But refusé à l'Angleterre: l'arbitre craint pour ses proches

 
Urs Meier (G) lors du quart de finale du 24 juin entre Angleterre et Portugal
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GENEVE (AFP) - Urs Meier, l'arbitre que les tabloïdes britanniques tiennent pour responsable de l'élimination de l'Angleterre à l'Euro-2004 de football, a affirmé craindre pour la vie de ses proches en raison des menaces dont il est l'objet depuis cette campagne de presse.
 
"Je n'ai pas peur pour ma vie mais pour celle de mes proches, a-t-il déclaré dans un entretien publié mercredi par le quotidien suisse Le Matin. Que l'on s'en prenne à ma famille en fouillant dans ma vie privée, ça, c'est intolérable. On cherche à me détruire".
 
Accusé, notamment par le Sun, d'avoir "volé" les Anglais, M. Meier, 45 ans, a reçu, selon 24 heures, autre quotidien helvétique, des menaces de mort par téléphone et via des milliers de courriels. A son domicile de Wuerenlos (nord de la Suisse), sa compagne croule sous les appels en provenance de Londres et un drapeau anglais a été planté sur sa pelouse par un "envoyé spécial" du Sun.
 
La police suisse a offert sa protection à l'arbitre, à ses proches et aux quinze personnes qu'il emploie dans un magasin d'électroménager.
 
Au lendemain du quart de finale de l'Euro perdu par l'Angleterre face au Portugal le 24 juin à Lisbonne, la presse populaire britannique s'était déchaînée contre M. Meier. Elle lui reprochait notamment de n'avoir pas accordé un but anglais, qu'elle jugeait valable, à la dernière minute du temps réglementaire de la rencontre.

 Le Parc des Princes en quelques dates et chiffres  
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- leurs deux tribunes de prédilection sont celles dites "Auteuil", des ultras venus de la banlieue s'inscrivant dans la tradition des hooligans italiens, et "Boulogne", des ultras proches d'une mouvance nationaliste xénophobe

REDS WANT SPANISH DUO
 
Liverpool manager Rafael Benitez could be heading back to Spain to make his first new signing, with midfielder Xabi Alonso and Ruben Baraja on his wanted list.  
The news that skipper Steven Gerrard will be staying at Anfield is a major boost for Benitez, but he is looking to pair the England international with another top-class midfielder.
 
Real Sociedad man Xabi Alonso is thought to be a target for Benitez, although he seems more likely to sign for Real Madrid.
 
A move to El Santiago Bernabeu was thought to be done and dusted but a financial agreement could not be found between the clubs, and the deal has stalled.
 
The player is keen to join the Spanish giants, however, and Spain's dismal showing in Euro 2004 means that Sociedad may be forced to lower their valuation of the player.
 
Benitez would be keen to nip in and swoop for Alonso but he faces a tough task, while he also has an eye on former club Valencia.
 
Ruben Baraja was a lynch-pin of his successful side at Estadio Mestalla with his commanding displays in the middle of the park.
 
Che officials are resigned to loosing a number of their top stars as their debts increase despite their Primera Liga and Uefa Cup glory last term.
 
The 28-year-old is valued at around the £12 million mark, but Benitez could try and offload some of his Anfield flops as makeweights in any deal.
 
New Valencia boss Claudio Ranieri may face a tough task in defending their title next term, as Argentinian stars Pablo Aimar and Roberto Ayala may also be sold - with Benitez at the head of the queue should they become available.