L'avenir du Renault F1 Team sera définitivement entériné le 10 décembre prochain, nous confirme une source interne au groupe français. Trois solutions semblent se dégager pour la firme de Boulogne-Billancourt, toutes ont un point commun : Prodrive.
 
La première consiste à poursuivre l'aventure sous le nom de Renault, mais en " sous-traitant " la partie châssis à Prodrive. Une situation similaire à celle de Subaru en WRC, avant que le constructeur japonais ne se retire.
 
La seconde réside dans la vente totale d'Enstone à Prodrive. Dans cas, le Renault F1 Team disparaitrait de la Formule 1, mais l'activité motoriste du losange serait conservée. Red Bull et Prodrive utiliseront alors le V8 Français.
 
Enfin, troisième possibilité, le retrait pur et simple du losange. Une solution qui ne semble pour le moment pas favorite.
 
Concernant le budget voté récemment, celui-ci devrait être aménagé avec l'arrivée de Prodrive. Le Conseil d'administration du 10 décembre prochain consistera à choisir l'une de ses trois options, ou refusé le contrat avec le constructeur britannique.
 
L'avenir du Renault F1 Team a fortement évolué ces derniers jours. L'arrivée de Prodrive permettra au losange de réduire les coûts, tout en maintenant une présence dans le milieu de la F1.
 
Les questions du sponsoring, du deuxième pilote et du management seront aussi étudiés lors du Conseil d'Administration, si la poursuite du programme F1 est confirmée.

Selon la presse britannique, Renault est «presque certain de vendre une participation de contrôle» de son écurie de F1 à la société britannique Prodrive. L'écurie serait ainsi basée au siège de Prodrive, dans la région d'Oxford, mais elle continuerait à courir sous le nom de Renault qui conserverait une part minoritaire. Prodrive est une entreprise dirigée par l'homme d'affaires britannique David Richards, co-propriétaire d'Aston Martin. Par le passé, il a déjà dirigé les écuries Benetton et BAR.
 
Cet accord, évoqué lors d'une réunion du comité exécutif du constructeur jeudi à Paris, permettrait de réduire le coût financier de la gestion d'une écurie de F1 pour Renault et pourrait être avalisé la semaine prochaine par le conseil d'administration de la firme française. Interrogé par le Times sur un accord entre Renault et Prodrive, le représentant du détenteur des droits de la F1 Bernie Ecclestone a déclaré : «Nous sommes au coeur des discussions. J'ai confiance dans le fait que nous verrons Renault en F1 sous le nom de Renault la saison prochaine, puis la saison suivante, et encore celle d'après.» (Avec AFP)

Renault considering rival bids for team

Renault is at the centre of rival bids to take control of its Formula 1 team, AUTOSPORT has learned, as David Richards' Prodrive operation faces opposition from Luxembourg investment fund Genii Capital.

The French car manufacturer's executive committee met in Paris yesterday to discuss the future plans for the team, ahead of a crunch board meeting next week.

It is understood that no formal decision was made about what to do, because it was felt that the rival bids need more consideration, but it is edging close to picking which way it wants to go.

A report that first emerged in French newspaper Le Parisien this morning, which has been confirmed to AUTOSPORT by sources close to the deal, has revealed that rather than Prodrive's bid being in co-operation with that of businessmen Gerard Lopez, as was initially suggested, they are in fact rivals.

Lopez's plans are being put together through his Genii Capital company, with co-operation from his business partner Eric Lux. The company has invested in a number of projects - including the Charlie Chaplin museum in Switzerland and the Gravity Sports Management company that looks after a number of drivers.

It is understood that Lopez's plan is for his company to take financial control of the team, but for it to remain Renault for at least another two years.

Sources have revealed that he intends to take between 75 and 100 per cent of the Renault team if his bid is successful. Furthermore, Lopez has agreed to incorporate the Renault Driver Development programme into his Gravity Sports Management company if he takes over the team.

Le Parisien suggests that Renault's CEO Carlos Ghosn favours this option for the future - especially because it has the blessing of Formula 1 supremo Bernie Ecclestone.

AUTOSPORT understands that although the executive committee did not make a formal decision about its plans for next year, it feels the Lopez bid is in pole position.

However, the situation is complicated by the fact that the current Renault F1 team management is believed to favour the bid being put together by Prodrive.

Richards' vast experience of running teams at all levels of motorsport would be valuable to Renault as it bids to return to the top in F1 - and it is believed his involvement would allow Renault the chance to withdraw its name from F1 and remain only as an engine supplier.

Ecclestone told The Times on Friday that he was confident a solution would be found to keep the Renault team in F1.

"We've got to get the whole Renault thing sorted out," he said. "We are in the middle of doing it now. I feel confident that we'll see Renault next year in Formula 1 under the name Renault and the year after and the year after that."