comme dit ci-dessus il existe des distribs prémaché comme freenas, en plus ou moins connu.
pour un (vrai) serveur tu as effectivement debian et centOS (redhat mais sans support) qui sont de vrai distribs de serveur ( certes ça s'utilise aussi en desktop mais c'est un peu moins bien pour ça).
centOS est un poil plus simple à prendre en main, mais un peu plus lourde et sur des paquets rpm (on aime ou pas...)
debian, c'est de mon point de vue la distrib pour serveur c'est léger, fiable et très documenté.
ensuite tu as les dérivés qui sont pas si mal que ça pour un serveur perso, comme la ubuntu ou bien la fedora, c'est moin fiable que les 2 précédentes mais c'est plus facile à prendre en main et avec des paquets plus récents (utile si tu envisage de jouer avec des truc comme l'upnp de la freebox ou de la ps3 ou encore pour utiliser vlc en stream).
après il y a des admins qui font tourner des serveurs sur gentoo, j'adore cette distrib mais en serveur j'ose pas imaginer la maintenance.
donc pour résumer :
-centOS ou debian pour faire les choses bien et ne pas être emmerdé avec les maj foireuse
-ubuntu ou fedora pour un peu plus de facilité ceci dit les maj sont régulierement cassé.
-distrib spécialisé, genre freenas, oui dans le cadre d'un usage bien spécifique (media/nas/firewall/etc)
-gentoo si tu aime faire des compils, certes tu te fait une distrib au petit oignon mais c'est long et bof pour les maj
-petit bonus pour rigoler à faire du custom tu as buildroot et là tu aura le truc presque ultime (mais bon c'est inaproprié dans ton cas c'est juste pour montrer jusqu'où on peu aller.
en ce qui me concerne je choisi mes distrib comme ça:
-debian -> serveur
-ubuntu -> desktop/laptop facile
-gentoo -> desktop/workstation optimisé
-buildroot -> embarqué
et je n'aime pas les rpm, donc je n'utilise que rarement centOS fedora (et pire mandriva) je les trouve bien souvent un peu trop lourde d'ailleurs.
voilà mon avis perso.