The “back-channel” negotiations began after the Iran-aligned Houthis announced on September 20 that they would cease drone and missile attacks on the kingdom, people briefed on the talks said. A week earlier, the Houthis had claimed to have launched the strikes that hit Saudi Arabia’s biggest crude processing facility and the Khurais oilfield, temporarily knocking out half of oil production in the world’s top oil exporter and underscoring the vulnerability of its energy infrastructure.

Les rebelles yéménites houthis ont bombardé mercredi des installations pétrolières de la compagnie saoudienne Aramco à Djizane, sur le littoral de la mer Rouge, a annoncé leur porte-parole militaire, cité par Al Massirah TV, la chaîne du mouvement chiite pro-iranien.
 
Aramco s'est refusée à tout commentaire.
 
Selon le porte-parole militaire, les aéroports d'Abha et de Djizane ont également été visés "par un grand nombre de roquettes et de drones", tout comme la base militaire de Khamis Mouchaït et d'autres sites saoudiens sensibles.

bbclysedoucet
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1h
#Saudi source - "we will make a huge step in #Yemen very soon." Saudi-led coalition to announce end to all military operations, effective Thursday to enable move towards UN-brokered talks - at last, after more than 5 punishing years of war.

La coalition emmenée par l'Arabie saoudite a annoncé mardi l'arrêt de ses opérations militaires contre les rebelles Houthis dans l'ensemble du Yémen afin de soutenir les efforts des Nations unies pour mettre fin à ce conflit vieux de cinq ans à l'origine de plus de 100.000 morts et d'une catastrophe humanitaire.
 
Cette initiative prendra effet jeudi à midi pour une durée de deux semaines renouvelable, a fait savoir la coalition dans un communiqué.
 
Elle vise à faciliter les pourparlers organisés sous la houlette de l'émissaire spécial de l'Onu, Martin Griffiths, en vue d'un cessez-le-feu permanent. Elle est aussi en partie destinée à éviter une potentielle épidémie de nouveau coronavirus au Yémen, où aucun cas n'a été signalé jusqu'à présent, a précisé le colonel Tourki al Malki, porte-parole de la coalition, dans ce même communiqué.

La coalition, qui soutient depuis 2015 le gouvernement yéménite face aux rebelles, avait indiqué que le cessez-le-feu unilatéral entrerait en vigueur jeudi à 09H00 GMT. Elle soutenait que cette trêve, de deux semaines, pourrait être prolongée et ouvrir la voie à une solution politique plus large au conflit qui fait rage depuis plus de cinq ans.
 
Mais un porte-parole des rebelles Houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa et d'autres régions du pays, a accusé jeudi la coalition d'avoir violé le cessez-le-feu après son entrée en vigueur.
 
"L'agression n'a pas cessé (...) et jusqu'à ce moment il y a des dizaines de frappes aériennes continues", a déclaré en soirée Mohamed Abdelsalam à la chaîne Al Jazeera.
 
"Nous considérons que ce cessez-le-feu est une manoeuvre politique et médiatique" pour améliorer l'image de la coalition "dans ce moment critique où le monde est confronté à une pandémie", a-t-il ajouté.
 
Plus tôt, Yasser al-Houri, secrétaire général du Conseil politique, une haute instance dirigeante des rebelles, avait estimé que l'annonce saoudienne visait à "éluder" un plan de paix en cinq points présenté à l'émissaire des Nations unies Martin Griffiths par les Houthis avant l'annonce du cessez-le-feu.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a rejeté lundi, sans surprise, la déclaration d'autonomie des séparatistes du sud du Yémen et exigé "la fin de toute action entraînant une escalade" du conflit dans ce pays exsangue, frappé par une grave crise humanitaire.
 
"A la suite de l'annonce surprenante (...) du Conseil de transition du sud (STC, séparatistes), nous insistons à nouveau sur la nécessité de mettre en oeuvre rapidement l'accord de Ryad", a réagi cette coalition, qui intervient au Yémen pour appuyer le gouvernement contre les rebelles Houthis, soutenus par l'Iran.
 
La décision des séparatistes, en principe partenaires du gouvernement, complique le conflit mené par la coalition au côté des forces progouvernementales contre les Houthis, qui contrôlent, eux, une grande partie du nord du pays dont la capitale Sanaa.

Un accord de partage du pouvoir entre le gouvernement yéménite et les séparatistes sudistes avait été signé en novembre dernier à Ryad, permettant d'étouffer une bataille -appelée "guerre civile dans la guerre civile"- qui les avait vus prendre le contrôle d'Aden, la deuxième ville du pays.
 
Mais le STC a proclamé dimanche l'autonomie du sud du Yémen, en accusant le gouvernement de ne pas remplir sa part du contrat et de "conspirer" contre la cause sudiste.

Dimanche, des habitants d'Aden ont fait état de déploiements importants des forces du STC dans la ville. Et une source séparatiste a déclaré à l'AFP qu'ils avaient mis en place des points de contrôle "dans toutes les installations gouvernementales, y compris la banque centrale et le port d'Aden".
 
Hussam Radman, chercheur au Centre d'études stratégiques de Sanaa, a déclaré que les séparatistes contrôlaient déjà l'armée et la sécurité à Aden, où ils bénéficient d'un soutien populaire.

Des combats ont éclaté lundi dans le sud du Yémen entre les séparatistes et des forces alliées au gouvernement qui ont tenté de reprendre Zinjibar, la capitale de la province d'Abyane, selon les séparatistes.
 
Ces combats sont les premiers affrontements militaires significatifs depuis que les séparatistes du Sud ont proclamé le 26 avril l'autonomie de leur région après l'échec d'un accord de paix avec le gouvernement, qui prévoyait le partage du pouvoir entre les deux parties.
 
D'après un responsable militaire des combattants séparatistes, Nabil al-Hanachi, des forces appartenant à l'aile armée du parti islamiste Al-Islah --allié au gouvernement-- ont lancé une opération pour reprendre Zinjibar, le chef-lieu de la province d'Abyane, dans le sud du Yémen.
 
Les séparatistes ont réussi à stopper leur avance en faisant de "nombreux tués" et prisonniers dans les rangs progouvernementaux, a assuré à l'AFP M. Hanachi. Aucun bilan précis n'était disponible.
 
Des images tournées par l'AFP aux alentours de Zinjibar montrent un véhicule blindé en feu et des combattants séparatistes célébrant "la victoire" sur les forces progouvernementales.

Au Yémen, les séparatistes du Sud ont pris le contrôle de Socotra, une île stratégique sous contrôle gouvernemental. C'est une étape de plus dans la guerre complexe qui se joue au Yémen.

À partir de 2015, la guerre civile yéménite affaiblit la souveraineté du Yémen sur l'île et les Émirats arabes unis commencent à administrer, voire coloniser de fait Socotra, construisant de nouvelles infrastructures, des réseaux de télécommunication, offrant aux habitants des contrats de travail, faisant leurs propres recensements de la population locale, puis, en 2018, occupant militairement l'île malgré les protestations du gouvernement yéménite. Le 13 mai, des troupes saoudiennes débarquent à leur tour, à la demande du gouvernement yéménite, officiellement pour former ses troupes, puis les deux forces se retirent au profit de l'armée gouvernementale dès le lendemain 14 mai.

En mai 2019, le gouvernement yéménite a accusé les Émirats arabes unis de débarquer une centaine de soldats séparatistes à Socotra, ce que les Émirats arabes unis ont nié, creusant un fossé entre les deux alliés nominaux dans la guerre civile au Yémen.

En février 2020, un régiment de l'armée yéménite stationné à Socotra s'est rebellé et a prêté allégeance au Conseil de transition du Sud séparatiste soutenu par les Émirats arabes unis à Socotra, renonçant au gouvernement de Abdrabbo Mansour Hadi soutenu par l'ONU.