Bernard a soif de revanche
 
Délaissé par Lyon, le jeune Français de Newcastle n'a jamais joué en Ligue 1 mais est devenu un titulaire indiscutable chez les Magpies.
 
« SI TU SIGNES À NEWCASTLE, je m'arrangerai pour que tu ne joues plus jamais au foot ! » C'est, selon Olivier Bernard, 24 ans, ce que lui aurait dit Jean-Michel Aulas, le président lyonnais, en septembre 2000. Mais les propos présidentiels n'ont eu aucun effet sur lui, le petit gamin de Marie-Galante, en Guadeloupe, né en région parisienne et formé à Lyon.
Jean-Michel Aulas, conseillé par ses entraîneurs qui trouvaient le gamin insolent et indiscipliné, ne souhaitait pas faire entrer la brebis galeuse dans la bergerie. Le trublion belliqueux, formé pendant plus de sept longues saisons à Lyon et qui allait néanmoins intégrer les équipes nationales des moins de 15 ans aux moins de 18 ans, ne se doutait jusque-là pas un seul instant que son avenir chez les Gones allait connaître, au contraire de ses amis Malbranque, Bréchet et Govou, cette grosse zone de turbulences. En fin d'apprentissage, on lui proposa un an de contrat, au lieu des quatre prévus par la charte. « Ils n'ont jamais voulu m'intégrer dans le groupe pro, précise Bernard. On m'a reproché ma nonchalance mais ce n'était qu'un prétexte. Ils ne voulaient tout simplement pas de moi. Quand je suis allé voir le président Aulas, je lui ai demandé des explications. Il m'a répondu qu'il doutait de ma réussite. »
Olivier Bernard venait d'avoir vingt ans et décida de prendre son avenir en main. Son manager, un certain David N'Jok, lui trouva un essai de quelques jours à Newcastle. « Sans rien dire à personne, je suis parti une semaine en Angleterre et j'ai séché une semaine d'entraînement avec l'OL, continue Bernard. Mon portable sonnait sans arrêt mais je n'ai pas répondu. Bobby Robson m'a vu, apprécié et demandé de rester un peu plus longtemps afin de disputer un match amical contre Boca Juniors. Cela s'est bien passé et je suis resté. Lyon, c'était ma ville, même si j'ai grandi à Moissy-Cramayel (Seine-et-Marne), et, franchement, je ne pensais pas mériter ça. Le président Aulas m'a alors menacé et dit que si je ne signais pas chez lui, je ne jouerais plus jamais au foot. Je n'ai pas cédé. Depuis, notre affaire est toujours en cours au tribunal. Là-bas, on m'a manqué de respect. Pourquoi ? Je ne sais pas. Enfin si, je le sais, mais je ne le dirai pas. »
« Je ne me vois pas revenir »
Le jeune attaquant de l'OL emmena donc ses crampons d'amateur - « Je n'ai jamais pu disputer un match en pro avec Lyon et c'est le grand regret de ma vie », dit-il - de l'autre côté de la Manche. « J'étais attaquant et Newcastle cherchait un arrière gauche, explique-t-il encore. J'ai dit "OK !". Monsieur Robson m'a apprécié mais il m'a quand même demandé d'aller faire un stage de trois mois à Darlington, en Division 4. J'y suis allé sans aucun regret. Un émissaire venait me superviser régulièrement. Là-bas, j'ai appris le foot anglais ! »
Le foot anglais... Jouer avec le coeur, avec ses tripes. Tout donner. Jusqu'à l'épuisement. « En Angleterre, il faut toujours donner le maximum, confirme le Français. Mon poste d'arrière gauche me frustre un peu mais, au moins, je joue. Je suis titulaire depuis trois ans, j'ai disputé près de vingt matches de Coupe d'Europe et je vais progresser. »
Un retour en France, Olivier Bernard n'y pense pas. « Quand vous partez à l'étranger, justifie-t-il, c'est pour réussir, je ne me vois pas revenir au pays. Ce serait une régression. »
Marseille, ce retour sur sa terre, cette consécration dans des lieux inexplorés, Olivier Bernard va les vivre sans regret : « J'ai tout donné au foot. Quand je revois mes potes qui ont signé en pro à Lyon et qui ne jouent pas, ils me disent : "Olive, t'as été trop fort sur ce coup-là !" ».
L'homme de Marie-Galante, admirateur de Didier Drobga, n'attend plus qu'une certaine forme de reconnaissance. En Bleu, tout simplement.