Míkis Theodorákis (en grec : Μίκης Θεοδωράκης), né le 29 juillet 1925 sur l’île de Chios en Grèce, est un compositeur, penseur et homme politique grec. Son père était originaire de Galata (Crète) et sa mère de Chesmé en Asie Mineure. Il est particulièrement bien connu pour ses chansons (Sto Perigiali, Kaïmos, Une hirondelle…) et ses musiques de film (Electre, Zorba le Grec, Z, Serpico).
 
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Très tôt, Mikis se passionne de musique et écrit ses premières compositions à douze ans. À Patras[3] et Pyrgos[4], il a ses premières leçons de musique, et à Tripoli, il compose son « Cassiani » et donne son premier concert à l'âge de dix-sept[5]. Avec l'occupation de la Grèce en 1941 par les troupes allemandes, italiennes et bulgares, Theodorakis entre dans la résistance et est arrêté une première fois à Tripoli en 1942 par l'occupant italien. L'année suivante, il est de nouveau arrêté et torturé[6], mais il fait également connaissance avec le marxisme qui allait grandement déterminer sa voie[7]. Relâché, il entre dans la clandestinité à Athènes et devient membre de l'Organisation du Front National de Libération ELAS[8]. Il milite dans la Résistance et suit parallèlement, en cachette, des cours au Conservatoire d'Athènes auprès de Philoktitis Economidis[9].
 
Après la Libération, Theodorakis entre dans la lutte contre la prise de pouvoir par les forces contre-révolutionnaires qui engendre la guerre civile en Grèce de 1945 à 1949. Le 26 mars 1946, Theodorakis est si violemment battu par la police lors d'une manifestation, qu'il est considéré comme mort et transporté à la morgue[10]. Déporté une première fois en 1947 à l'île d'Ikaria, il doit y retourner en juin 1948, sous un régime beaucoup plus sévère et brutal, puis est transféré en décembre 1948 à l'île de Makronissos, où un « centre de rééducation » est installé[11]. Affreusement torturé et deux fois enterré vivant[12], Theodorakis est un des rares à sortir de cet enfer, grâce à l'aide de son père et au soutien de camarades d'infortune, mais pendant dix ans il continue à souffrir de la « fièvre de Makronissos ».
 
En 1950, il passe malgré tous les mauvais traitements subis, ses examens au Conservatoire et obtient son diplôme en harmonie, contrepoint et fugue, et le 5 mai, son œuvre Assi Gonia y est créée. Il va en Crète, où il devient directeur de l'École de musique de Chania et fonde son premier orchestre[13].
 
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À ces honneurs s'ajoutent ses premiers succès internationaux de musiques de film pour Ill met by Moonlight et Honeymoon, réalisés par Michael Powell et Emeric Pressburger. La chanson-title de Honeymoon entre même dans le répertoire de The Beatles. Ces musiques, ainsi que des œuvres de musique de chambre clôturent la « deuxième période de son écriture musicale ».
 
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Le coup d'État du 21 avril 1967 des colonels dont Geórgios Papadópoulos oblige Theodorakis à entrer à nouveau en clandestinité d'où il publie deux jours après le putsch, le premier appel à la résistance[17]. Arrêté le 21 août 1967, il est emprisonné dans les locaux de la Sûreté, rue Bouboulinas[18], - et le cycle de poèmes Le Soleil et le temps devient l'expression des horreurs qu'il y a vécues. Il est ensuite transféré à la prison Avéroff[19] puis placé en résidence surveillée à Vrachati fin janvier 1968[20]. En août 1968, il est banni avec son épouse Myrto et ses deux enfants Margarita et Yorgos à Zatouna[21] dans un village de montagne des Arcadies (d'où le titre principal de son cycle de compositions Arcadies I-XI). Puis, il est déporté au camp de concentration d'Oropos[22], où se déclare à nouveau la tuberculose qu'il avait contractée à Macronissos et qui l'oblige à un séjour à l'hôpital général d'État Sotiria[23]. Il est finalement exilé, à la suite de nombreuses campagnes internationales de solidarité initiées notamment par Dmitri Chostakovitch, Leonard Bernstein, Arthur Miller et Harry Belafonte, et après l'intervention de Jean-Jacques Servan-Schreiber auprès du dictateur Papadopoulos[24].
 
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Le 13 avril 1970, Theodorakis arrive à Paris, accueilli par Mélina Mercouri, Costa-Gavras et de nombreux Grecs de France, mais il est conduit immédiatement à l'hôpital. À peine trois semaines plus tard, il reprend sa vie publique. Le soir du 11 mai, sa famille, enlevée au nez et à la barbe de la junte, arrive en France[25]. Theodorakis crée le « Conseil National de la Résistance » (EAS)[26]. À sa tête, il continue le combat. Il fait la connaissance de Pablo Neruda et de Salvador Allende, auxquels il propose de composer sa version du Canto General du Prix Nobel de littérature de 1971. Il rencontre Gamal Abdel Nasser, Josip Broz Tito, Ygal Allon et Yasser Arafat, tandis que François Mitterrand[27], Olof Palme et Willy Brandt deviennent ses amis. Des tournées dans le monde entier avec des milliers de concerts dédiés à la restauration de la démocratie en Grèce, font de lui un symbole vivant de la résistance contre la dictature.
 
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Rentré triomphalement en Grèce, le 24 juillet 1974, Theodorakis est vite à nouveau la cible des attaques, cette fois de la gauche. En effet, il plaide pour Constantin Caramanlis et un passage en douceur vers la démocratie, de peur de voir un nouveau coup d'État écraser la frêle fleur de la démocratie renaissance (Caramanlis ou les tanks)[28]. En 1978, dans une interview retentissante publiée par le journal Eleftherotypía, il plaide pour une « unification des trois partis de la gauche - nés du Front national de libération (FNL). Cette proposition était acceptée par le Parti communiste grec KKE, qui plus tard a proposé Theodorakis comme candidat à la mairie d'Athènes aux élections de 1978. » (Andreas Brandes)[29]
 
En 1980, Theodorakis s'exile volontairement à Paris[30] et reprend son œuvre symphonique des années 1950, la métamorphosant en des travaux d'une remarquable force expressive et entamant ainsi la « quatrième période » de sa création musicale.
 
Il achève la composition du Canto General qui, à côté de Zorba le Grec et d'Axion Esti, devient la musique qui le rend mondialement célèbre comme compositeur. En 1981, Theodorakis est de nouveau élu au Parlement grec comme député. Il abandonne son mandat en 1986 pour se consacrer à la composition musicale. En 1987, son premier opéra, Kostas Karyotakis est créé à Athènes, en 1988, son ballet Zorba remporte un triomphe dans les Arènes de Vérone. L'œuvre y est reprise en 1990. Elle est créée également à Varsovie, à Łódź, à Belgrade, à Budapest, au Caire… À ce jour, plus de 700 représentations ont été données dans le monde entier.
 
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Theodorakis, retiré chez lui, travaille actuellement à la compilation de ses musiques et de ses écrits. Cela ne l'empêche pas de prendre position sur les événements de l'actualité, comme l'arrestation et le traitement d'Öcalan, les bombardements de Belgrade et de la Serbie (Conflit du Kosovo, 1999), la politique de Sharon et du gouvernement israélien, la cause du peuple palestinien (2002). Mais ce sont avant tout George W. Bush, son gouvernement et son administration et leur Guerre d'Irak (2003) qui ont provoqué son ire et ses commentaires amères et acerbes[N 2].
 
Theodorakis a été nommé doctor honoris causa des Universités de Montréal, de Salonique, de Crète, d'Istanbul. En 2002, à la Biennale Internationale de la Musique de Film à Bonn[32] (cf aussi: Page de l'Art and Exhibition Hall Bonn[33], il a obtenu le Prix Erich Wolfgang Korngold pour sa musique de film. À l'occasion de ses 80 ans, il s'est vu décerner, le 31 juillet 2005, le prix international Saint-André, institué par la fondation du même nom, pour « son héroïsme et son engagement créateur au service de la Patrie, mais aussi ses excellentes œuvres musicales qui chantent la paix entre les peuples, renforcent l'esprit et la conscience nationale de l'homme. » Il est également lauréat du Prix musical international CIM UNESCO 2005 qui lui a été remis le 4 novembre 2005 à Aix-la-Chapelle. En 2007, il a de plus obtenu un Lifetime Achievement Award aux World Soundtrack Awards à Gand (Belgique).
 
Míkis Theodorakis a été élevé en 2005 au grade de Grand Officier de l'Ordre du Mérite du Grand-Duché de Luxembourg[34] et en 2007 au grade de commandeur dans l’Ordre de la Légion d’honneur. Il en a reçu les insignes des mains du ministre français de la Culture, Renaud Donnedieu de Vabres, le 26 mars 2007 à Athènes au cours d'une cérémonie à l'ambassade de France en Grèce. Malgré une santé de plus en plus frêle, Theodorakis continue de composer - Cycle de chansons : Odysseia ; À l'Est de l'Égée pour violoncelle et piano ; Rhapsodie pour trompette et orchestre - et de s'engager pour des causes humanitaires et contre la guerre et les infrastructures aux visées guerrières. C'est ainsi qu'il a rédigé le 10 novembre 2008 une "Déclaration" fr.mikis-theodorakis.net/index.php en faveur des prisonniers grecs en grève de la faim et le 30 mars 2009 un appel : « Dissolvez l'OTAN maintenant ! »