Ca y est : nous avons enfin pu voir Batman Arkham City tourner dans le cadre du Microsoft Showcase 2011 de San Francisco ! Et si vous aviez adoré, tout comme nous, le premier, ce second volet risque de faire très très mal, tant il semble décupler les qualités du premier. En une seule courte démo en plein Arkham City, les nouveaux talents de Batman et le terrain de jeu qu'on nous propose pour en profiter s'accordent pour fournir un sens de liberté enthousiasmant.
 
Une salle de jeu à ciel ouvert
 
La première chose qui frappe sur cette toute première démo, c'est la taille de la ville, et son ouverture. Séparée en Districts, Batman peut y circuler d'autant plus librement qu'il peut à présent voler considérablement plus. Grâce aux courants, il peut fondre sur ses proies mais aussi gagner de l'altitude. Son grappin lui permet également de se propulser dans les airs et ainsi de circuler presque partout, de rues en toits, de gargouilles en panneaux de signalisation, au nez et à la barbe des individus qui déambulent dans les environs. La taille de l'ensemble force le respect, et l'impression d'immersion que procure Arkham
 
City s'en trouve d'autant plus forte que dans Arkham Asylum. Des chiffres ? Ok : Arkham City est 5 fois plus grand qu'Arkham Island.
 
Et des partenaires de jeu
 
Bien entendu, pour pourvoir exprimer ses multiples talents, anciens et nouveaux, Batman disposera de partenaires de jeu. Nous débutons ainsi la démo, au milieu d'Arkham City, au chapitre 1 de cette nouvelle histoire. Batman vient de recevoir
 
des informations concernant Catwoman, qui aurait été capturée par Double-Face. il faut aller la sauver, et ça se passe au Tribunal. Au passage, Batman sort son séquenceur cryptographique, désormais capable de pirater les fréquences radio pour obtenir des informations. En se connectant à la fréquence des gardes, une brève cinématique s'enclenche pour exposer de nouvelles infos. Mais quitte à rejoindre le tribunal, pourquoi ne pas récupérer quelques trophées en chemin ? En contre-bas, un petit groupe entoure un informateur de l'Homme-Mystère. Fondant sur ses proies, Batman engage un premier combat à mains nues. Toujours aussi jouissif, celui-ci s'est aussi développé, mais nous y reviendrons plus tard. Une fois l'informateur capturé, il révèle où se situent les trophées alentours, sur la carte... Il est temps de se mettre en chemin.
 
Au secours de la belle
 
Après avoir récupéré un trophée emprisonné dans un vilain piège tranchant, à coup de grappin (une nouveauté), nous arrivons au tribunal. Un petit coup de "Detective Mode" nous permet d'isoler la configuration alentour. Two-Face est sur une estrade, haranguant une masse de ses sbires, tandis que Catwoman, la tête pendue en bas à ses côtés, est sur le point de se faire exécuter. Et des sbires à éliminer avant d'arriver sur l'estrade, il y en a un énorme paquet. Beaucoup plus d'ennemis que dans l'endroit le plus peuplé d'Arkham Asylum. Heureusement, seul deux d'entre eux disposent de machettes, le reste n'a pas d'arme. En revanche, au-dessus, sur un balcon, un type avec un fusil mitrailleur. Commençons donc par là. Une
 
petite élimination silencieuse, puis, comme dans le premier volet, un "glide-kick" dans la face d'un des types avec une machette...
 
Batman dispose à présent de deux fois plus d'animations que dans le précédent numéro, pour deux fois plus de contres, coups, et autres takedowns. Il peut par exemple abattre silencieusement deux brutes d'un double takedown classieux, ou surfer sur l'un d'eux après avoir fondu sur lui depuis les airs, lui raclant la face contre le sol ! Il peut
 
également contrer les armes et les retourner contre leurs porteurs, ou, enfin, se lancer contre les plus armurés dans une série de coups de poings ultra rapide avec "B" + "X", avant de finir le malheureux d'un uppercut cadré en gros plan. Enfin, dans la panoplie des éliminations silencieuses, citons l'étranglement avec les pieds, ou encore les murs décrépis au travers desquels un coup de poing permettra de surprendre le malheureux derrière en le saisissant par le col. L'ensemble paraît encore plus dynamique, varié, et fluide qu'auparavant...
 
Bat-enthousiasmant !
 
Je ne m'attendais pas à découvrir autant de nouveautés et d'améliorations en si peu de temps. Un petit puzzle à coup de batarang radio-contrôlé qu'on charge dans un arc électrique avant de le diriger vers une boîte à fusible pour la charger (difficile à réussir semble-t-il), de nouveaux gadgets bien sûr comme les smoke-pellets qui permettront à Batman de se sortir d'une mise en joue face à 4 sbires d'une Harley Quinn revue et corrigée mais toujours très sexy, la possibilité de s'agripper à un hélicoptère de patrouille survolant Arkham City, pour mieux repérer les groupes d'ennemis, les plaques d'égout débouchant sur les sous-terrains de cette partie de la ville, les patrouilles, les points d'interrogations laissés dans la ville par l'Homme-Mystère, ou pour mieux fondre sur ses proies... Beaucoup de dialogues également, toujours impeccablement doublés avec le retour de Kevin Conroy pour Batman et Mark Hamill pour le Joker, mais aussi les petits nouveaux, la possibilité de sauter au travers des fenêtres dans le vide quand le
 
besoin s'en fait sentir, comme par exemple lorsque le Joker piège Batman à coups d'explosifs... Car oui, après avoir remonté sa piste en isolant le lieu de tir en mode détective grâce au point d'entrée d'une balle adressée à Catwoman, et son point d'impact au sol, il eût été trop beau de trouver le Joker patiemment assis derrière le fusil à attendre Batounet.
 
En bref, il semble que l'équipe de Rocksteady se soit lâchée pour ne pas nous faire un simple Arkham
 
Asylum 1.5, mais bel et bien un nouvel épisode amélioré à tous les niveaux. C'est en tout cas ce que cette toute première démo assez impressionnante nous suggère. Prévu pour l'Automne, ce nouveau Batman semble très bien parti pour répondre à nos attentes, et figurer parmi les (trop) nombreux indispensables de l'année 2011 !

Sans aucun doute, l’homme chauve-souris va frapper encore très fort dans cette nouvelle aventure dont nous avons pu découvrir trente minutes de gameplay particulièrement prometteur. Au programme : esthétique grandement améliorée, personnages encore plus charismatiques, baston désormais ultra dynamique, sans oublier davantage d’exploration et de mystères à résoudre…
Batman Arkham City
 
Tout d'abord, exit Arkham Asylum ! Désormais, l'histoire se déroule dans Arkham City, une section de la ville de Gotham dirigée par Hugo Strange, dans laquelle ont été placés les prisonniers de l'asile et du pénitencier de Blackgate. Ceux-ci ont organisé leurs propres lois et gèrent les lieux de manière quasi autonome. Le justicier masqué débute la démo en ces lieux et, du haut d'un immeuble, observe les environs. Bonne nouvelle : le super-héros commence avec la quasi-intégralité de son équipement et de ses gadgets, qui s'inscrivent sur la gauche de l'écran et qu'il est possible de sélectionner à l'aide du joystick. Toutefois, on s'aperçoit vite que certains d'entre eux ont été boostés. Ainsi, outre le Batarang radio-commandé que Batman possédait déjà dans le volet précédent, on découvre une nouvelle version du séquenceur cryptographique. Ce dernier permet sous forme d'hologrammes de détecter la source d'un signal et de l'intercepter. Par ailleurs, un nouveau grappin fait son apparition : plus dynamique qu'auparavant, il permet de filer à toute vitesse dans les airs et de s'accrocher à n'importe quel élément du décor très facilement (attention toutefois, Batman n'est pas Spider-Man et a besoin d'un vrai point d'attache pour se balancer).
 
Aperçu Batman Arkham City Xbox 360 - Screenshot 5"Ce pauvre Double Face va encore s'en prendre plein les dents."
 
En recourant à sa vision radiographique bleutée qui permet de distinguer notamment silhouettes humaines et sources de chaleur, Batman est toujours capable de scanner et d'analyser les indices alentour. D'ailleurs, au début de la démo, il aperçoit en contrebas un homme agressé par des voyous. Et parmi ces derniers, un gaillard qui irradie en vert, signe qu'il détient des informations capitales. N'écoutant que son sens de la justice, le super-héros s'élance alors dans les airs en planant à l'aide de sa cape magnifiquement déployée. Puis soudainement, il se met en position de torpille et fonce à toute vitesse vers le sol. Le joueur découvre alors stupéfait un nouveau mouvement spectaculaire du justicier. Durant la démo, il y en aura bien d'autres. Par exemple, lorsqu'il fond sur l'ennemi depuis les airs, Batman peut désormais exécuter deux attaques au choix : une Drop Attack (un méga coup de pied sur la tête) mais aussi une attaque en vrille le faisant littéralement atterrir sur le corps de l'ennemi qui s'étale alors de tout son long. Après s'être débarrassé des voyous lors de combats plus rapides qu'avant et dont les enchaînements de coups semblent plus aisés, Batman interroge le vilain puis parle avec Jack Ryder qu'il vient de secourir. Ce personnage, qui fait une apparition éclair dans le chapitre précédent, n'est autre qu'un journaliste qui tourne un reportage sur le passé criminel du Joker. Il semble indiquer au héros la présence proche du vilain Double-Face. Batman file donc à la rencontre de ce dernier, tandis que le joueur découvre lors d'une cinématique, que Catwoman, suspendue par les pieds, est retenue prisonnière par Double-Face. Arrivé sur place, l'homme chauve-souris commence par mettre hors d'état de nuire les sbires de ce dernier qui arborent d'ailleurs une tenue semblable à leur chef (les gangs d'Arkham City semblent s'identifier quasi physiquement à leur leader). Le joueur découvre alors avec ravissement de nouvelles attaques du justicier masqué....
 
Aperçu Batman Arkham City Xbox 360 - Screenshot 6"L'art de la Bat-fuite."
 
Après avoir pris soin d'éliminer les adversaires les plus dangereux, armés de machettes ou de pistolets (qui apparaissent en jaune sur le scanner), Batman s'amuse à castagner sévère les hommes de main de Double-Face. Tantôt il retourne rapidement leur arme contre eux (batte de base-ball, matraque...), tantôt il leur administre une des prises inédites dont il a le secret. Comme un " Beat Down " (au corps-à-corps, on presse deux touches en même temps tout en tapotant la seconde) qui déclenche une avalanche de coups sur l'ennemi et le met K.O. d'un super uppercut. Ou un Double Takedown (Batman arrive discrètement par derrière et fait se cogner entre eux deux ennemis pour les faire s'évanouir). Ou encore un Silent Takedown (de manière furtive, au-dessus de l'ennemi, Batman peut étrangler d'un seul coup l'adversaire à l'aide de ses deux jambes). Surprise : Catwoman se libère finalement par elle-même tout en griffant violemment le visage de Double-Face. Dans la foulée, Batman neutralise le super-vilain. S'ensuit alors un dialogue séducteur entre Catwoman et notre héros. Tout à coup, un coup de feu retentit et, sans l'intervention in extremis de Batman, Catwoman rejoignait ses ancêtres. Car la balle tirée par la fenêtre semblait lui être destinée. Mais d'où peut-elle bien venir ? Une question à laquelle répond le justicier en se mettant en mode Détective. Le joueur doit alors faire un focus sur le trou dans la fenêtre et l'impact au sol, afin de découvrir la trajectoire de la balle et trouver ainsi sa provenance (au passage, l'effet à l'écran est superbe). Une fois cette dernière identifiée, Batman est sur le point de se mettre en route. Mais il remarque au dernier moment la silhouette d'un homme à travers le sol. Cet inconnu constitue une des nombreuses surprises de l'aventure...
 
Aperçu Batman Arkham City Xbox 360 - Screenshot 40"Batman dispose d'une panoplie de coups plus étendue."
 
Surnommé Calendar Man (" L'Homme-calendrier " ), cet individu qui réside mystérieusement au sous-sol du bâtiment a pour particularité de raconter des histoires les jours de fêtes, mais dans la vie réelle ! Ainsi, si vous jouez au jeu le jour de la Saint Patrick, St Valentin, Noël ou jour de l'An, et si vous allez voir le bonhomme, celui-ci ne manquera pas de vous raconter une histoire différente pour chaque fête ! En ajoutant les innombrables trophées de l'Homme-Mystère qui pullulent à travers Arkham City ou encore les probables lieux secrets à explorer ou challenges à relever, nul doute que l'aventure devrait afficher une durée de vie plus que convenable. D'autant que l'univers d'Arkham City est cinq fois plus grand que celui du jeu précédent, que c'est un monde ouvert et que l'on peut l'explorer dans n'importe quel sens. Bref, après avoir rendu visite au Calendar Man, Batman repart dans les airs pour s'accrocher à un hélicoptère. Ce qui lui permet d'observer la ville de haut en usant de sa vue spéciale. Le justicier masqué découvre alors de l'agitation au sein d'une cathédrale. Il s'agit d'Harley Quinn, plu sexy que jamais dans sa nouvelle tenue, accompagnée de quelques comparses armés qui gardent des otages ligotés. Alors que notre héros arrive, Harley s'éclipse tandis que ses hommes de main, impressionnés par Batman, se mettent alors à dialoguer tout en le pointant avec leur pistolet. Ce qui vaut au joueur, à ce moment précis, une longue séquence délicieuse (s'il n'appuie pas sur un bouton pour la couper). Car les vilains veulent se mettre d'accord sur le fait de tirer sur celui-ci avant qu'il disparaisse. Batman lance alors sur le sol des granulés de fumigène, un nouveau gadget qui crée très rapidement un écran de fumée, puis s'agrippe au plafond et commence par éliminer l'un après l'autre chaque méchant. Le joueur réalise au passage qu'il n'y a plus besoin d'explosifs pour détruire un mur fragile, mais que les simples poings de Batman suffisent désormais amplement. Finalement, après avoir libéré les otages, le justicier monte au sommet de l'église pour découvrir que le fusil sniper est en réalité commandé à distance. En scannant l'arme, il voit un message du Joker qui fait déclencher automatiquement un compte-à-rebours. Avant que n'explosent les lieux, Batman a juste le temps de plonger par la fenêtre. Ce qui constitue à la fois le dernier mouvement inédit du justicier, mais également la dernière scène de cette démo tellement passionnante mais bien trop courte. Inutile de préciser que nous sommes sur des charbons ardents pour découvrir la suite...
Tout simplement ébouriffante ! Cette démo d’une trentaine de minutes d’Arkham City nous a convaincus que non seulement le jeu tiendrait toutes ses promesses mais surtout qu’il en proposerait bien d’autres encore plus bluffantes. Une future bombe aux graphismes fins et détaillés (voir le travail splendide sur les effets d’ombres et de lumière) et à la bande-son digne d’un vrai film (la musique est géniale et les voix des acteurs reflètent à merveille les personnages, en particulier celle de Double-face dont l’intonation change rapidement pour symboliser la dualité intérieure du personnage). Top !

C'est par le biais du site IMDB que nous découvrons aujourd'hui que Mister Freeze pourrait bien être présent au casting de Batman: Arkham City. En effet, dans la liste des acteurs prêtant leur voix au jeu, nous découvrons que Maurice Lamarche prêtera sa voix au célèbre Mister Freeze. Il ne reste donc plus qu'à patienter pour voir la réaction de Warner Bros sur le sujet.

Rocksteady n'a décidément pas lésiné sur le cast de Batman : Arkham City : un magazine anglais vient en effet de confirmer l'arrivée du Pingouin dans la bande des super-vilains, aux cotés de Catwoman, Le Sphinx, Harley Quinn, Double-Face et évidemment le Joker.
 
L'article précise que le volatile sera retranché dans un musée. Batman : Arkham City arrive le 20 octobre sur PC et consoles HD.