Just as I was struck by Pokémon Red with wide-eyed wonder, drawn to its novelty, Pokémon: Let’s Go! may do the same to today’s newcomers. That means that the competitive parts of the game — the more granular stat-building, the increased level of difficulty, the grind of leveling up — are much less important than in the series’ more recent, mainline RPGs. For someone new to Pokémon, or who has only played Pokémon Go, softening the edges is a good choice. Co-op play or one-button wild battles may not be what I’m used to, but reiteration seems against the point here. This is Pokémon’s console debut, and with that comes reinvention for all kinds of players, not just the ones who came of age with Pokémon a long time ago.
 
Keeping that aspect in mind makes Let’s Go! a whole lot easier to like. I will always find something comforting about the Kanto region, a place that feels as familiar to me now as any place I’ve lived in. And the undeniable cuteness of becoming best friends with Eevee is a touch that almost by itself justifies playing through the game. Shedding expectations about what Pokémon is supposed to be is the toughest challenge here, more than trying to become a Pokémon master. But we’re now in a new era of Pokémon, with a new generation of young trainers. Maybe the only way forward is to let go of the past.

D’emblée, on peut affirmer que Pokémon Let’s Go réussit son pari : être un tremplin vers la série principale pour les joueurs moins aguerris ou novices, en incorporant des mécaniques issues du phénomène Pokémon GO. Abordable sans renier le challenge pour autant, fidèle aux version Rouge et Bleue sans oublier d’offrir quelques petites surprises, ce titre que personne n’attendait vraiment a même de quoi intéresser les Pokémaniaques endurcis. Néanmoins, en s’enfermant parfois un peu trop dans la nostalgie et l’accessibilité, il sacrifie une certaine profondeur mûrie depuis de longues années et se débarrasse d’un peu trop de mécaniques pour convaincre sur la longueur. Joli mais pas parfait, il sera cependant l’apéritif idéal des dresseurs en attendant la huitième génération sur Switch, et l’évolution naturelle des promeneurs de Pokémon GO qui auraient envie d’un peu plus d’aventure.

Pokémon Let’s Go Pikachu et Evoli réussissent à concilier la structure d’un épisode classique avec des éléments de gameplay renouvelés. Ces deux nouveaux opus ne sont toutefois pas exempts de tous reproches, en témoignent les affrontements contre les experts, un brin exigeants en terme de grind, le retrait de quelques fonctionnalités qui n’auraient pourtant en rien empêché le titre d’être accessible, ainsi que la sensation de retrouver une aventure sans nouveauté narrative majeure. Malgré ces quelques défauts, la plupart des changements opérés font mouche, qu’il s’agisse de la capture qui permet d’offrir une mécanique de jeu différente de celle des combats, ou la disparition des CS héritée des épisodes Soleil et Lune. Si vous êtes un habitué de la série en attente de nouveautés, Let’s Go Pikachu et Evoli n’est peut-être pas fait pour vous. En revanche, le titre conserve suffisamment d’atouts pour attirer les néophytes ou les anciens joueurs désireux de redécouvrir l’aventure sous une forme plus moderne.

Still, important as looks may be to the world of Pokémon, as much as it has its quirks, as much as it can be uneven - how I wish, at times, that it would stop trying to be cute and just let the world do the talking, instead of flying straight past cute and into excessively twee, as it often does - Let's Go has succeeded almost everywhere else. Miraculously, I think it works, for both the little one curled up in that back seat and this big one, who really wishes he didn't have to drive.

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Tout est là pour faire de ce Pokémon Let's Go Pikachu/Evoli une excellente entrée en matière dans le monde des Pokémon à destination des tout petits : un jeu coloré, simple et plein de bonne humeur. La possibilité de le faire à deux (si possible parent et enfant) est également une excellente chose. On regrettera le manque de confort du Joy-Con ou de la Pokéball Plus sur de longues parties et le peu de réussite du gyroscope en mode capture, mais rien qui ne pourra entacher la joie de vivre des plus enthousiastes pas forcément rivés à leur télévision.
 
Pour les anciens, gamers ou allergiques au motion gaming, le constat est plus nuancé et la réponse sera en fonction de chacun : votre passion de Pokémon ou votre nostalgie vous entraînera t-elle une nouvelle fois dans cette aventure que l'on connait par cœur, sachant que la cible en a été légèrement modifiée, mais que l'essence reste inchangée ?

Pokémon: Let's Go, Pikachu! and Let's Go, Eevee! are beautiful reimaginings of a video game classic, updating a 20-year-old game in ways which make it infinitely more accessible and user-friendly for a modern audience, while keeping the magic first discovered all those years ago. On the downside, the newly-introduced motion control mechanic is fun but flawed, forcing us to shift from one play style to another to get the best experience, and while efforts have been made to bring the game up to the standard of more recent entries when it comes to depth and complexity, hardcore fans may consider the whole experience too much of a cakewalk. Still, the game does a superb job of striking a balance between being an easy route of entry for newcomers to the series and offering just enough post-game challenge and competitive play elements (and nostalgia, of course) to please series veterans; as a result, these new titles really do offer something for everyone, which can't always be said of the mainline Pokémon entries. They might not be an absolute masterpiece, but we’d urge any Poké-fans out there to give these ones a go – if a Let’s Go Johto sequel is on the cards, we’ll happily be there waiting in line.