Il y a quelques mois, Guezpard m’a fait la proposition de l’accompagner quelques jours dans sa traversée des Pyrénées. J’ai déjà fait la traversée l’an dernier mais en 5 jours, avec un peu de frustration, car les étapes étaient trop longues avec des températures un peu trop chaudes (35-40°C)… Bref j’en avais bien bavé.
 
Rendez-vous jeudi 7 h à la gare d'Argelès, j’habite à 30 km de la mer et j’hésite à le rejoindre à vélo. On va rester raisonnable car l’étape fait 175 km et presque 4000 m de D+ (sous Strava). Du coup, un ami va me déposer en voiture.
Je suis confiant sur la première étape car ce sont mes routes régulières et cela reste de la moyenne montagne avec le col le plus haut de la journée à 1036 m (col de Palomère). Guezpard est arrivée sous un déluge mais la journée va être très agréable avec quelques passages bien violents comme le petit col de Banyuls (2 km finaux à 12 % avec un passage à 17 %).
 
Petit passage de 50 Km côté Espagne sur des routes agréables  sans trop de circulation pour attaquer le col de Coustouges qui permet de revenir en France. Il fait 830 mètre mais entrecoupé de petites descentes ce qui fait un bon dénivelé de 1000 m. Les nuages sont bien accrochés aux sommets mais on va éviter la pluie même du côté français.
 
Jolie descente sur Amélie, c’est vert et il y a de l’eau qui sort de partout. On enchaine avec la longue montée vers le col de Palomère suivi de la longue descente vers la vallée de la Têt. Ce sont des routes agréables avec peu de circulation c’est juste dommage que la vue soit bouchée avec pas mal de nuages qui nous empêcherons de voir une dernière fois la méditerranée et le massif du Canigou (on va en faire le tour sur les 75 derniers km).
 
On arrive à Prade en bon état et sec, après un ravitaillement au supermarché du coin, petit changement d’hôtel de dernier moment grâce à un bon idiot de service   ! Heureusement Guezpard connait une adresse sympa qui sera très agréable pour passer la nuit.
 
https://www.strava.com/activities/1623184837
 
Le lendemain, on avance le départ à 6 heures. Le ciel est magnifique avec enfin une belle vue sur le Canigou !
On enfile rapidement les 15 premiers km en faux plats montant sur la N116 pour bifurquer sur une petite route vers le col de la Llose : 25 Km à 5% avec juste une petite descente d’un km pour refroidir à mi-parcours. 1250 m de D+, quelques passages à 8% pour atteindre 1866m ça commence à ressembler à un vrai col. Changement radicale de paysage entre la première partie de la montée dans des « paysages minérals » et la seconde partie très verte au milieu des pins avec une petite route splendide !
 
En haut, on se gèle légèrement car il n’est que 8 heures, on s’habille un peu avant de se remplir l’estomac et de redescendre sur Mont-Louis puis direction le col de Puymorens avec une longue descente où l’on fera le tour de Llivià (enclave Espagnole en France).
Le col de Puymorens n’est pas très dur (16 km  à 4% pour atteindre 1915 m) mais il y a pas mal de circulation sur cette jolie route qui amène en Andorre. J’aurais un petit coup de barre dans la montée avec pas mal de vent de face heureusement, entre ses pauses photos, Guezpard va bien m’aider !
 
Petite descente de 3 Km et c’est partie pour le port d’Envalira, c’est le col goudronné le plus haut des Pyrénées avec 2408 m (11 km à 6%). Le passage au Pas de la Case est un peu chiant mais la montée vaut le coup. Je vais finir un peu à l’agonie car pas trop habitué à rouler dans ces hauteurs. Petite pause dans le bar d’altitude avec un coca et du maïs grillé qui feront du bien avant la très longue descente vers Ax les thermes.  
La route sera bien pourrie et on se fera une belle frayeur sur la première partie avec les cratères de poules ! Malgré la forte circulation, le final vers Ax est joli avec de nombreuses falaises et pas mal de cascades.
 
J’adore AX, ce n’est clairement pas une ville pour faire la fiesta mais l’ambiance est très calme et idéale quand on vient de faire une longue journée. Le GPS de Guezpard nous guide rapidement à l’hôtel et là je le vois qui continu vers le début du Port de Pailhères !
- Heu l’hôtel c’est là
- Je sais mais j’ai encore prévu le col de Pradel pour finir la journée !
J’avais oublié qu’il était un peu barge…   14 km à 6% et les 7 dernier km à 7%. Je vais l’accompagner 3 km avant de rebrancher le cerveau car la journée de demain ne sera pas la plus simple…
 
Cette fois je suis chargé de négocier pour pouvoir utiliser notre vélo avant 7 heures du mat. L’accueil de l’hôtel sera super sympa et ils nous proposent une pièce privée pour entreposer les vélos. Ça tombe bien, nous allons rester 2 nuits à Ax. La petite bière au bar de l’hôtel fera du bien !
 
https://www.strava.com/activities/1625027267
 
C’est partie pour la grosse journée autour d’Ax-les-Thermes avec un vélo allégé en bagages. Départ à 6 h, avec un ciel toujours au beau fixe !
On attaque directement le début du Port de Pailhères avant de bifurquer vers le col de Chioula (10 km à 7% pour 1431 m avec un petit passage à 10% dans le final). Sur les conseils de Guezpard je suis dopé au redbull de bon matin. On redescend vers le plateau de Sault, Guezpard en profite pour faire le plein de panneaux de cols malgré 0 montées ! Superbes routes, peu de voitures c’est idéal de bon matin.
 
La descente vers Quillan est magnifique avec une belle vue sur les gorges qui nous mèneront à Axat.
Pause Boulangerie à Axat avant d’attaquer la longue montée vers le col de Jau (1506 m). Je connais cette route mais dans l’autre sens et je sais qu’il y a 1 ou 2 km difficiles après les gorges St Georges et avant de bifurquer vers Jau. En fait ça sera presque 3 Km à 10%, une bonne mise en jambe avant les 11 km à 6 %... Gros coup de barre à mi montée avec en plus mon dérailleur arrière qui merde ce qui me gonfle légèrement.
La forme revient pour les derniers kms mais je reste raisonnable car la journée va être encore très longue. Au sommet, on va rencontrer un groupe d’Hollandais qui entame la traversée avec assistance, ils vont nous servir de lièvre pour le final.
Après la redescente (Jau n’étant qu’une montée optionnelle sur le parcours), on attaque les petits cols de Garavels (1256 m) et de Moulis (1099 m) bien casses pattes après 100 km.
 
Après 7 km de descente qui font du bien c’est partie pour le Port de Pailhères. Celui-là, c’est un mauvais souvenir sur le vélo même si il est tellement beau qu’une fois en haut, on oublie vite la galère : 2001 m,  15 km à 8% avec des passages à plus de 10%. Avec Guezpard, on décide de faire une bonne pause sandwich à Mijanès car l’estomac crie famine !
Après Mijanès, il reste 10 km à 8,5 %, je ne me pose pas trop de questions et j’attaque tout à gauche. Guezpard va de nouveau bien m’aider moralement et m’accompagne à un impressionnant 9-10 km/h ! Mon challenge est de ne pas poser pied à terre. S’engage une course palpitante avec les divers Hollandais qui nous ont dépassés pendant la pause à Mijanès. Bref, ils sont encore plus posés que moi. Je vais même faire le malin à 3km du sommet avec un sprint de 100 mètres avant de sentir la remonté du sandwich !
 
Le final est toujours aussi magique au milieu des vaches, des chevaux (très calmes) et des moutons complètement tarés !
La descente vers Ax est superbe avec une route complètement remise en état depuis l’été dernier.
Encore une journée avec un temps magnifique finie avec une bière et un Perrier car on se lâche !
 
https://www.strava.com/activities/1627583420
 
 Le lendemain, Guezpard part vers le bon temps et moi je retourne vers la Méditerranée.
 
 La journée va être longue en solitaire. C’est reparti d’entrée par Pailhères mais côté Ax : 1280 m de montée, 18 km à 7% avec les 6 derniers km à 9%, bref encore de la rigolade… Il va très bien se passer mais le reste de la journée  va être horrible, impossible de rester sur la selle. Je vais passer beaucoup de temps en danseuse et les pieds vont être rapidement en surchauffe.
Après la longue redescente vers Axat, j’enchaîne avec le Col d’Aussières (1020m), Col des Auzines (606 m) puis le col de Fontcouverte (605 m) pour rentrer à la maison. Je vais enfin prendre un peu de pluie mais il fait 25°C puis rapidement plus de 30°C ce qui va être un peu dur à encaisser.
 
https://www.strava.com/activities/1629694457
 
Au final c’était une viré vraiment excellente avec un super gars, il m’a motivé tout le long avec une énorme expérience de la rando à vélo. Plein  de choses à raconter quand j’agonisais en montée et une excellente philosophie de la pratique de ce sport !
Même si à l’année on a un kilométrage proche, Guezpard est d’un tout autre niveau et ça motive à progresser pour encore faire de longues sorties en montagne car pour mon cas, c’est vraiment le top.