Commanders in Afghanistan are bracing themselves for possible riots and public fury triggered by the publication of "trophy" photographs of US soldiers posing with the dead bodies of defenceless Afghan civilians they killed.

Afghanistan: l'armée américaine s'excuse pour des photos d'exactions
 
(AFP) – Il y a 11 heures
 
WASHINGTON — L'armée américaine s'est excusée officiellement lundi "pour la souffrance" provoquée par des photos montrant des exactions qui auraient été commises par des soldats américains en Afghanistan.
 
"Nous présentons nos excuses pour la souffrance que provoquent ces photos", a indiqué l'armée dans un communiqué.
 
L'hebdomadaire allemand Der Spiegel a publié lundi trois photos à charge contre des soldats américains accusés d'exactions en Afghanistan, dont il affirme que le Pentagone voulait empêcher la publication.
 
Sur deux des clichés, deux soldats américains se tiennent à côté d'un cadavre qui serait celui d'un civil assassiné délibérement par leur unité et lui tirent la tête par les cheveux, comme un trophée.
 
Une douzaine de soldats de cette unité ont été poursuivis par la justice militaire et cinq d'entre eux doivent passer en cour martiale, selon le journal.
 
Selon l'accusation, les cinq soldats auraient organisé pour s'amuser le meurtre de trois civils afghans entre janvier et mai 2010, pendant leur déploiement dans la province de Kandahar (sud), et auraient, pour certains d'entre eux, démembré des corps, conservé des parties de cadavres et pris des photos aux côtés des dépouilles.
 
Une troisième photo montre les cadavres de deux victimes, assises dos à dos, devant un blindé. Selon l'hebdomadaire, elle était en possession d'un des accusés.
 
Les agissements montrés sur ces photos "nous répugnent en tant qu'êtres humains et sont contraires aux principes et aux valeurs de l'armée des Etats-Unis", ajoute l'armée dans son communiqué.
 
Ces actions font l'objet d'une enquête et une procédure est en cours devant une cour martiale, confirme le texte. "La procédure de la cour martiale est assez parlante", indique l'armée. "Les photos semblent en forte contradiction avec la discipline, le professionnalisme et le respect qui ont caractérisé (l'action) de nos soldats pendant près de dix ans d'opérations" en Afghanistan.
 
Der Spiegel affirme que le Pentagone a tout fait pour éviter le publication des photos, craignant qu'elle ait le même effet que les photos prises par les gardiens américains de la prison d'Abou Ghraib, en Irak, qui torturaient et humiliaient leurs prisonniers pour le plaisir.
 
"Nous n'en publions qu'une infime partie, trois sur quelque 4.000 photos et videos, juste ce qui est indispensable pour raconter l'histoire d'une guerre qui a commencé avec les meilleures intentions, qui devait chasser les terroristes d'Al-Qaida d'Afghanistan, qui était autorisée par un mandat de l'ONU, mais qui est depuis longtemps devenue une autre guerre", écrit le magazine.

A U.S. soldier who pleaded guilty Wednesday to the murders of three Afghan civilians was sentenced to 24 years in prison after saying "the plan was to kill people" in a conspiracy with four fellow soldiers.

Dix employés de l'ONU ont été tués, vendredi, lors de l'attaque du siège de l'organisation par des manifestants à Mazar-e-Charif, grande ville du nord de l'Afghanistan. Ils protestaient contre l'autodafé récent d'un coran aux Etats-Unis par le pasteur Terry Jones. (AFP)

Pakistani Christians suffering after US pastor’s Koran burning
 
The controversial pastor caused a diplomatic crisis last year with his plans to hold an International Burn a Koran Day at his church on the anniversary of 9/11.
 
The pastor called off the burning at the last minute after outcry from political and religious leaders the world over and promised that he would not burn any Korans.
 
However, the pastor held a mock trial and execution of a Koran at his small church in Gainesville, Florida, last month. During the stunt, the Koran was found “guilty” of crimes and was set on fire by fellow church pastor Wayne Sapp under Jones’ supervision.
 
The Koran burning prompted protests by Muslims in Pakistan in which they burned the American flag and shouted slogans against the US.
 
Last week, St Thomas church in Wah Cantt was attacked by a group of Muslims who tried to break through the front door and set fire to the building.
 
When they were unable to break in, they fled the scene, according to Spero News.
 
The church’s pastor, Father Yousaf, said: “This is a reaction of the desecration of the Koran in Florida. Although the Catholic Church has officially condemned the incident and we have also displayed a banner outside the church condemning the incident, still the innocent people are facing the consequences.”
 
Wah Cantt is close to Pakistan’s only ammunitions factory and sits within an area with a strong military presence and barriers at the entry points.
 
The attack has raised questions about the safety of Christians in Pakistan, who are fearing for their lives after the recent assassinations of Punjab Governor Salman Taseer and Minorities Minister Shahbaz Bhatti.
 
Taseer was shot dead by his own bodyguard, causing many Christians in Pakistan to question the integrity of the police.
 
According to Spero News, churches in the Wah Cantt area have been advised by police to install security cameras and hire Christian security guards.
 
The Bishop of Islamabad and Rawalpindi, Rufin Anthony, urged the police to hold the attackers to account.
 
“We condemn the attack. We had officially condemned Terry Jones from Florida. We have clarified that we are Pakistani Christians, not Americans,” he said.
 
Nasir Saeed, the coordinator of the Centre for Legal Aid, Assistance and Settlement in the UK, a charity which provides free legal support to Christians in Pakistan, agreed that the attack on the church was a direct consequence of Terry Jones’ actions.
 
“Any actions by the West that are against Islam – or even perceived to be against Islam – inevitably lead to the worst consequences possible for innocent people, particularly Christians, living in majority-Muslim countries,” he said.
 
“We fear that ill-sentiment towards Christians in Pakistan could now escalate and lead to the destruction of life and our places of worship.”
 
He called upon the Pakistani government to take action to stop the killing of Christians and attacks on their churches.
 
“We urge the government of Pakistan to take the appropriate action and ensure that churches and other places of worship are protected.”
 
St Thomas is the second church to be attacked in a matter of weeks. Two Christians were killed last month when a group of Muslim youths opened fire on a congregation as they left a prayer meeting at a Salvation Army church in Hoor Camp.
 
The victims were a 47-year-old father of four and a 21-year-old newly-wed.

A quoi sont dûs ces affrontements ?
 
Le facteur religieux en tant que tel n'est pas déterminant, selon Shehu Saulawa, spécialiste du Nigeria à la BBC. Il évoque plutôt des problèmes de pauvreté et d'accès aux ressources. Ceux-ci sont ancrés dans un système nigérian qui distingue les «indigènes» des «non-indigènes» - les «colons». Corinne Dufka, chercheuse pour Human Rights Watch basée à Dakar (Sénégal), et qui a travaillé sur le Nigeria, analyse ces notions.
 
«Le citoyen qui n'est pas en mesure de retracer la ligne de sa famille jusqu'à sa terre ancestrale ne peut pas bénéficier des aides du gouvernement: bourses pour aller à l'université, accès à la fonction publique... A Jos, les citoyens dits «indigènes» sont pour la plupart chrétiens. Les musulmans de langue haoussa, qui viennent du nord du pays, sont eux considérés comme des étrangers. Cela crée beaucoup de frustration entre les communautés.»
 
«A Jos, point de rencontre entre l'islam et la chrétienté, les violences interreligieuses recouvrent des disputes entre communautés pour le contrôle de la terre ou des réseaux commerciaux», notait pour Libération Marc-Antoine La Pérouse de Montclos, chercheur à l'IRD.
 
De plus, précise la BBC, il existe une ligne de fracture politique entre les deux communautés: «Les chrétiens soutiennent en majorité le parti au pouvoir, le PDP, alors que les musulmans supportent l'opposition de l'ANPP.»
 
A quoi joue le gouvernement nigérian?
 
Son attitude pour apaiser les tensions est insuffisante, selon HRW, qui a demandé mercredi aux forces nigérianes déployées à Jos, souvent accusées de méthodes très brutales, de faire preuve de modération. «Le Nigeria doit s'assurer que les forces assurant la sécurité usent de modération et observent les règles internationales en matière d'usage de la force».
 
Les membres des forces armées coupables d'avoir utilisé une «force excessive» en 2008 à Jos n'ont pas été jugés, entretenant le sentiment chez une partie de la population que la police et les militaires ont pris partie en faveur des chrétiens. «Il y a trois facteurs expliquant ce cercle vicieux de la violence: l'impunité, la culture de corruption et de mauvaise gouvernance, et les discriminations», précise Corinne Dufka.
 
Enfin, les incertitudes qui pèsent sur l'état de santé du président nigérian Yar'Adua, hospitalisé actuellement en Arabie Saoudite pour une maladie du cœur, fragilisent l'unité du pays.

Le candidat rassemblant le plus de partisans prendrait la direction du conseil municipal. Et celui qui dirigerait le conseil municipal aurait la haute main sur les certificats d’“indigénéité”, ces morceaux de papier certifiant que Yelwa est votre ville et que vous avez par conséquent droit à des terres, à des emplois et à des bourses d’études. Entre les poteaux de but se pressaient des membres de l’ethnie jarawa, pour la plupart des marchands et des bergers musulmans ; à côté, des Taroks et des Goemais, majoritairement des cultivateurs chrétiens. Pendant des années, le chef tribal héréditaire, un chrétien, avait refusé ces certificats d’indigénéité aux musulmans, quelle que soit l’ancienneté de leur présence dans la ville. Or, sans certificats, les musulmans étaient devenus des citoyens de seconde classe à Yelwa. Tandis que les deux groupes attendaient d’être comptés, dans la chaleur, le ton de la réunion a tourné à l’aigre. “On sentait la tension dans l’air”, se souvient Abdullahi Abdullahi, un avocat musulman et dirigeant de la communauté. Cet homme grand et mince est venu prêter main-forte pour orienter la foule. Au début, personne ne comprenait ce qui se passait. Quelqu’un a crié “Arna” – infidèle – à l’adresse de certains chrétiens. Un autre a lâché le mot jihadi en direction des musulmans. Un troisième a ramassé une pierre. “C’est le jour où l’ethnicité a disparu et où les tensions n’ont plus eu que la religion pour seule origine”, résume M. Abdullahi. Lorsque des jeunes de chaque groupe ont commencé à se jeter des pierres, le chaos est arrivé. Les candidats se sont enfuis pour sauver leur peau. Et des bandes de délinquants ont mis le feu aux maisons alentour.

"Essential Killing", la rage de survivre
 
(AFP) – Il y a 12 heures
 
PARIS — Dans la neige pour échapper à la geôle, le héros de "Essential Killing", du Polonais Jerzy Skolimowski (sortie mercredi) glace le sang par sa rage de survivre.
 
Capturé en Afghanistan par l'armée américaine, un homme qui pourrait être de ces terroristes présumés, traqués par les forces de la coalition occidentale, est déporté vers l'une des bases secrètes de la CIA en Europe centrale.
 
A la faveur d'un accident de la route, il s'enfuit et se trouve confronté à une prison plus impitoyable encore et sans issue, une nature hostile et d'une rigueur absolue de forêts enneigées, à mille lieues de son paysage natal habité par les déserts de pierre.
 
Il se lance alors dans une fuite à perdre haleine - et perdue d'avance - entre les chiens, les hommes et les loups. Une rôle en or pour l'acteur américain Vincent Gallo, aussi singulier que son sujet dans sa quête âpre de performance.
 
En 83 minutes, pas un mot n'est prononcé. Seul résonnent le souffle du fugitif, ses gémissements parfois, sur la neige souvent rougie de sang.
 
La seule personne qu'il croise sans l'occire est une paysanne muette (Emmanuelle Seigner).
 
"Vincent s'est proprement torturé pour ce rôle", insistait, admiratif, Jerzy Skolimowski en septembre dernier lors de la présentation du film à la Mostra de Venise, qui lui avait décerné le Grand Prix du Jury.
 
Gallo ayant refusé de paraître en public et de s'exprimer, c'est le réalisateur qui avait évoqué son personnage.
 
"C'est un animal en fuite, qui tue parce que c'est sa seule chance de survivre", résumait-il. "On ignore tout de cet homme, s'il est vraiment terroriste ou s'il se trouvait juste au mauvais endroit, au mauvais moment. Il aurait pu naître Joshua, John ou Giorgio".
 
Ce film, insiste-t-il, "c?est le combat d'un homme seul contre tous". Un homme qui "éprouve les limites de notre empathie pour un être humain quel qu'il soit".Mais ce n'est "pas une histoire véridique", souligne-t-il.
 
Même si, poursuit le réalisateur, les appareils de l'armée américaine atterrissaient bien "à moins de 20 kilomètres" de sa maison en Pologne et ont servi de point de départ à l'histoire.
 
"Essential Killing" a été sacré meilleur film polonais de 2010 par l'Académie polonaise du cinéma.

La vraie raison de ces émeutes à répétition se trouve dans une compétition forcenée pour les ressources de l'État fédéral. En 2008, les groupes ethniques chrétiens craignaient de voir des musulmans accéder au statut d'«indigènes». Depuis l'indépendance, l'État nigérian n'a fait que renforcer cette distinction, héritée du colonisateur britannique. Dans chacun des États fédérés du Nigeria, certains groupes, désignés comme les occupants originels, bénéficient de ce statut, avec privilèges à la clé.
 
L'État du Plateau pousse très loin cette logique. Il a été créé en 1976 pour donner un foyer à plusieurs groupes minoritaires, Gemai, Afireze, Anaguta et Berom, dont les membres sont pour la plupart chrétiens, explique un récent rapport de Human Rights Watch. Mais ces terres verdoyantes sont aussi habitées par des Hausa-Fulani, issus d'une ethnie qui représente plus du tiers des Nigérians. Dans l'État du Plateau, comme tous les «non-indigènes» dans chaque État du Nigeria, les Hausa-Fulani sont traités en citoyens de deuxième zone, exclus de nombreux postes de fonctionnaires, sujets à des quotas et à des frais d'inscription plus élevés dans les universités, etc.
 
Les Hausa-Fulani font pourtant remonter leur arrivée sur les terres de l'actuel État au début du XIXe siècle. Ils réclament de bénéficier à leur tour du statut d'indigène. Mais ils se heurtent à un refus total. En 2004, à la suite de nouvelles émeutes, le gouverneur alors en poste, Joshua Dariye, s'était montré on ne peut plus clair : «Jos appartient aux indigènes. Tous les Hausa sont des colons, qu'ils le veuillent ou non. Ils vivent avec nous, mais cela ne change rien à l'équation propriétaire-locataire. Quand le locataire crée des problèmes, on lui donne son congé.»

Oh et comme j'ai déjà argumenté avec toi je sais aussi que tu as l'habitude de sous-entendre que tes détracteurs sont des méchants racistes donc tu éviteras ce couplet, merci.

Afghanistan: The Risks of Rising Anti-American Feelings in Kabul
March 24, 2011 - 1:56pm, by Aunohita Mojumdar
 
    * Afghanistan
    * US
    * War in Afghanistan
 
Anti-American sentiment is at record high levels in Afghanistan, a factor that promises to complicate what is already shaping up as a tricky transfer of security responsibilities from Western forces to indigenous military and law-enforcement entities.
 
Under the existing timeframe, the Afghan government will assume in 2014 primary responsibility for maintaining security in the country. The transfer of authority would involve the withdrawal of the bulk of US troops that are currently fighting to contain the Taliban insurgency. Growing Afghan displeasure with the US military presence means that many are eager for foreign troops to leave. “The people of Afghanistan no longer desire to see others defend their country for them,” Afghan President Hamid Karzai said March 22.
 
But the unpopularity of US forces could increase the difficulty of preparing Afghan forces to handle security operations after 2014. Foreign analysts widely agree that the Afghan Army and other government security structures are unprepared at this time to take the lead in battling Islamic insurgents. A major risk, given the current dynamic, is that anti-American sentiment can cloud the government’s judgment, leading to a transfer of authority in Kabul that ends up boosting the Taliban’s strategic position.
 
Karzai’s comments on the public’s perception of US troops came two days after Der Spiegel, a German magazine, published photos allegedly depicting American soldiers posing with the bloodied and naked corpse of an Afghan civilian, killed in what US authorities are investigating as a murder. Though the public’s response to the Der Spiegel photos has been relatively muted, observers fear the possible release of hundreds of other photos could spark a popular backlash.
 
Most Afghans mention civilian casualties as the major source of their disenchantment. A recent ABC/BBC poll released in December found that, among Afghans, strong support for the presence of US military forces had declined from 30 percent in 2006 to 16 percent in 2010; the number of those strongly opposed to their presence had almost tripled during the same period.
 
A story recounted by a government official is representative of the experiences of many Afghans, and helps illustrate a major cause of anti-Americanism. The official, in an interview with EurasiaNet.org, said he was traveling through northern Afghanistan with his son, visiting from Europe, who was filming the trip.
 
An American convoy stopped them. “They said, ‘Give us the f***ing camera. Who sent you?’” the official recalled, speaking on condition of anonymity. “They did not ask what we were doing there, but asked ‘who sent you,’ as if my son needed their permission to be in his own country.” The matter was resolved, but ended on another inappropriate note. “They gave us 500 afghanis [USD 9] as compensation. Were they buying the right to insult?”
 
Back in late 2001, when an American-led offensive drove the Taliban from power in Kabul, support for US troops among Afghans ran high. Many citizens saw the American presence as a welcome relief from Taliban oppression. They also entertained perhaps unrealistic hopes that American economic muscle would transform their war-ravaged country. The pool of goodwill that once existed, however, has been drained, according to Najib Manalai, a senior advisor in the Ministry of Finance.
 
“In 2001 and early 2002 there was quite a positive feeling toward Americans,” Manalai said. “But instead of winning hearts and minds, they [US forces] alienated the people through their indiscriminate punishment of the larger population … with blind bombing in certain areas and culturally inappropriate behavior of the ground forces when they came to meet people.”

Many Afghans felt deserted by Americans in the early 1990s, following the end of a decade-long Soviet occupation. Washington had waged what was in effect a proxy war against Moscow in Afghanistan from 1979-89, but as soon as Soviet troops departed the country, US officials lost interest with helping their Afghan allies stabilize the country. Eventually civil warfare erupted, paving the way for the Taliban conquest of much of Afghanistan in the mid-1990s.
 
“The United States left Afghanistan alone after the Soviets. The subsequent problems were a result of the US intervention to bleed the Soviets. We had expected they would help rebuild the country, but we were left alone and factional fighting erupted,” said Akmal Dawi of the Afghan Rights Monitor, a human rights group.
 
Battlefield actions are not the sole source of Afghan resentment for foreign troops. The United States, prior to the arrival of US forces, was viewed by many, perhaps looking through an idealized prism, as a beacon of stability, justice and prosperity. The reality of the last 10 years has prompted some to grow embittered by what they see as American moral ambiguity. An Afghan working at an international organization, who asked to be called Mariam for fear of losing her job, summed up her feelings this way: “They came in 2001 promising to bring us democracy, and they will go out with negotiations with the Taliban, and after providing millions of dollars to the warlords. … If the Taliban or warlords cut off the ears of girls, they [the Americans] say, ‘it is not my business.’”
 
Other Afghans say Washington lacks willingness or the understanding to work effectively with Afghans. “They have the world’s biggest institutions for civil diplomacy, but they don’t use the human to human resources,” said Dawi. Contact for the most part “is only between Karzai and the White House or military to military.”
 
“The United States never tried to understand us,” added Manalai, the Finance Ministry official. “They have played the kind of politics which cannot work in Asia.”
 
Editor's note:  
Aunohita Mojumdar is an Indian freelance journalist based in Kabul.

....La lecture des documents ne change pas radicalement ce que l’on sait de la guerre. Le tableau d’ensemble est connu et Wikileaks ne vient pas en modifier les grandes lignes. Ils fournissent toutefois une quantité de détails qui rendent ce tableau plus vrai, plus précis… et plus sombre......

....Cela prouve au moins une chose : à l'ère de l'information de masse et d‘internet, les grandes démocraties, comme les Etats-Unis ou la France, peuvent "oublier" de donner quelques détails, mais elles ne mentent pas sur l'essentiel. Les démocraties ne peuvent pas cacher leurs morts ou leurs plus graves erreurs. C’est rassurant. Les mensonges finissent toujours par se savoir. Et le gain obtenu temporairement est balayé par la déflagration des révélations. (...)....

....Ces mises en ligne posent d’évidentes questions sur la protection des données confidentielles des Etats-Unis. Elles sont un symptôme : celui de l’affaiblissement de la puissance américaine qu’elles contribuent d’ailleurs à accélérer. Il y a quelques choses de pitoyables à voir les principaux responsables de l’administration Obama prendre leur téléphone pour tenter de rassurer leurs interlocuteurs, alliés ou non...

....un document ne vaut que replacé dans son contexte. Ecrire l'histoire, même celle du quotidien, exige de comprendre la nature de que l'on a entre les mains. Qui les écrit ? A quoi servent-ils ? De quoi parlent-ils ? C'est ce qui fait de l'Histoire – et parfois du journalisme... - une discipline exigeante....

...Le monde n’est pas le royaume des Bisounours et le secret-défense fait partie de l’arsenal qui protège les démocraties. Il doit être utilisé à bon escient, c’est-à-dire sans excès et surtout sans être détourné de ses buts légitimes. Son contrôle est nécessaire. Mais le secret-défense est indispensable, nul n’en doute qui a approché ces questions....