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Le 1er mai vient des États-Unis Le 1er mai 1886, une grève généralisée - suivie par près de 350.000 travailleurs - paralyse un nombre important d'usines outre-Atlantique. Les salariés réclament la journée de travail de 8 heures mais le patronat s'y oppose fermement. C’est à Chicago, ville industrielle, que la contestation est la plus vive. Le 3 mai, environ 10.000 ouvriers grévistes se massent devant les usines Mc Cormick pour protester contre les briseurs de grève. La police charge alors la foule puis l'armée intervient. 6 morts sont à déplorer ainsi que de nombreux blessés. Le lendemain, un meeting de protestation réunit près de 150.000 personnes. La ville est en état de siège et une bombe explose, faisant 15 morts du côté des forces de l’ordre. Les manifestants finissent par obtenir gain de cause. Cette bataille sociale aura coûté la vie à 10 travailleurs.
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