois que vous connaissez bien Emmanuel Macron. Est-ce que vous pourriez m’organiser une rencontre ?” », raconte un patron de presse – il n’avait pas donné suite. C’est l’époque où elle poste innocemment des photos de l’Elysée sur ses réseaux sociaux.
 
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Interrogé fin juin sur la place et l’influence prise par Mme Fedorova dans les médias du groupe, un rédacteur en chef des médias du groupe Bolloré avait fini par soupirer devant nous : « La Russie, les chroniques de Xenia… C’est le patron, c’est l’amour. »

L’Ukraine doit poursuivre ses frappes contre les plateformes russes de commerce en ligne Wildberries et Ozon, qui constituent des rouages essentiels de l’économie russe, de son système bancaire et de l’approvisionnement de l’armée, a estimé Denis Shtilerman, concepteur en chef et copropriétaire de la société Fire Point.
 
Dans un entretien accordé au journaliste ukrainien Dmytro Gordon, il juge que les récentes frappes ukrainiennes contre des infrastructures russes produisent déjà des effets économiques, citant notamment la forte hausse des prix du carburant à Moscou et les difficultés rencontrées par les automobilistes pour s’approvisionner.
 
Selon lui, Wildberries est le principal emprunteur du secteur privé en Russie et son affaiblissement pourrait entraîner un effet domino sur le système financier. Il a notamment affirmé que la banque VTB, deuxième établissement bancaire du pays, avait largement misé sur un partenariat avec la plateforme afin de récupérer sa clientèle de plusieurs dizaines de millions d’utilisateurs. Une faillite de Wildberries pourrait, selon lui, rendre irrécouvrables des milliers de milliards de roubles de crédits et fragiliser VTB ainsi que d’autres établissements bancaires.