The rules relating to the issue of work permits are governed by the Work Permit Scheme which is administered by the Overseas Labour Service (OLS) section of the Department for Education and Employment. The Work Permit Scheme is only relevant to those individuals from outside the EEA, since freedom of movement of workers within the EEA is a well-established principle under Article 39 (formerly Article 48) of the EC Treaty. The rationale behind the Work Permit Scheme is to protect the interests of the EEA workforce by restricting the number of overseas workers who are able to work in the UK. In relation to footballers, the overall criterion is that a player from outside the EEA must make a significant contribution to the game in the UK. However, there are also more specific criteria that have been agreed with the football authorities. Prior to the recent announcement, these were that:  
 

• Work permits would only be issued to clubs for current international players who have an acceptable international reputation. Such a player would be expected to have played in his international 'A' team for at least the past two seasons and to have participated in approximately 75% of his country's competitive matches during that period.  
• If a footballer's work permit were to be extended, then that player would be expected to have been a regular member of his club's first team by playing in the region of 75% of first team games.  
• All clubs must provide evidence that they have undertaken a genuine and thorough search of the resident labour market of the UK/EEA, and that no suitable resident player is available.  
• Salaries offered to players from outside the EEA should be at the top end of the club's wage structure, unless exceptional circumstances apply, and the total earnings of the club's highest-paid player must be disclosed.
  

Les règles concernant la question des permis de travail sont régies par l'arrangement de permis de travail qui est administré par la section de travail d'outre-mer du service (OLS) du département pour l'éducation et l'emploi. L'arrangement de permis de travail est seulement approprié à ces individus de l'extérieur de l'EEA, puisque la libre circulation des ouvriers dans l'EEA est un principe bien établi en vertu de l'article 39 (autrefois article 48) du Traité de la EC. Le raisonnement derrière l'arrangement de permis de travail doit protéger les intérêts de la main d'oeuvre d'EEA en limitant le nombre d'ouvriers d'outre-mer qui peuvent travailler au R-U. Par rapport aux footballers, le critère global est qu'un joueur de l'extérieur de l'EEA doit apporter une contribution significative au jeu au R-U. Cependant, il y a également des critères plus spécifiques qui ont été étés d'accord avec les autorités du football. Avant l'annonce récente, c'étaient celui :  
 
Des permis de travail seraient seulement publiés aux clubs pour les joueurs internationaux courants qui ont une réputation internationale acceptable. On s'attendrait à ce qu'un tel joueur joue dans son équipe internationale de 'A 'pour au moins les dernières deux saisons et participe approximativement à 75% des allumettes concurrentielles de son pays pendant cette période.  
Si un permis du travail des footballer devaient être prolongés, alors on s'attendrait à ce que ce joueur soit un membre régulier de la première équipe de son club par le jeu de l'ordre de 75% des premiers jeux d'équipe.  
Tous les clubs doivent fournir l'évidence qu'ils ont entrepris une recherche véritable et complète du marché du travail résident de l'UK/EEA, et qu'aucun joueur résident approprié n'est disponible.  
Les salaires offerts aux joueurs de l'extérieur de l'EEA devraient être à l'extrémité supérieure de la structure du salaire du club, à moins que les circonstances exceptionnelles s'appliquent, et tous les revenus du joueur haut-payé du club doivent être révélés.