Après nous avoir dit et répété que le jeu qui tournait devant nous n'était qu'une version alpha, à des années-lumières du Fable 2 définitif, Peter Molyneux s'est donc décidé à nous parler d'un aspect précis du titre : le combat. On le sait depuis quelque temps, le nouveau système d'escarmouches dans Fable 2 est censé être l'une des nouveautés majeures de cette suite, tout comme le compagnon canin qui ne fut aujourd'hui qu'un figurant inactif. Et la révolution de ce système de combat a un nom : le blue button. Il s'agit en fait, du bouton X de la manette Xbox 360, qui cumulera dans Fable 2 un nombre impressionnant de fonctions, dédiées aux bastons à l'arme blanche. Pour dégainer son arme, il faut presser X. Pour donner une série de coups rapides, il faut mitrailler X. Pour parer les attaques ennemies, il suffit de rester appuyé sur X. Et pour lancer quelques attaques spéciales, il faut rester appuyé sur X puis relâcher le bouton avant d'être touché. Rajoutez à ça, un éventail de coups variables selon la
direction adoptée avec le stick analogique, et l'on obtient théoriquement 64 attaques différentes. C'est toutefois sans compter sur l'environnement, qui viendra lui aussi nous assister au combat toujours grâce au bouton X. Se saisir d'une bouteille qui traîne pour la balancer au visage d'un brigand qui approche, se fera aussi avec le bouton bleu magique, tandis qu'un tas d'attaques utilisant le décor, allant de l'aplatissage de facies contre un mur à l'utilisation acrobatique de chandeliers, seront également introduites par la même touche. Enfin, un bon sens du rythme, qui était un peu difficile à évaluer manette en main, permet de sortir une poignée d'autres techniques spécifiques, comme un bon coup de tête des familles. Et lorsque notre adversaire commence à voir des étoiles, une botte fatale mettant définitivement fin à son calvaire sera effectuée par le héros, toujours par l'intermédiaire du fameux bouton X. Et pour fêter cette avalanche de pression sur le bouton bleu de la manette, la musique et la caméra de Fable 2 s'accorderont à transcender nos chorégraphies mortelles. Des percussions cognant en rythme avec l'épée, une bande-son qui s'accélère et une palette de couleurs changeantes, s'associeront à des ralentis et des zooms bien sentis, pour flatter notre ego de meurtrier à qui l'on vient de reprendre sa manette. Car c'est là que s'est terminée notre phase d'essai de cette version jouable de Fable 2, même si la présentation s'est tout de même poursuivie grâce aux bavardages de l'ami Molyneux.
 
Cliquez sur l'image pour l'agrandir
Le développeur décoré par l'Ordre des Arts et des Lettres, a en effet, tenu à nous parler des mécaniques de mort dans Fable 2 et de la taille de certaines zones. La ville de Bowerstone, que l'on explorait déjà dans Fable premier du nom, a par exemple, pris du galon niveau dimension puisque ses chaumières s'y étendaient à perte de vue, tandis qu'on nous promettait que chaque parcelle visible de la cité était explorable. Les joueurs plus entreprenants devraient également pouvoir mettre à sac, s'emparer ou devenir légalement propriétaires de chacune des enseignes et demeures de la cité, comme on pouvait déjà le faire, à une échelle moindre, dans le premier épisode de la série. Les rues de la ville, désespérément vides sur la version présentée, seront également bondées de civils que l'on pourra terroriser à volonté, si l'on en croit Molyneux. Une pression sur une gâchette de la manette permet de repérer immédiatement un point d'intérêt, comme un bandit menaçant à l'horizon, dans la masse de paysans. Si ces quelques mécanismes ne sont, au final, que ceux de Fable remis au goût du jour à grands coups de Next Gen, le système de mort de Fable 2 est, lui, totalement inédit. Lorsqu'un héros, un brin téméraire mordra la poussière dans le RPG de Microsoft, les ennemis triomphants se mettront gentiment à le tabasser au sol. Il faudra donc se
relever le plus vite possible, pour éviter de finir avec quelques cicatrices permanentes pas bien esthétiques et reprendre le combat du même coup. Seulement voilà, notre coma passager durera une bonne minute, et le seul moyen de l'accélérer, pour se relever d'une manière très théâtrale, sera de payer un tribut en or, en XP ou en réputation. Un sacrifice que tous les joueurs ne seront peut-être pas prêts à faire. Bien sûr, il ne s'agit là que de promesses, que les joueurs accueilleront sans doute avec un certain scepticisme, même si l'on peut au moins saluer la présence d'une version jouable après les malheureux artworks du X06 l'année dernière. Surtout qu'il reste encore beaucoup de choses à découvrir sur Fable 2, comme l'utilisation des boutons Y et B, respectivement dédiés aux arcs, armes à feu ou encore à la magie, dans le nouvel univers de Fable.