Donkey Konga : jeux pour demain
 
Tout public, familial, bon pour Noël et après, le jeu musical Donkey Konga est forcément rassembleur. On imagine moins, cependant, que les bongos accessoires, même s'ils ne sont guère originaux parmi les extravagances technologiques de ces dernières années, représentent le SAS qui conduit Nintendo, et les joueurs battant le rythme, vers une audacieuse tentative de revoir les articulations de l'interactivité que l'entreprise japonaise a elle-même institutionnalisé et universalisé en 20 ans. Hier, déjà, la connexion double écran GameCube Game Boy Advance, aujourd'hui les faussement inoffensifs bongos, demain le choc Donkey Kong Jungle Beat avec les mêmes bongos, la console Dual Screen et son écran tactile dans la foulée, et puis 2005… Sans que l'on sache depuis combien de temps exactement il mijote, le bouillonnement techno créatif de Nintendo, qui trouvera peut-être sa concrétisation publique avec la console DS puis le projet "révolution" l'année prochaine, a semble-t-il obligé Nintendo à freiner les démonstrations publiques d'innovation ces dernières années, laissant l'initiative à la concurrence.
 
Jadis roi des accessoires innovants pour jouer, peut-être trop occupé à préparer sa "révolution" 2005 précédée par sa DS ambassadrice, Nintendo a depuis la génération 128 bits cédé sa place à la concurrence. D'abord au frère concurrent de toujours, Sega, avec la canne à pêche de Sega Bass Fishing sur Dreamcast, le flingue House of The Dead, les maracas de Samba DeAmigo, le micro de Seaman… Puis, emporté par l'engouement japonais pour les jeux de rythme musicaux, se fut au tour d'autres éditeurs comme Konami et ses tapis de jeux pour les innombrables variations de Dance Dance Revolution sur PlayStation. Sans compter des jeux adaptés des salles d'arcades utilisant des mini instruments de musique comme Guitar Freaks ou DrumMania, toujours de Konami. Il y a deux ans, Namco lança à son tour sur PlayStation 2 japonaise un jeu musical cette fois basé sur l'utilisation d'un tambour et ses baguettes : Taiko Drum Master (titre US, deux versions au Japon) qui vient justement de sortir aux États-Unis. Enfin, sorte de coup de grâce confirmant la négligence de Nintendo sur ce terrain, ce fut au tour de Sony Computer UK de surprendre sur son terrain la scène japonaise avec la série des EyeToy Play utilisant une petite caméra pour jouer presque naturellement avec ses bras. Sans doute un peu fâché d'observer tout le monde danser et chanter sur PlayStation 2, Nintendo a fini par réagir et faire appel à Namco pour développer un jeu musical et rythmique équivalent àTaiko Drum Master sur GameCube.
 
Exploitant très franchement le système des deux jeux Taiko Drum Master de Namco où les baguettes du tambour accessoire doivent frapper à droite ou à gauche de la surface selon les indications rythmiques à l'écran, Nintendo et sa magic touch affine le programme. Un accessoire oui, deux seraient trop. Adieu les baguettes, les mains suffiront. Le large tambour se divise en deux et devient une paire de bongos. Et pour ajouter une 3e dimension à l'affaire, Nintendo greffe un petit micro capteur sur l'accessoire pour que le clap des mains complète les frappes droite gauche sur les petits tam-tam. En un tour de main nintendoesque, cautionné par le roi de la jungle japonaise Donkey Kong depuis les années 80, le jeu Donkey Konga devient un produit franchement grand public. Si grand public qu'on peut le jouer de 7 à 77 ans et à plusieurs simultanément. Si monsieur est déjà bien occupé à suivre le rythme des frappes sur les bongos, madame peut prendre en charge la frappe des mains aux injonctions requises. Ou inversement. Les gains et satisfaction seront ainsi partagés. L'acquisition de bongos supplémentaires permettra même jusqu'à 4 personnes de jouer ensemble dans une cacophonie qu'on imagine dominée par les rires et exclamations, et donc par le plaisir. Pourquoi les jeux vidéo sont-ils si souvent compliqués quand le fun dépend finalement de si peu de chose ? La série des Wario Ware sur Game Boy Advance et GameCube dont chaque jeu se comprend et se pratique en 3 secondes rappellejustement bien l'essence du jeu vidéo. En s'appuyant sur une sélection musicale éclectique populaire sans être populiste(Wild Thing, Lady-Marmelade, The Loco-Motion, Louie Louie, Don't Stop me Now de Queen…, hélas et tragique pour l'oreille musicale, des reprises d'inconnus et non les versions originales), en prévoyant des paliers de difficulté adaptés à tous les tempéraments (plus ou moins de frappes pour battre lesmesures) Donkey Konga se révèle autant un instrument festif qu'un trip hardcore (la vitesse de frappe nécessaire aux modes experts épuisera les plus persévérants, et on retrouve les thèmes célèbres de Mario, Zelda, le rap de Donkey Kong, mais plus celui de Pikmin inclus dans la version japonaise !). En terme de technique, le jeu ne vaut pas grand chose avec ses graphismes tirés des jeux Donkey Kong réalisés par Rare sur SuperNintendo (modernes à l'époque, rétro minimalistesaujourd'hui). Là n'est pas le propos et le prix de vente reflète cette donnée puisqu'il inclut la paire de bongos pour la somme habituelle.
 
Enfin, si le jeu musical peut paraître accessoire dans le tourbillon actuel des sorties, les bongos, eux ne le sont pas. Pour une fois sans attendre une éternité après le calendrier japonais, dès le 4 février prochain Nintendo sortira en France le jeu Donkey Kong Jungle Beat. Un jeu de plateforme tout à fait surprenant(révolutionnaire ?) où il faudra contrôler le gorille célèbre avec… les bongos ! C'est d'ailleurs en essayant ce jeu que l'on comprend, au-delà duproduit musical post mode, pourquoi Nintendo s'est finalement intéressé aux bongos. A l'instar de sa prochaine console portable Dual Screen à écran tactile, Donkey Kong Jungle Beat coupe le cordon ombilical de la manette traditionnelle pour conduire, avec les bongos, à un contrôle à la fois plus accessible (pour tout le monde, hors gamers éduqués à la manette) et plus tactilevis à vis de l'action à l'écran. Les bongos de la GameCube et le stylet de la DS sont issus du même brainstorming visant à renouveler l'interface du jeu vidéo tel qu'on le pratique depuis 20 ans sur console. Cela mérite bien quelques applaudissements enregistrés.
 
François B. de la Boissière (OverGame)