Le soleil écrase la place du Casino et les spectateurs enjoués se massent à l’entrée du village départ. Une femme au téléphone pose son regard sur les va-et-vient de la foule. Son ton est partagé, ahuri, mais surtout désabusé. « Mais c’est hallucinant ici, le Covid-19, tout le monde s’en tape. Il n’y a pas un masque. »

[...] Le 7 avril 2022, le ministre de la santé a annoncé que le 2e rappel était maintenant possible pour toute personne de plus de 60 ans, avec ou sans comorbidité (1). Il doit être effectué avec un vaccin à ARN (Comirnaty à dose standard ou Spikevax demi-dose) après un délai de 6 mois écoulé depuis le rappel précédent ou depuis une infection covid éventuelle. Ce délai entre 1er et 2e rappel reste de 3 mois pour les personnes de 80 ans et plus et pour les personnes immunodéprimées.
 
La décision est prise en raison de la décroissance constatée de la protection conférée par le vaccin au cours du temps et du maintien à haut niveau de la circulation du virus et de ses variants. Dans ce contexte, elle vise à renforcer la protection contre les formes graves de covid 19 et les décès dans une population identifiée comme plus exposée. Le rappel n’est toutefois pas recommandé pour les personnes des catégories visées qui ont fait une infection par le SARS-CoV-2 plus de 3 mois après leur premier rappel, car l’infection a alors joué le rôle du rappel. Si elle est intervenue dans un délai inférieur à 3 mois, le 2e rappel est recommandé 6 mois après la fin de l’épisode.
 
Cette stratégie de répétition des immunisations utilisant l’un des vaccins mis au point initialement est choisie car on ne dispose pas pour l’heure d’alternative permettant d’entretenir une immunité protectrice contre le virus et ses variants pour toutes les catégories de personnes exposées à des infections graves, personnes âgées à l’immunité sénescente ou avec comorbidités, immunodéprimés. La réflexion annoncée par la HAS, censée « aboutir à des recommandations relatives à une stratégie vaccinale anti-COVID-19 de moyen et de long terme, prenant notamment en compte l’arrivée prochaine de nouveaux vaccins et de vaccins adaptés aux différents variants circulants, les enjeux d’acceptabilité par la population ainsi que l’ensemble des données immunologiques et cliniques disponibles à date » n’a pas encore permis d’avancée. Cette réflexion est en cours dans d’autres pays. Aux Etats Unis, des experts de la FDA (Food and Drug Administration), qui a récemment autorisé le 2e rappel pour les personnes de plus de 50 ans et les immunodéprimés, considèrent dans le Time que la stratégie actuelle de rappel ne peut être prolongée (2). Ils appellent pour cela à renforcer les études sur différents aspects, permettant ainsi, en particulier, d’indiquer aux laboratoires pharmaceutiques les vaccins qu’ils doivent produire, plutôt que de les laisser décider eux-mêmes.

Depuis le début de la crise sanitaire, la HAS a adapté la stratégie vaccinale en lien avec l’évolution de l’épidémie.
 
La France a initié en janvier 2021 une campagne de vaccination d’une ampleur inédite pour lutter contre l’épidémie de Covid-19. Cette stratégie de primovaccination en population générale a été choisie car elle permettait la plus grande réduction des formes sévères et des décès, ainsi que la limitation de la circulation virale, avec pour conséquence une minoration des pics d’hospitalisations attendus au cours des vagues successives. C’est une telle stratégie de vaccination, basée sur une campagne de rappel de grande ampleur, en population générale, qui pourrait être recommandée si le scenario 3, le plus pessimiste, décrit plus haut, venait à se réaliser.
 
Puis la stratégie vaccinale a évolué pour tenir compte des évolutions de l’épidémie. Ainsi, au printemps 2022, dans le contexte de la nouvelle vague causée par le variant Omicron plus transmissible mais moins sévère que le variant Delta, la HAS a adapté sa stratégie vaccinale en recommandant de limiter le second rappel vaccinal aux populations les plus à risque de forme grave.
 
La HAS avait alors annoncé qu’une réflexion approfondie serait prochainement menée afin d’aboutir à des recommandations relatives à une stratégie vaccinale anti-COVID-19 de moyen et de long terme, prenant notamment en compte l’arrivée prochaine de nouveaux vaccins et de vaccins adaptés aux différents variants circulants, les enjeux acceptabilité par la population ainsi que l’ensemble des données immunologiques et cliniques disponibles à date.
 
C’est dans ce contexte et dans l’objectif d’orienter les pouvoirs publics que la HAS émet des recommandations relatives à l’anticipation d’une campagne vaccinale à l’automne 2022.

Pour définir ses recommandations vaccinales pour l’automne 2022, la HAS retient le scénario d’évolution de la crise sanitaire qu’elle considère comme le plus probable, dans lequel l’impact de la circulation du virus, toujours active, serait moindre grâce une immunité durable et suffisante permettant de limiter les formes graves et les décès. Dans ce scénario, l’incidence et le nombre de cas graves sont découplés, ce qui conduirait à des vagues épidémiques de moins en moins graves ; des pics de transmission périodiques pourraient se produire en raison de l’augmentation de la proportion de personnes ayant une baisse d’immunité, rendant nécessaire l’administration périodique d’une dose de rappel vaccinal pour les personnes les plus à risques de forme sévère. Ces pics de transmission pourraient suivre un schéma de reprises épidémiques périodiques.
 
La HAS recommande à ce stade d’anticiper l’organisation d’une campagne de rappel vaccinal pour l’automne 2022 des populations les plus à risque de formes graves de la maladie (en particulier, les personnes immunodéprimées et leur entourage, les personnes de 65 ans et plus et/ou présentant des comorbidités à risque de forme grave). Elle recommande également d’envisager la vaccination des professionnels de santé au regard notamment des futures données d’efficacité vaccinale contre les formes asymptomatiques de la maladie (question de l’efficacité contre la transmission de la maladie).
 
Pour des raisons de mobilisation et de logistique, la HAS préconise de coupler cette campagne de vaccination contre la Covid-19 à celle de la grippe.
 
Dès que de nouveaux vaccins (notamment les vaccins bivalents et les nouvelles plateformes vaccinales) obtiendront leur autorisation de mise sur le marché (AMM), la HAS les évaluera, précisera leur place dans cette stratégie vaccinale et indiquera le cas échéant le type de vaccin à privilégier pour chaque population en fonction de ses caractéristiques propres.
 
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En parallèle de sa recommandation pour l’automne prochain, la HAS préconise de poursuivre encore aujourd’hui les efforts de vaccination des personnes à risque non vaccinées ou n’ayant pas encore reçu leur première dose de rappel. Elle cible en particulier les personnes les plus âgées pour lesquelles la couverture vaccinale complète incluant une dose de rappel est encore insuffisante (76 % seulement des plus de 80 ans avaient bénéficié d’une primovaccination et d’un premier rappel au 11 mai 2022[1]). En outre, elle appelle à un effort particulier pour faciliter l’accès à la vaccination des publics vulnérables les plus éloignés du système de santé (promotion de la vaccination dans les structures médico-sociales, actions communautaires ou « d’aller-vers », vaccination à domicile, etc.).
 
Par ailleurs, la HAS reste vigilante aux sous-lignages BA.4 et BA.5 du variant Omicron dont la haute transmissibilité a été rapportée[2]. Sur la base des données actuellement disponibles, bien qu’encore limitées, aucune augmentation de sévérité de l'infection causée par ces sous-lignages n'est attendue[3] par rapport aux sous-lignages BA.1 et BA.2 présents actuellement sur le territoire.  Elle assure ainsi une veille bibliographique notamment sur l’activité neutralisante des vaccins disponibles sur ces nouveaux sous lignages afin d’adapter, si nécessaire, la stratégie vaccinale.