Et voici venir 1980
En 1980 commencent à sortir des jeux plus novateurs, dont certains très marquants et influents. On sent que les développeurs cherchent à se démarquer du modèle établi par Space Invaders et Galaxian, mais ont encore du mal à savoir comment faire : on pilote toujours un véhicule en bas de l’écran qui tire sur des ennemis arrivant par le haut dans des écrans généralement fixes. Cela dit, même si les évolutions ne sont pas spectaculaires, elles sont bien présentes : les jeux à plusieurs tableaux variés se généralisent, les mécaniques se multiplient, la technique s’améliore avec les premiers jeux à scrolling, et on voit apparaître les premières musiques en jeu, qui reprennent pour le moment toujours des musiques classiques.
C’est aussi l’année ou les créateurs de flippers aux USA (Williams, Bally, Midway, Zaccaria, etc) sentent une baisse de leur activité et se mettent aux jeux vidéo pour compenser, avec plus ou moins de succès : n’ayant pas accès à toutes les sorties du Japon, l’évolution des jeux Américains est bien différente de celle des jeux Japonais, et ils ont tendance à produire moins de jeux, mais qui sont beaucoup plus différents.
Là aussi je ne vous listerai pas les clones de Space Invaders, Galaxian ou Asteroids sans grande imagination, car oui il y en a encore un certain nombre. J’y reviendrai peut-être plus tard, mais pour le moment je me concentre sur les jeux un minimum novateurs, innovants ou originaux. Je ne parlerai pas non plus des jeux qui s’inspirent Asteroids, car ce n’est pas le style qui m’intéresse ici.
Dans les autres genres c’est aussi l’année de Pac-Man, Rally-X, Space Panic ou encore Heiankyo Alien en arcade ; mais aussi Adventure (Atari 2600), Zork (TRS-80), Mystery House (Apple II) ou Akalabeth (Apple II).
Les titres les plus populaires en arcade aux USA sont Space Invaders (encore), Sprint 2, Asteroid, Atari Football, Head-On, Galaxian, Tail Gunner, Monaco GP, Astro Fighter et Lunar Lander.
Le hardware de 1980
Cette année sort le Commodore VIC-20, un ordinateur qui fait suite au PET, et sera le premier micro-ordinateur à être vendu à plus d’un million d’exemplaires.
En mars, Acorn sort l’Atom, un ordinateur peu puissant mais peu cher.
En janvier sort le Sinclair ZX80 au Royaume Uni, premier ordinateur sous la barre des 100£, bien plus abordable que la plupart des concurrents, et qui aura un certain succès.
Sorti en février
Le joueur contrôle un navire qui tourne autour d’une île sur laquelle sont disposés des canons (les fameux canons de Navarone, dont s’inspire le jeu) qui sont indestructibles. Entre les canons sont disposés des points et des cercles : les points peuvent être détruits, les cercles explosent et emportent ce qu’il y a autour. Au centre se tient une sorte de fantôme pirate entouré d’une barrière, qui a parfois une ouverture qui change de côté : tirer sur le fantôme par l’ouverture donne 200 points. Et… non, c’est tout.
C’est très basique, et franchement d’un autre âge : on pourrait croire un jeu qui précède Space Invaders.
Sorti en mars
Le joueur contrôle un tank qui se déplace de gauche à droite, et ne peut tirer qu’un tir à la fois. Au-dessus, des ballons passent sur lesquels sont attachées des bombes, qui se balancent ; de temps en temps, ils larguent une bombe. Le joueur doit éliminer les ballons, mais s’il touche le ballon, la bombe tombe. La difficulté, c’est que lorsqu’une bombe touche le sol, elle creuse un trou, que le joueur ne peut pas franchir : on se retrouve donc dans un espace de plus en plus réduit, jusqu’à ne plus pouvoir se déplacer, et se faire toucher par une bombe qui tombe juste à côté alors qu’on ne peut pas l’éliminer. Le concept est intéressant, mais l’équilibrage laisse à désirer.
Sorti en mars
Le concept est un peu similaire à Balloon Bomber : des avions passent au-dessus, et larguent des missiles et des mines parachutées. Si une mine se pose, elle reste au sol, et la toucher nous fait exploser ; il faudra donc réussir à éliminer tous les avions avant d’être coincé entre les mines et les missiles. Là aussi malheureusement, l’équilibrage est à revoir : le lance-missile du joueur se déplace trop lentement, les missiles sont trop lents aussi, les avions sont trop nombreux, ils tirent à toute allure, et perdre une vie recommence tout le stage, même s’il ne vous restait qu’un seul avion à éliminer.
Space Invaders II (Midway) |
Sorti en mars
Une suite de Space Invaders en versus, créée par Midway sans l’aval de Taito (c’était courant à l’époque pour les jeux importés). Deux joueurs se font face : l’un en haut et l’autre en bas de l’écran, et une série d’aliens est au milieu. Les joueurs sont en double compétition : il faut non seulement éliminer le plus d’aliens possible, mais aussi éviter les tirs adverses ! C’est certainement basé sur le concept de Space Laser, mais ça reste assez original pour être notable, et c’est assez amusant, même si en solo l’intérêt est assez limité car l’adversaire se contente de faire des allers-retours en tirant au hasard.
Space Invaders (Atari 2600) |
Sorti en mars
Ce n’est pas la première conversion de Space Invaders, même si c’est le premier portage officiel ; mais c’est le jeu qui aura mis l’Atari 2600 sur le devant de la scène, aura fait exploser sa popularité, et probablement popularisé le concept même de console de salon.
Cette version est évidemment inférieure techniquement à l’original, avec beaucoup moins d’aliens à l’écran et des boucliers plus petits. Mais le cœur du jeu est intact, le gameplay est suffisamment proche, et surtout cette version comporte pas moins de 112 variations ! Avec des boucliers qui se déplacent, les tirs du joueur qui deviennent invisibles, les aliens qui deviennent invisibles (mais pas leurs tirs), des changements de vitesse, les tirs des aliens qui changent de direction, et surtout un mode deux joueurs simultanés en coop, tout simplement le premier du genre, avec là aussi différentes variations de contrôles, et des combinaisons de tous ces facteurs, et d’autres encore.
Je vous mets la vidéo de Atari Archives, un historien qui fait un historique détaillé de tous les jeux Atari 2600 :
Sorti en mars ; sur Atari 8 bits puis Atari 2600, Atari 5200 et Atari ST
J’hésite un peu à en parler car Star Raiders est plus proche d’une simulation de vol spatiale que d’un shoot’em up, mais il a été très influent.
Le joueur pilote un vaisseau spatial à la première personne, dans un espace divisé en « secteurs » : un bouton fait apparaître une carte spatiale découpée en grille, qui permet de visualiser où sont les cibles à détruire. Il est possible d’activer l’hyperespace (encore une influence de Star Wars) pour se déplacer d’un secteur à l’autre ; une fois sur place, un radar permet de trouver les vaisseaux ennemis, un petit radar dans un angle permet de les localiser lors d’un dogfight, une touche permet de regarder derrière soi…
C’est un jeu vraiment très complexe pour l’époque, et c’est un carton pour l’Atari 8 bits, une « killer app » qui fait vendre des machines, et qui pose les bases des futures simulations spatiales comme Elite ou Wing Commander. Aujourd’hui il est encore amusant, et la collection Atari 50 en a une version « optimisée » avec des contrôles plus faciles d’accès.
Sorti en avril
Un clone de Galaxian, dans lequel on incarne un sous-marin qui protège la Terre d’aliens qui veulent aspirer toute l’eau du monde (bonne chance). Les aliens descendent doucement en nous tirant dessus, puis une fois arrivés assez bas se jettent sur nous. Si on les évite ils réapparaissent en haut. Ce n’est pas le premier shooter qui permet de se déplacer librement, mais c’est le premier clone de Space Invaders/Galaxian qui le permet. C’est très simple, et pas très original.
Sorti en avril
Encore un jeu non dumpé. Mobygames décrit un jeu inspiré de Space Invaders mais dans lequel le joueur est au centre de l’écran, et peut tirer en haut et en bas, avec une jauge de carburant qui se remplit une fois que tous les ennemis ont été éliminés.
Astro Invader / Kamikaze (Leijac) |
Sorti en mai ; porté sur Arcadia 2001 et copié sur plusieurs ordinateurs 8 bits
Un vaisseau arrive en haut de l’écran, un chiffre apparaît dessus, et des aliens commencent à en sortir et se ranger en formation dans des colonnes comportant chacune 5 rangées, jusqu’à ce que le vaisseau soit vide. Une fois une colonne pleine, les aliens de celle-ci commencent à descendre et fondre au sol pour se faire exploser ; en soi ce n’est pas très grave, mais si on est à côte on peut être pris dans l’explosion. Le problème c’est que de temps en temps, une soucoupe arrive aussi depuis le centre ou un des côtés, et essaye de se poser : si elle y arrive, on perd une vie, et si elle descend sur un côté pendant qu’une salve d’aliens se jettent au sol, on n’arrivera tout simplement pas à l’arrêter.
C’est une variante intéressante et originale, qui apporte une certaine dose de stratégie pour éliminer les aliens assez vite et assez précisément, et ne pas se laisser déborder pour réussir à éliminer les soucoupes à temps.
Attention aux flashs c’est assez violent.
Speak & Rescue / Stratovox (Sun Electronics) |
Sorti en mai
Un bloc d’aliens est localisé en haut à gauche de l’écran, hors de portée des tirs du joueur, et une rangée d’humains est sur la droite. Les aliens descendent en formation de 3 à 6 vaisseaux en nous tirant dessus, font des loopings, puis vont chercher un humain à droite (qui crie « help me »), et le ramènent à leur base ; il faudra évidemment les en empêcher et les éliminer avant que ça n’arrive. Ce n’est pas mauvais, plutôt original à ce moment-là, mais pas non plus extraordinaire.
C’est, a priori, le premier jeu avec des voix synthétisées, qui sont très mal émulées sur Mame 2003.
Sorti en juin ; porté sur Colecovision, Intellivision et Atari 2600
Sega décide de reprendre la formule de Space Invaders et de la déplacer à la fête foraine : c’est pour le moins original, et ça change des vaisseaux spatiaux.
Des lignes de cibles se déplacent en haut : canards, lapins, hiboux, ainsi que des lettres qui forment le mot « bonus ». Le joueur dirige une carabine de gauche à droite, qui a des munitions limitées visualisées en bas de l’écran, et doit tirer sur toutes les cibles, qui en général se laissent faire, sauf les canards qui peuvent parfois nous foncer dessus et « manger » quelques balles. En haut, au centre, un cerceau avec des pipes tourne, et le joueur peut détruire les pipes pour gagner plus de points. Si toutes les lettres « bonus » ont été touchées dans l’ordre, le joueur gagne un bonus de points. Il y a également des rounds bonus durant lesquels on tire sur un ours (a priori le premier dans un jeu vidéo), un panneau qui ajoute ou retire des points ou des balles, un système de scoring qui encourage le tir sur les pipes plus tôt et les bonus plus tard…
Bref vous l’aurez compris, c’est un jeu très complexe pour l’époque, et même si le gameplay est simple, la stratégie de scoring est avancée, et récompense les joueurs les plus investis. C’est un jeu encore amusant aujourd’hui, malgré la simplicité de ses graphismes.
Sorti en juin ; porté sur Commodore 64, ZX Spectrum, Amstrad CPC, Dragon 32/64, et BBC Micro
Le vaisseau du joueur se déplace comme d’habitude de gauche à droite et ne peut tirer qu’un seul tir à la fois, et les aliens tournicotent en haut de l’écran de manière aléatoire et désordonnée, ce qui rend la visée extrêmement compliquée. Après quatre vagues d’ennemis, le joueur contrôle une séquence d’amarrage, durant laquelle on essaye d’accrocher son vaisseau à un autre, plus gros : si on y arrive, on contrôle désormais les deux ensemble, ce qui rend le vaisseau plus puissant, mais aussi plus gros : c’est donc le premier shooter à avoir un système de powerup, même si on est loin du fonctionnement moderne. Après trois stages supplémentaires, il est possible de s’arrimer à un troisième étage pour atteindre la forme finale du vaisseau. Ceux-ci servent également de vies : si l’on perd le premier vaisseau, on contrôle le second, et on ne pourra pas obtenir la forme ultime.
Ce n’est pas le premier jeu avec des stages différents, ni le premier avec diverses activités, ni le premier avec de la musique entre les niveaux, mais il combine tout ça et d’autres choses encore, pour en faire un tout cohérent et qui semblerait presque moderne, s’il n’était pas aussi rigide et difficile. Il connaît un certain succès au Japon, et sera relativement influent dans le domaine des shmups.
Sorti en juin
Des vaisseaux alien apparaissent en haut de l’écran, parfois en formation et parfois non, font des figures en tirant sur le joueur, finissent par disparaître en bas de l’écran, puis reviennent en haut, et recommencent.
Deux grosses originalités marquent ce titre : d’une part le joueur peut se déplacer partout (dans une certaine limite) tout en continuant à tirer vers le haut, comme dans les shmups à scrolling vertical que l’on verra plus tard (ce n’est pas le premier mais c’est assez rare pour être noté), mais il possède également un tir automatique, ce qui est incroyablement moderne pour l’époque. L’ensemble lui donne un feeling bien plus moderne que ce que ses graphismes pourraient laisser penser.
Space Firebird (Nintendo) |
Sorti en juin
Une évolution du concept de Galaxian mélangé avec Moon Cresta : des ennemis arrivent en haut de l’écran, descendent en tourbillonnant avec différents comportements selon le type d’ennemi, et le joueur peut se déplacer plus ou moins librement et tirer de multiples tirs, ainsi qu’utiliser un bouclier (un seul par vie) qui détruit les ennemis au contact, et fait traverser l’écran de bas en haut. une fois le compteur en haut de l’écran descendu à zéro, une nouvelle rond commence, un peu plus difficile.
C’est une évolution très nette sur le concept de Galaxian, et ce n’est pas mauvais, mais le manque de variété se fait rapidement sentir, car les stages se répètent sans grande différence.
Sorti en juin
Le joueur contrôle un canon antiaérien en bas de l’écran, et devant lui sont quelques navires. Des avions arrivent par le haut et tirent sur les navires, ou se jettent dessus ; il faut éliminer les avions avant que la flotte soit décimée. C’est extrêmement basique, très répétitif, et ça aurait plus sa place en 1976 qu’en 1980.
Mad Alien / Highway Chase (Data East) |
Sorti en juillet
Tout comme Galaxian, des aliens (ou des motos ?) sont en formation en haut de l’écran, et descendent de temps en temps sur le joueur en tirant. Une fois tous les ennemis d’une formation éliminés, un autre type de véhicule apparaît, et il faudra en éliminer quelques-uns avant de revenir sur la première formation. Rien de très original en terme de gameplay, donc, même si quelque part ça fait du bien de quitter l’espace pour revenir sur la terre ferme.
Là où Mad Alien se démarque, c’est sur la technique. Déjà, les décors défilent verticalement (même si ce n’est que sur les côtés), ce qui n’est techniquement pas une première, mais c’est la première fois dans le genre qu’on voit défiler des décors relativement détaillés, et puis qui changent ! La composition semble plus ou moins aléatoire entre maisons, immeubles, arbres, casinos etc, la palette alterne entre jour et nuit, et les scènes sont entrecoupées de passages dans des tunnels, dans lesquels on ne voit plus les ennemis sauf dans la lumière des phares de la voiture ! En comparant avec le reste de la production de l’année, je suis très impressionné ; dommage que le gameplay soit si basique, il aurait pu devenir un classique.
Un petit détail qui a une légère importance : Mad Alien a été converti en Highway Chase, premier jeu à sortir sur le système DECO Cassette, qui était le premier système arcade à jeu interchangeable, et durera jusqu’en 1985, longtemps après qu’il soit devenu obsolète. Que de premières pour un jeu pourtant totalement oublié !
Sorti en juillet ; porté sur Atari 2600 et VIC-20
Le joueur contrôle un sous-marin qui peut, bien évidemment, se déplacer dans l’ensemble de l’eau. Au-dessus passent des avions qui lancent des missiles ou parfois des torpilles à tête chercheuse, et il faut les éliminer avec notre seul tir qui va vers le haut ; au fond de l’eau, des sous-marins adverses se déplacent lentement et lancent des mines, qui remontent lentement à la surface.
Ce n’est pas un jeu foncièrement mauvais mais pas très excitant non plus, un peu basique et répétitif, et sa technique n’est clairement pas à la hauteur de la concurrence. C’est aussi le premier shmup sous-marin que l’on voit depuis Sea Wolf, le premier d’une petite série cette année et la suivante.
Sorti en juillet
Une repompe de Radar Scope, tout simplement, alors que ce dernier s’était vautré : Universal et Nintendo se recopient mutuellement à cette époque, et le résultat est ici plus que mitigé, et sans grand intérêt.
Sorti en août
Une soucoupe fait des allers-retours en haut de l’écran, et dépose des sortes de larves, qui avancent vers le joueur et lui tirent dessus ; parfois celles-ci se cachent quelques instants. Une fois arrivés en bas, elles se jettent au sol, où elles se transforment en cocons ; lorsqu’il y en a 7, ils se transforment en insectes volants qui prennent leur envol et mitraillent le joueur, puis la première phase reprend.
Un mélange du concept de Space Invaders et du thème « insectes » de Galaxian, tout en ajoutant sa propre touche. Ce n’est pas inintéressant, mais lui aussi manque d’équilibrage, avec des ennemis qui tirent beaucoup trop souvent dès le début du jeu.
Space Encounters (Midway) |
Sorti en septembre ; adapté sur Bally Professional Arcade
Encore un jeu inspiré par l’attaque de la tranchée de l’Etoile de la Mort de Star Wars (sorti en 1977) : on dirige un vaisseau qui est légalement distinct d’un Tie Fighter, et on tire sur des vaisseaux et aliens qui arrivent du haut de l’écran. Il faudra éliminer les ennemis indiqués à gauche dans le temps indiqué en haut à droite sous peine d’obtenir un game over, car le joueur a un nombre de vies illimitées : si le joueur se fait toucher son vaisseau est simplement éjecté de la tranchée quelques instants, puis y retourne. C’est donc un jeu encore très inspiré des jeux d’arcade du milieu des années 70, et fait plutôt figure d’anomalie en 1980, d’autant plus que le gameplay est assez basique.
Ce qui est notable, c’est l’effet de défilement de la tranchée, très impressionnant ; en réalité l’écran est recouvert d’un film plastique transparent bleu sur les côtés et jaune au milieu, et le jeu fait défiler des bandes noires sur un fond blanc en « U ». Cela en fait le premier shmup qui cherche à donner un effet de défilement « en avant », qui préfigure les rail shooters comme Space Harrier ou Star Fox ; il y a déjà eu des jeux de tirs avec cet effet, mais jusqu’ici ils étaient toujours à la première personne, et l’ajout d’un avatar à l’écran rajoute une dimension d’évitement des tirs ennemis que les autres n’ont pas.
C’est juste dommage que le jeu soit plus agréable à regarder qu’à jouer.
Sorti en septembre
Le joueur contrôle un sous-marin qui tire au-dessus de lui, et au-dessus de l’eau passent des hélicoptères qui larguent des bombes. Dans l’eau passent également des navires, d’autres sous-marins, des torpilles et des mines : il va donc falloir zig-zaguer entre les dangers tout en réussissant à viser correctement.
J’ai déjà lu Helifire indiqué comme étant le premier shooter à scrolling horizontal, mais non seulement c’est techniquement faux (c’était Flying Fortress en 1976), mais en plus le joueur continue de se préoccuper principalement des menaces provenant d’en haut, contrairement à ce que l’on attend des shooters à défilement horizontal. Cela étant dit, il est vrai qu’il a un feeling légèrement différent des jeux à écran fixe, même si ce défilement n’est qu’un effet visuel n’ayant aucune incidence sur le gameplay.
Sorti en octobre ; porté sur SG-1000
Le joueur contrôle un sous-marin rouge, qui peut lancer des torpilles vers le haut ou vers les côtés – le haut de l’écran n’étant pas le ciel, mais la mer, c’est une sorte de coupe en perspective, c’est très bizarre. En haut passent des navires et des sous-marins qui plongent et ressortent, et depuis les côtés arrivent d’autres sous-marins. Evidemment tout le monde nous tire dessus, des torpilles, des mines, des bombes, et il faudra esquiver tous les dangers tout en éliminant les adversaires. C’est correct sans être vraiment bon, et assez répétitif.
Sorti en octobre
Une variante originale : après les aliens et les véhicules de combat, voici les indiens. Ceux-ci tirent des flèches et des tomahawks, il y a des scorpions et serpents qui descendent au sol et nous poursuivent quelques instants, des ennemis qui surgissent du sol. Après avoir éliminé un certain nombre d’ennemis, le jeu passe sur un round bonus dans lequel le joueur doit attraper des animaux avec un lasso.
C’est donc beaucoup plus complexe que Space Invaders, et pourtant on est encore loin de la concurrence, qui a commencé à bien prendre ses distances avec leur modèle, surtout techniquement (la couleur se fait par « ligne » et les sprites changent de couleurs lorsqu’ils se déplacent) : Taito est clairement à la traîne et semble s’être beaucoup trop reposé sur ses lauriers.
Sorti en octobre ; porté sur MSX
Le joueur contrôle deux soldats qui dirigent une baliste (ou quelque chose comme ça) sur les remparts. En-dessous, le roi se promène, au lieu d’aller se protéger comme il le devrait, car une armée de ballons dans le ciel cherche à le kidnapper. Ceux-ci tirent sur les remparts, et descendent se poser au sol au niveau du roi : si celui-ci le touche, il est emporté dans les airs en criant « help » à l’aide d’une voix numérisée : si le joueur tire sur le ballon qui l’emporte, il redescendra doucement en s’écriant « thank you! », mais s’il sort de l’écran, il crie « bye bye » et on perd une vie. Oui parce que les vies sont liées au roi, et pas aux soldats, qui peuvent être éliminés autant de fois que l’on veut : ça ne fait perdre que les quelques instants nécessaires à leur réapparition, qui peuvent cependant être cruciales pour ne pas laisser s’échapper le roi.
C’est une variation originale d’une formule très classique, et les nombreuses touches d’humour rendent le jeu assez amusant.
Sasuke vs Commander (SNK) |
Sorti en octobre
Le joueur contrôle un personnage (ninja ? samouraï ?) qui se déplace en bas de l’écran et tire des… kunaïs ? Des ninjas descendent des arbres en planant et en lançant des shurikens ; en leur tirant dessus, ils tombent, ce qui peut également faire perdre une vie. Une fois tous les ennemis d’un écran éliminés, le joueur affronte le chef ninja qui peut cracher du feu ou se démultiplier ; si le joueur arrive à l’éliminer, il obtiendra un tir multiple, et le jeu recommence, plus difficile.
Le concept de base est déjà vu 1000 fois, mais avec le style « Japon féodal » original et les arrière-plans détaillés (pour l’époque), je trouve qu’il a un certain cachet qui le rend encore amusant.
Sorti en octobre
5 bases sont placées au sol, et le joueur pilote une soucoupe qui tire vers le haut plusieurs tirs d’affilée, et peut se déplacer librement. Des vaisseaux apparaissent et tournoient dans l’écran tout en tirant vers le bas, et parfois plongent au sol pour s’écraser sur une base, qui est détruite. Une fois tous les vaisseaux éliminés, le score est compté en fonction du nombre de bases intactes, puis le jeu recommence avec d’autres ennemis, qui ont un comportement légèrement différent.
D’un côté le jeu est relativement moderne et nerveux, et d’un autre côté il est vraiment répétitif et un peu trop rapide pour son propre bien.
Sorti en octobre
Le joueur contrôle, pour changer, une sorte de lance-missiles en bas de l’écran, qui se déplace de gauche à droite. Au-dessus passent diverses choses : des nuages, des aliens qui peuvent être sur ces nuages ou bien descendre en tourbillonnant, et des soucoupes. Les aliens nous tirent dessus comme d’habitude, mais la soucoupe nous tire un éclair en zig-zag qui est beaucoup plus rapide et donc difficile à éviter. En haut de l’écran sont affichés des rangées d’aliens de différentes couleurs, qui indiquent la couleur que l’on doit éliminer en suivant pour maximiser ses points. Dans le coin en bas à gauche, au-dessus de notre base, se construit progressivement une sorte de diable, qui se remplit lorsque l’on touche un alien qui n’est pas de la couleur indiquée dans la rangée en haut. Lorsque ce diable est complet, il décolle et tire quelques lasers instantanés, puis s’en va.
C’est un de ces jeux trop complexes pour son propre bien, avec beaucoup de choses à gérer et surveiller, impossible à comprendre au premier essai. Le concept n’est pas mauvais, mais il demanderait quelques phases d’affinage pour être abouti, et là encore, Taito continue de recycler son vieux matériel techniquement dépassé.
Sorti en octobre
Une sorte de mélange entre le style de Galaga et la variété de Moon Cresta : il y a toujours des aliens en haut qu’on doit éliminer avec une sorte de tank en bas, mais cette fois-ci, les comportements ennemis sont réellement variés : les premiers attaquent en formation comme Galaxian ; les seconds ont un comportement plus erratique comme Moon Cresta ; les troisièmes plongent au sol lorsqu’on les touche et, si on ne les touche pas de nouveau, se mettent sous le sol et essayent de nous toucher avec un pic ; les quatrièmes ont un bouclier qui tourne autour d’eux et il faudra viser les petites ouvertures pour les détruire. Puis la boucle recommence, plus difficile.
C’est plutôt correct, mais très honnêtement ça manque d’un petit boss à la fin des boucles, même si c’était loin d’être la norme à l’époque.
Sorti en octobre ; porté sur MSX
Le joueur contrôle un canon en bas de l’écran qui protège une ville, et des tanks arrivent depuis la forêt en haut, en avançant bêtement, et se font ralentir par des obstacles. Le tir doit être visé par une jauge qui apparaît sur les côtés de l’écran : si la visée est trop lointaine, les tirs passeront par-dessus les tanks. Les tanks doivent être détruits avec plusieurs coups : avec un seul ils sont immobilisés mais continuent à tirer, et restent donc un danger. A la fin d’une vague d’ennemis un tank rouge apparaît, qui tire 3 obus d’un seul coup, puis le jeu recommence. C’est un jeu très basique, son principal intérêt venant de la couche « réaliste » pas très réussie, mais originale.
Sorti en octobre
C’est une mise à jour de Moon Cresta, qui rajoute notamment la possibilité d’effectuer plusieurs tirs en même temps avec le premier vaisseau, ce qui rend la survie bien plus facile. En plus de la combinaison des vaisseaux, il y a également un vaisseau mère auquel on doit se connecter de temps à autre. Dans l’ensemble il est meilleur que Moon Cresta, plus riche et moins frustrant, mais il perd aussi un peu son charme de la simplicité.
Sorti en novembre ; porté sur Arcadia 2001
Un vaisseau-mère en haut fait des allers-retours de gauche à droite, et lance des aliens régulièrement, qui descendent vers le joueur. Le vaisseau du joueur en bas est protégé par des boucliers composés de briques bleues, qui ne sont pas détruits par les tirs : à la place, les aliens viennent les récupérer, et les remontent sous le vaisseau-mère, où elles deviennent rouges. Une fois les boucliers vidés, d’autres apparaissent, et le cycle continue, jusqu’à ce que les aliens aient terminé leur construction : le mot « END » (fin), qui termine la partie. Si le joueur arrive à éliminer tous les aliens d’une vague, il a la possibilité de faire un tir très précis sur une soucoupe, ce qui retire une partie des briques rouges, puis le jeu reprend.
C’est une variante étonnante de la formule Space Invaders, avec un concept un peu abstrait, pas spécialement drôle, peut-être même un peu angoissant : le côté inéluctable de la fin qui se rapproche, et ne peut qu’être repoussée au prix de grands efforts.
Sorti en novembre
Des aliens arrivent des coins de l’écran, tournicotent un peu partout, puis finissent par se transformer et se lancer sur la Terre si on ne les élimine pas assez vite ; celle-ci possède trois barrières de protection, mais une fois détruites, le prochain coup est fatal. A part ça… pas grand-chose à dire honnêtement, c’est un shooter assez classique, pas vraiment mauvais, pas très bon non plus.
Sorti en novembre
Le joueur contrôle une fusée qui peut se déplacer librement dans l’écran. Des vaisseaux aliens passent en haut, protégés par un champ de force, et nous larguent des astéroïdes, qui se fragmentent lorsqu’on tire dessus. Touchez suffisamment les boucliers des aliens, et ils se divisent en trois vaisseaux qui descendent en larguant des séries de missiles. Une fois que tout est éliminé, le joueur doit se poser sur la rampe de lancement, puis il repart pour une nouvelle fournée.
Ce n’est pas mauvais, assez moderne sur certains aspects comme le déplacement libre et le tir automatique, mais c’est aussi très répétitif, et le fait d’éviter de simples astéroïdes sur la majeure partie du jeu lui donne un cachet très « années 70 ».
Sorti en décembre ; porté sur Atari 2600 et copié sur de nombreuses plateformes
Comme dans Galaxian, le joueur contrôle un vaisseau qui peut se déplacer sur deux axes, et des ennemis arrivent depuis le haut de l’écran, tournoient en tirant et en se jetant sur le joueur. Comme ça commençait à être la mode à cette époque, quand tous les ennemis d’un tableau sont éliminés on passe au suivant avec d’autres ennemis qui ont d’autres comportements, vous commencez à connaître la chanson. Première originalité : lorsque l’on arrive au second tableau, on a obtenu une amélioration qui permet de tirer beaucoup plus vite ; même si ce n’est pas le premier jeu à avoir ce type de « powerup », ça reste assez rare. Seconde originalité : avec le second bouton, le joueur peut déployer un bouclier temporaire qui détruit les ennemis qui nous fonce dessus, et met quelques instants à se recharger. Troisième originalité : quand les quatre tableaux de base sont terminés, le joueur affronte un boss, puis le jeu reprend depuis le premier niveau ; ce n’est pas le premier shmup à avoir un boss, mais c’est encore assez rare pour être souligné. Enfin, quatrième originalité : les stages sont parfois accompagnés de musiques (Romance D’Amour / Spanish Romance ou La Lettre à Elise), qui changent de rythme en fonction des mouvements des adversaires.
Comme beaucoup de jeux populaires, Phoenix n’invente pas forcément grand-chose, mais réussit à distiller tout ce qui était populaire à ce moment-là en un seul jeu : les tableaux multiples de styles différents, l’amélioration du vaisseau, le boss, les petites musiques… Tout cela fait de Phoenix un jeu à succès lors de sa sortie, et il sera une source d’inspiration importante pour bien d’autres titres : après le « modèle Space Invaders » puis le « modèle Galaxian », vous verrez beaucoup de « modèle Phoenix » dans les années à venir. Aujourd’hui il est encore sympathique à jouer, avec une réalisation tout à fait correcte et un gameplay juste suffisamment riche pour rester agréable.
Sorti en décembre
Ce qui rend le plus célèbre Radar Scope, c’est qu’il s’est tellement planté commercialement qu’il a poussé Nintendo à développer Donkey Kong pour convertir toutes les bornes invendues, avec le succès qu’on connaît.
Et en effet, ce n’est pas vraiment le jeu le plus intéressant du moment : à part la perspective légèrement inclinée, rien ne le démarque de Galaxian.
Pas de date précise
Le premier tableau a des accents de Galaxian avec quelques aliens qui descendent, et le vaisseau qui monte doucement ce qui réduit le temps de réaction pour les détruire. Le second ressemble à Asteroids, car on peut déplacer le vaisseau librement, même s’il n’a pas d’inertie. Il y a ensuite une sorte de boss avec un concept original : il a un rayon tracteur qui se réduit au fur et à mesure qu’on monte, et on doit à la fois lui tirer dessus, éviter les météorites qui tombent, et aller percuter le boss en haut. Après ça il y a un tableau original avec des aliens qui arrivent de chaque angle et on doit les détruire avant qu’ils arrivent au centre. Puis on recommence, un peu plus dur.
Pour l’époque, c’est un jeu assez novateur, avec toutes ces phases de gameplay différentes, même si les graphismes sont basiques et que les contrôles sont un peu trop raides pour être appréciable aujourd’hui.
Alien Invader Plus / Alien Monster (Philips) |
Pas de date précise ; sur Magnavox Odyssey 2
Un clone simplifié de Space Invaders avec quelques subtilités : les aliens sont protégés par des boucliers (les boules vertes), les boucliers sont indestructibles, et surtout lorsque le « tank » du joueur est touché, on ne perd pas de vie : à la place, le « robot qui le pilote » en sort, mais il est sans défense : il faut se mettre sous un bouclier et appuyer sur le bouton pour que le bouclier se transforme en un nouveau tank, ce qui fait disparaître le bouclier. C’est intéressant, bien sûr face aux jeux arcade c’est très en retard, mais face à la concurrence sur console c’est très correct.
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Android/Manettes/Metroidvania/Zelda/Indés/Retrogaming/VDS jeux
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