Toutes les sociétés humaines n'ont pas fonctionné sur l'idée d'un progrès technologique constant.  
 
Cf. la Chine ancienne qui a stagné technologiquement alors qu'elle avait une immense avance sur l'Occident (invention du papier, de l'imprimerie, de la boussole, des explosifs).
 
Simplement, il n'y avait pas de réel esprit de compétition et de domination. Du coup, les chinois ont fait des feux d'artifices, alors que les Européens ont fait des armes à feu.
 
Idem pour la Grèce antique dont on dit qu'elle avait les moyens de découvrir la machine à vapeur.

niveau rivalité entre les cités (genre athènes et sparte) la grèce antique c'était pas mal quand même

certes, mais je pense qu'il faut distinguer la lutte de pouvoir qui s'instaure de façon naturelle dans tout groupe d'individus et le mouvement actuel où la compétition se base sur le progrès technologique incessant, sur les gains de productivité permis par l'application de la science.
 
L'application de la science en vue d'un progrès technologique est une idée que l'on doit à l'Europe moderne (Rennaissance).

le but de la compétition actuelle, c'est plus de se faire la guerre en allant taper son voisin, mais en gagnant plus de fric que lui. y a pas grande différence... les entreprises font pas l'humanisme hein