Microsoft's next-generation Xbox console is set to feature a removable hard drive bay, according to online reports today, which will allow users to upgrade their entry-level systems to include mass storage capabilities.
 
Citing a "reliable source", technology news site Engadget revealed details of the removable hard drive, claiming that the unit attaches to the top of the console "in a really slick way, almost like the hood scoop on a muscle car."
 
The report tallies with claims from developers working on the system, who have told GamesIndustry.biz in the past that Microsoft has disclosed that there will be a mass storage device, but that they should not rely on its presence for their games.
 
It's been assumed for some time that this means that Xbox 2 will be sold in at least two basic configurations - with and without a mass storage unit - and today's report seems to indicate that it will be possible to upgrade between those models by adding the hard drive.
 
One vital question, however, is whether this hard drive will simply be a sealed memory unit (which may actually be a hard drive, or may be a very high capacity flash drive) or if it will sport a screen and buttons, allowing it to be used as a portable media player.
 
Comments made to GamesIndustry.biz by sources who claim to have seen the new console suggest that the latter may be the case - resurrecting the "xPod" rumours which originally surfaced last year, after XNA boss J Allard allegedly told fellow snowboarders in a bar at a Canadian resort that the next Xbox would come with an iPod style media player.
 
Engadget also reports, from the same source, that the new console is set to be called "Xbox 360" when it hits the market; at present, the only official moniker attached to the project is "Xenon", its development codename.
 
Microsoft has reported tested a number of names on consumer focus groups, and is believed to be determined not to launch as "Xbox 2" - just as rival Sony is apparently keen to drop the numbering system from its next PlayStation console.
 
"Xbox 360", "Xbox Next" and "NeXtBox" have all been suggested as names that the company is considering in the past few months - and if those sound too convoluted to be real, it's worth bearing in mind that according to UK tech news site The Inquirer, the current frontrunner for the name of the next Windows operating system is Windows e-XPedition...

Microsoft annonce à l'instant que Hironobu Sakaguchi, le créateur de Final Fantasy, et sa société Mistwalker a signé avec Microsoft Games Studio Japon pour la livraison de deux RPG exclusifs sur Xbox 2. Sakaguchi indique aussi que de nombreux créateurs (on pense en particulier à Uemastu, le compositeur des musiques de Final Fantasy qui travaille lui aussi en indépendant depuis peu) se joindront à lui pour ces jeux. Voilà qui donne un excellent coup d'envoi aux futures annonces de jeux sur Xbox 2 !
 
Communiqué de presse :
Vedette du jeu vidéo, Hironobu Sakaguchi rejoint Microsoft Game Studios comme développeur pour la prochaine génération de consoles Xbox
 
Le père de la série des « Final Fantasy », distingué par la plus haute récompense de l’Academy of Interactive Arts & Sciences, va développer de nouveaux jeux de rôles.
 
REDMOND (Washington, États-Unis), le 24 février 2005 – Microsoft Corp. annonce l’arrivée chez Microsoft® Game Studios de Hironobu Sakaguchi, personnage légendaire du monde des jeux vidéo et président du studio de jeux Mistwalker. Il développera des jeux de rôle exclusivement destinés à la prochaine génération de la plate-forme Xbox®.
Hironobu Sakaguchi est connu surtout comme le créateur des jeux « Final Fantasy », dont plus de 60 millions d’unités ont été vendues dans le monde à ce jour. Il a été vice-président exécutif chargé du développement des jeux chez Square Enix Co. Ltd. jusqu’en février 2001.
Hironobu Sakaguchi, qui partage la vision de Microsoft quant à la prochaine génération de jeux vidéo, dirigera la création de deux jeux de rôle exclusivement destinés à la Xbox. Ces titres seront édités par Microsoft Game Studios.
« Grâce à Sakaguchi-san, les jeux de rôle ‑ traditionnellement un marché de niche ‑ ont su séduire le grand public de par le monde», déclare Peter Moore, Vice-Président Groupe chargé des éditions et du marketing au niveau mondial chez Microsoft. « Nous sommes extrêmement heureux de travailler avec lui, et nous nous réjouissons de ce que cette nouvelle signifie pour Xbox mais aussi pour les joueurs du monde entier. »
« Je me sens plein d’enthousiasme quand je pense aux deux jeux épiques que nous allons développer », déclare Hironobu Sakaguchi. « Plusieurs créateurs de talent ont accepté de contribuer à ces projets et, j’en suis convaincu, les jeux que nous allons pouvoir créer apporteront aux gamers des sensations d’un type nouveau. »
« Les technologies de pointe introduites par Microsoft dans sa plate-forme de prochaine génération me permettront de donner vie à toute une série d’idées auxquelles je réfléchissais depuis des années », ajoute Hironobu Sakaguchi. « Je veux que ces deux projets soient animés par une nouvelle vision du jeu et qu’ils dépeignent de manière vivante de nouveaux personnages qui transcenderont le virtuel pour prendre place dans le cœur des joueurs et feront du temps passé avec mes créations un souvenir heureux et durable. »
 
Hironobu Sakaguchi a commencé sa carrière en 1986 chez Square Co. Ltd, comme directeur du planning et du développement. Promu vice-président en 1991, il est devenu président de Square LA, Inc. (aujourd’hui Square USA, Inc.) en 1995. En 2000, il a reçu une distinction très enviée en entrant dans le Hall of Fame de l’Academy of Interactive Arts & Science (AIAS) pour son travail révolutionnaire sur la série « Final Fantasy ». En 2004, Hironobu Sakaguchi a annoncé la création de son propre studio de développement, dénommé Mistwalker.
 
La Xbox vient de vivre une année 2004 phénoménale au cours de laquelle elle a été la seule console de jeu vidéo à connaître une croissance d’une année sur l’autre, tandis que ses concurrents reculaient*. Attirés par des contenus épiques, disponibles uniquement sur cette plate-forme, comme « Halo® 2 » de Microsoft Game Studios, « Fable » de Microsoft Game Studios et “Ninja Gaiden” de Tecmo Ltd., ainsi que par Xbox Live™, seul service en ligne unifié pour console de jeu vidéo, les joueurs du monde entier optent pour la Xbox afin de vivre des expériences sans équivalent dans le divertissement numérique.

CHEF DE PRODUIT CONSOLE XBOX
 
Rattaché(e) au Responsable de la division Grand Public de Microsoft France, vos principales missions seront les suivantes :
 
- Définition et mise en œuvre des stratégies de développement des ventes sur les consoles XBox1 et Xbox2 (lancement nouveaux produits, élaboration de plans de cycle de vie, définition de nouvelles opportunités)
 
- Recommandation, mise en œuvre et suivi des programmes marketing en accord avec le positionnement produit :
  * Fixer les objectifs et les priorités
  * Construire le plan marketing en collaboration avec les équipes internes
  * Etre garant de la qualité des outils de communication et de marketing aussi bien internes qu’externes
  * Etre responsable du budget marketing
 
- Transposition du positionnement de la marque en un plan marketing (publicité, partenariats média) en collaboration avec l’équipe Communication  
 
- Analyse du marché ; prévision des ventes
 
- Contact avec les équipes Corporate et européennes (partage de l’information, reporting, meilleures pratiques…)
 
Votre profil :
 
Diplômé(e) d'une Grande Ecole de Commerce, ou d'un DESS Marketing, vous justifiez d’une expérience de 6/ 7 ans en Marketing dans l’univers des consoles de jeu.  
Créatif(ve) et organisé(e), vous faites preuve d’un excellent relationnel.
Enfin, vous maîtrisez l'anglais, tant à l’écrit qu’à l’oral.

SPOnG believes that Microsoft is set to surprise the gaming world by showing its Xbox 2 console well before this May’s E3 show, slated for mid-May in Los Angeles.
 
According to two independent sources, the Redmond software giant has an Xbox 2 conference of ‘significant importance’ slated for some point in March 2005, which SPOnG has been led to believe will include software and hardware being displayed to the public for the first time.

CHEF DE PRODUIT CONSOLE XBOX
 
Rattaché(e) au Responsable de la division Grand Public de Microsoft France, vos principales missions seront les suivantes :
 
- Définition et mise en œuvre des stratégies de développement des ventes sur les consoles XBox1 et Xbox2 (lancement nouveaux produits, élaboration de plans de cycle de vie, définition de nouvelles opportunités)
 
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  * Fixer les objectifs et les priorités
  * Construire le plan marketing en collaboration avec les équipes internes
  * Etre garant de la qualité des outils de communication et de marketing aussi bien internes qu’externes
  * Etre responsable du budget marketing
 
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