Russian Embassy, UK
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@RussianEmbassy
 We congratulate Yulia Skripal on her recovery. Yet we need urgent proof that what is being done to her is done on her own free will.

Responding to a Sunday Times report that the Skripals could relocate and be offered new identities, the embassy said it would view any possible resettlement as an "abduction".

C’est une «  version exotique  de la molécule  » de l’arme chimique connue sous le nom de Novitchok qui a été utilisée à Salisbury contre Sergueï Skripal et sa fille Youlia. C’est en tout cas ce que pensent les (rares) experts français sur la base des informations transmises par leurs homologues britanniques de Porton Down. Pour ces professionnels, l’origine russe du produit ne fait l’objet d’aucun doute et tous les scénarios alternatifs «  les font rire  », estime un proche du dossier.

L’étonnement vient du fait que les deux victimes, notamment Youlia, semblent se rétablir, sans que l’on mesure les séquelles qu’ils pourraient garder après avoir été exposés à ce qu’Oliver Lepick, spécialiste des armes chimiques à la Fondation pour la recherche stratégique qualifie «  d’agent toxique le plus dangereux  » dans un entretien au Télégramme. Mauvais usage du produit, qui par exemple aurait été plus efficace en aérosol ? Ou au contraire version sophisitiquée de l’arme ? Les services spécialisés n’ont pas la réponse.

Le premier est incontestablement Israël :
Sur le théâtre syrien, la solide alliance qui lie actuellement la Russie à la Syrie de Bachar El Assad, à l’Iran et au Hezbollah est de plus en plus mal perçue en Israël. Il suffit de lire la presse israélienne pour s’en convaincre. C’est en raison de cette alliance dont la Russie est le maillon fort que le plan israélo-US de démembrement de la Syrie, prélude au remodelage du Moyen-Orient n’a pas encore pu aboutir après 7 ans de guerre.
 
Les multiples visites de Netanyahu à Poutine pour le convaincre de lâcher l’Iran et la Syrie n’ont jamais réussi à faire fléchir ce dernier. Il conviendrait donc d’agir et d’accroître la pression sur lui pour le contraindre à lâcher du lest.
 
Israël dispose, par le biais d’une diaspora riche et puissante et de nombreux sayanims, d’une influence considérable et d’une capacité d’action dans le monde entier mais plus particulièrement aux États-Unis, au Royaume Uni et en France, pays dans lesquels il contrôle les médias les plus influents, la politique étrangère et même, à un certain degré, les chefs d’état. Israël a facilité l’élection de certains chefs d’état par le biais de financement de campagnes électorales par la diaspora et/ou par l’appui des médias que celle-ci contrôle. Son service de renseignement, le Mossad, ne recule devant rien d’autant qu’il se sait aujourd’hui soutenu dans le pays où il opère, tant au niveau politique que médiatique.
 
Si l’on considère l’ampleur du contentieux qui oppose aujourd’hui la Russie à Israël, pays tourné vers l’action et disposant d’une grande capacité d’exécuter ou de commanditer tout type d’opération secrète sur tout territoire, on ne peut pas exclure une piste israélienne.

« Complices dans la machination »

Combien de grosses coupures peut-on faire rentrer dans une petite valise diplomatique ? Le débat n’est pas tranché quand Grigori Rodchenkov, le directeur du laboratoire antidopage de Moscou, entre dans la pièce. Alexander Tikhonov, vice-président de la Fédération internationale de biathlon (IBU), soutient qu’une telle mallette peut renfermer entre 200 000 et 300 000 dollars (entre 160 000 et 240 000 euros). Alexander Kravtsov, chef de mission de la Russie pour les Jeux olympiques de Sotchi de 2014, estime qu’on peut y faire tenir jusqu’à 400 000 dollars.

La question est importante : il s’agit d’estimer le montant qui a été remis au Norvégien Anders Besseberg, président de l’IBU, pour s’assurer de son soutien aux intérêts russes dans le biathlon.

La scène est présumée avoir eu lieu à l’été 2013. Elle a été relatée aux enquêteurs de l’Agence mondiale antidopage (AMA) par Grigori Rodchenkov lui-même, désormais lanceur d’alerte réfugié aux Etats-Unis. Selon un rapport confidentiel de l’AMA, que Le Monde a pu consulter, la Russie a noyauté depuis plusieurs années la Fédération internationale de biathlon selon un schéma similaire à celui éprouvé dans l’athlétisme.

Les enquêteurs ont recueilli les témoignages d’un informateur anonyme puis de Grigori Rodchenkov sur les relations entre les dirigeants du sport russe et ceux de l’IBU : le président Anders Besseberg et sa secrétaire générale, l’Allemande Nicole Resch. Mardi 10 avril, les polices autrichienne et norvégienne ont procédé à des perquisitions, a annoncé l’AMA dans un communiqué, respectivement au siège de l’IBU à Salzbourg et au domicile d’Anders Besseberg. La fédération internationale de biathlon a precisé dans un communiqué que Nicole Resch avait demandé à se mettre en retrait de ses fonctions pour la durée de l’enquête, qui pourrait remettre en cause le retour en grâce de la Russie dans le sport international.

Preuve de favoritisme

Autre preuve du favoritisme dont aurait bénéficié la Russie ces dernières années : l’attribution des championnats du monde 2021 à Tioumen (Sibérie) le 4 septembre 2016. L’agence russe antidopage était alors déclarée non conforme par l’AMA depuis près d’un an : il était donc demandé aux fédérations internationales de tout faire pour ne pas attribuer de grande compétition à la Russie.

Pourtant, face aux candidatures slovène et tchèque, la Russie avait été désignée à l’issue d’un vote ayant surpris jusqu’au sein même de l’IBU. Sur 56 électeurs, 49 avaient voté, dont 25 en faveur de la Russie : juste ce qu’il fallait pour passer au premier tour. Selon l’informateur anonyme de l’AMA, la Fédération russe avait proposé entre 25 000 et 100 000 euros à des membres du congrès. Et avant le scrutin à bulletin secret, M. Besseberg « s’est levé et a demandé à toute l’assemblée de voter pour la Russie ».

Il fallut cinq mois et des courriers pressants de l’Agence mondiale antidopage pour que l’IBU, menacée d’être déclarée non conforme à son tour, accepte d’annuler cette décision. Avant cela, Anders Besseberg a pris ses précautions : il s’est enquis de la possibilité que la Russie soit de nouveau candidate dans l’éventualité où l’agence antidopage russe (Rusada) serait réintégrée par l’AMA. Et a repoussé la décision au congrès 2018, afin de lui laisser une ouverture.

Mais le lieu des Mondiaux de biathlon 2021 est désormais le moindre des soucis d’Anders Besseberg, de la Fédération russe de biathlon et de l’IBU dans son ensemble.

OPCW backs UK over Salisbury poisoning
The international chemical weapons watchdog has backed Britain’s findings as to the identity of the chemical used in the Salisbury nerve agent attack, PA reports.
 
The Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons said an analysis of samples taken from Sergei Skripal, his daughter, Yulia, and Detective Sergeant Nick Bailey, confirmed the UK’s assessment.
 
The government has said that its analysis by military experts at Porton Down showed they were affected by Novichok - a military grade nerve agent developed by Russia.
 
But the executive summary released by the OPCW does not mention novichok by name.
 
It states: “The results of the analysis by the OPCW designated laboratories of environmental and biomedical samples collected by the OPCW team confirms the findings of the United Kingdom relating to the identity of the toxic chemical that was used in Salisbury and severely injured three people.”

The OPCW noted that the chemical was of “high purity” with an “almost complete absence” of any impurities, PA reports.
 
The findings were welcomed by Foreign Secretary Boris Johnson.
 
He said:
 
“This is based on testing in four independent, highly reputable laboratories around the world. All returned the same conclusive results.
 
“There can be no doubt what was used and there remains no alternative explanation about who was responsible - only Russia has the means, motive and record.”
 
The OPCW was invited by the UK to carry out a technical investigation after Moscow strongly challenged its assertion that responsibility for the attack lay with the Kremlin.

Russia rejects chemical weapons watchdog OPCW findings on UK spy poisoning
 
Moscow on Thursday rejected the findings of the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) about the chemical attack of former Soviet double agent Sergei Skripal and his daughter as part of a British information war against Russia.  
 
The OPCW had earlier said that its investigation confirmed the UK’s findings about the nerve agent used to poison the Skripals in Salisbury last month. However, the public version of its report did not name the substance used, and a detailed version was classified.
 
Russia’s foreign ministry said it would not believe any conclusions of the investigation until it was allowed to participate in the probe and given access to the samples used for identifying the Skripals were attacked with.
 
“We cannot support in advance the results of an investigation in which we are not participating and which are being kept secret,” said Maria Zakharova, foreign ministry spokeswoman.
 
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