Le rapport annuel du gendarme financier (A2R) comporte 137 pages qui sont une mine d’informations sur la véritable santé financière des clubs de Top 14 et de Pro D2. Jusqu’ici "anonyme", il offre pour la première fois un accès aux bilans comptables détaillés des clubs pour la saison 2024-2025 et révèle de nombreux enseignements.
 
Tout d’abord et malgré le salary cap, les masses salariales restent extrêmement élevées. Pour les clubs de Top 14, elles représentent une part majeure des budgets. Le salary cap, fixé autour de 10,7 millions d’euros (avec divers ajustements possibles), est régulièrement atteint par les clubs du haut du classement. Au total, sept clubs dépassent même les 99 % (Bordeaux, Clermont, La Rochelle, Montpellier, Paris, Toulon et Toulouse). Les triple champions de France en titre sont même largement au-dessus (13,2 M€), grâce aux crédits accordés aux internationaux.
 
Les joueurs majeurs du championnat peuvent percevoir entre 500 et 800 000 euros brut annuel, comme Antoine Dupont, Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Damian Penaud, Gaël Fickou, Charles Ollivon ou Grégory Alldritt. Cette inflation se diffuse à l’ensemble des effectifs : le salaire moyen en Top 14 est estimé autour de 22 000 à 25 000 euros brut mensuels quand il était encore autour des 15 000 euros, il y a une dizaine d’années.

Reste que, mis à part Toulouse, La Rochelle, Bordeaux et Bayonne, les clubs de Top 14 dépendent en grande partie d’un modèle reposant sur l’engagement financier de propriétaires ou partenaires privés. Certains clubs présentent des déficits très importants : Paris (-16M€), Montpellier (-11M€), Toulon (-9M€.) ou encore Castres (-7M€.). Le Racing (-4M€) limite la casse, notamment parce que son stade, la Paris-La Défense Arena et son centre d’entraînement (siège d’Ovalto) appartenaient au propriétaire de la SASP, Jacky Lorenzetti. Mais l’enceinte ultramoderne a été vendue, et le club devra lui aussi faire face au défi de réduire sa dépendance au mécène. C’est d’ailleurs le défi qui attend le Top 14 s’il entend continuer d’offrir des salaires aussi attractifs : trouver de nouvelles sources de revenus. Sans quoi il devra réapprendre à vivre à hauteur de ses moyens réels.

Six clubs de Top 14 en déficit important
Pour autant, l’équilibre reste fragile. S’il a diminué, le résultat net des 30 clubs demeure déficitaire. Ce dernier est passé de moins 76,5 millions à moins 63,7 millions (-16,7 %). Une progression encore portée par les clubs de Top 14 dont la perte d’exploitation est passée de moins 64,5 millions à moins 49,8 millions. Ainsi, huit clubs sont en positif (La Rochelle, Bordeaux-Bègles, Vannes, Pau, Toulouse) ou proches de l’équilibre (Bayonne, Clermont, Perpignan). Les six autres clubs (Stade français, Montpellier, Racing 92, Castres, Toulon, Lyon) affichent un déficit supérieur à un million d’euros. Pour ce qui est de la Pro D2, le déficit a augmenté de moins 11,9 millions d’euros à moins 13,9 millions d’euros.
 
Pour les 30 clubs professionnels, les charges d’exploitation restent maîtrisées (+ 3 % pour le Top 14 et + 4,7 % pour la Pro D2). Une bonne gestion qui s’explique notamment par le Salary Cap d’après la LNR. Les salaires et charges sociales représentent aujourd’hui 54 % du total des charges d’exploitation, contre 61 % il y a 10 ans. Même si dix clubs du Top 14 sont au-dessus de 95 % du plafond du Salary Cap.

Le PNF envisage de poursuivre M. Atcher (70 ans) pour favoritisme, prise illégale d'intérêts et corruption, des soupçons d'infractions financières qu'on peut compartimenter en deux volets : la billetterie et les fameuses 733 places acquises par son ami Henri Mioch d'un côté, et d'un autre (à lire vendredi la deuxième partie de notre enquête) la dizaine de marchés sur lesquels la gendarmerie a enquêté. Des poursuites pour corruption et recel de prise illégale d'intérêts sont envisagées contre Mioch.

Visionnaire, Bernard Laporte aurait prévenu Atcher et Mioch qu'ils étaient sur écoute, les exhortant à cesser de se parler par téléphone « comme des amateurs, comme s'ils avaient 15 ans ». Cette prudence n'aurait pas empêché l'ancien président de la FFR de livrer auprès de Mioch le fond de sa pensée au sujet des 733 billets, considérant que « Claude a déconné, qu'il n'aurait jamais dû accepter ça, que c'est une folie », que le responsable de la billetterie n'aurait jamais pris cette initiative sans l'aval d'Atcher.
Au téléphone, toujours, Mioch a lui-même confié à un de ses enfants qu'il n'avait pas le droit de faire ça (acquérir toutes ces places), qu'il a « fait le con » mais qu'il ne comptait pas faire de « business avec ces places », que « c'était pour les revendre et faire ainsi plaisir à des amis ou à mes clients ».