Bonne année à tous et à tous !
Après avoir passé plusieurs jours à analyser ce qui existe actuellement sur le marché, j'ai eu l'envie de revenir ici pour faire part de mes quelques expériences en matière de disques durs internes montés dans des boîtiers externes...
Si ça peut en aider certains, et nous permettre de faire un point sur ce qui s'est fait jusqu'à ce tout début d'année 2009, je pense que mon intervention ne sera pas inutile !
POUR COMMENCER, VOICI CE QUE JE POSSEDE :
Voici les deux premiers que j'ai montés, formatés en FAT32, utilisés pour tester des distribs Linux ou faire des backups perso :
- un vieux disque de récup' (10 Go IDE Fujitsu qui fait un bruit atroce) dans un boîtier IDE ultra-basique USB only (générique référence HD-337) payé 12,50 € sur RDC en juin 2006
- un disque un peu plus récent, acheté neuf il y a 7 ou 8 ans (60 Go IDE IBM Deskstar) dans un boîtier similaire au HD-337, mais un peu plus évolué (USB/FireWire) payé 27 € sur LDLC en octobre 2005 (mon premier boîtier)
Puis, pour le stockage de films et vidéos que j'enregistre à partir de l'ADSL, la Freebox HD ou la TNT, j'ai, en NTFS :
- un Seagate Barracuda 7200.10 SATA II (320 Go) dans un Cooler Master X-Craft RX-350 (RX-3SB) noir avec hub, achetés en septembre 2006
- un Samsung Spinpoint F1 SATA II de 500 Go dans le même boîtier X-Craft, mais en gris argent, achetés en septembre 2007
- et enfin, un Samsung Spinpoint F1 SATA II de 1 To dans un boîtier Cooler Master X-Craft 360, achetés en juin 2008
LES BOÎTIERS :
Je décrirais les deux premiers boîtiers génériques ainsi : "très bien pour leur prix".
- marque : ce sont des boîtiers génériques que l'on retrouve sous plusieurs marques (Connectland, Advance, etc.).
- chipset/caractéristiques : pour le modèle USB/FW, c'est un Prolific PL3507 (qui pose apparemment problème sur certaines configs...) et pour le modèle USB only, c'est un Cypress CY7C68300A. Boîtiers pour disques durs IDE.
- montage : assez simple malgré les vis obligatoires pour fixer le DD. Le boîtier s'ouvre à la main, les fixations sont correctes (il ne s'ouvre pas inopinément sans qu'on le souhaite), le placement du disque est assez aisé. Pas de système d'absorption de chocs, mais vu que le disque est vissé...
- utilisation et impressions générales : mention spéciale au modèle USB/FireWire, pourtant basé sur un chipset réputé à problèmes ; avec lui, je n'ai jamais rencontré de problèmes de transfert, que ce soit en USB 2 ou en FireWire (branché directement sur le PC, ou chaîné sur ma carte son), le débit en FW étant bien plus constant qu'en USB.
- les défauts : les parties extérieures en alu qui se rayent très facilement (même si la plupart des rayures s'effacent en frottant) et le petit transfo pour l'alim, très compact mais aussi très cheap (celui du boîtier USB/FW a fini par me lâcher ; heureusement, la fiche à l'arrière de ces boîtiers est standard, et j'ai pu le remplacer facilement par un gros transfo universel).
- CONCLUSION : ça fait ce qu'on leur demande... pas forcément adaptés à des sessions de transport régulières (finition minimum) ou à une utilisation 24h/24 (système de refroidissement passif pas vraiment optimal) mais pour le prix, ce sont d'excellents moyens de recycler de vieux disques IDE à moindre coût.
Concernant les boîtiers Cooler Master, mes impressions sont un peu plus mitigées... je vais faire la distinction entre les modèles RX-350 et RX-360, bien différents ; le RX-350 tout d'abord (initialement connu sous les références RX-3SB, RX-3HU... puis, plus tard, en tant que RX-350 Lite pour les versions sans hub USB)
- chipset/caractéristiques : de marque Initio, reconnu en deux temps (le hub USB d'une part, et le contrôleur disque d'autre part). A existé en plusieurs versions, de mémoire : USB, USB + FireWire pour les disques IDE, USB + eSATA pour les disques SATA. Pour les deux, il y a eu deux variantes, avec hub USB 2 ports (les premiers modèles vendus) et sans hub (les derniers modèles disponibles).
- montage : un peu déroutant au début, très appréciable une fois qu'on a compris le système ; entièrement sans vis, avec ressorts pour l'absorption de chocs. On appuie sur le fermoir à l'arrière et on tire sur la tranche, ce qui permet de libérer le capot supérieur et d'accéder à l'intérieur. Une fois dedans, on pose le disque sur les pivots métalliques à ressorts, on branche les connecteurs en prenant soin de bien les placer (pas évident, il faut les retourner voire les tordre légèrement), on repose le capot sur le disque, on repousse la tranche contre lui et c'est terminé. Temps de montage une fois qu'on a assimilé le système : 30 secondes, pas plus... le tout sans outils.
- utilisation et impressions générales : choisi pour leur look, leur petit plus que représente le hub USB 2 ports, et leur connectique eSATA, le tout pour un prix absolument dément (dans les 40 € au moment ou je les ai achetés, un peu moins chers par la suite) ; sur ces points, je n'ai pas été déçu. Le débit est dans la moyenne haute (entre 15 et 30 Mo/s en USB, jusqu'à 45 Mo/s en eSATA sur mon MacBook Pro muni d'une ExpressCard eSATA 2 ports).
- les défauts : la seule vraie déception que je pourrais rapporter à propos de ce modèle de boîtiers, serait au niveau du système de montage : même si les finitions de ce boîtier sont loin de paraître cheap, il a souvent tendance à s'ouvrir tout seul si on a le malheur de tirer par erreur sur le câble d'alim ou en déconnectant les câbles eSATA/USB. La faute à un fermoir de fixation vraiment trop souple, couplé à un espace intérieur restreint une fois le disque installé : ça "bourre" là-dedans... ce qui a tendance à "pousser" le rail de connectiques (mobile) davantage vers l'arrière. Un petit bémol sur le transfo d'alim également, un peu gros... mais surtout, muni d'une fiche à la "s-video" (comme l'a très bien décrit un post plus haut) qui paraît bien plus fragile que les fiches standard, et qui rend difficile le remplacement du transfo par un modèle universel en cas de pépin... D'autant plus dommage que le transfo, à l'autre bout, est séparable en deux parties (la fiche avec prise terre peut donc être remplacée par un autre câble au besoin). Dernier défaut également, mais auquel on peut remédier facilement : la fonction de Backup, inutilisable en raison d'un logiciel de sauvegarde indigne d'un produit commercial (n'importe quel outil freeware que l'on trouverait sur le net ferait bien mieux !).
- CONCLUSION : globalement très satisfait par ce modèle, très complet pour le prix, même à l'époque (bundle très appréciable), au look bien classe, disponible en deux couleurs (ce qui facilite leur identification quand on en a plusieurs comme moi !)... il aurait été parfait avec un système de montage un peu plus robuste, une fiche d'alim un peu plus standard et moins fragile, et un vrai logiciel de backup.
- attention toutefois de ne pas le confondre avec sa version sans hub USB (qui présente bien moins d'intérêt à mes yeux, par rapport à la concurrence d'aujourd'hui). La version originale, avec hub, étant devenue quasiment impossible à trouver en neuf aujourd'hui.
Passons maintenant au modèle qui m'a plutôt déçu : le Cooler Master RX-360...
- caractéristiques : pour disques durs SATA, connectique USB + eSATA.
- montage : de loin le système le plus facile... on fait coulisser le bouton d'ouverture de la porte, elle s'ouvre, on glisse le disque au fond du boîtier, la porte se referme dessus, on la repousse et c'est terminé. A peine 10 secondes chrono, sans aucun outil... mais ce système a une faiblesse qui est à l'origine de ma déception...
- utilisation et impressions générales : choisi pour la marque (je n'étais pas déçu par CM à ce moment-là) et la connectique eSATA, le tout pour un prix serré (30 €) malgré le look et les fonctionnalités inférieures au 350. Tout comme son aîné, le débit est correct en USB et en eSATA.
- les défauts : passons maintenant à ce qui est à l'origine de ma déception... le système de montage était impeccable... jusqu'à ce que le bouton-poussoir à faire coulisser pour ouvrir la trappe casse littéralement sous mes doigts, après seulement deux ou trois opérations de démontage-remontage de disque. C'est un défaut plutôt difficile à avaler pour un boîtier qui se veut taillé pour le hot swap ! Résultat, sans ce loquet en plastique, la porte ne maintient plus correctement le disque au fond du boîtier, ce qui empêche l'OS de le reconnaître correctement 3 fois sur 4, et plus particulièrement lorsque le disque est en position verticale.
- CONCLUSION : à moins qu'il ne s'agisse d'un défaut de fabrication isolé propre à mon exemplaire, je ne recommande pas ce boîtier, trop fragile pour un produit qui se veut taillé et étudié pour le hot swap. Ou alors, je n'ai pas eu de chance. Ce qui reste possible, vu que ce boîtier semble recueillir plus d'avis positifs que son aîné ; sauf si ces utilisateurs n'ont effectué qu'une seule opération de montage, ce qui, bien évidemment, n'est pas suffisant pour se rendre compte d'une faiblesse de fabrication. Vraiment dommage, car au-delà de ça, c'est un bon boîtier, performant et doté d'un système de montage d'une rapidité ébouriffante qui se paie bien plus cher chez la concurrence (10 à 15 € de plus pour un Icy Box IB-361, par exemple).
LES DISQUES DURS :
Je ne ferai pas de commentaires sur les 2 disques IDE cités, vu qu'il s'agit de très vieux modèles... mais qui ne m'ont pas lâché malgré les années (et pourtant, le Deskstar avait connu, lui aussi, sa série à problèmes...)
Concernant le Seagate Barracuda 7200.10 : un bon disque, relativement performant et pas trop bruyant, si ce n'est que mon exemplaire semble souffrir d'arrêts intempestifs étranges... en effet, il arrive que celui-ci se bloque au démarrage ou en utilisation, entraînant une perte de la connexion USB... je ne pense pas que le boîtier (le RX-3SB noir) soit à l'origine de ces déconnexions, car en le montant avec un de mes Samsung, le problème ne s'est jamais manifesté... toutefois, il doit s'agir d'un autre problème isolé, car j'ai un 7200.7 de 160 Go en IDE interne dans mon PC, et je n'ai (fort heureusement) jamais rencontré le problème.
Les Samsung Spinpoint F1 recueillent tous mes suffrages. C'est bien simple, ils ont tout pour plaire : ce sont les plus performants et les plus silencieux qu'il m'ait été donné de posséder jusqu'à présent. Les tests de la presse spécialisés sont d'ailleurs unanimes à leur sujet... et, comble du luxe, ce sont les moins chers du marché !
LE MOT DE LA FIN :
Le cas du RX-360 mis à part, je suis satisfait de mes choix en matière de couples boîtier externe + disque dur. Pour ma part, tous fonctionnent aussi bien sur PC (Windows XP) que sur mon MacBook Pro sous OS X 10.5.x (Leopard), en USB comme en eSATA (y compris le RX-360, que certains acheteurs n'ont pourtant pas réussi à utiliser sur un Mac). Sachez toutefois que je ne les utilise pas 24h/24, et les éteins dès que je ne m'en sers pas ; par conséquent, je ne peux pas juger de l'efficacité du refroidissement passif de chaque boîtier, et encore moins des conséquences que cela peut avoir sur la durée de vie du disque. C'est pourquoi je n'ai fait aucun commentaire à ce sujet ; toutefois, des 3 familles de boîtiers que j'ai pu tester, le RX-350, avec sa grille d'aération en métal sur toute la surface inférieure et son pad thermique sous le capot, me paraît être le plus efficace sur ce point.
Mais, pour le prochain, je m'orienterai certainement vers un boîtier plus haut de gamme (eSATA, USB et FireWire 400/800) comme ceux vendus par les marques très présentes sur le marché Mac (MacAlly, MacPower, MacWay, OWC, CoolGear...) qui jouissent d'une excellente réputation, quoique peut-être un peu trop surestimée (vu leur prix, il est normal qu'ils soient meilleurs...).
En vue de remplacer éventuellement mon RX-360 (Cooler Master et CDiscount ne semblent pas être des pros du retour SAV...), j'ai regardé un peu ce qui se faisait en boîtiers externes sur le marché aujourd'hui... et je constate avec déception que le marché n'évolue pas beaucoup... je pense donc que je vais le garder malgré tout, car, quand le disque dur parvient à démarrer, il fonctionne impeccablement bien... A moins que l'un(e) d'entre vous souhaite me le racheter pour une bouchée de pain ?
Car le peu de nouveautés disponibles ne m'incite pas à le remplacer... à quand des boîtiers avec connectique quadruple pour moins de 70 € ? A quand des boîtiers d'excellente qualité (càd. sans les défauts que j'ai pu constater avec les Cooler Master) avec montage sans vis pour moins de 50 € ?
Si vous avez des bons plans à ce sujet, n'hésitez pas à les partager...
Merci de m'avoir lu en tout cas...
---------------
Auteur d'Arachno SoundFont, banque de sons de 150 Mo pour améliorer le rendu de vos fichiers MIDI - http://www.arachnosoft.com