Je viens de le terminer, et même si j'ai passé de bons moments, il est clairement,
à mes yeux, le moins bons de la trilogie.
C'est déjà assez frappant graphiquement. Après avoir joué au troisième, j'ai lancé le 2 pour vérifier quelque chose, et j'ai été saisi de constater à quel point il était plus soigné esthétiquement, plus homogène, plus étudié au niveau du design et parfois plus fin pour les textures ou la modélisation des environnements. J'ai aussi pu comparer au premier auquel une amie jouait, et j'ai été saisi de voir à quel point la végétation, toujours très ratée dans le 3, y était réussie. Il en va de même pour beaucoup d'intérieurs et d'extérieurs dont le rendu me semble plus homogène, plus propre (pour les textures), mieux fini. Les textures me semblent alterner entre le trop flou et le trop granuleux dans le trois, mais c'est rarement aussi beau que dans les épisodes précédents qui me font également bien meilleure impression dans leur gestion des effets de lumière (moins diffus et plus tape à l'oeil dans certaines scènes du 3, ou trop discrets pour impressionner, à d'autres moments)
Je n'ai pas l'impression que le moteur graphique soit vraiment moins bon, mais les graphistes et les designers de cet épisode n'étaient apparemment pas très en forme.
Techniquement, le constat n'est cependant pas complètement négatif. Les animations sont toujours aussi fluides et gracieuses, le prince demeurant toujours aussi surhumainement doué et la prise en main immédiate.
Les musiques peuvent sûrement plaire mais m'ont beaucoup moins emballées que celles des deux premiers volets. Autant j'appréciais le côté Oriental-rock du 1, le goth-métal du 2, autant d'instrumental-classique du 3 me laisse froid. Ca fait très 'musique de film d'action', sans grande originalité et à l'exception de deux tracks vers la fin, je n'en garderai vraiment aucun souvenir.
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Le gameplay des phases de plate-forme s'est bien enrichi depuis les deux autres, avec l'ajout des fast-kills, du côté infiltration (assez mineur) et surtout l'ajout de nouveau mouvements très bien exploités dans les phases de plate-forme, comme planter son épée dans des trous pour s'y retenir, sauter en diagonale contre des 'bumpers', actionner des mécanismes avec son arme (même si cet dernier mouvement remplace simplement les mécanismes à 'tirer vers le bas' du 2, qui remplaçaient eux-même les triggers auxquels le prince se pendait dans le 1) et surtout les mouvements de chaîne du Dark Prince (se pendre, comme à une liane ou encore s'accrocher à un élément d'un mur pour y courir, comme avec les cordes du 2 qui ont hélas disparu au lavage)
Il est également possible de se maintenir en appui entre deux murs assez proches, afin de monter ou descendre. Là aussi, c'est une fonctionnalité très bien intégrée aux phases acrobatiques, qui donne aussi lieu parfois à de jolis fast-kills lorsque le prince se laisse tomber au dessus des ennemis, idem pour la descente par les chaines que l'on ne trouve d'ailleurs qu'au dessus de la tête des adversaires.
Le constat est donc très positif en ce qui concerne les acrobaties. La précision du gameplay permet toujours une progression rapide, fluide et agréable, même si certains passages réservent quand même quelques difficultés notables (passages en temps limités, éléments du décor s'écroulant sur le passage du prince).
On regrette tout de même un peu la disparition du côté 'exploration' introduite dans le second volet qui brisait un peu la linéarité du jeu en permettant au joueur de visiter librement la forteresse, sans avoir trop l'impression de suivre un couloir, comme c'est systématiquement le cas dans cet épisode. En effet, le trajet est si balisé que les habitués de la série y évolueront avec assez de facilité pour en ressentir un semblant de lassitude que les cassures de rythme bien placées (boss, transformation en Dark Prince, courses de char) parviennent assez bien à rompre.
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Pour ce qui est des combats, je n'exprimerai hélas que des regrets. Cet volet reprend la palette de mouvement du 2 sans chercher l'étoffer, ce qui n'est pas vraiment génant quand on connait la richesse de cette dernière.
Le combat à deux armes est toujours possible mais le retour de la Dague du Temps ôte le plaisir du changement d'arme au fil du jeu comme on l'avait connu dans le 2 (changement qui permettait de nouvelles combos ou de nouveaux mouvements, par exemple). C'est d'autant plus dommage que la dague a perdu les avantages qu'elle
avait dans le 1, et qui donnaient lieux à de très belles animations durant les affrontements (immobilisation des ennemis en les transformant en sable). Il est toutefois toujours possible de ramasser les armes des ennemis mais elles sont beaucoup moins variées que dans le 2.
Le plus gros problème que j'ai rencontré est la confusion des combats que je n'avais pas ressenti dans le 2, dont cet épisode reprend pourtant les bases. Il arrive bien plus souvent qu'avant que des coups ne portent pas, que l'épée passe à travers un ennemi sans le toucher ou que les corps en collision se téléportent entre eux ou contre les murs, quand ce n'est pas la caméra (par ailleurs très bien gérée pour les acrobaties) qui s'emballe dans la mélée. Les combos sont, de ce fait, plus difficiles à réaliser, et devant le bordel facilement induit par les nombreux bugs des enchainements de coups (que les ennemis laissent beaucoup moins facilement placer qu'avant, même en mode facile), on finit par ne plus exploiter que les bonnes recettes de 'sauter + frapper' ou encore 'attrapper + jeter'.
Les ennemis ont tous plus ou moins le même comportement, et semblent tous aussi vulnérables aux différents types d'attaque, ce qui n'était pas du tout le cas dans les épisodes précédents. Cela implique qu'on ne fait plus trop la différence entre les ennemis dont l'IA n'a pas évolué, et qu'on a tendance à cogner dans le tas sans chercher à exploiter les failles comme il était indispensable de le faire dans le premier volet et (dans une moindre mesure) sa suite.
Sous forme de Dark Prince, les combats se résument quand à eux à faire tourner la chaine autour du prince pour éliminer tout ce qui passe en deux coups. C'est bourrin, efficace mais trop facile, et très répétitif. J'ai quand même réussi à y prendre plaisir jusqu'à la fin du jeu mais j'aurais de loin préféré un maniement de chaine inspiré du grappin de Bloodrayne 2, par exemple, ou simplement un peu plus de challenge dans ces moments qui ne plaisent dés lors que pour le sentiment de puissance qu'ils inspirent.
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Puisqu'on parle du Dark Prince, d'ailleurs, il fait partie des petites déceptions du jeu, d'ailleurs, puisqu'il renouvelle en fait assez peu le Gameplay. Ses nouveaux mouvements sont effectivement un ajout appréciable mais le temps limité (sa vie diminue petit à petit) a un petit air de déjà vu après le Dahaka et le Sand-Wraith du 2. Ces phases de course contre la montre ajoutent cependant un peu d'adrénaline et changent du calme de l'exploration habituelle.
Au rayon des nouveautés frappantes, il faut également citer les fast-kills qui trouvent leur utilité dans les phrases d'infiltration et les boss. Basés sur la technique du quick time event, elles se déclenchent à la demande lorsque le prince trompe la vigilence d'un ennemi ou aux moments les plus intense des combats contre
les boss. Il s'agit alors de plusieurs frapper au bon moment (lorsque la dague du prince s'illumine, en l'occurence) jusqu'à la fin de la combo pour executer une danse meurtrière et souvent fatale (toujours très joliment animées).
Enfin, dernier ajout notable du 3 : Les courses de char. Là, le Gameplay est précis, les sensations de vitesse réussies, rendantl'ensemble très frappant et jouissif. On regrette seulement qu'elles ne représentent pas plus de 2% du jeu total..
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Pour ce qui est du scénario, c'est du Prince of Persia : Pas trop indigent mais pas renversant non plus. Disons qu'il s'agit d'un dénouement honnête pour la série mais que l'on perd un peu de l'intensité des rebondissements du 2 (et les surprises de ses retours dans le temps). La trame est très conventionnelle et passée la surprise de l'alter-ego hargneux, on en connait la fin dés la première heure (tuer le méchant, sauver la fille, redevenir gentil), ce qui ne se dément pas par la suite. L'histoire est heureusement plus scriptée que dans le 2 (pas mal
de scènes de dialogues ou de conversations avec le Dark Prince qui combattent assez bien la monotonie de la progression) et ponctuées de cinématiques bien réalisées et mises en scène..