Des centaines de milliers d'habitants des quartiers d'Alep contrôlés par le régime sont isolés du monde depuis que le groupe Etat islamique (EI) a pris pied sur l'unique route les reliant au reste de la Syrie.
"Depuis que la route est coupée, c'est de la folie. Les prix flambent, les stocks s'amenuisent et les commerçants cherchent à profiter de cette crise", témoigne Salah al-Dine, un agent immobilier de 45 ans, joint par téléphone depuis Damas.
 
Dans l'ancienne capitale économique, la situation s'est brutalement aggravée vendredi lorsque les jihadistes de l'EI se sont emparés de la route qui mène à Homs. Cet axe était la seule ouverture pour les quartiers contrôlés par les forces du président Bachar el-Assad dans Alep, coupée en deux depuis la prise de contrôle de plus de la moitié de la ville par les rebelles en juillet 2012. Les insurgés avaient aussi pris le contrôle de la route internationale reliant Homs à Alep, mais l'armée avait réussi en juillet 2014 à ouvrir un autre axe dans le désert.
 
Depuis que l'EI a pris le contrôle de cette dernière, des centaines de milliers d'habitants des quartiers ouest d'Alep n'ont plus d'accès au reste de la Syrie, selon Rami Abdel Rahmane, le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Ils seraient environ un demi-million selon le géographe Fabrice Balanche, spécialiste de la Syrie.
Parmi ceux qui sont pris dans la souricière, figure Ahmad Rami, un commerçant installé depuis trois ans en Egypte qui était venu rendre visite à sa famille et ses amis. "La route a été coupée un jour avant mon départ. Depuis, j'attends des nouvelles sur sa réouverture. On nous promet chaque jour qu'elle va ouvrir mais rien ne se produit", dit-il.
 
En plus du traumatisme et du sentiment d'étouffement liés à deux années de siège, les Alépins doivent faire face à l'aggravation des problèmes d'approvisionnement.
"Alep était déjà la ville la plus chère en temps normal, alors imaginez aujourd'hui! Le kilo de tomates coûte 1.000 LS (trois dollars), soit sept fois plus qu'avant", se plaint Salah al-Dine, un père de quatre enfants du quartier de Saïf al-Dawla.
"On trouve difficilement des fruits et légumes, et les rues sont vides car les stations d'essence sont fermées et les générateurs aussi devraient cesser de fonctionner faute de carburant", ajoute-t-il.
"Mais ce qu'il y a de pire, insiste Ahmad Rami, c'est qu'internet fonctionne de manière chaotique. Je ne peux communiquer avec l'Egypte que tard dans la nuit ou très tôt le matin".

Ban Ki-Moon Condemns The American Stand On Syria, Endorses Putin's

"The future of President Assad must be decided by the Syrian people. Now, I do not want to interfere in the process of Vienna, but I think it is totally unfair and unreasonable that the fate of a person [diplomatese here for: U.S. President Barack Obama’s demand that Assad be removed from the Presidency of Syria] to paralyze all this political negotiation. This is not acceptable. It's not fair. The Syrian government insists that Assad should be part of the transition. Many Western countries oppose the Syrian government’s position. Meanwhile, we lost years. 250,000 people have been killed. There are 13 million refugees or internally displaced. Over 50% of hospitals, schools and infrastructure has been destroyed in Syria. You must not lose more time. This crisis goes beyond Syria, beyond the region. It affects Europe. It is a global crisis.”

FIGAROVOX/GRAND ENTRETIEN - Alors que Nicolas Sarkozy vient de rendre visite à Vladimir Poutine, Jean-Michel Quatrepoint compare deux diplomaties, la française et la russe. Il déplore l'absence de vision de la France sur le dossier syrien.

Comment qualifier l'attitude de la France en Syrie?
 
C'est le Waterloo de la diplomatie française. Nous avons été exclus des dernières négociations. Les autres puissances se moquent de la voix de la France. Nous disposons, au même titre que l'Union européenne, l'Allemagne et l'Italie, d'un strapontin à la conférence de Vienne sur la Syrie ce vendredi. Les vrais décideurs sont en réalité la Russie et les Etats-Unis. Avec la réinsertion de cet Iran que la diplomatie française a tant ostracisé. Car le problème est bien plus complexe que la désignation des bons et des méchants. Si Assad est un dirigeant peu fréquentable, il est loin d'être le seul…
 
D'autres pays avec lesquels la France entretient d'excellentes relations sont également dirigés par des «infréquentables». Dans cet Orient compliqué, prendre parti unilatéralement avec des idées simplistes comme nous l'avons fait était une erreur. Toute la diplomatie française s'est retrouvée en porte-à-faux ; sa tradition était de parler avec tout le monde et d'être un entre-deux, un médiateur qui facilite la résolution des problèmes de façon équitable. Là, nous avons choisi le camp le plus extrême qui soit puisque nous avons choisi comme alliés l'Arabie saoudite et le Qatar. On a adopté sans nuances la cause qatarie et saoudienne contre l'Iran et la Syrie. Aujourd'hui, l'Arabie saoudite, réaliste, s'asseoit à la même table que les Iraniens et discute avec les gens de Bachar. Nous sommes les dindons de cette farce tragique.

Quel bilan dresser de l'action diplomatique de Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères?
 
Laurent Fabius a tout fait pour faire échouer les négociations sur le nucléaire iranien. Il a une part de responsabilité dans la crise ukrainienne. Il n'a pas veillé à ce que l'accord signé à Maïdan entre les Russes et les Ukrainiens soit respecté. On peut critiquer Fabius, mais la responsabilité incombe largement au Quai d'Orsay. La diplomatie gaullo-mitterandienne a connu son chant du cygne, en 2003, avec Dominique de Villepin. Beaucoup des diplomates du Quai, largement imprégnés par le courant néo-conservateur américain, n'ont pas apprécié le discours du Premier ministre à l'ONU sur la guerre d'Irak. En ce moment, ceux qui sont à la manœuvre sont les néo-conservateurs, qui ont dépassé leurs modèles américains! À vouloir imiter et servir les Américains et les Saoudiens, ils ne se font jamais respecter.
 
Il est par ailleurs absurde de privilégier une relation avec un pays aussi petit sur le plan démographique et culturel que le Qatar, au détriment d'un pays de 80 millions d'habitants tel que l'Iran. Le développement économique de l'Iran comparé à celui du Qatar est sans commune mesure.

Il se murmure que Laurent Fabius pourrait être nommé président du Conseil constitutionnel. Ségolène Royal est pressentie pour le remplacer. Ce choix paraît-il approprié?
 
Mais il y a aujourd'hui un autre candidat pour le Conseil constitutionnel, Lionel Jospin. Et des négociations sont en cours en ce moment entre François Hollande et Jean-Louis Debré. Ségolène Royal était à Moscou en même temps que Nicolas Sarkozy, même si elle n'a pas été reçue par Vladimir Poutine à qui elle portait une invitation pour la Cop21…
 
En réalité, le problème n'est pas le ministre des Affaires étrangères, mais l'administration qui le soutient et le président de la République. C'est ce dernier qui donne l'impulsion diplomatique. Il a choisi de nommer un ambassadeur à Moscou qui, bien que membre de la promotion Voltaire à l'ENA, n'est ni russophone ni russophile.

Comment les Russes ont-ils procédé?
 
La prise de Palmyre par Daech en mai a accéléré le cours des choses ; même si cette prise est d'une importance stratégique secondaire, le poids symbolique s'est lourdement fait sentir. Le mouvement diplomatique opéré par le Kremlin a consisté à traiter avec les Saoudiens, avec le discret appui de Washington, et à les amener à rediscuter avec le régime syrien. Le 18 juin dernier, Poutine a reçu à Moscou le prince Mohammed ben Salmane, ministre de la Défense et vice-Premier ministre saoudien. Ils se sont mis d'accord sur une reprise du dialogue avec la Syrie. Les Saoudiens ont posé comme condition que la rencontre avec les Syriens se déroule à Riyad. Ces derniers ont accepté et envoyé leur numéro deux, le patron des services de renseignement, Ali Mamlouk, pour rencontrer Ben Salmane à Riyad. Chacun a vidé son sac. Les Syriens ont reproché aux Saoudiens de ne plus privilégier un comportement collectif — comme au temps où Egypte, Syrie et Arabie saoudite étaient les meneurs de la diplomatie du monde arabe -, d'armer leurs opposants et de briser ce lien qui les unissait en leur préférant les Qataris. Les Saoudiens, de leur côté, ont reproché aux Syriens leur proximité avec le régime iranien. Mais ils s'étaient reparlés ce qui était l'essentiel.
 
Les Russes ont ensuite préparé conjointement une habile stratégie diplomatique, pour se garantir un maximum d'alliés, et une offensive militaire dans la région.

Les Russes ont-ils une solution de rechange s'ils ne parviennent pas à maintenir Assad au pouvoir?
 
Effectivement, leur idée initiale est de former un bloc uni - États-Unis, Turquie, Arabie saoudite, régime syrien, Iran - contre Daech. À l'évidence, ils ont expliqué à Assad, lors de sa récente visite à Moscou, qu'à terme il devrait quitter le pouvoir, si c'était la condition d'un accord politique, du maintien de l'intégrité du pays et d'un front uni contre Daech. Mais si ce plan A échoue, leur plan B consiste en une création d'un réduit alaouite sur la bordure méditerranéenne, autour de Lattaquié et Tartous, dont ils protègeraient les frontières contre l'EI. Les Russes soutiendraient le réduit alaouite comme les Américains ont soutenu Israël.
 
Ce qu'il faut souligner c'est que les Russes, bien que touchés par la crise économique, sont encore capables de déployer une stratégie diplomatique de grande ampleur. La Russie compte peu économiquement, c'est l'échec de Poutine ; il n'a pas réussi à reconvertir une économie de rente pétrolière et minière en une économie moderne. Mais diplomatiquement, elle a complètement repris pied sur le champ diplomatique depuis la fin de l'URSS.

Two Syrian activists who used video and social media to expose human rights abuses committed by the Islamic State were tracked down by jihadists and killed in their home in a southern Turkish city, according to their colleagues.

One of the men, Ibrahim Abdel Qader, was a co-founder of Raqqa Is Being Slaughtered Silently, a group of citizen journalists and human rights activists that uses social media to document abuses committed by the jihadist group in Raqqa, the Syrian city it uses as its headquarters. The citizen-journalists are a primary source about life inside the ISIS capital.

Coup dur pour les «réseaux» français
 
Les besoins de reconstruction sont énormes et la manne pétrolière, bien que touchée par les affrontements meurtriers entre clans pour son contrôle, reste hautement attrayante. Sur place, néanmoins, les soupçons de collusion avec Kadhafi, qui aurait financé la campagne électorale de 2007 de l'ancien président français à coup de dizaines de millions de dollars, valent à ce dernier le courroux de plusieurs milieux de Libyens qui l'accusent de «corruption» et font rejaillir l'opprobre sur une partie de son camp politique, surtout depuis les déclarations fracassantes —à charge— d'un ancien intermédiaire tombé en disgrâce, le Franco-Libanais Ziad Takieddine. Si le feuilleton politico-judiciaire est loin d'être clos, il existe au moins une certitude: pour ses anciens amis et encore plus pour le gouvernement actuel de François Hollande, Takieddine est «grillé».

L'homme dont le patrimoine immobilier est estimé à plus de 40 millions d'euros fit pourtant les beaux jours de l'industrie française de l'armement en négociant plusieurs gros contrats, notamment avec l'Arabie Saoudite, la Syrie, le Pakistan —et la Libye. Plus maintenant. Autre coup dur pour les «réseaux» français, l’on a appris, à la mi-janvier, l'assassinat de Hassan Aldroe, vice-ministre libyen de l'industrie, considéré comme le relais de la France en Libye...

Alors, la Libye, quel numéro de téléphone? A qui s'adresser pour conclure de belles affaires dans un pays toujours instable et déconcertant, où les hommes les plus influents ne sont pas ceux qu'on croit ?  La récente visite à Tripoli d'un ancien membre du gouvernement Sarkozy présente donc, à ce titre, un intérêt certain. C'est avec beaucoup d'égards, bien que en toute discrétion, que Gérard Longuet, ex-ministre de la Défense, a été reçu en janvier dans la capitale et à Misrata. Au menu, des questions sécuritaires telles la formation des troupes, la remise à niveau de l'armée de l'air, le contrôle des frontières, dossiers mis en chantier, pour certains, avant son départ du ministère en 2012.

A Tripoli, Longuet a eu droit à une réception privée chez le ministre libyen de la Défense, Abdallah Al-Thani. Signe de l'époque troublée que vit le pays, son fils venait tout juste d'être relâché d'une prise d'otage de plusieurs mois... A Misrata, ville martyre en quête de reconstruction, le vice-président de l'UMP a pu rencontrer tout le gratin politico-militaire pour plusieurs réunions de travail, avant de recevoir une médaille en reconnaissance du soutien de la France lors de la «révolution».

Ici, seuls les bons souvenirs étaient mis en avant...  A y regarder de plus près, on découvre un homme de l'ombre dans l'organisation de bout en bout de ce périple incluant plusieurs chefs d'entreprise français, Mohamed Benjelloun, dont on sait juste qu'il est un Suisse d'origine marocaine, visiblement très introduit auprès du nouveau pouvoir libyen, mais aussi au Moyen-Orient. Devant ses hôtes, le ministre Al-Thani l'a qualifié «d'ami authentique qui ne s'est pas compromis avec Khaddafi». Une condition qu'on sait désormais essentielle pour entamer une relation fructueuse avec ceux qui octroient contrats et milliards...

Revendications tous azimuts
 
Au-delà des aspects commerciaux, la France, engagée dans des opérations militaires au Mali et en République Centrafricaine, ne saurait se passer de relais crédibles en Libye, point focal des stratégies militaro-industrielles dans une région qu'elle a bien contribué à déstabiliser pour longtemps. Comme un pied de nez de l'histoire, des tribus issues des pays voisins, qui, par le passé, ont subi les attaques impérialistes de la Libye de Kadhafi, tel le Tchad, ou leur contrecoup, tel le Niger, font valoir leurs revendications sur le partage de la manne pétrolière. De victimes, elles passent à l’offensive, profitant du chaos actuel, dans un contexte où l’action politique repose avant tout sur le communautarisme institutionnalisé.